若干年前。

    卓禮正值壯年，他背著自家的娃娃，自邯鄲遷至涇陽(yáng)。彼時(shí)天下大饑餓，沿路易子而食者皆有之。家家戶戶沒了活路，只能賣兒賣女。曾經(jīng)的強(qiáng)趙轟然倒塌，而他們也成了俘虜流民。

    他與卓翁沿路互相扶持，一瘸一拐的朝著關(guān)中而來(lái)。他們本是要被安排筑城舂米，押送軍糧的。適逢關(guān)中涇陽(yáng)人丁稀少，便被一道詔令破格遷至涇陽(yáng)。那時(shí)候的鄭國(guó)已建成河渠，注填淤之水，溉澤鹵之地四萬(wàn)余頃。于是關(guān)中為沃野，無(wú)兇年。

    他們被調(diào)至涇陽(yáng)，其實(shí)就是給秦國(guó)種地的。人口同樣是極其重要的資源，特別是連年征戰(zhàn)老秦人更為需要。以俘虜流民耕作，為秦國(guó)提供源源不絕的糧食。

    “快到了，快到了……”

    卓禮紅著眼，自邯鄲沿路而來(lái)，死的死跑的跑。他本來(lái)有三個(gè)兒子，長(zhǎng)子被流匪所殺。就這么倒在了血泊中，只為保護(hù)懷中最后半塊餱糧。此子沿路病死，臨死只想喝上口邯鄲的烈酒。最后，甚至連張下葬的草席都沒有。

    他的眼淚已經(jīng)流干了，承載著最后的希望，一瘸一拐的朝著關(guān)中涇陽(yáng)而來(lái)。在這，總不至于餓肚子。便是生活再難熬，他們也總有出頭的那天。

    他要出人頭地，再也不被人所瞧不起。成為秦人也有好處，秦人有軍功制，只要上戰(zhàn)場(chǎng)砍死個(gè)甲士便能有爵位！

    卓氏嫡系都走了，卷走了大半的財(cái)富朝著臨邛遷去。卓禮的父親跪在地上，祈求宗長(zhǎng)能帶上他們一起走。他們也是卓氏的一份子，便是死也該死在一塊兒。

    可結(jié)果呢？

    他父親被宗長(zhǎng)一腳踹翻在地，連家中黃犬都帶走了，卻沒帶他們走。父親似乎也認(rèn)命了，只希望宗長(zhǎng)能把簿冊(cè)留下，將他們除名。如此，他們也不至于會(huì)成為流民。

    戰(zhàn)火滔天，戶籍簿冊(cè)極其重要。未來(lái)關(guān)中被破，諸多武將搶奪金銀玉石，唯獨(dú)只有蕭何去搶簿冊(cè)圖書。故此劉邦具知天下厄塞、戶口多少、強(qiáng)弱之處、民所疾苦！

    在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期沒有戶籍簿冊(cè)的，通通都會(huì)被強(qiáng)硬充為流民。這類流民往往會(huì)變成俘虜，然后就是奴隸。等戰(zhàn)事結(jié)束后，方會(huì)重新更正簿籍。

    就這舉手之勞，卓氏宗長(zhǎng)都沒答應(yīng)！

    卓禮的父親也死在了路上，死不瞑目。他們雖是庶出，卻也有足足百余人。這些年來(lái)沒有功勞也有苦勞，卓氏能在邯鄲做大做強(qiáng)離不開他們這些庶出相助?？傻阶詈?，他們卻連條狗都不如！

    百余人??！

    等到了涇陽(yáng)，卻只剩下五十來(lái)口人！

    此仇，不共戴天！

    卓禮立下過(guò)誓言，從今往后涇陽(yáng)卓氏與臨邛卓氏再無(wú)瓜葛。終有一日，他會(huì)讓臨邛卓氏來(lái)求他們。他后來(lái)從軍入伍，背著鄰里街坊送的鍋盔離開涇陽(yáng)。他在戰(zhàn)場(chǎng)上極其拼命，每每必身先士卒，悍不畏死。最后，他得到了公士爵位，并且成為當(dāng)?shù)乩镎?br/>
    只是他的親兄弟死在戰(zhàn)場(chǎng)上，到最后只帶回來(lái)件染血的葛布麻衣。所以，卓禮很照顧卓正他們家。就因?yàn)樗麄兪沁^(guò)命的親兄弟，卓翁是為他擋了一箭而死的！

    這軍功，應(yīng)該分給他們一半！

    ……

    卓禮拄著拐杖，一步步堅(jiān)定的朝著卓府而來(lái)。他聽說(shuō)卓潼來(lái)涇陽(yáng)的事，二話不說(shuō)放下手上所有的事趕來(lái)。并且通知其余宗老，讓他們也跟著一起。身后聚集著足足百余號(hào)人，街坊四鄰可都在。

    這就是當(dāng)?shù)刈谧逯频谋锥?，只要出什么事立馬搖人。你找我，我找你，往往能拉起一大票人。雖說(shuō)自商鞅變法后，再也不敢私斗鬧事?？烧驹诤竺鎺蛶蛨?chǎng)子，那還是沒什么問(wèn)題的。

    這也怪卓潼自己撒潑打滾把事情鬧大。

    要不然，也不至于如此。

    “宗長(zhǎng)，怎么說(shuō)？”

    “是揍他，還是要他的命？”

    有人開口詢問(wèn)，說(shuō)話的是當(dāng)?shù)卮蠼碃?。他?yán)格來(lái)說(shuō)并非是涇陽(yáng)卓氏的人，只是他父親受過(guò)卓禮的恩惠。臨終前可專門告誡過(guò)他，今后待卓禮就如待自己生父。

    牉是有爵位的，他這爵位也是卓草給他申請(qǐng)下來(lái)的。是以木碓為名頭，給他申請(qǐng)的上造爵位。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)木碓的確是卓草想的，但卻是牉制成的。這份功勞算在牉身上，倒也是說(shuō)的過(guò)去。

    秦國(guó)的爵位是可以抵死罪的，牉想的就是用他的爵位換卓潼的命！反正他這爵位也是卓草給的，只要現(xiàn)在給句痛快話，他立馬進(jìn)去砍了卓潼！到時(shí)候他在自首，根據(jù)秦律也會(huì)判的輕些。

    “勿要沖動(dòng)！”

    卓禮蹙眉訓(xùn)斥，牉只得將斧頭收了起來(lái)。

    他作為涇陽(yáng)官匠，帶把斧頭是很合理的事。

    “草已是爵至五大夫，今日若是動(dòng)手必會(huì)牽連到他。老夫聽縣令說(shuō)起過(guò)，讓草這些天盡量別惹是生非。吾等能有今日，皆是因?yàn)椴莸墓?，可不能拖累他。今日?lái)此，只是要報(bào)當(dāng)初的仇！”

    卓禮冷冷開口。

    自卓草提前行正冠禮后，涇陽(yáng)卓氏便正式立宗祠。從今往后與臨邛卓氏劃清界限，井水不犯河水。這些天卓禮沒事的時(shí)候就去宗祠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，親自給那些靈位擦灰。偶爾還會(huì)念叨大半天，似是在與卓翁交代些什么。

    他的嫡孫，有出息咧！

    ……

    ……

    “蓮萍，去取萬(wàn)錢來(lái)，一文都不能少。”

    “唯！”

    蓮萍旋即去忙活，望著大發(fā)雷霆的卓草不敢怠慢。她追隨卓草多年，說(shuō)是一起長(zhǎng)大的都不過(guò)分。平日卓草有些慵懶，就算遭遇些不公的事也不會(huì)往心里去。頂多在庭院內(nèi)罵個(gè)大半天，次日起來(lái)照樣是笑呵呵的。就像哀坑了他這么多次，卓草也沒這么動(dòng)怒過(guò)。

    如果是尋常債主，卓草肯定要細(xì)細(xì)算過(guò)再給錢。按照卓草的說(shuō)法，該給的他一文不會(huì)少，不該給的他一文不會(huì)多?？蛇@次卻是根本沒去核算，張口就是直接萬(wàn)錢。這萬(wàn)錢，可不光光是為了封口。

    卓草轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看向秦始皇?！拔液湍阏f(shuō)，你以后借誰(shuí)的錢都行，你要是再和臨邛卓氏打交道，別怪我不認(rèn)你。到時(shí)候你就是跪在地上求我，我都不會(huì)給你開這個(gè)門。”

    “額和他真不熟……”

    秦始皇也是心領(lǐng)神會(huì)，當(dāng)即和卓潼劃清界限。他這也是實(shí)話，這卓潼算什么玩意兒？不過(guò)是區(qū)區(qū)賈人罷了，在臨邛興許小有名氣，卻也沒那么重要。卓潼的父親，秦始皇倒是聽說(shuō)過(guò)，畢竟卓氏煉鐵冶銅也相當(dāng)于是給秦國(guó)提供兵器。而卓潼是近幾年方才掌權(quán)，對(duì)他的事秦始皇知之甚少。

    卓潼頓時(shí)是有些惱羞成怒，“卓正！汝無(wú)恥！昔日相識(shí)，汝一口一個(gè)手足同宗。今日得勢(shì)掌權(quán)后，竟翻臉不認(rèn)人？”

    “是嗎？忘了?！?br/>
    秦始皇不耐煩的擺手。他聽得出卓草心中的怨恨，這事兒他也能理解。涇陽(yáng)卓氏是真的不容易，沒人幫沒人管，一代人吃了兩代人的苦，方才勉強(qiáng)立足。出了個(gè)卓草，可真是他們祖墳冒青煙了！

    現(xiàn)如今臨邛卓氏見卓草得權(quán)得勢(shì)，便要上趕著過(guò)來(lái)巴結(jié)。如此，實(shí)在是算不得什么好人。

    卓潼指著卓草，咬牙切齒道：“卓草！吾告訴你，吾臨邛卓氏方是正統(tǒng)。汝等終究只是庶出，永遠(yuǎn)是我臨邛卓氏之附庸。私立宗祠，此為大不敬！”

    “你又能如何？”卓草是寸步不讓，不屑譏笑道：“昔日是汝臨邛卓氏不顧庶出死活，傲慢遷走。汝自詡為正統(tǒng)，吾涇陽(yáng)卓氏拿你們沒辦法。我們要立足報(bào)仇，就只能靠自強(qiáng)自立！如今吾爵至五大夫，已為涇陽(yáng)卓氏立宗祠。而你臨邛卓氏，又能如何？”

    在秦國(guó)，爵位就是一切！

    有功者顯榮，無(wú)功者雖富無(wú)所芬華。

    臨邛卓氏的確很富裕，可和卓草這爵位比起來(lái)那就是渣渣。哪怕他在當(dāng)?shù)赜卸嗫煽康年P(guān)系，也不可能與卓草為敵。要知道卓草還年輕，還有著無(wú)限的未來(lái)。更遑論卓草是在咸陽(yáng)京畿之地，更是皇帝親自提拔上來(lái)的。

    哪怕是趙高這位皇帝近臣，現(xiàn)在也不敢動(dòng)他。

    區(qū)區(qū)個(gè)臨邛卓氏，又算的了什么？

    卓潼無(wú)力的癱坐下來(lái)，被這股氣勢(shì)壓得都有些喘不過(guò)氣來(lái)。談判，也是需要本錢的。他現(xiàn)在逞口舌之利，等同于是在給臨邛卓氏樹敵。

    “吾聽說(shuō)，臨邛卓氏素來(lái)以煉鐵冶銅聞名。五年內(nèi)，吾會(huì)讓臨邛卓氏再?zèng)]這名頭。屆時(shí)，涇陽(yáng)卓氏便可取而代之！”

    卓草起身開口，透著股自信。

    他對(duì)金屬冶煉這塊其實(shí)懂得不多，但是涇陽(yáng)有專門的卝人。涇陽(yáng)有煤炭也有鐵礦，甚至還有專門冶煉的工坊。只不過(guò)捯飭出來(lái)的鐵實(shí)在是差強(qiáng)人意了些?，F(xiàn)在主流的兵器還是青銅制，而鐵大部分則是用以制成農(nóng)器。

    鐵質(zhì)兵器有是有，但并非是主流。偶爾有名匠通過(guò)塊煉法搞出鋼劍來(lái)，那基本便能稱的上是名劍了。韓楚兩國(guó)在冶鐵這方面是要比秦國(guó)強(qiáng)的，昔日楚國(guó)鐵劍更是令秦昭王都感到忌憚。

    現(xiàn)在煉鐵主流用的是塊煉法，大概就是以木炭作燃料，因?yàn)闋t體小鼓風(fēng)差，爐溫往往會(huì)比較低。這就導(dǎo)致煉制出來(lái)的鐵是海綿狀的固體塊，再往后就需要經(jīng)過(guò)工匠的捶打變成可以使用的熟鐵。他曾聽蜀地賈人提起過(guò)，臨邛卓氏似乎就用的這法子。只是他們世代煉鐵冶銅，技術(shù)更好。

    既然如此，那超越臨邛卓氏并不是難事。

    卓草對(duì)冶煉金屬方面的確不懂，可他好歹也知曉什么炒鋼法灌鋼法這些。再加上他們還有脫硫過(guò)的煤炭，等能批量鍛鋼的時(shí)候，還有臨邛卓氏什么事？

    “呵……五年？！”卓潼也是撕破臉皮，不屑譏笑道：“卓草，老夫敬你為五大夫，可汝也太狂妄太無(wú)禮！吾臨邛卓氏世代煉鐵冶銅，凝聚數(shù)代人的心血。莫說(shuō)給你五年，便是五十年，我臨邛卓氏依舊是大秦頂尖銅鐵巨賈！”

    秦始皇饒有興趣的望著這幕，沒說(shuō)的他相信卓草。卓草為人如何，他心里頭都清楚。在沒有絕對(duì)把握前，他絕對(duì)不會(huì)說(shuō)大話。他倒是很期待，卓草難不成也想辦銅鐵工坊不成？

    如果卓草真的想辦，那辦的也肯定非同凡響。

    因?yàn)?，他已多次證明過(guò)他自身的能力。

    旁人說(shuō)這話，那必然是在吹噓。畢竟臨邛卓氏能在蜀地立足，那必然是有這本是的。所煉制的銅鐵成色品質(zhì)極佳，在秦國(guó)那都是相當(dāng)有口碑的。

    可卓草，是認(rèn)真的！

    很快，蓮萍便取來(lái)了錢箱。里面不多不少，足足萬(wàn)錢。都是她平日命人清點(diǎn)過(guò)的，決計(jì)不會(huì)出錯(cuò)。

    卓潼眼神掃過(guò)，家將便自覺將錢箱搬了起來(lái)。既然都已經(jīng)撕破臉皮，這萬(wàn)錢不要白不要。況且，這是卓正欠他的，他為何不要？

    “今日之辱，吾皆記下！卓草，汝今日雖是五大夫，卻也將秦廷勛貴得罪了個(gè)遍。諸多廷臣皆視汝為眼中釘肉中刺，假以時(shí)日……呵！”

    卓潼轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，剛回頭便撞見了卓禮他們。足足上百號(hào)人殺氣騰騰，把卓府大門給堵得死死的，他就是想出去也沒這么容易。他牽著的稚童哪見過(guò)這場(chǎng)面，頓時(shí)嚎啕大哭。

    “怎么，是想動(dòng)手不成？”

    “你們眼里還有沒有王法？！”

    卓潼倒是還算冷靜，他就不相信卓草敢動(dòng)手！

    “宗長(zhǎng)，讓他走吧?！?br/>
    卓草看向卓禮，揮了揮手。況且殺了卓潼也沒什么用，還是別因小失大。他心中已有的大概的計(jì)劃，他會(huì)讓后世輝煌的臨邛卓氏消失在歷史長(zhǎng)河中。

    “嗯。”

    卓禮也沒再多加阻攔。

    方才卓草說(shuō)的那些，他都已聽到，他這心里頭是說(shuō)不出的滋味。曾經(jīng)傲慢無(wú)情的臨邛卓氏，終究還是有來(lái)求他們的這天。其實(shí)這些事情和卓草沒多少干系，那時(shí)候的卓草可還沒出生嘞。

    就像是卓正那樣，在南郡做買賣的時(shí)候遇到卓潼。他依舊會(huì)上前去巴結(jié)討好，至于先前的事情皆是拋諸腦后。但這些事，卓草不會(huì)忘記。

    ……

    走出卓府大門，卓潼的臉色鐵青。望著身旁的稚童，緩緩開口道：“梁兒，汝要記住今日之恥。這卓草得勢(shì)后便如此猖狂傲慢，他終究是走不遠(yuǎn)的。我卓氏能立足多年絕非是浪得虛名，就他這區(qū)區(qū)黃口孺子還妄圖超越我卓氏的煉鐵冶銅？”

    卓草的確是有其過(guò)人之處，這點(diǎn)他不否認(rèn)。年不過(guò)十九便已爵至五大夫，這在整個(gè)秦國(guó)都不多見。畢竟卓草是憑自己的本事，從尋常商賈升上去的?？梢f(shuō)煉鐵冶銅，他不信卓草有這能耐。

    卓氏先前在邯鄲的時(shí)候，這些本事可都是只有嫡系方才知曉。至于庶出，他們可沒資格知曉核心的技術(shù)，他就不信卓草還精通煉鐵冶銅！如果真這么簡(jiǎn)單容易，那卓氏也不會(huì)立足這么多年風(fēng)雨不倒。

    “可孩兒不想煉鐵冶銅……無(wú)趣的很?！弊苛翰蛔u頭，“其實(shí)兄長(zhǎng)王孫更喜歡這些，為何不教他煉鐵冶銅呢？”

    “他是庶出！而你是嫡出！”卓潼瞪著雙眸，怒氣沖沖道：“庶出永遠(yuǎn)是庶出，吾卓氏最核心的技術(shù)怎能交給庶出子？記住了，你未來(lái)是要成為臨邛卓氏的宗長(zhǎng)，而他只配給你做事！”

    “可我不喜這些……”

    卓梁低頭噘著嘴，他知道卓潼其實(shí)只是在拿他撒氣而已。他更喜歡的是各種書籍，他喜歡楚辭秦風(fēng)，也喜歡操琴擊筑。唯獨(dú)討厭這煉鐵冶銅，對(duì)這些是絲毫不感興趣。可偏偏他是卓氏嫡出，唯一的嫡子！

    除開他外，難不成讓卓王孫這庶出繼承家業(yè)？

    卓潼重重的哼了聲，他本就對(duì)嫡庶看的很重。應(yīng)該說(shuō)這時(shí)期大部分人皆是如此，嫡出就是比庶出重要的多。嫡出能接受最好的教育，庶出僅僅只是比奴仆強(qiáng)些而已。若是家長(zhǎng)宗長(zhǎng)性格好的，興許會(huì)好點(diǎn)。像卓潼這種，更能代表現(xiàn)在的宗族。

    昔日卓氏將卓禮他們趕走，其實(shí)也是這原因。在他們看來(lái)卓禮他們就是累贅，和奴仆沒什么區(qū)別。帶他們跑去臨邛吃白食不成？那時(shí)候的他們也不好過(guò)，手里壓根就沒多少余錢，要帶自然只會(huì)帶嫡系！

    卓潼坐上駑馬車，望著闊綽的卓府重重哼了聲。他早早便已想過(guò)，今后就讓卓梁當(dāng)宗長(zhǎng)掌權(quán)，而卓王孫就幫著跑腿打雜。出了什么事，都讓卓王孫去背鍋。

    至于卓草說(shuō)五年超越臨邛卓氏？

    他壓根就沒放在心上。

    卓草說(shuō)五年成為少上造他都信，可想要超越臨邛卓氏是這么容易的嗎？！

    不可能，絕對(duì)不可能！

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