牛眼山是橫隔堰州與額古娜沙漠的逐云山脈最平緩的一座山峰，也是通向堰州荊齒城的唯一一條人工開拓的官道，山的陰面是萬(wàn)里黃沙，陽(yáng)面是慶陽(yáng)河灌溉的堰州平原，一山之隔，滄海桑田。
在夷族撻答教的教義里，這逐云山脈是開天的大神羅頌倒下的身軀，隔斷了蠻荒和世俗，隔斷了眾神與眾生，他們相信逐云之北茫茫的戈壁曾是神的住所，所以驅(qū)使大批大批的奴隸在戈壁上修葺了一座又一座的神廟，鼎盛之時(shí)，曾被南陸人稱作為夷族的萬(wàn)神殿。
然而，北方刮來(lái)的沙塵卻漸漸將這片戈壁吞噬，神廟坍頹，僧侶棄逃，萬(wàn)眾朝圣的萬(wàn)神殿最后被千百年的風(fēng)沙吹成了額古娜，千萬(wàn)人的生命掩埋在漫天黃沙之中，在這片地方所能見的身影只剩下流放的死囚和嗜血的牧狼，當(dāng)然還有，像楚回這樣苦尋先知之秘的蒼梧大陸的流浪者。
楚回洗凈被風(fēng)沙摧殘了三十多天的臉，又將雙腳浸沒(méi)在清澈的河水中，舒服地躺在長(zhǎng)滿蓬蘢草的河灘上，感受著這條慶陽(yáng)河的支流緩緩淌過(guò)的流水帶給他的清涼。
將戈也伏在他身旁，飽食了劍豬肉的紅猙此時(shí)正在犯困，卻偏有一只山雀被它一身火紅色的皮毛吸引，不停地撩撥著這頭急欲酣睡的猛獸。
將戈開始不愿搭理，直到那只不知好歹地山雀停在了將戈的背脊上開始用細(xì)長(zhǎng)的紅喙企圖拔走它的一撮紅毛，將戈氣急，一躍而起，揮舞著巨爪向山雀抓去。
然而，靈巧的山雀卻輕而易舉地躲過(guò)了這一擊，逐云山的山雀是這山間的閃電，據(jù)說(shuō)他們雖身形微小，卻喜好逆風(fēng)而飛，飛得比穿過(guò)峽谷的風(fēng)還快。迅猛如將戈，想要抓住這逐云山雀，卻也是不可能的。
山雀飛停在半空，發(fā)出一聲清涼的鳴叫，似乎在嘲笑那頭笨拙的猛獸，得意忘形之際，卻將口中銜著的那一撮紅毛落下了，懊惱之際，也失了繼續(xù)調(diào)戲紅猙的興致，嗖地又飛入了山林之中。
楚回看著好笑，又感嘆鳥獸的無(wú)邪，比起這大陸上形形色色的種族、部落的人類，實(shí)在是簡(jiǎn)單太多，也必然開心太多。
想想自己窮盡心力尋找的隔世環(huán)，最終也不過(guò)像那山雀口中的一撮紅毛，又不知被風(fēng)吹散在了這茫茫蒼梧的哪個(gè)角落。
楚回?fù)u搖頭站起身來(lái)，從包中取出一身干凈的衣服換上，常年的漂泊讓他學(xué)會(huì)了入鄉(xiāng)隨俗，換上南陸人的麻布長(zhǎng)袍，將頭發(fā)仔細(xì)地束起，除了身旁那頭扎眼的火紅的大猙，他看起來(lái)和普通的南陸百姓也無(wú)二樣。
楚回從懷里掏出一個(gè)玻璃瓶，從里面倒出一顆藥丸，把它湊到了將戈的鼻子前，將戈嗅了嗅，扭開了腦袋。楚回拍了一下將戈的背脊，又把那藥丸湊過(guò)去：“伙計(jì)，幫幫忙，我這樣張揚(yáng)地騎著你進(jìn)城，會(huì)把那群沒(méi)見過(guò)世面的農(nóng)夫嚇?biāo)赖摹！?br/>
扭捏半晌，將戈才勉強(qiáng)張開了嘴，將那顆黑乎乎的藥丸囫圇吞下。不稍片刻，紅色的大猙強(qiáng)壯的身軀漸漸縮小，兩顆長(zhǎng)長(zhǎng)的犬齒也慢慢縮入口中，一會(huì)兒工夫，那頭超過(guò)半人高的猛獸竟然變成了家貓一般大小。
楚回喂將戈服下的是秦州大藥師言參天配制的豹尾丸，能隨意縮小靈獸的體型，這藥丸并不難尋，各州總有些藥商葫蘆里賣著這種藥，但只有資質(zhì)和靈性極高的靈獸服下后會(huì)有效果。靈藥易買，靈獸難尋，南北大陸上的許多游俠至今都覺(jué)得這是言參天配出來(lái)唬人的假藥。
楚回輕而易舉地抱起將戈，將它塞進(jìn)腰間的一個(gè)布兜，正好露出一個(gè)腦袋，便開始繼續(xù)趕路。那紅猙顯然對(duì)這樣的待遇不滿，張嘴咬著主人的腰帶撕扯，咬著咬著便累了，躺在布兜里憨憨地睡著了。
楚回停下來(lái)，在包中取出一塊日盤，搖了搖頭自言道：“耽擱了太久，不知道今天還來(lái)不來(lái)得及進(jìn)城?！?br/>
趕到慶陽(yáng)河邊時(shí)，太陽(yáng)早已落下，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見對(duì)岸城墻上的火把，還有星星點(diǎn)點(diǎn)的漁家燈火。
“今晚看來(lái)又要露宿星野了。”楚回?zé)o奈地?fù)u了搖頭，卻還是想碰碰運(yùn)氣，向岸邊的渡口走去，逐云之北沙化之后，商道被廢棄，通過(guò)這牛眼山下的小渡口過(guò)河的人越來(lái)越少，多是些進(jìn)山打獵的獵戶和采藥的藥農(nóng)，渡船自然也沒(méi)幾艘了。
不過(guò)，看來(lái)他的運(yùn)氣還不錯(cuò)，竟然真有一艘小船點(diǎn)著燈靠在碼頭上。楚回趕緊上前喊道：“船家，還過(guò)河嗎？”
一個(gè)年輕人從船里探出頭來(lái)迎道：“過(guò)河，過(guò)河，客官快請(qǐng)上船，再晚了城門就關(guān)了?！?br/>
河面流水平順，船行得慢，年輕的船夫倒是健談，有一茬沒(méi)一茬地和楚回閑聊“客官是外鄉(xiāng)來(lái)的吧，這逐云大山可不好走，攀山越嶺的可累了吧，今晚一定要找個(gè)好住所落腳，荊齒城的出云客棧是我娘舅打理的，環(huán)境優(yōu)雅，還有熱水澡堂子泡澡解乏，價(jià)格還公道，客官可一定得去照顧照顧生意。”
楚回摸著懷中熟睡的將戈，笑著答道：“你這船家倒還有些生意經(jīng)，這么晚了就你一個(gè)船家還在這攬客。”
“我不像那群懶鬼，太陽(yáng)還沒(méi)落下牛眼山就鉆回了自家娘們兒的被窩子里，夏祭一過(guò)，這慶陽(yáng)河的水勢(shì)平緩，打一盞渣油燈就能在兩岸順順利利地來(lái)回，這城門未關(guān)之前，我都會(huì)在這兒攬活，我可是要掙了大錢到鄢都娶老婆的?！?br/>
“有志氣。”楚回又笑了笑，便閉上了眼睛，不再答話。
快要靠岸時(shí)，楚回從懷里摸出一片指甲蓋大小的碎金銖子遞給船家。
“客官，這么多，我可沒(méi)得找還給您?！贝蚝┖┬χf(shuō)。
“收著吧，要去鄢都娶老婆，這點(diǎn)本錢還差得遠(yuǎn)?！?br/>
城門口只有三三兩兩幾個(gè)兵站著崗，大多都靠著墻邊打起了瞌睡，堰州人大多已務(wù)農(nóng)為生，這些執(zhí)勤的哨兵晚上站崗，白天還要下田，只是這鄢都派來(lái)的守備盯著要他們做做樣子，不然這洞開的城門早成了擺設(shè)。
楚回就這么大搖大擺地進(jìn)了城門，期間只有一個(gè)坐在城門口的老兵問(wèn)了句：“這么晚了進(jìn)城??？”
楚回欠了欠身答道：“在牛眼中采藥迷了路，誤了腳程?！崩媳銛[了擺手讓他進(jìn)去了。
進(jìn)了荊齒城，東行百步就到了十方街，雖然堰州以農(nóng)為業(yè)，但荊齒城地處邊陲，北靠寧州額尓古娜沙漠，逐云山脈又將它與南陸各州相連，慶陽(yáng)河上的大碼頭還有駛往西面涯海的大船，因而常年有行商在此落腳，一座小城也有了像十方街這樣商鋪林立，五臟俱全的街市。只是現(xiàn)在天色已晚，大多商鋪都已打烊，只有青樓醉懷居的兩個(gè)紅燈籠還亮著。
楚回將將戈從懷里放下，理了理衣衫，徑直走向醉懷居，敲起了門。
一會(huì)兒子功夫，門里面就響起了尖細(xì)的嗓音“來(lái)啦，來(lái)啦，客官稍等啊?！?br/>
拖著大紅長(zhǎng)裙，濃妝艷抹的老鴇子打開了門，身后還跟著一個(gè)睡眼惺忪的小丫鬟，也不看門外站著的是誰(shuí)，只認(rèn)清了是個(gè)男的就趕緊往里面招呼“來(lái)來(lái)來(lái)，客官快請(qǐng)進(jìn)，我們這兒的姑娘絕對(duì)是這荊齒城最漂亮的。”
楚回并不打算進(jìn)門，只是說(shuō)了一句：”秋老板，別來(lái)無(wú)恙?！?br/>
剛剛一番熱情的老鴇突然愣住了，狐疑地瞇起眼細(xì)細(xì)打量門外的人，過(guò)了好久方才認(rèn)出“呦，這不是楚公子嗎，什么風(fēng)把您刮來(lái)啦？”
“秋老板，鳳緋姑娘還在嗎？”楚回只是淡淡地問(wèn)道。
老鴇瞥了一眼楚回，懶懶地打了個(gè)哈欠，說(shuō)：”虧得楚公子還記得我們家鳳姑娘，不在啦，一年前一個(gè)寧州來(lái)的大貴族贖了她的身，要找她可要到寧州草原的大帳里去找了?！?br/>
“是嗎，已經(jīng)不在了……”楚回在原地沉思了一會(huì)兒“那我就告辭了，打擾了，秋老板。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走。
“哎，別走啊，楚公子，我們這兒的姑娘多得是，不比鳳緋姑娘差?！鼻锢习迥笾らT喊著，楚回連頭也沒(méi)有回一下。
直到楚回走遠(yuǎn)了，秋老板身邊的丫鬟關(guān)上了門問(wèn)道：“姑奶奶，這楚公子是誰(shuí)啊？他怎么會(huì)認(rèn)識(shí)鳳姑姑？“
“是個(gè)負(fù)心漢，當(dāng)年你鳳姑姑被他迷了心智，也不知道這負(fù)心漢跟她說(shuō)了什么話，一等就等了他五年。”秋老板恨恨地說(shuō)：“所以，紅袖丫頭，聽姑奶奶一句話，夠你受用一輩子，男人，沒(méi)一個(gè)好東西?！?br/>
小丫頭似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿腦子卻盡是剛才站在門外那個(gè)面容干凈清瘦的男子?！八幌袷秦?fù)心的人呢……”她聽一個(gè)聲音在心里面輕輕地說(shuō)。
楚回在十方街上走了很久，有那么一會(huì)兒仿佛失了魂魄一般，多年的往事一股腦地涌入腦中，那個(gè)在碧桃樹下彈琴的女子，那如秋野般恬靜的笑容，那一句“顛沛萬(wàn)世，原只為君生”，仿佛就在昨日一般，只是一覺(jué)醒來(lái)，一切都失了蹤影。
“我只晚了一年，一年前我若是回來(lái)，或許我會(huì)忘了前生今世的那些牽絆，也放棄什么隔世環(huán)，帶你到柳州的五里湖畔，搭一座木屋，泛舟彈琴，了此殘生?！背剜哉Z(yǔ)。
三更的鑼響把楚回拉回了現(xiàn)實(shí)，腳邊的紅猙早就等得不耐煩，撕咬了半天主人的褲腳，楚回蹲下身摸了摸將戈的腦袋，將它抱了起來(lái)，起身發(fā)現(xiàn)自己正在一客棧的門口，門匾上有出云二字，正巧是那船夫不停念叨的客棧，楚回便走了進(jìn)去。
店小二正坐在長(zhǎng)椅上打著瞌睡，楚回?fù)u醒了他，嚇了他一大跳“哎呀，媽呀，嚇?biāo)牢伊?，三更天了客官你才?lái)住店啊，得了，我們這兒有天、地、黃三個(gè)字號(hào)的房間，地字號(hào)已經(jīng)注滿了，客官您住想哪間？”
“隨便，有窗，向陽(yáng)便行。”
“那只有天字號(hào)了，客官您跟我來(lái)吧?！毙《f(shuō)著把楚回往樓上領(lǐng)。
進(jìn)了房間，小二才發(fā)現(xiàn)一直跟著楚回的將戈，笑言道：“客官您這還帶著小寵物趕路啊，我們這兒南來(lái)北往的客人有騎馬的，有騎虎豹的，帶著鸚鴿的也有，倒還真從沒(méi)見過(guò)抱著花貓的?！?br/>
將戈仿佛聽懂了小二的嘲弄，正欲沖上去撕咬一番，卻被楚回一把抱住“從生下來(lái)就一直養(yǎng)在身邊，舍不得棄在家里，怕沒(méi)人好生喂養(yǎng)?！?br/>
“嘿嘿，這小貓崽還挺兇，小的給您拾條小刺兒魚來(lái)喂喂它？客官您也是，趕路累了，要不來(lái)半斤牛肉填填肚子？“
“不用了，累了，給我打點(diǎn)熱水，洗了便睡了?！?br/>
“得嘞?！毙《?yīng)了聲就下樓去了。