從古至今的王朝，君臣之間的權(quán)力爭(zhēng)斗便是一個(gè)永恒的命題。

    一般而言，只要不是王朝末期，君王大多能占據(jù)一定的上風(fēng)，這是皇權(quán)至上的基本體現(xiàn)，也是這個(gè)世界最重要的運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)則。

    大齊經(jīng)歷元嘉之變以后，皇權(quán)不可避免地遭受較為嚴(yán)重的打擊，李端只能選擇放低身段和江南世族合作，并且讓渡出一部分權(quán)柄，以此保證大齊國(guó)祚的延續(xù)。

    這就是京軍被江南世族掌控的緣由。

    便如那天在觀(guān)云臺(tái)上李端對(duì)陸沉所說(shuō)，他十來(lái)年如履薄冰并不夸張。

    誠(chéng)然，江南世族不是鐵板一塊，其中分為好多股涇渭分明的勢(shì)力，李端可以利用他們相互制衡，從而確保自己的皇位穩(wěn)固。

    但是歷朝歷代，哪位君王可以容忍京軍長(zhǎng)期握于他人之手？

    細(xì)究起來(lái)，李端這次對(duì)京軍將帥的調(diào)整不算過(guò)分，畢竟大部分軍權(quán)還會(huì)握在那些人手中。

    陸沉攜收復(fù)大片故土之功，以國(guó)侯之爵晉升大將軍，也不過(guò)是暫領(lǐng)三軍、不到四萬(wàn)人而已。

    但是對(duì)于百官而言，這是一個(gè)非常明確的信號(hào)，若是這一步直接退讓?zhuān)罄m(xù)會(huì)更加麻煩。

    滿(mǎn)朝重臣悉數(shù)跪地勸諫，仿若李端做出一個(gè)無(wú)比荒唐的決定，以至于他們只能選擇這種激烈的態(tài)度。

    至于實(shí)情究竟為何，兩邊心里都非常清楚。

    一片跪地的大臣中間，依舊站著的陸沉顯得十分惹眼。

    他對(duì)這個(gè)局面有所預(yù)料，然而此刻親眼目睹仍舊感到震驚，以及不由自主地對(duì)天子生出一抹同情。

    可他又能怎么做呢？

    當(dāng)日在觀(guān)云臺(tái)上他便勸過(guò)天子徐徐圖之，針對(duì)那些中下級(jí)將官的調(diào)換或許會(huì)遭遇一些曲折，但不至于引發(fā)集體性的反對(duì)。

    如果天子見(jiàn)好就收，想必今天這場(chǎng)議政會(huì)很順利，但他急切想要改變京軍的上層格局，這毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)激起這些重臣的抗拒。

    陸沉心里泛起一陣無(wú)力感，他的根基在邊軍，即便功勞再大也無(wú)法扭轉(zhuǎn)這種強(qiáng)大的群體意志，總不能在文德殿上演全武行，用武力逼迫這么多重臣低頭。

    朝堂是講究規(guī)則的地方，今日他不講規(guī)矩，他日旁人自然也可以用同樣的手段對(duì)付他。

    除非陸沉擁有凌駕所有人之上的強(qiáng)悍實(shí)力。

    重臣們依然在勸諫，似乎天子不收回成命他們就不會(huì)起身。

    陸沉不禁看向那位坐在圓凳上的老人。

    此時(shí)縱然薛南亭出面支持天子，對(duì)于逆轉(zhuǎn)局勢(shì)也無(wú)法起到根本性的作用，唯有執(zhí)江南世族牛耳的左相李道彥才有這個(gè)能力。

    至少他可以改變一部分文臣尤其是幾位尚書(shū)的態(tài)度。

    李道彥似有感應(yīng)，他扭頭望著陸沉，給了這位年輕國(guó)侯一個(gè)晦澀難明的眼神。

    便在這時(shí)，一位內(nèi)監(jiān)的聲音在殿門(mén)外響起。

    “啟奏陛下，荊國(guó)公求見(jiàn)！”

    短短一句話(huà)九個(gè)字便壓制住殿內(nèi)重臣的聲音。

    李端心中松了一口氣，連忙點(diǎn)頭道：“宣?！?br/>
    片刻過(guò)后，一位老態(tài)龍鐘的武勛在一名中年男人的攙扶下，步履蹣跚地走進(jìn)文德殿。

    李端和李道彥幾乎同時(shí)起身。

    天子往前走出兩步旋即停下，轉(zhuǎn)而對(duì)陸沉說(shuō)道：“山陽(yáng)侯，替朕攙扶荊國(guó)公。”

    陸沉應(yīng)下，快步走到那位滿(mǎn)頭稀疏白發(fā)的老人跟前，攙起他的左臂。

    老人看了一眼陸沉，微微一笑。

    他便是荊國(guó)公韓靈符，時(shí)年七十七歲，是大齊朝如今僅有的兩位國(guó)公之一。

    在蕭望之因功晉升之前，韓靈符是唯一憑借扶保江山之功加封國(guó)公的武勛。

    陸沉對(duì)這位老人的履歷很了解。

    十五年前河洛失陷之時(shí)，韓靈符身為江南道行軍總管，第一時(shí)間擁護(hù)李端登基即位，他麾下的七萬(wàn)多廂軍也成為如今大齊京軍的前身與骨架。

    簡(jiǎn)而言之，韓靈符是京軍南北兩衙的奠基人。

    只不過(guò)這位老人因?yàn)樯眢w抱恙，多年前便退出朝堂，很久不曾過(guò)問(wèn)朝政。

    更加難能可貴的是，他沒(méi)有因?yàn)樽陨淼馁Y歷就對(duì)朝廷軍務(wù)指手畫(huà)腳，亦不許家中子弟從軍，只準(zhǔn)他們參加科舉謀個(gè)一官半職。

    也是因?yàn)檫@種種高義之舉，韓靈符在京軍將士心中的地位很崇高。

    看到這位老人出現(xiàn)后，郭從義和王晏等人后背忽地泛起細(xì)密的汗珠。

    “老臣參見(jiàn)陛下?！?br/>
    韓靈符顫顫巍巍地躬身行禮，李端連忙開(kāi)口阻止。

    韓靈符卻堅(jiān)持行禮，緩緩道：“陛下，老臣怕是沒(méi)有多少時(shí)日，今日若不行禮，或許這輩子都沒(méi)有機(jī)會(huì)了?！?br/>
    李端面上不由得浮現(xiàn)傷感的神情。

    韓靈符又看向滿(mǎn)面感慨的李道彥，微笑道：“明達(dá)公，近來(lái)可好？”

    李道彥連聲道：“好，好，有勞國(guó)公記掛。”

    韓靈符看了一眼仍舊跪在地上的重臣們，輕嘆一聲道：“諸位大人，老朽自從七年前乞骸骨，便打定主意不再涉足朝堂。老朽亦知，諸位皆是忠心耿耿的重臣，論理不該老朽來(lái)多嘴朝中大事。只不過(guò)……陛下，能否先讓他們起來(lái)說(shuō)話(huà)？”

    李端頷首道：“韓公開(kāi)口，自無(wú)不可。眾位愛(ài)卿都平身吧?！?br/>
    “謝陛下?！?br/>
    樞密使郭從義第一個(gè)站起來(lái)，其他人紛紛起身。

    韓靈符扶著陸沉的手臂，往側(cè)前方走了兩步，來(lái)到郭從義身前。

    堂堂樞密使躬身垂首，見(jiàn)禮道：“末將拜見(jiàn)國(guó)公爺！”

    當(dāng)年郭從義能從一介廂軍都指揮使進(jìn)入大齊軍方中樞，除了他本身是江南大族出身，還有一個(gè)重要原因便是韓靈符的提攜。

    其實(shí)不光他一人如此，王晏、劉守光和李景達(dá)等軍方大人物，或多或少都受過(guò)韓靈符的恩惠。

    時(shí)光倥傯，當(dāng)年的晚輩已經(jīng)成為大齊的中流砥柱，在軍中各有一大批擁躉，而曾經(jīng)和李道彥并稱(chēng)江南雙壁的韓靈符垂垂老矣，除了家中那點(diǎn)親兵之外，在軍中再無(wú)嫡系勢(shì)力。

    當(dāng)年的恩情還有多少人記得？

    韓靈符望著面前恭敬的樞密使，緩緩道：“郭樞密，老朽乃是將死之人，有些話(huà)可能沒(méi)什么道理，你且姑妄聽(tīng)之?！?br/>
    郭從義汗顏道：“國(guó)公爺此言讓末將無(wú)地自容，還請(qǐng)國(guó)公爺直言吩咐。”

    韓靈符蒼老的面龐上浮現(xiàn)一抹淺淡的笑意，道：“關(guān)于京軍改制一事，陛下前幾日派人相問(wèn)，老朽仔細(xì)想過(guò)，其實(shí)這是一件好事。流水不腐戶(hù)樞不蠹，這個(gè)道理相信你們都能明白，一味故步自封只會(huì)造成沉疴痼疾的結(jié)果?！?br/>
    郭從義頷首道：“國(guó)公爺所言極是?！?br/>
    韓靈符又看向王晏說(shuō)道：“上將軍，老朽明白你的顧慮，但是你也該替陛下考慮一番。不光這兩年的北伐之戰(zhàn)，在過(guò)去那些年的邊疆沖突當(dāng)中，京軍的表現(xiàn)確實(shí)不盡如人意。如今陛下有這樣的規(guī)劃，又有邊軍將士入京的契機(jī)，不妨稍作調(diào)整以觀(guān)后效。”

    王晏心中一嘆，垂首道：“是?！?br/>
    其實(shí)韓靈符說(shuō)的這些道理不重要，關(guān)鍵在于他今天拖著老邁的身軀入宮，用他積攢了大半輩子的香火情幫天子說(shuō)項(xiàng)。

    無(wú)論郭從義還是王晏，他們當(dāng)然可以繼續(xù)堅(jiān)持硬頂，但是這件事傳出去之后，他們?cè)诰┸妼⑹啃哪恐械耐麑?huì)受到致命的打擊。

    從古至今，忘恩負(fù)義之輩自然會(huì)被人戳脊梁骨。

    今日之后，如果韓靈符再向他們提出過(guò)分的要求，他們便有理由拒絕。

    但是今天不行。

    實(shí)際上在李端請(qǐng)動(dòng)韓靈符入宮的時(shí)候，京軍改制便已成為定局。

    殿內(nèi)重臣自然明白這個(gè)道理，尤其是郭從義和王晏低頭之后，其他人便沒(méi)有繼續(xù)做無(wú)用功。

    韓靈符又看向李道彥說(shuō)道：“明達(dá)公意下如何？”

    在韓靈符入宮之前，李道彥一直在思考天子的決策。

    陸沉先前所提之中下級(jí)軍官調(diào)換，這對(duì)京軍的未來(lái)的確有長(zhǎng)遠(yuǎn)的影響，但這是一門(mén)水磨工夫，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)造成特別明顯的變動(dòng)。

    然而天子的決策更加直接，他將北衙一分為二，讓劉守光分拆王晏的軍權(quán)，緊接著將南衙一分為三，侯玉和郭從義各領(lǐng)其一，第三位大將軍卻委任陸沉，可以想象這項(xiàng)任命會(huì)引起多大的風(fēng)波。

    李道彥猶豫了很長(zhǎng)時(shí)間，此刻看向韓靈符的雙眼，他竟從對(duì)方眼中看出幾分懇求之意。

    滿(mǎn)殿寂靜，連天子都在等待這位執(zhí)江南世族牛耳的左相的決斷。

    面對(duì)韓靈符復(fù)雜的目光，李道彥心中喟嘆一聲，頷首道：“國(guó)公言之有理?！?br/>
    他轉(zhuǎn)身對(duì)天子行禮道：“老臣支持陛下的決議?！?br/>
    至此，塵埃落定。

    韓靈符忽地抬手輕拍陸沉的手背，滿(mǎn)含深意地看了一眼這個(gè)從邊疆殺入京城、一步步走進(jìn)大齊權(quán)力中樞的年輕人，然后往前走了一步。

    他面朝御階上站著的天子，費(fèi)力地躬身一禮，口中懇切地說(shuō)道：“陛下，老臣累受皇恩，一日不敢或忘，唯有忠君報(bào)國(guó)之念。只恨殘軀乏力，不能在朝盡忠。今日再得一見(jiàn)，老臣心愿已了。老臣身死之后，不必厚賞加封，不必蔭封子弟?！?br/>
    “老臣惟愿，陛下福澤綿長(zhǎng)，大齊千秋萬(wàn)代！”

    “老臣，跪辭陛下！”

    他拂開(kāi)袍袖，艱難地跪了下去。

    李端怔怔地望著這位風(fēng)燭殘年的荊國(guó)公，沒(méi)有讓人制止他的舉動(dòng)，唯有微微躬身。

    還以天子之禮。

    滿(mǎn)殿肅穆，群臣莫不動(dòng)容。

    李道彥靜靜地看著這一幕，他腦海中不由得浮現(xiàn)當(dāng)年的很多故事。

    那時(shí)候天下大亂，王朝幾近傾覆，二十多歲的李端惶然南奔，他和韓靈符一文一武，替那位年輕的天子撐起大齊的天空。

    一晃十五載，歲月匆匆流逝。

    故人終將老去，終將逝去。

    陸沉和那位中年男人連忙將韓靈符攙扶起來(lái)。

    李端眼中波光粼粼，緩緩道：“山陽(yáng)侯，代朕送荊國(guó)公歸府?！?br/>
    “臣遵旨。”

    陸沉應(yīng)下，旋即便攙扶著身邊的老人走出文德殿。

    來(lái)到宮前廣場(chǎng)上，韓靈符忽地扭頭，最后看了一眼巍峨莊嚴(yán)的殿宇。

    這時(shí)老人又輕輕拍了一下陸沉的手背，和藹地說(shuō)道：“你很好，希望你未來(lái)能更好。”

    陸沉望著老人慈祥又滿(mǎn)含深意的目光，認(rèn)真地答道：“國(guó)公爺?shù)膰诟?，末將必定?jǐn)記在心！”

    韓靈符笑了笑，緩緩朝宮外走去。

    背影清瘦，卻有松柏之風(fēng)姿。

    (本章完)