??夜里很黑，半弦月牙凌厲的像是辯士的口，在天幕中硬生生地劃出一個(gè)缺，扯出絲絲縷縷的溫柔銀光來，輕輕灑在女子的朱紅暗紋外袍邊角。:3.し那上面繡的紅頂白鶴，光下有如活物真實(shí)，似是將隨時(shí)展翅飛騰，伴著一聲清鳴，奔向嫦娥，再不回頭。
從樹后傳出赴約人足踏落葉的輕微聲響，那朱袍女子聽了，淺笑吟吟，道：
“爾瑪公主。”
楚羽藏匿在陰影樹叢中，被干枯的樹枝箍得緊實(shí)，厚重的外衣?lián)跞チ舜蟛糠值暮渑c刺痛，但仍有幾枝極為好客的鉆入她的衣物縫隙打招呼，又癢又疼。
剛剛出冬，樹林甚是凋敝，想來平日無人光顧，才會(huì)如此熱情且纏人，就似她抓獲的這個(gè)小刺客一樣。
“盈王殿下。”
爾瑪揚(yáng)了笑，似是怕冷，她緊裹著楚羽的銀白外袍，幾乎要與月光融為一體。
“你可真美，比傳聞中更令人心折?！?br/>
“時(shí)間不多，楚夫人警覺甚高，想來你早已領(lǐng)教過了。而束素還未到報(bào)告之時(shí)，不該在此地出現(xiàn)，或許我們該直接談?wù)隆！?br/>
明束素走近了一些，目光在爾瑪臉上一掃而過。
“在爾瑪公主你卸下假面后?！?br/>
“你們朱朝人都這么聰明？”
爾瑪俏皮地沖明束素眨了眨眼，一手就要搭在她肩上，被后者閃過。
“而且漂亮?！?br/>
“束素已有意中人，不便與公主太過親近?！?br/>
明束素?cái)傞_手，把那張假面隨手扔進(jìn)草叢，正覆在楚羽臉上。爾瑪在假臉上涂抹的脂粉香氣讓楚羽十分嫌棄，她還是比較喜歡爾瑪原本身上的味道，滿滿的春日里生長的野草香氣，熱烈而鮮活。
“我們剜族不講究一生一世一雙人，只求當(dāng)下快活，盈王殿下何必拘謹(jǐn)？何況你是受了父王之托，救我于水火。只是不知你既看見了我的真容，心里滿意與否？”
爾瑪放低了聲音，與她尚顯稚嫩的外表相比，違和卻刺激。
她是滿意自己的長相的。
朱朝女子大多容貌寡淡，多以安靜溫柔引人，既是那夜里的白月亮，也是藍(lán)澄澄水浪里翻起的白魚。即便是較為張揚(yáng)艷麗的明束素和楚羽，眉角眼梢總還存著淺淺的和煦，若她們愿意，那份柔雅仍是能醉死英雄的佳釀美酒。
而剜族人不同，她們十一二歲時(shí)，便有朱朝及笄后的人般成熟，且更有風(fēng)情，是天上燦爛的群星，也是草原上綻放最美的玫瑰，壯士們見了她們，是忍不住跪下來，愿意灑了熱血，只求同她們一夕溫存的。
“束素滿不滿意不重要，但托羅王子必是滿意的?！?br/>
明束素眸色清清冷冷，絲毫不受惑，爾瑪極為不滿地嘟了嘟嘴道：
“你的意中人想來是個(gè)極美的女子，罷了，下次記得介紹給我認(rèn)識(shí)?！?br/>
楚羽扯了扯嘴角，爾瑪?shù)南胂罅φ媸秦S富。
不是每個(gè)人都像她們一般好女色的。還是說，爾瑪不愿意承認(rèn)自己會(huì)比不上男子？怪不得有公主不做，有王子不嫁，非偷偷學(xué)了刺客的手段，傻傻地奔到敵軍陣營去。
“以爾瑪公主的個(gè)性，我是不敢讓她與你多接觸的，畢竟，我所求之人，世上只她一個(gè)。萬一被公主看上了，于兩族邦交不利?！?br/>
明束素遞過一封寫在竹片上的信，那上面的字跡深刻粗獷，一見便知是出于男子之手。
“剜族王知曉公主不愿下嫁托羅，只是大戰(zhàn)在即，剜族內(nèi)部團(tuán)結(jié)為重，婚禮一個(gè)月后便要舉行，他懇求公主還記得自己的父親和族人，回去成婚?！?br/>
“由朱朝人遞給我，還真是諷刺?！?br/>
爾瑪撫摸著竹片上的字跡，那是她父親的，做不得假。
“你為何要救我？莫不是，楚羽得罪過你？她性子那般無賴好色，見了你這般的美人，哪有肯放過的道理？”
“楚夫人潔身自好，為王朝子民生死不顧，是我朝先帝欽點(diǎn)的一品夫人，望爾瑪公主注意自己的言辭?！?br/>
明束素莊重道，忽又揚(yáng)了揚(yáng)眉，語氣上升：
“除非，楚夫人與爾瑪公主之間，發(fā)生了些什么？”
楚羽想著回頭一定要狠狠教訓(xùn)一番爾瑪，她的城府也太淺，哪里像是個(gè)正兒八經(jīng)出身的小公主。當(dāng)年，她入蒼平時(shí)，與年僅七歲的皇儲(chǔ)明少沫說話時(shí)，生生被她驚出一身冷汗來，再對比十六歲的爾瑪，楚羽忽而覺得，她和爾瑪之間的協(xié)議應(yīng)當(dāng)作廢才是。
她面前的明束素已經(jīng)二十有六，就更不用說了。
“發(fā)生了一點(diǎn)有趣的事。只可惜，她對我來說，太老了?！?br/>
爾瑪聳了聳肩，夸張地加重了“老”字，她有意無意地?fù)踉跇鋮睬?，聲音正正好好地落在楚羽的耳中，句讀也不差一個(gè)。
明束素竟也輕笑出聲。
楚羽只差一絲便要跑出來，撕毀和爾瑪?shù)膮f(xié)議，直接將她綁了送給托羅作罷。
但她的確是年紀(jì)大了，忿怒情緒壓了下去，也不見一絲漣漪，心里只是冷靜地算計(jì)著，并打算餓上爾瑪三日回報(bào)。
新娘子總該瘦些好看不是？
“對公主來說，楚夫人的確是年長了些。束素倒是覺得夫人風(fēng)采甚是迷人，若不是早有意中人，說不準(zhǔn)會(huì)追求一二?！?br/>
明束素順著爾瑪?shù)脑捳f，她知道爾瑪現(xiàn)下內(nèi)心交戰(zhàn)，需要時(shí)間。
“公主或許不知，楚家有一條規(guī)矩，家主有合適的繼承人時(shí)便自動(dòng)讓位，通常不過四十就會(huì)卸任。楚夫人雖沒有子女，但楚家枝繁葉茂，也不差人選。待她卸下重任，不知有多少男女慕名求親呢?！?br/>
爾瑪?shù)亩渎牭米屑?xì)，手里輕輕摩挲那竹片，似是思考。
那竹片是剜族的特殊通訊之物，以掌力刻寫，故而身份易辨，而正面往往是半真半假之語，背面刻了只有剜族才知曉的記號(hào)，那才是真意。
而父親想說的是，莫?dú)w。
正好，她也不想回去，起碼要盤問清楚，楚佳人是不是到了四十歲就可以被人娶走。那般的話，協(xié)議可需重新商討了。
楚羽聽著“說不準(zhǔn)會(huì)追求一二”之時(shí)，幾乎要以為是明束素知曉她在這里特意激怒了。她與明氏絕不對付，更遑論明束素一看便知心機(jī)城府極重，那雙黑眸不是每個(gè)人都駕馭得住，稍有不慎，就會(huì)被啃得骨頭不剩。
不過說起年長，風(fēng)清嘉同她年紀(jì)相差不大......
鶯兒忽啼，冷而纏綿的調(diào)子驚醒了兩人的思緒。
明束素適時(shí)地出聲道：
“夜深了，束素該回去了，不知公主可想好了？”
“我自是聽父王的話?！?br/>
爾瑪一語雙關(guān)道，她們剜族人可不比朱朝的人笨。
“不知你打算怎么把我?guī)Щ厝ィ鹂蓯畚业镁o，夜夜不肯放我安歇?！?br/>
楚羽的手指動(dòng)了動(dòng)，被樹枝割得生疼。
她怎么覺得這小玫瑰極力在抹黑自己呢，她可沒有蠢到真喜歡上自己的俘虜。
何況她們止于親吻，界限畫得清晰明白。
“再過幾日，是例行向楚將軍報(bào)告的日子，束素會(huì)來到軍營。希望公主能偷出楚夫人的兵符當(dāng)場毀了，在我這王爺面前，楚將軍定然是要恪守軍規(guī)，把你處死的。而后，我會(huì)派人將公主救出，換以死人。不知，公主可滿意？”
明束素說出自己的計(jì)策，爾瑪點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又搖了搖頭。
“我是剜族的公主，是你們最重要的籌碼，難道楚羽真舍得殺我？”
明束素緊了緊朱袍，夜更深了。
“自然。楚夫人是軍人，是楚家家主，而兵符既是兵權(quán)象征又是她們楚家的家傳信物，若是兵符有恙，即便那人是當(dāng)朝皇上，楚夫人也會(huì)將他立斬。何況，爾瑪公主并不是剜族唯一的公主，殺了你還可以挑撥剜族內(nèi)部的關(guān)系?！?br/>
楚羽不由得內(nèi)心點(diǎn)頭，明束素看得清楚，計(jì)策也好，只是，她為何要和剜族交易。
是想借剜族之手打擊自己，而后從中獲利么？她自己的軍馬還不能掌握透徹，而楚羽手下的兵馬才是絳雪甚至整個(gè)朱朝最重要的防線，若是絲毫不慎，便是引賊入室，這等于是在豪賭。不客氣地說，明束素是太過自信了。
“若是你的意中人做了同毀兵符一般傷人的事，你會(huì)殺了她么？”
爾瑪有些失意地問道。
她對楚羽也談不上喜歡，只是聽聞楚羽會(huì)毫不猶豫地殺了自己，仍是有些不大快意?；蛟S，她是喜歡楚羽的吻和身上氣息的。
“她不會(huì)?！?br/>
明束素篤定道，她的眸子在月光下水亮清澈，漂浮著輕輕淺淺的情意，難得溫柔。
“若她做了，我會(huì)找法子補(bǔ)救。若她非死不可，我也斷然不會(huì)獨(dú)活?！?br/>
目送朱紅鶴袍遠(yuǎn)去，爾瑪嘆了口氣，走到楚羽藏身的樹叢旁，輕輕踢了踢樹枝。
“楚佳人，你真會(huì)殺了我？”
“會(huì)。還有莫要叫我的字?！?br/>
楚羽有些狼狽地爬出來，她伸展了身子，方才僵得太過難受。
她不看爾瑪，也無意去思慮她的情緒。
“一你不是我意中之人，二你死于我也有利可圖，為何不殺？換了是你，也該如此?！?br/>
“我們剜族可沒有你們那么狠心。若是我歡喜的人傷了我，我再恨她也舍不得殺。”
爾瑪?shù)椭^，瞧見楚羽的外衣沾了血。
“你受傷了？真能忍耐?！?br/>
“這算不得傷。”
楚羽伸出手指，那血跡已經(jīng)干了許久，隱隱有些發(fā)黑。
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