卻說宋師爺來到州城，到了劉老太公府上，遞上拜帖求見，等了片刻之后，便被管家引入府內(nèi)。

    穿過花園，繞過回廊，步入客廳，便見到一位花甲老人正端坐在正中太師椅上，身寬體胖，慈眉善目，如同一尊老佛爺一般。

    雖然宋師爺沒見過劉老太公，但只看這身姿氣度，便知此乃正主，當下客客氣氣上前行禮。

    “晚生宋長平見過劉老太公?！?br/>
    劉老太公急忙笑瞇瞇地擺手，客套道：

    “宋師爺切莫多禮?！?br/>
    “宋師爺?shù)拇竺?，老朽在縣中也是久聞的了?！?br/>
    “只是年紀大了，少見外客，平素少了來往，還請宋師爺勿要怪罪才是?！?br/>
    “快快請坐?！?br/>
    宋師爺禮畢起身，在一旁坐下，旁邊自有丫鬟送上茶水。

    兩個老狐貍客套了半天之后，眼見劉老太公沒有半點主動詢問的意思，分明是在裝傻，宋師爺心中便更加確信自己的猜測了，當下主動發(fā)難道：

    “劉家向來都是在沂水縣內(nèi)居住，怎地老太公卻忽然舉族搬遷了？”

    劉老太公眼瞼下垂，伸手撫須，口中淡然道：“年紀大了，身子骨不如以往了，州城內(nèi)有名醫(yī)坐鎮(zhèn)，有個頭疼腦熱的，也方便就近醫(yī)治?！?br/>
    “是嗎？”宋師爺皮笑肉不笑，“我還以為老太公是跑到州城來避難的呢？”

    聽得此話，劉老太公不由得心中一顫，手一抖，胡須都拽下來了兩根。

    當日那秦氏鐵匠鋪的小廝逃回去之后，就把遇到的情況告訴了掌柜，秦掌柜聽完之后，便知上當受騙，但為了安全起見，他還是專門跑了劉府一趟，和劉小官人確認了一遍。

    本來劉小官人就在李二口中得知了真相，還責令李二等人將假冒他名頭行騙的李鬼捉拿回來，但李二等人一去不復返，現(xiàn)在見到秦掌柜找上門來，劉小官人更加生氣，就鬧著要帶人去找李鬼算賬。

    可誰知才走到半路上，就得到了知縣被殺的消息，劉小官人當場就被嚇尿了，在家人的攙扶之下才返回家中。

    此等大事，他可不敢瞞著父親，于是急忙把情況都告知了劉老太公。

    劉老太公也被嚇得不輕，他非常清楚，文官被殺可不是小事，那些大頭巾發(fā)起瘋來，可不會跟劉家講道理。

    究竟劉家跟知縣之死有無關系，全憑調(diào)查人員一張嘴說，說你有你就有，說你沒有你就沒有。

    他也果決，當即就讓人把秦掌柜叫來，威脅利誘，讓其管好家中之人，不許多嘴。

    秦掌柜比他還怕呢，畢竟劉家只不過是被拖累的，而李鬼用的刀可是貨真價實的秦氏出品。

    兩人一拍即合，各自在家中下了禁口令，嚴禁提及任何跟李鬼有關之事。

    劉老太公又讓人去尋找李二等人，想要封口，結果卻只找到尸體，倒省了不少事。

    即使如此，劉老太公也擔心，是否有其他知情人士，于是干脆就收拾東西，全家都搬到了城里住。

    今日宋師爺一上門，他其實心中就有防備，但畢竟抱著一分僥幸的心理，故意裝作不知，如今卻被宋師爺當面挑破，心知不大出血是不行了。

    他長嘆一聲，愁眉苦臉起來，“唉，看樣子丁知縣一切都查清楚了？”

    宋師爺聞言大喜，知道找對了正主，于是故作矜持地點了點頭，道：

    “劉老太公做事縝密，沒有留下什么破綻，只是縣尊明察秋毫，終究還是抽絲剝繭，查到了真相?！?br/>
    “不過老太公且寬心，鄙東主只求安穩(wěn)度過任期，無意插手士紳間事?！?br/>
    劉老太公點點頭，寬心不少，于是也相應表達了劉家的善意。

    “請縣尊放心，以后縣城內(nèi)大小事務，劉家均以縣尊馬首是瞻。”

    “無論是收糧還是課役，或者其他什么，劉家一定盡心盡力，必定讓縣尊萬事順遂，任滿高升。”

    得了這句承諾，宋師爺此行便功德圓滿了，當下起身行禮致謝。

    “多謝老太公體諒。鄙東主也會投桃報李，劉家在縣內(nèi)如何行事，我等一概視若不見，只會幫忙平事，不會暗中扯后腿。”

    兩人遮遮掩掩對話，自以為彼此心知肚明，結果雞同鴨講一番，偏偏還達成了協(xié)議。

    事情已成，宋師爺急著趕回縣內(nèi)給東主報喜，當下便要告辭，劉老太公客氣了幾句，請他留下用飯，被其婉拒之后，也就作罷。

    等宋師爺出門時，卻見到早就準備好的車馬，以及車中備好的豐厚禮物。

    他很清楚，這是劉家給的封口費，所以也不推辭，直接上車走人。

    回到沂水縣后，他才知道，那李鬼居然又做出這等大事，膽敢襲殺官軍，死者數(shù)百，梁萬燊及麾下將領更是全軍覆沒，一個都沒剩。剩下沒死的那些士卒，也不知道是跑了，還是被抓走了。

    親眼看到宋師爺從劉府帶回來的“封口費”之后，丁知縣的心才算放回了肚子。

    幸好他和劉老太公那邊及時達成了協(xié)議，否則只怕早晚那李鬼會打破縣城，將兩人的腦袋割去。

    現(xiàn)在兩家是一伙兒的了，倒不用擔心這些事情了。

    但又有一遭麻煩出現(xiàn)了，那就是，他這個沂水知縣得給李鬼擦屁股，把軍營那個爛攤子給擺平了，否則官軍不日便會卷土重來。

    死掉兩個營的步兵算什么呀？

    州里隨隨便便就能再拉出一支大軍來。

    丁知縣和宋師爺商議了半晌之后，最后決定，既然梁萬燊的人都死了，也不在乎多背幾個黑鍋了，索性干脆把責任都丟給死掉的梁萬燊。

    于是在宋師爺?shù)淖屑殱櫳?，今天的事情，就跟榆山賊沒有任何關系了，而是梁萬燊帶兵苛刻，經(jīng)常鞭打士卒，還總是克扣士卒的口糧。在積怨之下，終于爆發(fā)了變亂。

    梁萬燊和所有將官盡數(shù)死于亂軍之中，行兇的士卒害怕被朝廷追究，放火燒營后畏罪潛逃，不知道跑到哪里去了。

    而被榆山賊搶走的武器裝備糧食等物資，則是全部毀在大火之中了。

    理由充分合理，邏輯閉環(huán)自洽。

    完美！