“小姑娘，你跪在我腳下干什么？快起來(lái)，快起來(lái)……”陟宮一手執(zhí)著火把，一手慌來(lái)扶起小姑娘。

    “小女謝過(guò)壯士救命之恩。”小姑娘梨花帶雨，連磕仨頭，這才站起身影來(lái)。

    玄姬舉著火把走將近來(lái)，小姑娘便又屈膝欲跪，但玄姬拉住不允。

    陟宮道：“小姑娘：我們已經(jīng)剿滅了這烏龍寨，你現(xiàn)在平安無(wú)事了，可以回家去了。”

    小姑娘低下頭，默然無(wú)語(yǔ)。

    玄姬責(zé)備道：“這黑燈瞎火的，你叫人家小姑娘怎么回家去？”

    “哦，這倒是?！壁鞂m拍腦袋道，“小姑娘：你是哪里人氏？看你這么瘦弱，等天亮了以后，我送你回家去吧?！?br/>
    陟宮此話(huà)一出，玄姬在旁邊生生氣得半死：剛才我求你，你還推三阻四的呢，現(xiàn)在竟然主動(dòng)送人家小姑娘回家！

    于是她酸溜溜道：“小姑娘，你這又漂亮又瘦弱的，人家公子擔(dān)心你半路上又被搶劫了去，要送你回家哩，你就快快說(shuō)出家中地址吧?！?br/>
    小姑娘聞?wù)f，吧嗒吧嗒滾下淚珠來(lái)：“我本是這附近張家村人，今日出嫁，不料遇見(jiàn)山匪，家人已全被山匪殺害，現(xiàn)在孤苦伶仃，無(wú)依無(wú)靠?！?br/>
    “??？這這……這我把你往哪里送去??？”陟宮急得直抓耳撓腮，卻是未料到竟然出現(xiàn)這種情況。

    “我看啊：你就把這小姑娘帶在身邊吧，反正我感覺(jué)你兩個(gè)還是蠻般配的?！毙Ш藓薜卣{(diào)侃道。

    “姑娘不要胡說(shuō)，不要胡說(shuō)……”陟宮囧得滿(mǎn)臉通紅，著急道，“小姑娘，你好好想想，好好想想還有沒(méi)有別的親戚?！?br/>
    “小女還有一個(gè)姨娘，大約離此地有一百多里地?！毙」媚锏?。

    “好好好……就是兩百里三百里也無(wú)妨，等天亮了以后，我就送你去！”陟宮如獲大赦，他還真擔(dān)心這小姑娘無(wú)依無(wú)靠，粘上了自己哩。

    此事議定后，二人繼續(xù)點(diǎn)起火來(lái)。

    小姑娘則一直跟在陟宮左右，寸步不離。

    玄姬每次多瞥一眼，心中就多一分不爽，恨恨地將火把猛戳猛點(diǎn)火。

    ******

    二人從山頂一直點(diǎn)火燒下了烏龍寨，整座風(fēng)涼山仿佛起了一堠堠的烽火，或在山巔，或在山腰，火光沖天，甚是壯觀。

    天色也在火光交輝中漸漸明亮起來(lái)。

    當(dāng)火把點(diǎn)到山寨第一道寨門(mén)時(shí)，天色已然大亮。

    所幸白馬還系在那棵樺樹(shù)下，玄姬便去解了韁繩，走到陟宮面前，雖然心中明明已有了答案，但仍然忍不住問(wèn)他道：“你準(zhǔn)備去哪里？”

    “我已答應(yīng)了人家小姑娘，送她去她姨娘家?！壁鞂m答道。

    玄姬禁不住芳心微微震顫：“那我呢？你先答應(yīng)我的呢?！?br/>
    “姑娘你有一身本事，自然可以自己去歸州府，不比這小姑娘孤單可憐，我必須送她回去。”

    哼！難道我就不孤單可憐嗎？玄姬說(shuō)不岀酸溜溜的恨意，但又覺(jué)得陟宮說(shuō)的在理。

    于是她索性把馬韁遞給了陟宮，柔聲道：“那你快去快回，我在歸州府等你。”

    “姑娘放心：我送回這位小姑娘后，就去歸州府找你?！?br/>
    陟宮說(shuō)過(guò)，翻身上馬，又伸手把那小姑娘輕輕提上馬背后，雙手帶住韁繩，雙腳猛一磕馬肚。

    那白馬吃疼，前蹄高高揚(yáng)起，發(fā)出一聲嘶溜溜的仰嘶，猛然落地，撒開(kāi)四蹄，旋風(fēng)般疾馳而去，一陣黃塵飛揚(yáng)起來(lái)。

    玄姬忽然心生難過(guò)，雙手喇叭似地罩在嘴邊，大喊道：

    “喂！陟宮，你還不知道我的名字呢！我叫：趙―玄―姬――你一定要記住這個(gè)名字，到歸州府趙府找我??！”

    “知道了！姑娘一路保重！”

    余音縈繞處，陟宮駕馭白馬已然消失在下山的山道上。

    玄姬心中好生失落，悵悵地望眼欲穿。

    但見(jiàn)群山綿延，峰回路轉(zhuǎn)，早已不見(jiàn)了陟宮的蹤影，只剩下馬蹄噠噠聲，踢踏在心房，響徹在耳畔，漸去漸遠(yuǎn)。

    此地一為別，蕭蕭班馬鳴。

    ******

    玄姬惆悵凝望許久。

    晨風(fēng)呼吹寒意，她才一哆嗦回過(guò)神來(lái)。

    陳伯已去，陟宮離開(kāi)，玄姬孑然一人，便欲御風(fēng)去歸州府，但又不認(rèn)得來(lái)去路徑。思之無(wú)奈，她便徒步下山，尋找到一座小鎮(zhèn)，買(mǎi)了一匹黃驃馬，問(wèn)了通往歸州府的大道，一路快馬加鞭而歸。

    沿途之中，玄姬問(wèn)過(guò)三次路徑，在晌午時(shí)分已然到至歸州府。

    進(jìn)入城后，打聽(tīng)到趙府府邸，徑來(lái)到大門(mén)樓前，在拴馬樁旁拴好馬匹，玄姬便一邊興奮地叫喚著爹娘，一邊噔噔噔地快步撿階而上。

    老管家陳元已死，誰(shuí)個(gè)認(rèn)識(shí)她？

    門(mén)衛(wèi)便攔路盤(pán)問(wèn)。玄姬自報(bào)了姓名，又拿出老管家交付的書(shū)信。門(mén)衛(wèi)看罷大喜，飛奔入府稟報(bào)。

    趙大人夫婦得知女兒歸來(lái)，喜出望外，雙雙迎將出來(lái)。

    闊別一十四年，一朝相見(jiàn)，三人擁作一團(tuán)，喜極而泣。過(guò)了良久，大家才相互半依半摟地入了趙府大廳。

    原來(lái)當(dāng)初金華夫人和玄姬父母說(shuō)好的，學(xué)藝十五年方可下山，半途不準(zhǔn)回家，如果不是家遭巨變和“九陽(yáng)逆劫”之?dāng)?shù)，玄姬依舊會(huì)在青城山九室洞修道學(xué)藝哩。

    夫人格外激動(dòng)，伸手輕捏玄姬的左耳輪，仔細(xì)觀看，泣不成聲道：“是…是我姬兒，是我姬兒……這耳根下的楓葉胎記，一眼就認(rèn)得出來(lái)，這一眨眼的功夫，我姬兒竟然就長(zhǎng)成亭亭玉立的大姑娘家了。”

    原來(lái)玄姬出生時(shí)，左耳根下有一片豆蔻般大小的楓葉形狀的朱砂胎記，夫人一直牢記在心里哩！

    玄姬輕輕撫去夫人的清淚道：“師父她老人家說(shuō)過(guò)，一定要在青城山住夠十五年，才能幫姬兒度過(guò)劫難，因?yàn)榧抑性庾?，所以這才遣姬兒回來(lái)了。從現(xiàn)在起，姬兒可以天天陪在娘的身邊了?！?br/>
    “姬兒呀，你回來(lái)了就好。也不知哪一世造的孽，你爹爹被厲鬼纏上了身，常是昏昏沉沉，神志不清，這到底該怎么辦喲！”夫人傷心啜泣道。

    “娘不要怕，姬兒已經(jīng)知道此事了。姬兒在青城山學(xué)的就是降魔除妖的本事，如果厲鬼再來(lái)糾纏爹爹，孩兒一定打他們個(gè)灰飛煙滅?！?br/>
    “姬兒呀，這可不是一兩個(gè)鬼啊，那后院的聽(tīng)風(fēng)閣里有十多個(gè)惡鬼哩。”夫人心里擔(dān)心夫君，迫不及待地盼望女兒玄姬將鬼驅(qū)走。

    趙大人聞?wù)f，埋怨道：“夫人：姬兒一路勞頓疲憊，這才剛回來(lái)，你就嘮叨個(gè)不停，我看還是先讓女兒休息好了再說(shuō)不遲?！?br/>
    “老爺：你看這日頭快要偏西了，那厲鬼馬上就又要來(lái)了，我這心里頭、是一點(diǎn)踏實(shí)都沒(méi)有啊?！狈蛉藝@道。

    趙大人聞聽(tīng)此話(huà)，不禁悚然一驚，潛意識(shí)地朝大廳外覷了一覷。

    除過(guò)大門(mén)前投射的一大片陽(yáng)光外，剩余的就是從花格落地窗上穿進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光，把一排排落地窗的影子淡淡地印在水磨地上一動(dòng)不動(dòng)，而花格子里漏入的道道陽(yáng)光，朦朦朧朧，毛毛乍乍，仿佛其中流動(dòng)著一種說(shuō)不出的詭譎和恐怖。

    “爹爹莫要怕，就是有三五十個(gè)厲鬼，女兒也能對(duì)付得了。”玄姬瞥見(jiàn)父親滿(mǎn)臉驚懼之色，便出言安慰道。

    “嗯?！壁w大人故作鎮(zhèn)定，然后轉(zhuǎn)移話(huà)題道，“姬兒：怎么沒(méi)見(jiàn)老管家回來(lái)？”

    “這……”玄姬猶豫片刻，弱弱道，“陳伯他…他已經(jīng)被山匪殺害了?！?br/>
    “這是怎么回事？”趙大人大為震驚。

    “事情是這樣的……”玄姬一聲說(shuō)過(guò)，便一五一十地將她下山所遇之事說(shuō)了一遍，包括桃花村斗匪和剿滅烏龍寨。

    趙大人聞?wù)f，長(zhǎng)嘆一聲道：“爹怕厲鬼知道此事，這才暗地里派年邁的老管家叫你回來(lái)，好讓它們不防備，不曾想……唉……姬兒呀，陳伯可是趙家的老功臣啊，從今以后凡是逢節(jié)祭祀，你可別忘了燒些紙錢(qián)給他?！?br/>
    “是，孩兒知道了?！?br/>
    “你路途勞頓，先休息去吧，稍晚再來(lái)敘話(huà)。”趙大人說(shuō)道，“夫人，姬兒才回家中，各處還不熟悉，你就送送姬兒去吧。”

    “是，老爺?！狈蛉舜鹬?huà)，站起身來(lái)。

    剛要領(lǐng)玄姬離去，她突然面色慘白，驚恐大叫起來(lái)：“鬼來(lái)了！鬼來(lái)了……”

    話(huà)未落，夫人直撲入玄姬的懷里，好似驚嚇壞了的小孩。

    趙大人聞呼，也嚇得面如土色，哧溜一聲就鉆入桌子底下，抱頭趴地，渾身顫抖不停。

    “鬼在哪里？”

    玄姬右手一把摟緊夫人護(hù)定，左手忽自肩后刷地抽出寶劍來(lái)。

    “我剛……剛看見(jiàn)它……到…到院后聽(tīng)風(fēng)閣子里去了?！狈蛉藨?zhàn)戰(zhàn)兢兢道。

    “來(lái)人??！”玄姬大聲叫喝。

    呼聲才落，慌慌張張奔進(jìn)來(lái)十多名家兵，雖然手拿刀槍?zhuān)鱾€(gè)手腳打顫，好似風(fēng)抖帆篷一般。

    玄姬便命令眾家兵保護(hù)父母，然后取鴛鴦雙劍在手，喚一名親兵前頭帶路，直奔后院聽(tīng)風(fēng)閣而來(lái)。

    值時(shí)不過(guò)日昳，陽(yáng)光依舊明亮，灑落在地上，晃花人眼。

    但見(jiàn)后院內(nèi)沉沉寂寂，只有樹(shù)蔭搖風(fēng)的窸窣窸窣聲。

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