蔣氏這幾日心情頗好, 給老太太請安回來一入西院二門便忍不住笑了, 庭院里跟趙嬤嬤學(xué)著女紅的葉衾看了她一眼, 問道：“母親什么事這么高興?！?br/>
“還不是你容表姐么。”蔣氏眉開眼笑道。“之前還覺得她和寄臨般配, 如今再瞧她和虞三少爺才知什么是璧人。昨個定日子, 虞少爺?shù)绖e時我好信瞧了眼, 旁人若膩在一起定是招人厭惡，他們倆在巷子口, 那就跟幅畫似的好不養(yǎng)眼。嘖嘖, 還真是什么人什么命, 容嫣啊，就帶著貴氣。”
“是, 她帶著貴氣, 您閨女就不帶！”葉衾哼了句。
蔣氏看著女兒，見她一針針發(fā)狠地扎向繡繃, 笑道：“我又沒說你，你急什么。”
葉衾停手，瞥著母親。“對, 您什么時候說過我啊，您對別人家女兒都比對自己女兒用心?！闭f罷，惱得這針左右不知朝哪戳得好，干脆扔在庭院石桌上跑回西廂去了。
“這……我說什么了？”蔣氏看著西廂門嘭地關(guān)上，又看看趙嬤嬤。
趙嬤嬤嘆了聲?！胺蛉四且? 怎還當(dāng)著小姐面提表小姐和三少爺?！?br/>
這有何不能提的？蔣氏不明白, 忽而反應(yīng)過來“啊”了一聲, 哭笑不得。“傻丫頭，不過鬧個烏龍而已，她還記仇了？”
趙嬤嬤無奈。小姐說得沒錯，她還真是對別人家女兒都比對自家的上心，女兒心思她做母親的竟一點(diǎn)不清楚。可也是，夫人整日跟著二爺忙外頭的事，還不如她這個乳母照顧小姐得多。
蔣氏不明所以，只得嬤嬤去勸。其實(shí)葉衾不是不懂道理，只是少女耐不住情緒罷了，進(jìn)房她便悔了。趙嬤嬤也瞧出來，轉(zhuǎn)話道今兒天好不若出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。葉衾嘆息，想著散散心也好便應(yīng)了，帶著小丫鬟出門。
主仆幾人方過了門廳，瞧見一隨侍模樣的男子站在門口。
“我們家少爺只是想見見表小姐，說句話便好?！?br/>
葉家仆人不耐煩地?cái)[了擺手?！拔叶颊f了幾遍了，表小姐不在。你怎就這么拗呢，我還能騙你不成？”那隨侍仍是積笑，推搡間把一只小錦帶塞進(jìn)了對方手里，家仆一看忙推了回去。“你別跟我來這套，我說不在就是不在。再說了，就是在，我們表小姐哪是你們少爺說見便能見的，傳出去像什么話！”說罷，他瞥著眼階梯下那臺藍(lán)呢轎子。
葉衾記得今兒是容煬從府學(xué)回來的日子，他住在府學(xué)館里，每月初一十五回來，想必容嫣去接他了，怕得下晌能回。葉衾沒在意，打算直接繞過去，卻被撕扯的二人撞了身邊的小丫鬟。
家仆不滿地喝了聲：“看著點(diǎn)，差點(diǎn)撞了我家二小姐！”
聽聞是二小姐，那隨侍笑臉迎了上來，恭敬道：“小姐，我家少爺求見容小姐?！彪S即指了指那藍(lán)呢轎子。
他可倒會見縫就插，家仆不滿地輦他下臺階。就那一瞬，轎簾欠了條縫露出一張溫潤的臉。
葉衾定睛看了眼，瞧著有些眼熟……
……
陳湛九歲便開府封王，看似榮耀其實(shí)皇帝的心思大伙都清楚，就是想以此來降低他皇長子的地位，從而順利推自己和邵貴妃的兒子陳泠為太子。
這伎倆嚴(yán)恪忱里極是不屑，他身為次輔，從打敬王開府他便主動擔(dān)任起講官，常出入王府，多方調(diào)護(hù)。
敬王不僅深受教益，心里也得到了寬慰，故而極其敬重嚴(yán)恪忱。前陣子他因復(fù)套案被牽連，敬王茶飯不思好生憂心。幾欲想要上書給父皇，都被嚴(yán)恪忱暗中囑咐壓下來了。
眼下問題解決了，敬王安心，自然也要感謝一個人——虞墨戈。
嚴(yán)恪忱是從兒子嚴(yán)璿那聽聞這一切的，雖感激虞墨戈相助，但對虞墨戈的計(jì)策并不贊同。
“……如若當(dāng)初由昌平侯世子統(tǒng)帥，許不會如今日這般傷亡慘重?！眹?yán)恪忱嘆道。
虞墨戈淡笑搖頭：“這是荀正卿的計(jì)，避不開的。他目的不在復(fù)套而是您。”
“我何嘗不知呢?！彼技矮@捕那日，嚴(yán)恪忱冷笑?！翱膳c其相比，我寧愿舍身成仁也不想復(fù)套之征潰敗至此?！?br/>
復(fù)套是嚴(yán)恪忱的心病。
虞墨戈笑道：“嚴(yán)閣老，復(fù)套是長久之計(jì)，非一朝一夕能成的。您若是不在了日后誰來堅(jiān)持。”
堅(jiān)持的人自會有，他不信會后繼無人。不過眼下不宜爭論這些，他淡淡道：“虞晏清可都招了？”
“嗯?！庇菽挈c(diǎn)頭?！皬呢澞娍畹酱舜螐?fù)套，凡是與荀正卿有關(guān)聯(lián)之事，我都讓他書下來了。這便是證據(jù)?！?br/>
“這些證據(jù)夠了嗎？”敬王陳湛迫切地問。
大伙知道他想問什么，嚴(yán)恪忱正色垂眸，渾厚的聲音低沉道：“不夠，以皇帝對他的倚賴，這撼動不了他。況且還有邵貴妃……”
提到邵貴妃，方才的期待從少年臉上消失。陳湛面色黯淡，帶著這個年齡不該有的深沉。他不過才十三歲便被迫卷在權(quán)利的漩渦中，身不由己。他的身份決定了他的未來，他若不登上權(quán)利頂峰，邵氏和陳泠是不會讓他安穩(wěn)于世的。
且這一切虞墨戈前世瞧得一清二楚。
“殿下安心，會有機(jī)會的。”
陳湛點(diǎn)頭，篤定地盯著虞墨戈道：“只要少將軍助我繼位，我必為您翻案?！?br/>
虞墨戈笑笑?！鞍肝乙欢ㄒ@不是條件。即便殿下您不幫我，我也要助您順利繼位?！闭f罷，他起身揖禮又道：“避人耳目前來，下官不宜久留，先行一步了?！?br/>
敬王含笑遣長隨相送，虞墨戈再拜離開了。
看著離去的人，嚴(yán)恪忱鎖眉。雖彼此目的相同，但對虞墨戈他沒有辦法完全接納。不管是不是掩飾，沒人能看清他眼底的情緒和真實(shí)內(nèi)心。即便提到翻案，也不過是云淡風(fēng)輕，這種鎮(zhèn)定讓人產(chǎn)生一種莫名的畏懼。
所謂君子不虛行，行必正。倒不是說虞墨戈非君子也，只是他城府深沉，做事詭譎，其謀略非小儒所能知；不僅如此，他性子更是果決，手段狠佞，讓人摸不到他底線在哪。想想他設(shè)計(jì)自家兄長，為破首輔陰謀不惜拿邊關(guān)將士做賭注，甚至可以和廢他身份的皇帝做交易……好似在他眼中便沒有是非對錯，只有利益輕重。
想想曾經(jīng)在戰(zhàn)場，他從來都是出奇制勝是個鬼才將領(lǐng)。可如今把他放在暗流洶涌的朝廷中，不得不讓人心悚……
虞墨戈回了刑部，他已提任為浙江清吏司郎中，才一入衙門口，便和下屬云主事撞了個正著。只見云主事托著一疊公文，愁眉不展。
“怎了？”虞墨戈問了句便將他手上公文拿過翻閱，是浙江刑案匯奏。
刑部設(shè)各省清吏司，職掌審核各省的刑名案件。凡各省徒以上的刑案題咨到京中刑部，便由該省清吏司憑其供勘審核證據(jù)是否確實(shí)、引用律例是否準(zhǔn)確、所擬定罪名及量刑是否恰當(dāng)，具稿呈堂，以定準(zhǔn)駁。
虞墨戈手中是浙江按察使前幾日提交上來的，都指揮使田嵩中海盜埋伏，戰(zhàn)死雙嶼港。撫臺秦大人擒獲海盜頭目兩人，押在府衙大牢，等待刑部批審。
對海盜獲則斬之，還用審嗎？只不過牽連朝廷官員，不得不謹(jǐn)慎。
戰(zhàn)場上哪能沒個傷亡，指揮者也難免遇難。虞墨戈沒當(dāng)回事，但云主事道：首輔來話了，這事必須給個交代，怕這案子沒那么容易結(jié)。虞墨戈這才反應(yīng)過來：這田嵩可是荀正卿的親信，他得意門生啊。
他似乎察出荀正卿針對之人了，只可惜他管不著，也不愿管。既然荀正卿不滿意，那重審。于是他道了句“駁回?！北阒北夹滩看罄稳チ?。
他要去見虞晏清。
在牢里蹉跎這么些日子，虞晏清早已沒了當(dāng)初的氣勢。他知道自己死期將至，在頭發(fā)愁白了半數(shù)后把一切都看淡了。不淡又如何，他知道這個三弟是不會放過他的。
想到他為了算計(jì)自己如此大費(fèi)周章，虞晏清冷道：“為了讓我死，你可真是用心良苦啊?！?br/>
虞墨戈漠然看著他，平靜道：“你值得嗎?！?br/>
虞晏清愣住。對，他目標(biāo)可不止自己一人。于是涼苦一笑，不言語了。
二人沉默須臾，虞墨戈道：“我今兒是來告訴你，看在你對罪行供認(rèn)不諱，且配合留下與荀正卿聯(lián)絡(luò)文書的份上，我會向皇帝求情，判你流放?！?br/>
“哼?！庇蓐糖宀恍??！澳銜敲春眯?？”為了逼自己寫下與荀正卿聯(lián)絡(luò)文書，他可是狠心到拿自己的妻兒來做要挾的。
“對你，我確實(shí)沒那份好心。”虞墨戈勾唇輕笑，“我只是不想你的死影響到母親情緒，更影響到我婚事?！?br/>
虞晏清怒目瞪著他，到了如今他依舊要用這種方式羞辱自己嗎？他根本就沒有憐憫之心，真恨當(dāng)初刺殺他之人屢屢失手，讓他活到現(xiàn)在。人留什么都不該留情……
想著想著，虞晏清竟然笑了，越笑聲音越大。自己對他都未留情，他何必對自己留情。他們生下來就是仇人，不是手足。
品味著他那句話，虞晏清笑道?！澳憔尤徽娴囊⑺?。我還以為這天下沒人降得住你呢，早知如此，我就該從她下手，許也不至于淪落到今天。”
說罷，他又搖頭冷笑，見對面人久未言語，瞥了一眼。只見虞墨戈眉心聚攏，雙眸晦暗似陰云暗涌，隱著煞氣……
“你沒跟蹤她？”他問道。
虞晏清冷笑?！拔抑皇遣榱怂?，若知她對你如此重要，我今日還會被關(guān)在這嗎……”
……
今兒課程還未結(jié)束，容嫣坐在府學(xué)對面的茶樓包間侯著容煬。她特地早來，想和弟弟單獨(dú)聚聚。后日便要去松江府了，這一走許久不見，他定會不高興的。
想著想著，突然憶起什么，她看著嬤嬤道：“前個在翰墨軒訂的那只湖筆和端硯還沒取吧！”那可是她特地為容煬挑的?！摆s緊的，云寄你去，到宣北坊把東西取回來。坐馬車去，快去快回。”
云寄去了，容嫣安心。她這也是為了討好弟弟——
姐姐和虞墨戈定親，他雖沒說什么，但她感覺得出他不是很樂意。他喜歡寄臨要多于虞三少。這也不難理解，兩人比較對小孩子來說，自然是溫潤的表兄更好接觸，比那個清冷得不敢讓人靠近的三少爺強(qiáng)得多……
昨個兩人商議，把婚事定在六月末，她只盼著一切順利及時趕回來，不然七月因中元節(jié)不宜婚嫁，便要拖到八月了。想到二人要分開一個半月之久，她竟然有點(diǎn)舍不得……
想著想著，容嫣臉突然紅了。這還沒嫁呢便惦念上了，好不知羞啊！她無奈朝窗外看了眼，見府學(xué)大門還是緊閉著，便讓楊嬤嬤帶著春熙去點(diǎn)菜，先準(zhǔn)備著。
楊嬤嬤含笑去了，然方一開門，愣住。還沒待春熙反應(yīng)過來，雙手一合便要關(guān)門，卻被一只手臂撐住了。
容嫣納罕望去，表情瞬間僵住。
是秦晏之——
看著連個招呼都不打，兀自進(jìn)門的他，容嫣冷問：“你來干什么？”
“我有話與你說?！鼻仃讨袂槟氐馈?br/>
“我沒話和你說?！?br/>
“你不必說，聽我說就好。”他聲音低沉道。
好熟悉的語氣啊，他又想對自己說教？他這個“夫子”的身份還真是拿不掉。容嫣冷漠扭頭，索性不看他。
“你要嫁虞墨戈？”他問道。
她沒應(yīng)。
“你知道他是什么人又做過何事嗎，你可曾了解他便敢嫁他。他心思極深，根本不是你能掌控得了的。”秦晏之迫切道。然卻只換來對面人鼻間的一聲輕哼。
“不信？你可知他兄長因何入獄，他又是為何去的刑部嗎？你以為她母親果真是為了你才去提親？是他利用他兄長威脅去的?！?br/>
“那不還是去了么?！比萱汤淠靠粗?，“起碼他還有辦法讓他母親接受。”不像有些人，永遠(yuǎn)躲在背后。
秦晏之聽得出這話里的余音，一時窘迫。他本不想?yún)⑴c他們的事，可他就是控制不住自己。他以為自己放下了，可當(dāng)聽聞他們定親之事時，他驚得一夜未眠，恨不能立刻出現(xiàn)在她面前。
他負(fù)過她一次，即便此生再彌補(bǔ)不了了，可他依舊不想她再受傷害。
“容嫣，江山易改本性難移，你也知他名聲在外，為何明知結(jié)果會如何還非要賭這一把呢？你就那么喜歡他嗎？”
“喜歡?！彼?，淡淡道?！氨燃爱?dāng)初‘容嫣’對你，只多不少。”
秦晏之驚住。他自然不懂她的意思，但憶起當(dāng)初她是如何傾慕自己的，心又酸又疼。他不想承認(rèn)，卻又不得不壓低聲音道：“當(dāng)初因我，你已盲目一次了，還要有第二次嗎？”
把自己都提出來了，語氣無限深沉，容嫣知道他是認(rèn)真的，可竟一點(diǎn)都不覺得感動，于是笑道：“沒辦法，江山易改本性難移！”
“容嫣！”秦晏之喝了聲。他不明白往昔溫婉的姑娘如何會便得這般冷漠，她就那么恨自己嗎？
容嫣不是恨他，而是惱他為何這般放不下。她突然有種想和他講清事實(shí)的沖動。
她斂容，看著他道：“秦少爺，我不是容嫣，曾經(jīng)那個容嫣已經(jīng)死了。關(guān)于你們的事，我不清楚也不想知道。但畢竟現(xiàn)在的我還要繼續(xù)生活，我和虞少爺之間的事你也同樣不了解，所為給彼此留些顏面，咱別再互相打擾了好不好。我聽聞首輔給你說了門親事，是他的親侄女，這是段良緣，你把精力放在這上面不是更好嗎?！?br/>
“我沒答應(yīng)……”秦晏之驀地道了句。他有千萬句話想說，不知為何只道出了這句。
容嫣微怔，隨即涼冰冰地遞出一句：“不關(guān)我事?！闭f罷，朝窗外看了眼。
府學(xué)大門已有人出入，她喚了楊嬤嬤和隨行的下人離開。
被秦晏之?dāng)嚨眠@頓飯也沒法吃了，她只想趕緊接了人回去。
容煬見了姐姐自然高興，可總瞧著她臉色不甚好。問及原因，楊嬤嬤方想開口卻被容嫣制止了。這些有的沒的，與他個小孩子有什么好說的。于是拉著容煬走了。
云寄坐車去了宣北坊還沒回，主仆幾人便朝北去迎一迎。
容嫣一路上和弟弟聊著學(xué)業(yè)上的事。容煬天資聰穎，勤懇治學(xué)又精，故而府學(xué)先生對他極滿意。每每談到制藝，容煬也是發(fā)自內(nèi)心的歡喜，二人聊得正歡，見弟弟興致不錯，容嫣突然告訴他：
“我后日便要去松江府了?！?br/>
容煬一驚，手里托著的書 沒拿穩(wěn)，掉在了地上。他忙低頭去撿，僵了會兒，再直身時臉色極差，連眼神都有些恍惚。
不至于啊，她也不是沒走過，不過這次時間久一些。于是握著他手哄勸道：“姐下月就回來了，你……”
“姐！”容煬一把攥緊了她手，唇都未動，壓低了聲音惶惶道：“后面一直有人跟著咱……”