冬日的地中海氣候多雨，這也導致天氣變化無常。這不剛剛一場強烈風雨襲來，就讓負責探查地中海海域的意大利飛艇一陣空中凌亂。

    此時在天空中，一艘艇身印著N18字樣的小型飛艇內(nèi)，飛艇的成員們正在忙碌著。

    “亞吉爾，將三號扳手拿過來?！?br/>
    在位于飛艇尾部的懸掛發(fā)動機上，身為飛艇維修員的哈伯向發(fā)報員兼助手的亞吉爾叫嚷著。

    “給，這是三號扳手?！?br/>
    一把三號扳手被遞給了在懸掛發(fā)動機上的哈伯，油污大手接過扳手，開始對發(fā)動機動起手來。

    除了維修發(fā)動機之外，因為這場狂風暴雨N18號飛艇其他成員同樣也在忙碌?？p補的縫補、整理纜繩的整理纜繩，測試發(fā)報機的測試發(fā)報機，可以說這場風雨過后，N18號飛艇上十二名成員誰都清閑不了。

    作為一艘小型飛艇，其扛天氣變化能力的確要比中大型飛艇要差很多。

    不過這也是沒辦法的事情，小型飛艇雖然體積更小，造成的迎風面更小，但是其動力上更差，其自持能力也更差，所以抵抗天氣變化的能力也差。

    而目前在地中海上空執(zhí)行偵查任務的絕大部分飛艇，都是像N18號這種小型飛艇。

    另外從損傷程度上來說，N18號其實已經(jīng)夠得上返航維修的標準了。不過夠得上標準并不代表就能返航，因為現(xiàn)在為了保證這片海域的監(jiān)視任務，除非有另一艘飛艇來接手，要不然N18號就需要繼續(xù)堅持下去。

    當然如果N18號飛艇真的遭受到不可恢復傷害的話，那么其可以發(fā)緊急電報，讓海軍優(yōu)先派出一艘飛艇來接替自己。當然這個緊急電報必須是飛艇已經(jīng)沒辦法完成任務才能用，而現(xiàn)在N18號飛艇還達不到這種狀態(tài)。

    對于意大利軍方來說，像N18號這種小飛艇面臨的各種問題他們也清楚，但是小型飛艇造價低、需要人員少、而且維持費用低這三大優(yōu)點就決定了，其用于偵查任務的只能依賴這種小型飛艇，哪怕其有各種缺點。

    事實上目前各國都差不多，偵查用飛艇都是小型號，哪怕是財大氣粗的美國也一樣。當然光靠小型飛艇監(jiān)視從馬耳他島克里特之間廣闊的海域也不現(xiàn)實，只能抽調(diào)中大型飛艇作為補充，這甚至影響到對馬耳他島的攻略。

    不過對于意大利乃至同盟陣營來說，英國那支地中海艦隊遠比馬耳他島重要。所以哪怕是馬耳他攻略不順，也必須優(yōu)先保證在地中海艦隊出現(xiàn)的第一時間，能被聯(lián)合艦隊所得知。

    而N18號飛艇現(xiàn)在只能停在半空中進行維修，不過其維修的時間還好不算長，大概在下午四點左右，維修三個小時的N18號終于恢復了。

    “現(xiàn)在我們?nèi)3區(qū)，需要趕一下進度?！?br/>
    艇長哈特西拿著被劃分為無數(shù)個小格子的海圖，說著自己的下一個任務目的地。

    每一艘飛艇都能自己的巡查海域，一般來說每艘飛艇一天需要巡查上千平方海里的海域，雖然巡查范圍不算太大，但是對巡查的次數(shù)有要求。上午下午都要各巡一次，以保證不會讓地中海艦隊溜過去。

    正當N18號偵查飛艇準備將今天下午的巡查趕工完畢的時候，突然觀察手像是發(fā)現(xiàn)了什么高聲喊到。

    “我們左側(cè)10點鐘方面，發(fā)現(xiàn)有煙柱，那邊應該有一大隊船只正準備通過。”

    “什么？”

    哈特西艇長拿出望遠鏡看了過去，發(fā)現(xiàn)在19點鐘方向的確是有煙柱，根據(jù)煙柱的大小，其船只絕對不少。

    “轉(zhuǎn)向，我們向10點鐘方位全速趕過去，看看到底是什么船只造成的?！?br/>
    一邊向駕駛員發(fā)布著命令，哈特西一邊將海軍部下發(fā)的艦艇識別圖拿了起來。

    此時突然出現(xiàn)一大隊船只，讓他感覺有些不對，所以先將艦艇識別圖拿在了手里。

    而他的動作讓飛艇上其他人員咽喉聳動了一下，這不是緊張而是興奮所致。

    很快在高達920馬力的柴油機推動下，N18號飛艇在3000米高空以117公里的速度向發(fā)現(xiàn)可疑船隊的方向趕了過去。

    此時空中偵查的優(yōu)勢，顯露出來。雖然飛艇速度不過破百，但是其站的高看的遠，另外與戰(zhàn)艦不過二十節(jié)左右的航速相比，飛艇快太多了（一節(jié)=1.85公里）。

    半個小時后，N18號上的船員已經(jīng)能通過清晰的望遠鏡觀察到發(fā)出煙柱的是什么船只了。

    而此時艇長哈特西與瞭望手都不約而同的露出了驚訝的表情，隨即他們表情轉(zhuǎn)變?yōu)轶@喜。

    “這是英國人的艦隊，我們抓到他們了?！?br/>
    隨即哈特西艇長一邊仔細觀察著海面上的艦隊，一邊翻閱著艦艇識別圖，試圖觀察倒是哪些戰(zhàn)艦。

    “這是敵人的俄里翁號、征服者號以及百人隊長……”

    “那是敵人的圣文森特號、科林伍德號、前衛(wèi)號、海王星……”

    在艇長哈特西以及其他成員的念叨聲中，他們將大英帝國地中海艦隊的主力戰(zhàn)艦都念了一個遍。

    “立刻，馬上給塔蘭托發(fā)報，告訴他們我們在克里特島外海以西六十海里的地方發(fā)現(xiàn)了地中海艦隊，其主要戰(zhàn)艦全在。”

    在哈特西為發(fā)現(xiàn)地中海艦隊而激動到大喊的時候，海上的地中海艦隊同樣發(fā)現(xiàn)了天空中的這艘飛艇。

    “上將，我們已經(jīng)暴露在意大利人眼中?！?br/>
    一名參謀軍官向在旗艦俄里翁號上同樣觀察著N18號飛艇的卡登上將匯報著。

    “我已經(jīng)看到了，下去吧?！?br/>
    在打發(fā)走這名參謀軍官之后，一旁的參謀長羅貝克中將開口道?！艾F(xiàn)在我們已經(jīng)暴露在了意大利人眼中，相信明天意大利人的目光會被我們?nèi)课^來。”

    放下望遠鏡的卡登看向自己參謀長道?！斑@不是我們計劃好的么。”

    沒錯，讓艦隊暴露在意大利人眼中，是一場有預謀的計劃。

    為了給增援編隊減輕被發(fā)現(xiàn)的壓力，地中海艦隊決定利用自己是意大利人眼中釘?shù)臈l件，打算將其目光都吸引到自己身上，為其穿過中地中海創(chuàng)造有利條件。

    而這也是為什么，地中海艦隊會選擇太陽落山前兩三個小時出現(xiàn)在意大利人眼中。利用夜色的掩護，卡登進可攻退可守，隨著能夠決定突進千里，還是退回隱蔽處都可以。

    這也是卡登利用意大利偵查便利，設下的一個計策。既然意大利人大張旗鼓的編織了一張偵查網(wǎng)，而且還那么密不透風，那不利用一番豈不是讓意大利人小瞧了大英帝國的威名。

    所以有時候偵查太過于出色，也容易被人利用。

    而且除了增援編隊之外，卡登還有后手。

    所以對于這場即將到來的海戰(zhàn)，鹿死誰手還尚未可知。

    (本章完)

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