風(fēng)靈在自家店肆的后院轉(zhuǎn)了幾回，先前最喜敦煌城天晚得遲，而今卻只覺(jué)天暗得太慢。直到天邊卷起金紅色暮云，阿幺來(lái)催過(guò)四五遍何時(shí)用飯，她抬頭凝視了一回四合的暮色，方怏怏地回至屋內(nèi)。

    屋內(nèi)的食案上支著一只小泥爐，泥爐上蹲著的雙耳小陶鍋“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣，食案上另有鮮紅亮澤的生肉兩盤，白凈剔透的禽肉一盤，幾枚灑了芝麻的胡餅。

    “今日小寒，依著此地的慣例，該食燙羊肉，好抵御酷寒?！卑㈢垡幻嫣嫠枷峦塍纾幻嫣搅颂胶灥臏?zé)?，“催了?shù)次大娘都不來(lái)，古樓子都涼了，內(nèi)里的羊脂肉餡怕是要膩人，我去替大娘再烘烘?！?br/>
    風(fēng)靈掀起鼻子細(xì)嗅了嗅燒滾的羊骨湯散出的香氣，“去將阿兄前日送來(lái)的西州葡萄釀取兩壺來(lái)?！?br/>
    阿幺笑著答應(yīng)了一聲，順手端起已涼透的肉餡胡餅，旋身便去了。

    風(fēng)靈在羊毛氈墊上坐穩(wěn)，筷箸才剛上手，卻忽聽(tīng)聞院內(nèi)“踏踏”的急促腳步聲，她蹙了蹙眉，面含了盡在意料中笑意，放下手中的筷箸。

    果不其然，僅幾息的功夫，門外佛奴略有些緊張的聲音稟道：“大娘，大娘，延都尉來(lái)了?！?br/>
    風(fēng)靈如釋重負(fù)地微微一笑，只當(dāng)他今日不會(huì)來(lái)了，不想竟是在這個(gè)時(shí)候親身前來(lái)。也對(duì)，暮色籠蓋，萬(wàn)家燈火初上，誰(shuí)能留意到都尉親至商戶店肆中。

    “快請(qǐng)?！憋L(fēng)靈理了理裙裾，好整以暇地端坐在羊毛氈墊上。

    拂耽延被佛奴引著步入后院，院正中一株老梅開得正當(dāng)時(shí)，沉暮中不見(jiàn)嫩黃嬌小的花朵兒，只有清幽甜香縷縷，裊裊纏人。拂耽延披著一身臘梅幽香步上里屋的木階，忽在門前頓住了步子。

    “小娘子的閨室，在下……恐不便入內(nèi)?！彼t疑了一息，向后退了半步，“還望請(qǐng)出顧娘子說(shuō)話。”

    佛奴愣了一愣，他自小見(jiàn)慣了風(fēng)靈率性而為，從不覺(jué)她與閨中嬌娘有何聯(lián)系，乍聽(tīng)拂耽延這么一說(shuō)，他忍不住捂嘴輕笑了一聲。

    佛奴笑意未消，里屋的門便開了一扇，風(fēng)靈自屋內(nèi)一挑簾子鉆出來(lái)，笑吟吟地向拂耽延衽斂一禮，“這屋不過(guò)是平日處置商肆雜務(wù)所在，并非風(fēng)靈閨室，延都尉不必拘謹(jǐn)?？偛荒?，立在屋外冷風(fēng)里頭說(shuō)話?！?br/>
    見(jiàn)他尚猶豫不定，風(fēng)靈笑容更深，“延都尉是守禮的君子，不愿進(jìn)屋原是替風(fēng)靈著想，可咱們?nèi)羰窃诖搜哉劊滹L(fēng)肆虐，寒意襲人，都尉可有想過(guò)風(fēng)靈可否受得住？”

    她既已說(shuō)了這話，拂耽延也不再遲疑，一低頭，繞過(guò)半簾進(jìn)了屋。

    屋內(nèi)的情形倒十分出乎他的意料。

    自入了敦煌城，統(tǒng)共見(jiàn)過(guò)她三次，索府接風(fēng)筵席上與千佛洞佛窟前皆見(jiàn)她金簪玉珠，錦衣軟靴，儼然巨賈豪客的奢靡做派。本以為她日常居所也該極盡奢華，不想這間屋卻簡(jiǎn)淡得出奇。

    屋內(nèi)垂掛素面煙灰色紗幔，倚墻而置的博古柜上不見(jiàn)一件珍玩擺件，只層層疊疊地堆了不少冊(cè)子，瞧著似是賬冊(cè)。直條窗欞下設(shè)了一張低矮的壺門榻，以供疲乏時(shí)小憩之用，面榻的墻頭上懸著一把琵琶，亦是尋常器樂(lè)。

    “這個(gè)時(shí)辰，延都尉怕是還不曾用膳，任是有天大的事，也總該用膳，不若同案而食，邊用邊敘?！憋L(fēng)靈向食案探了探手，請(qǐng)他入席。

    拂耽延緊了緊眉頭，似要推辭，風(fēng)靈怎能容他推卻，搶先一步道：“今日正逢小寒，該食羊肉，我這食案粗鄙，想是作踐了都尉，都尉再一辭讓，著實(shí)令風(fēng)靈惶恐?！?br/>
    拂耽延經(jīng)她這一說(shuō)，反倒不好推辭，只得拱拱手，“哪里?！?br/>
    風(fēng)靈莞爾一笑，自先坐下，請(qǐng)了拂耽延在她對(duì)面的羊毛氈墊上坐下。

    她執(zhí)箸夾起一片鮮紅的生肉，浸入沸滾的羊骨湯中，頃刻生肉便成了嫩白的熟肉，“都尉今日乍然造訪敝店，所為何？”

    風(fēng)靈將帶著一箸帶著濃香的熟羊肉置入拂耽延面前的瓷碗中，明知故問(wèn)道，隨手又夾起一箸生肉投入小陶鍋中。

    拂耽延自知白日里開罪了她，此刻她有意拿喬也在意料之中，心中又暗悔那時(shí)未能下馬聽(tīng)她將話說(shuō)完，到底錯(cuò)在自己。

    他索性開誠(chéng)布公直言道：“顧娘子今日晌午在營(yíng)房前所言，在下本該耐性聽(tīng)完，卻因一時(shí)草率，辜負(fù)了娘子的一番好意，這是我的不是，現(xiàn)下事發(fā)，愧不當(dāng)初，還望娘子胸懷疏闊，不計(jì)前嫌，將那未盡之語(yǔ)說(shuō)予我知。公廨田如何就收不得？又是哪里來(lái)的后患？”

    說(shuō)罷他拱手施禮以示誠(chéng)摯。風(fēng)靈咽下口中的羊肉，心底里舒坦至極，不論是羊肉的鮮嫩，還是拂耽延的愧意，皆令她通體舒暢。

    “都尉快莫如此?！彼焓痔摷芰艘话?，彎起笑眼，“世道安穩(wěn)，方有我等行商的生計(jì)，這個(gè)道理，風(fēng)靈大抵還懂。軍糧乃軍防根本，故此縱是要惹了都尉不悅，風(fēng)靈也不敢不報(bào)?！?br/>
    “顧娘子識(shí)得大體，今日確是在下草率了?！狈鞯⒀犹谷恢甭实貙?duì)上風(fēng)靈的目光。

    風(fēng)靈猝然與他琥珀般的瞳仁相對(duì)，也不知怎的忽就一怔，驀然覺(jué)察自己唇上還沾著羊肉留下的油脂，頭一次覺(jué)著這般不修邊幅地與人相對(duì)有失妥當(dāng)。

    “大娘要的可是這一壺？”阿幺不知內(nèi)室有客，端著一只琉璃壺并一對(duì)獅首紋的琉璃盞，徑直走了進(jìn)來(lái)。進(jìn)門見(jiàn)有生人在屋內(nèi)，這才停下腳，再一瞧竟是那位延都尉，她趕忙屈膝唱禮，算是見(jiàn)過(guò)了拂耽延。

    風(fēng)靈趁著拂耽延側(cè)身禮讓的功夫，倏地從窄袖口中抽出一方絹帕，低頭極快地拭了拭自己的口唇，又將帕子藏掖在膝下。

    阿幺放下酒壺杯盞，悄然退了出去。

    風(fēng)靈放下筷箸，正了正顏色，將前一陣自張縣令外室尹氏那處聽(tīng)來(lái)的事，并張、索兩家的牽連，一一細(xì)稟。

    她自是滔滔不絕地將那官僚與鄉(xiāng)紳，鄉(xiāng)紳與佃戶之間的利害關(guān)系剖判了一回，講得絲絲入扣，有條不紊，臨末，卻見(jiàn)拂耽延從頭至尾不曾變換過(guò)神情的，自己方才仿若對(duì)著木頭樁子白說(shuō)了那許多話。

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