大明山海關(guān)。

    關(guān)墻上，以前巡邏站哨松松垮垮的士卒軍校們打起精神，一個個頂盔貫甲站得筆直。放在倉庫里許久不用的火銃大炮旌旗等物什也給推了出來架上城墻，有些生銹的炮口直對著關(guān)外的方向。

    兵營軍舍角角落落也打掃得干干凈凈，平日里經(jīng)常進(jìn)出軍營的那些**們也被告知這幾天千萬不要露面，沒有歸隊的軍官們?nèi)急徽辛嘶貋?，營里那些賭博用的色子牌九等東西都找地方藏了起來，那些平時喜歡惹是生非的家伙們都事先得到了警告這幾天不許出去找麻煩，總之外表上要給人一種紀(jì)律嚴(yán)明的印象。

    山海關(guān)總兵府。

    平日里頗為熱鬧的府內(nèi)今天變得氣氛凝重，那些平時持寵而嬌、慣于吊兒郎當(dāng)?shù)募叶〖资總円埠孟褡兞艘蝗喝艘粯?，一個個穿戴整齊規(guī)矩得很。就連他們的主子也一改往日威風(fēng)八面、目空一切的德行，裝模做樣的穿起二品官服。

    這一切，只因為今天一位北京來的大人物已經(jīng)到了這里。

    一隊錦袍繡甲的錦衣衛(wèi)嚴(yán)密的把守著總兵府內(nèi)的一個跨院，從這些人不經(jīng)意流露出的神態(tài)來看，全都是受過嚴(yán)格訓(xùn)練的武林高手。便是這座總兵府的主人，一個月前剛調(diào)任的大明山海關(guān)總兵杜松，不經(jīng)這些人的通報，也不能隨便進(jìn)入。

    這里已經(jīng)成了新任大明遼東經(jīng)略的暫時行轅。

    杜松對這位新任的頂頭上司的來歷是頗有耳聞，這位經(jīng)略大人以前在遼東打過蒙古土蠻，在朝鮮打過倭寇小鬼子，要說軍事經(jīng)歷倒也算得上是豐富。只不過此君經(jīng)歷的戰(zhàn)陣雖多，卻是鮮聞勝績，尤其是朝鮮蔚山之役，攻打一個沒什麼戰(zhàn)略價值的小小山城，前前后后搭進(jìn)去快兩萬人，最后還是狼狽撤回，實(shí)在不是什麼值得光彩的事情。

    不過對于杜松這樣飽經(jīng)殺伐的老將來說，這些事也不算是什麼大事。勝敗乃是兵家常事，誰能一輩子只打勝仗？而且此番建州女真鬧的這麼兇，多半朝廷是下定決心要用武力鏟除這些雜碎，這遼東經(jīng)略多半是要統(tǒng)領(lǐng)大軍和女真人開仗的。來個見過陣有經(jīng)驗的主帥，總比派來個什麼都不懂瞎指揮的外行文官要強(qiáng)些。

    況且再看今天這位經(jīng)略大人來的架勢，還真是頗有幾分膽略俠氣。身為統(tǒng)領(lǐng)一方軍政大權(quán)的經(jīng)略使，并沒有前呼后擁的大軍保駕，只帶了這十幾名隨從就敢輕騎赴任前往關(guān)外，在文官中能有這樣果敢的膽量實(shí)屬難能可貴。

    更令他感到舒服的是這位經(jīng)略大人對他的印象相當(dāng)不錯，而且沒什麼官架子，張口閉口和他稱兄道弟，沒有本朝文官那種令人厭惡的酸儒氣和一貫看不起武將的惡習(xí)。杜松來了一個多月，早就想直奔煙筒山和建州兵決一死戰(zhàn)，但因為部下的部隊糧餉遲遲不到位，因此遲遲沒有出關(guān)，為此他不止一次遭到言官們的彈劾和朝廷的申斥，不過這位經(jīng)略大人卻好言安慰，還為他鳴不平，頗為讓他感動。

    剛才前線傳來了烽火戰(zhàn)報，建州女真再一次大舉入侵，規(guī)模估計達(dá)到上萬。渾河北岸的洪武老邊等長城堡臺全線告急，三岔兒堡已經(jīng)失守?？赡艽舜闻嫒说哪繕?biāo)會直指鐵嶺。他剛剛親自將戰(zhàn)報送入行轅。

    不過看經(jīng)略大人的神色似乎并不如何慌張，這令他對這位大人的好感又多了兩分。臨危不亂，才有大將風(fēng)度。況且他自己判斷，鐵嶺不會有什麼事……

    屋內(nèi)，燭光搖動，坐在桌邊的老者的面容隨著光影的晃動而顯得忽明忽暗。此人的年紀(jì)大約五十多歲，神態(tài)冷峻，面部的線條輪廓分明，三綹胡須梳理得很整齊。手中拿著剛送來的戰(zhàn)報，一雙眼睛猶如古井深潭，深邃而沉厚。

    他的身邊坐著一人，身穿宮服錦袍，面白無須，靜靜的等待著老者看完手中的東西。

    “洪武老邊危矣……”看完了戰(zhàn)報，老者輕輕將戰(zhàn)報合上放在桌上，不知是自言自語還是對旁邊侍立之人說的。對于女真此次出兵的情報，他是事先了解的；甚至包括為什麼出兵，由誰領(lǐng)兵他都知道。但是明知如此，卻沒有任何辦法。朝廷沒錢，導(dǎo)致從各省征募調(diào)來的兵馬、置辦的軍火兵甲全都進(jìn)度緩慢，只能眼見著建虜在關(guān)外燒殺擄掠。

    “大人，洪武老邊事小，高淮藏金事大。若能找到這筆寶藏充作軍費(fèi)，立時便可征調(diào)十?dāng)?shù)萬精兵出關(guān)，到時剿滅建虜自然不在話下。無錢無兵，便是建虜此時立刻打至山海關(guān)下，咱們又能有何作為？”

    說話之人嗓音尖細(xì)，聽聲音竟是個太監(jiān)。

    “你們弘陽宗門不是代表皇上出關(guān)來回收這筆被高淮私藏的金銀的嗎？如何愿意和我分一杯羹？”老者的語氣波瀾不驚，但是隱隱帶著一種冰冷的銳氣。

    “我們是代表弘陽來和大人合作的。大人憂國之心，足令吾等欽佩。此番經(jīng)略遼東，正是大展拳腳、揚(yáng)威天下之際。俗話說國難當(dāng)頭，匹夫有責(zé)。咱們弘陽雖然平時不問俗事，但是到底也是大明的子民，值此非常時刻，自然也須為國家出一份力才是?！?br/>
    “哼哼，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。這筆錢乃是屬于皇上的，你們弘陽倒是說的好像是自家的一般。天子富有天下四海之財，收之再用于天下百姓。這筆錢充作軍費(fèi)天經(jīng)地義，你們倒會說嘴，好像出了多大的力一般。有本事，如何自己不去尋找？”老者語帶諷刺，不過面上卻沒有什麼表情。

    “嘿嘿，大人經(jīng)略一方，手握兵權(quán)，有皇上欽賜的尚方寶劍。這遼東乃是大人的地頭，在這里沒有大人相助，憑咱們區(qū)區(qū)幾人如何吃得開。再說大人和我們都想找到高淮藏金，最終的目的也沒什麼不同，合作一次又何妨？等大人將來剿平叛逆，入閣拜相之時，咱家還要仰仗大人的扶持呢。”

    太監(jiān)說的謙卑恭敬，老者的臉色依舊沒什麼變化。

    他對于弘陽的底細(xì)頗為了解，對于有關(guān)遼東的各種傳言也是知之甚祥。萬歷三十八年他即熊廷弼之后巡撫遼東，身上也是擔(dān)負(fù)著某種不可告人的秘密使命。其實(shí)萬歷三十六年后京師派往遼東的歷任巡撫都懷有同樣的使命，區(qū)別就是有些盡心有些不盡心、而且都還各自打著自己的鬼主意罷了，這其中就包括他楊鎬。

    對于這筆黑錢，他的態(tài)度比較曖昧。認(rèn)為就算是交給皇上也不過是鎖進(jìn)深宮內(nèi)庫任其逐漸腐朽，還不如用在有用的地方才更劃算，他從內(nèi)心深處不想將這筆錢上繳。只不過他的任期只有兩年，其間雖然沒有放松過追查，但是始終沒得要領(lǐng)。

    現(xiàn)如今他經(jīng)略遼東，在遼東地面上將是他的天下，正是方便他行事的好機(jī)會。而對于這些弘陽教的家伙，他一直保持著謹(jǐn)慎的態(tài)度。

    他知道就是因為弘陽出了個高淮，才把遼東折騰得元?dú)獯髠连F(xiàn)在這種不可收拾的局面，也知道萬歷年派往各地的礦稅太監(jiān)都是些什麼背景的貨色。

    但是此時他身為遼東經(jīng)略，首要考慮的是遼東的局勢，他深知對付這些野蠻部落，和他們講道理是講不通的，他們唯一能聽懂的語言就是武力?，F(xiàn)在手中要有足夠的兵馬才能鎮(zhèn)得住大局，要兵馬首先要有錢，這是他最頭疼的?，F(xiàn)在誰能給他找來錢，誰就是他的朋友。

    “多余的話就不要多說了，既然要和我合作，就必須讓我滿意。別以為我不知道你們暗中搞的那些小動作，請問監(jiān)軍大人，你手下那個姓李的公公呢？哪兒去了？”

    “呵呵，這些小事，自然瞞不過大人法眼。大人乃是尊貴之軀，輕易涉不得險地。咱家手下李公公自愿為大人做馬前小卒，前往浦河城走一趟探探虛實(shí)。還請大人傳下命令，請當(dāng)?shù)伛v軍官員配合一二，也好方便李公公行事。”

    “哼，我便是不傳命令，只怕你們也是早有準(zhǔn)備吧。堂堂天子派來的監(jiān)軍，哪個官員敢不從支派。既然李公公敢去，想必是安排接應(yīng)的人手早已布下了吧。連個招呼也不打，莫非是想獨(dú)吞不成？”

    “大人莫要誤會，大人身邊高手如云，咱家區(qū)區(qū)幾個人，什麼事又能瞞過大人您。只不過弘陽白陽同為白蓮宗門，咱家先去探探虛實(shí)，看看是不是正點(diǎn)子，也是正合適。否則若不是要找的人，咱們辛苦一趟事小，連累大人的部下白跑一趟可就不美了。”

    太監(jiān)表面恭敬，卻暗中輕輕的刺了老者一記，隱諱的點(diǎn)出了他們已經(jīng)知道老者派人在跟著他們。但是老者的表情就如枯木一般，似乎絲毫沒受影響，只是淡淡地說道：“彼此彼此而已，既然監(jiān)軍大人有這個心，本帥在此便先多謝了。如果沒什麼事，監(jiān)軍大人便請回吧，本帥微感疲憊，想歇息一會兒。”

    遣走了這個監(jiān)軍太監(jiān)，老者并沒有歇息，而是坐在桌邊動也不動。搖曳的燈光令他的身影忽閃忽閃，仿佛有什麼東西從墻上的黑影中活了過來。

    “你真的相信這個人的話？”影子中浮現(xiàn)出了一個黑影，全身包裹在黑暗之中，就像是一股黑煙一樣詭異的飄在空中。

    “哼，和他們合作是暫時的。我可不會把寶押在他們的身上。鬼虎已經(jīng)在浦河所了。你也去一趟吧，見機(jī)行事。”

    “是?！焙谟按饝?yīng)了一聲，又逐漸幻化成一股黑煙，溶化在陰影當(dāng)中……