林茜檀想起自己答應(yīng)了王元昭要去看一看他的母親的。王元昭如今領(lǐng)兵在外，林茜檀一度有些不知道自己應(yīng)該以什么名義上門。

    九月的天已經(jīng)冷了，林茜檀自己就已經(jīng)用上了手爐子。錦荷便提議，興許王家會(huì)有需要一些抵御寒冷的過(guò)冬用品。王家雖說(shuō)是曾經(jīng)沒(méi)落的大家族，可能并不缺那么一些銀兩。

    但總有能幫著照顧一二之處，送些過(guò)去，只當(dāng)是心意。

    林茜檀想想，也好。

    反正，也是要順便過(guò)去看一看宋氏的。

    王家既然住在那樣一處巷子里，就表明王家如今雖說(shuō)吃穿不愁，但也應(yīng)該并沒(méi)有富裕到某個(gè)程度上。

    林茜檀說(shuō)做便做。

    待梅便收拾了收拾，備下一些有可能會(huì)被用上的，諸如實(shí)用的秋冬衣物、柴炭之類的物品，挑了隔日天光放晴一些的時(shí)辰，乘坐了車子，去了宋氏那兒。

    宋氏已經(jīng)待在家中被勒令養(yǎng)病有了許久，早就憋出霉來(lái)。她倒是想著進(jìn)林家看一看自己一手帶大的姑娘，可又怕萬(wàn)一當(dāng)真是有什么病氣，過(guò)過(guò)去給她可就不好了。

    林茜檀也是有一段日子沒(méi)有見到宋氏，也是十分想念。宋氏看著精神頭不錯(cuò)。

    她在宋氏那里吃了飯，陪著說(shuō)了話，再少做休息，就請(qǐng)了小丫頭，先去了王家看一看情況。她自己則是在附近走了走看了看。

    這巷子，說(shuō)起來(lái)離著晏國(guó)公府并不算遠(yuǎn)。也不知道是不是王善雅私下關(guān)照，又或者是夏三娘與王善雅余情未了，心中思念了。

    小丫頭選著歪七扭八的小巷子便躥進(jìn)了去，王家在巷子深處，四通八達(dá)，卻又有些偏僻不易引人注意。

    林茜檀記得自己聽王元昭說(shuō)過(guò)，中午的時(shí)候，王大狗總是要盡量回家陪母親吃飯的。不像他，三天兩頭出門賭錢。

    王家那邊，聽見有侯府的小丫頭拜訪，正將近吃完了飯的王大狗也很是有那么些驚訝，又和夏三娘下意識(shí)對(duì)視一眼，從彼此眼中看到了各自的驚奇。

    東山侯府的人怎么就找上了門來(lái)。

    可想歸想，王大狗還是朗笑著從飯桌上站了起來(lái)，笑得讓人不能不喜歡:“這小院子，除了老師他們會(huì)來(lái)，還真沒(méi)別的什么客人，這倒是稀罕?！?br/>
    夏三娘也笑，只不過(guò)神態(tài)之間稍微有那么些不可掩飾的高傲清冷，她自以為出身高貴，無(wú)論是從前還是現(xiàn)在，她都從骨子里看不上某些低賤之人。他們家在千石村生活的時(shí)候就是從來(lái)沒(méi)有什么客人的。

    王大狗心中也有數(shù)，他母親，就是這樣的。

    住在千石村的時(shí)候也好，如今這破巷子也罷，并不是沒(méi)有那些熱情的鄰居走街串門，不過(guò)是她總是擺出一副謝絕拜訪的態(tài)度來(lái)，別人一來(lái)二去自然就不肯熱臉貼冷屁股罷了。

    “既然是曾經(jīng)住客，那就將她們請(qǐng)進(jìn)來(lái)，喝一杯茶水吧。稍后便由你來(lái)招待，我還有佛事要打理的。”夏三娘說(shuō)完，便擱下碗筷，轉(zhuǎn)身走了回去。

    王大狗也是拿他母親沒(méi)辦法，習(xí)以為常。母親的出身、從前的經(jīng)歷，讓她當(dāng)真變了很多。

    張鐵頭也偶爾說(shuō)起過(guò)，夏三娘年少的時(shí)候，雖說(shuō)也有些嬌縱的脾氣，不過(guò)總體而言，也總不至于像現(xiàn)在這樣，簡(jiǎn)直招人討厭到清冷疏離，每每拒人于千里之外。

    這小丫頭不過(guò)是來(lái)打前哨的。林茜檀卻還在后頭。

    王大狗一邊命人去泡一壺茶水，再端來(lái)幾樣點(diǎn)心。

    看來(lái)，下午是不用出去“干活”了，還得通知通知那些“兄弟們”，別等他了，開會(huì)商議這樣的事情，說(shuō)不急也不急。

    于是，他收拾了自己的衣裳，弄得稍微整齊一些，又將一疊原本擱在飯桌邊上供夏三娘觀看的紙張收了起來(lái)。等到門外正經(jīng)傳來(lái)林茜檀到訪的消息，他便利落地從凳子上站了起來(lái)，往外走去……

    他沒(méi)注意，他一時(shí)不慎，沒(méi)把抽屜關(guān)好，風(fēng)力一打，那疊紙張里面就有一張被翻飛起來(lái)一些，被抽屜卡在那兒，漏了個(gè)頭……

    林茜檀和王大狗只能算是見過(guò)那么三五回，可林茜檀也說(shuō)不出，對(duì)王大狗怎么就是有許多親近感。

    這是個(gè)憨厚老實(shí)的男人，就好像他一笑，旁人便總是容易喜歡他。

    宋氏也說(shuō)，當(dāng)日她們上京，會(huì)選中王大狗，也是看穿他比起別家更有一分難以言表的貴氣。林茜檀心道，前世十五六歲時(shí)候的她，當(dāng)真就是個(gè)睜眼瞎子。

    王大狗從各種方面來(lái)看，都是優(yōu)秀的，雖說(shuō)，林茜檀覺得，或許仔細(xì)說(shuō)來(lái)，大狗在許多方面的確又和他的那個(gè)弟弟有些差距。

    王大狗開了門便笑:“七小姐今日怎么來(lái)了我這破地方？”

    林茜檀想了想，笑道:“還不是風(fēng)光霽月兩個(gè)丫頭，說(shuō)是想念老夫人了，我便想著，過(guò)來(lái)瞧一瞧？”

    風(fēng)光和霽月兩個(gè)，聽到林茜檀的話，便趨前一步走上來(lái)，微微做了一個(gè)行禮的動(dòng)作。

    這兩個(gè)丫頭也是王大狗看著成長(zhǎng)起來(lái)的，雖說(shuō)如今換了主人，可他見到她們也是十分開心的。一群人在門口外面不便多說(shuō)，不一會(huì)兒，王大狗便請(qǐng)了林茜檀往里面去:“小姐總歸是大家小姐，咱們別在這門口說(shuō)話了，叫人看見，對(duì)小姐名聲不好?！?br/>
    林茜檀從善如流，跟著王大狗便往里頭走。

    *

    王家這屋子，林茜檀也是實(shí)實(shí)在在第一次進(jìn)來(lái)。

    和千石村那個(gè)大得夸張的屋子相比，這小院子的確寒磣許多，不過(guò)如果說(shuō)起精致之處，這小院子又分毫也不怎么遜色的。

    從細(xì)節(jié)處便可以看出來(lái)了。

    也許是因?yàn)椴](méi)有想過(guò)會(huì)有什么客人來(lái)，屋子主人便敢于在院子四處大膽地留下一些自己生活的痕跡。林茜檀一走進(jìn)去，當(dāng)頭就看見一只掛在廊下用簡(jiǎn)單材料制作而成的宮燈。

    材料雖說(shuō)樸素，但其花樣分明是模仿宮廷樣式，林茜檀看得目光微微閃動(dòng)，卻是不動(dòng)聲色。

    民間的人向來(lái)都喜歡模仿宮廷花樣，這也的確是經(jīng)常有的事情。不過(guò)巧合就巧合在，林茜檀看到的這一盞，在某個(gè)地方剛好就看到過(guò)一模一樣的。

    而且，還是幾天之前剛剛發(fā)生的事情。

    那是，蕭太妃的寢宮。

    中秋之夜，林茜檀住在蕭太妃的寢宮里面，當(dāng)時(shí)蕭太妃便弄了這么一樣?xùn)|西掛在邊上賞玩，說(shuō)是宮里的太監(jiān)從舊的庫(kù)房里面翻出來(lái)的。

    林茜檀當(dāng)時(shí)沒(méi)有多想，現(xiàn)在看到一模一樣的，心里自然要有一些活動(dòng)起來(lái)了。

    王大狗倒是絲毫也沒(méi)有發(fā)覺什么的，那宮燈是他母親親手所做，說(shuō)是做來(lái)玩玩，他哪里知道其中還有一些奧妙。

    林茜檀將這事情按在心里。雖說(shuō)是心里有些疑惑，但是這樣一件東西，也許也真的能用巧合來(lái)形容。畢竟當(dāng)年的宮廷樣式，就算流出宮去，也沒(méi)什么好奇怪的。

    再往里，可以看到客廳之內(nèi)擺放整齊的桌椅板凳。雖說(shuō)沒(méi)有什么客人，但這屋子，實(shí)在干凈得一塵不染。就好像屋子的主人十分習(xí)慣隨時(shí)自律約束，不會(huì)因?yàn)闊o(wú)人觀看就丟了家族教養(yǎng)。

    林茜檀過(guò)來(lái)王家，還有她自己的目的。

    一來(lái)也算是幫著王元昭照看照看家里，二來(lái)，也是試試看，能不能打聽打聽王普的下落。

    宋氏還說(shuō)她沒(méi)良心，滿腦子想的都是那些“生意”上的事情。

    宋氏并不清楚林茜檀私底下在做的那些事情，林茜檀也沒(méi)有和她提過(guò)。若是宋氏知道了，是一定會(huì)反對(duì)的。她也怕她擔(dān)心。

    王大狗哈哈大笑的:“七小姐倒是找對(duì)了人，我倒是真知道王普現(xiàn)今落腳在哪里的?！蓖跗帐鞘裁慈耍艿茉谧鍪裁?，他都知道。

    他近來(lái)時(shí)不時(shí)與人聚會(huì)，商議大事，也算是在配合弟弟的舉動(dòng)。

    林茜檀卻并不清楚，王元昭是否和兄長(zhǎng)母親提起過(guò)他在外面做的那些事情，所以只說(shuō)道:“那么還勞煩王大哥說(shuō)一說(shuō)他家住何處了?！?br/>
    王普家里也是有些積蓄的，他在京城，可以憑借家里的銀錢支持，在地段不錯(cuò)的地方買下一處不錯(cuò)的小屋子，林茜檀問(wèn)了問(wèn)，才知道王普的住處，離著晏國(guó)公府同樣并不算很遠(yuǎn)。

    天上時(shí)陰時(shí)晴，林茜檀在王家也沒(méi)能坐上多久，外頭天色又陰了，林茜檀算著時(shí)辰，從王家起身來(lái)，往外走去。

    王大狗在前，她在后，走過(guò)那帶著抽屜的桌子的時(shí)候，她便看到了那原先被遮住的一節(jié)紙上，露出了半截字來(lái)……

    *

    宋氏的身體恢復(fù)得不錯(cuò)，林茜檀從王家出來(lái)，又去了她那里看了看，徹底放了心，又去了田小香那里。

    又叮囑了田小香再給她弄了幾樣珍貴的藥材過(guò)去，順便和田小香說(shuō)了說(shuō)近來(lái)店鋪產(chǎn)業(yè)的事。

    田小香用本事服人，從走馬上任以來(lái)，到現(xiàn)在已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地把位置坐住。周逸也和林茜檀說(shuō)，過(guò)兩年他可以完全退休，把這總管家的位置給了田小香了。

    “小香，前陣子我要你送出去的東西，怎么樣？”

    田小香知道她說(shuō)的是前陣子王元昭那兒索要的糧草物資:“已經(jīng)分批運(yùn)送出去了。順便，還打聽了打聽你那異母弟弟的事情。”

    林茜檀信得過(guò)田小香的辦事能力，這件事情她辦得很好。田小香說(shuō)林子業(yè)如今被王元昭帶去了身邊，竟叫他管起了軍馬來(lái)。

    田小香并不蠢笨，林茜檀起初叫她配合周逸去收集一些軍用物資她還鬧不清是個(gè)什么情況，到了這會(huì)兒，她若是還不明白自己這是跟了一個(gè)想干什么的老板，就白瞎了一顆腦袋了。

    林茜檀當(dāng)然也不用隱瞞她:“你看著，這眼下的形勢(shì)如何。前兩年看著是還太平光景，可光是這一年以來(lái)就發(fā)生了多少的事情？”

    田小香現(xiàn)在坐著的位置，手上的資訊流通大，能夠獲得的情報(bào)很多。她也知道，既然有些事情早晚要發(fā)生，與其到時(shí)候隨波逐流，不如現(xiàn)在主動(dòng)一點(diǎn)了。

    田小香卻偏偏開玩笑笑說(shuō):“如果我現(xiàn)在想下賊船，還來(lái)得及不？”大不了，萬(wàn)一出個(gè)什么事，她再死回去“故鄉(xiāng)”便是了。就是有些不太放心自己那便宜兒子。

    林茜檀也笑:“也不是不可以，不過(guò)你現(xiàn)在跑了，青松那兒我就不放人了?！?br/>
    田小香被說(shuō)得臉上一紅。

    田小香喜歡林青松，帶著兒子田小螺大膽追求這事情，許多人都看出來(lái)了，大概也就只有林青松自己看不出來(lái)而已。

    田小螺那般喜歡他，他就愣是沒(méi)看出來(lái)這孩子是想叫他給他當(dāng)繼爹。

    “他……應(yīng)該是覺得，自己只不過(guò)是個(gè)乞丐出身，興許根本也沒(méi)想過(guò)自己能被什么人看上，你不點(diǎn)明白，他怎么會(huì)懂。”

    田小香笑了:“心急吃不了熱豆腐的，他現(xiàn)在，滿腦子想的就是怎么替你做那無(wú)間道的事，哪里有心思去想其他的。”

    林茜檀有些聽不懂什么是無(wú)間道，不過(guò)田小香時(shí)常會(huì)冒出來(lái)些生僻詞匯，她見怪不怪。

    林青松現(xiàn)在在林家的門房上混得算是不錯(cuò)。他在明面上算是陰薇的人，現(xiàn)今林茜檀為了避嫌，碰上什么差事，也都盡量拐彎抹角不去打擾他，免得將他暴露。

    有他在門房那里做個(gè)不大不小的管事，林茜檀在林家做很多事情的確是會(huì)方便很多。

    這會(huì)兒，天上陰陰的，風(fēng)一吹，人便哆嗦。

    田小香這里，總歸是冷了一些。林茜檀溜達(dá)一圈，也沒(méi)看見她屋里點(diǎn)了炭盆。她正打算回去，臨走的時(shí)候，說(shuō)笑一般叫她別舍不得那點(diǎn)銀子，她又不是沒(méi)發(fā)工錢給她。

    田小香滿不在乎:“你給的工錢，已經(jīng)夠多。我是想著，給兒子存些銀子，日后送他去讀書?！辈徽撛谀膫€(gè)時(shí)代，讀書改變命運(yùn)，都是一樣。雖說(shuō)是個(gè)撿現(xiàn)成的兒子，可也是和現(xiàn)在的她血脈相連。

    林茜檀笑:“如今這世道，還是世家當(dāng)?shù)赖?。你若是想給兒子省些學(xué)費(fèi)，就更應(yīng)該幫著我把我手上的這些事辦成了。”將來(lái)雞犬升天，以田小香的本事，無(wú)論是拿了錢出去自立門戶做些生意，又甚至是可以期待期待，入朝做官……

    時(shí)代的趨勢(shì)擺在那里，若是未來(lái)皇帝能夠進(jìn)一步拓寬寒門子弟上升的空間，將在各地修建國(guó)學(xué)的事落實(shí)下來(lái)。來(lái)日像是貧寒子弟讀書，所需繳納的入學(xué)費(fèi)用自然也就會(huì)便宜下來(lái)了。

    田小香也知道，世道何嘗不是如此。

    林茜檀離開，回去林家去。田小螺天真又懵懂:“爹怎么沒(méi)一起過(guò)來(lái)？”

    田小香捏了捏傻兒子的臉，道:“都跟你說(shuō)了多少回了，現(xiàn)在還不能喊，等你娘我把他吃到嘴里，你才能喊，知道么?！?br/>
    小小的孩子似懂非懂。

    林茜檀離開之后，田小香打發(fā)了兒子，正收拾收拾桌面打算離開，卻無(wú)意之中看到林茜檀所乘坐的車馬后頭，像是跟了一個(gè)什么人。

    那人看上去，可是有些可疑鬼祟。

    田小香不由動(dòng)了心思，想了想，還是覺得叫人跟林茜檀說(shuō)一說(shuō)比較好。結(jié)果事情一多，忙了一通，回過(guò)頭竟是將這事情給忘記了在腦后。

    *

    林氏一族的族人如今就住在了林家府邸的附近。

    侯府將族人請(qǐng)來(lái)，以示族親窮困，為的也是向皇帝表明侯府忠誠(chéng)無(wú)害。

    而天隆帝在京城里掃視了一圈，在看到東山侯府身上去的時(shí)候，果然就覺得，林家……沒(méi)有什么威脅。

    林陽(yáng)德引虎驅(qū)狼，心中得意。

    不過(guò)，有句話叫請(qǐng)神容易送神難。林陽(yáng)德把一群林家族人給請(qǐng)來(lái)府里做客，說(shuō)是聚聚。這般賴下來(lái)好打秋風(fēng)的機(jī)會(huì)，他們又怎么會(huì)放過(guò)。

    林茜檀知道最近侯府人員繁雜，所以進(jìn)出門的時(shí)候，盡量走了后門?？伤呕氐剿约旱奈葑永?，就被過(guò)來(lái)“看望”的堂姐堂妹給找上了。

    打發(fā)了人，院子里丫頭就告訴她，剛剛幾位長(zhǎng)輩剛剛過(guò)來(lái)吃過(guò)茶。

    林茜檀看了看便也知道，沒(méi)看見裁云還在那兒帶著人收拾呢？

    丫頭們也不傻，管它是什么胡同里鉆出來(lái)的親戚，一律用的都是屋里品質(zhì)最次的茶杯，林茜檀笑說(shuō):“做得好。”

    她是有好茶葉，也有所謂的高級(jí)點(diǎn)心，但她可不是什么冤大頭。

    不過(guò)林家族人雖然奇葩，可也不是沒(méi)有好的。

    林茜檀冷眼看著，物色了兩三個(gè)看著不錯(cuò)的好苗子，選了出來(lái)，想著什么時(shí)候選個(gè)機(jī)會(huì)一股腦兒全都扔去給二狗子去……

    *

    都說(shuō)軍旅生活是最苦的。

    王元昭寄回來(lái)的書信一次比一次破舊，可想而知他是去了哪兒的山溝溝里，連個(gè)能寫信的紙張都有些不好找。

    林茜檀倒是問(wèn)過(guò)他，他也說(shuō)了幾句他的情況。

    北邊不比南邊，情況可比京城人想的要厲害，林茜檀知道，那兒如今就像是拆東墻補(bǔ)西墻一樣，摁住了這兒，那兒又揭竿而起……

    林茜檀心道，看來(lái)這大商滅亡的歷史進(jìn)程倒是不會(huì)偏離太遠(yuǎn)了。

    她就是那只帶來(lái)大風(fēng)的小蝴蝶，有些人的命運(yùn)因她從壞變好，有些人則是因?yàn)樗珊米儔模衫@了一圈，歷史大河流的方向并沒(méi)有被改變。

    林茜檀抽了個(gè)空擋，叫了人去找上王普。

    而王普，就在兩天之后自己找上門來(lái)。

    王普是個(gè)樣樣都是中等的人，中等的容貌，中等的身材，林茜檀站在他跟前，勉強(qiáng)到他的鼻頭。

    王普自認(rèn)為在男子之中身材已經(jīng)算是不矮，可突然一看有些時(shí)日不見的林茜檀，這才發(fā)現(xiàn)這七小姐身高躥得也太快了一些。

    十五六歲的年紀(jì)，正是一個(gè)人一生當(dāng)中長(zhǎng)得最快的時(shí)候。

    林茜檀又一向注意自己飲食，一改上輩子不吃葷重之物的壞習(xí)慣，可不就是該長(zhǎng)的地方全在蹦蹦蹦的長(zhǎng)？

    只見眼前的少女身材高挑，皮膚白皙如水，比起他第一次見到她的時(shí)候身形更加豐滿。也就是秋天的衣裳偏向厚重一些，這才叫她顯得看上去平板一點(diǎn)，否則恐怕只會(huì)更顯身材。

    王普不由將眼前少女和自家姐妹比了比，真是不由感嘆，畢竟是好吃好喝養(yǎng)出來(lái)的美人。像他那不過(guò)是小富之家的，可養(yǎng)不出這樣的。

    林茜檀請(qǐng)他在府邸附近一處和王元昭一起去過(guò)的小攤子上坐了下來(lái)。

    又將自己這一段日子游走在宴飲聚會(huì)上搜羅而來(lái)的名單書寫出來(lái)，交給了王普手上。

    王普當(dāng)然也知道，王元昭以奉命剿匪為名，正在北面的山坳子里做什么了。

    *

    黃沙漫天，接近燕北風(fēng)聲鶴唳的地方，一處山坡上，駐扎著朝廷十萬(wàn)的鐵甲軍。

    營(yíng)帳整齊，大軍很有秩序。放眼望去，層層疊疊的帳篷中心，坐落著一處最大的帳篷。

    那是主帥的營(yíng)帳。

    趁著天隆帝北伐的時(shí)候，憑借幾場(chǎng)勝仗獲取了統(tǒng)軍權(quán)力的王元昭，如今就是天隆帝扔在這里的幾個(gè)小將之一。

    王元昭拳頭硬，又懂得交際，大半年的工夫，又帶著這里的士兵打了不少的勝仗。

    他很得人心。

    林茜檀知道，他做的不錯(cuò)，書信之上也不吝嗇贊美之詞。

    從南邊送來(lái)的慰問(wèn)信剛剛被送到少年郎的手里。少年郎伸手從送信人手里接過(guò)書信，一把塞進(jìn)兜里，然后故意板著臉，若無(wú)其事地繼續(xù)主持軍營(yíng)會(huì)議，布置下一場(chǎng)大戰(zhàn)，他們應(yīng)該采用什么樣子的軍略。

    一些跟了他出身入死積累出一些兄弟感情的人，都知道，他和京中魏氏名門的小姑娘有個(gè)婚約。

    這半年來(lái)，京中書信不斷，幾個(gè)小兄弟都在私底下揶揄一般開玩笑說(shuō)他這是有女人惦記。

    王元昭不知從何解釋，只能是任由讓人誤會(huì)。天知道，給他寫信的，除了兄長(zhǎng)王大狗和王普，再?zèng)]有林茜檀以外的任何女人了。

    說(shuō)是和魏嘉音定親，可雙方那是根本不往來(lái)的。別說(shuō)書信這般正式的文書。就是魏家僅有的兩次象征性問(wèn)候中，也就只是魏家管事意思意思送上一些表面的關(guān)照罷了。

    不過(guò)魏嘉音送不送信，他半點(diǎn)不關(guān)心。那就是個(gè)占據(jù)了他妻子位置的路人而已。

    他也相信，魏嘉音大概也是這么想的。

    畢竟，魏嘉音是怎么在人前嫌棄他，他可是自己親耳聽到過(guò)的。