尋翠坊是個(gè)三層土木建筑，院內(nèi)妓女按照檔次分為春、夏、秋、冬四個(gè)閣層。迎春閣人少只占了二樓一半的空間，住著尋翠坊最紅的四名頭牌，唐釹歧算是其一。
唐釹歧早等得心焦，門半掩，時(shí)不時(shí)透過(guò)門縫向下張望。布丁一進(jìn)大廳，就已落入她的視線，老遠(yuǎn)便細(xì)聲呼喚。布丁進(jìn)了屋子，唐釹歧迫不及待地掩上房門，靠著門板眼睛定定地瞅著布丁，瞳孔里好幾種神情交替閃爍。最后，化成一團(tuán)直欲將人融化的巖漿，猛地朝布丁撲去。布丁身著長(zhǎng)衫，行動(dòng)不便，躲了沒(méi)幾下子，便被一把摟個(gè)正著。接著兩瓣紅唇就壓過(guò)來(lái)，布丁只能盡力向后仰著身子，眼看躲無(wú)可多。突地，唐釹歧大笑起來(lái)，笑得花枝亂顫，笑中含著求饒的意思。原來(lái)，她被布丁捏住了腋窩。布丁見(jiàn)她怕癢，心里舒了口氣，把她反按在座椅上，以一個(gè)征服者的姿態(tài)居高臨下，對(duì)她再無(wú)絲毫顧忌。唐釹歧腋窩一脫布丁的控制，立即又想撲來(lái)。布丁道：“再來(lái)，包你笑上一個(gè)時(shí)辰。”
唐釹歧知道他說(shuō)得出，做得到，幽嘆一聲：“你這小心肝，讓姐姐親一口都不行啊？”
布丁開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)：“簪子呢？”
唐釹歧答非所問(wèn)：“你這小壞蛋，真是狡猾，原來(lái)用的是一石四鳥(niǎo)之計(jì)，姐姐我還以為你是在幫我，卻沒(méi)想到，我都被你利用了呢？”
布丁聞言，嚇了一跳，自詡為天衣無(wú)縫的計(jì)謀，除了自己誰(shuí)都不知道，她是怎么看出來(lái)的？
唐釹歧見(jiàn)布丁的神色，知道自己說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，就道：“不過(guò)你也別怕，咱們終究是一條線上的螞蚱，姐姐不說(shuō)，尤老虎是不會(huì)知道的?！?br/>
布丁奇道：“你是如何知道的？”
唐釹歧幽幽地道：“姐姐也是書(shū)香門第出身，若不是家門不幸，也不會(huì)淪落風(fēng)塵，你這點(diǎn)小心眼我還能看不出嗎？“
“厄呸，恁書(shū)香世家的人就一定聰明了？哼，我看你頭大無(wú)腦，被人利用了尚且不知呢？”
“什么……”沒(méi)等說(shuō)完，唐釹歧突覺(jué)出門外異常，立即向布丁飛撲過(guò)來(lái)。布丁原以為制服了她，未料她還敢“捋虎須”，冷不防便被她一下子壓在身下。正待把手伸進(jìn)唐釹歧的腋窩，門陡地被撞開(kāi)，尤四娘和幾個(gè)彪形大漢出現(xiàn)在門口。
尤四娘看著一上一下疊在一起的二人，眉頭都快擰成一個(gè)大疙瘩，道：“嘿，你小子人不大，還真挺淫浪的。——你二人有床不上，盡在地上折騰個(gè)什么勁兒？”
布丁故作不耐煩的樣子道：“天當(dāng)被子地當(dāng)鋪，本少爺就喜歡這樣，又不少你銀子，你管得著嗎？快出去，休得礙了少爺?shù)暮檬??！?br/>
尤四娘本是防他來(lái)此有詐，突襲之下，竟是這番光景，大大出乎她的意料。見(jiàn)此情形尤四娘隨即轉(zhuǎn)憂為喜，對(duì)于她這種買賣人來(lái)說(shuō)，沒(méi)有永久的敵人，只有永恒的利益，從此多了個(gè)送錢的主兒也或有可能。
一顆疑心盡去，換了一副笑臉，道：“那好吧，我就不打饒你了，釹歧你可要伺候周到。”
尤四娘剛關(guān)門出屋，屋內(nèi)便傳來(lái)唐釹歧的咯咯浪笑，直笑得上氣不接下氣，尤四娘不由對(duì)著屋子呸了聲：“這騷蹄子，可逮著個(gè)小童子了，看她樂(lè)得一副yingdang樣?！?br/>
殊不知，尤四娘一出屋，布丁便先下手為強(qiáng)，一把反擰了唐釹歧的胳膊，一手掐在她腋下，反騎在她身上，直咯吱的唐釹歧連連求饒。
“簪子呢，再不交出，就叫你笑脫下巴?！?br/>
唐釹歧道：“別，別，我……我受不了了，簪……子不在我這?！?br/>
“什么？你……還要不要墜子了？”手上用力咯吱。
唐釹歧笑得脫了力，求道：“好布丁啊，你就饒了姐姐吧，那簪子真的不在，一個(gè)破簪子才值幾個(gè)錢？我不騙你的?！?br/>
“不在你這會(huì)在哪里？”
“昨夜，南門的王公子王鴻波曾來(lái)找過(guò)我，簪子被他搶去了?！?br/>
“王鴻波？小霸王？”布丁心里一涼，大名鼎鼎的小霸王城里誰(shuí)人不知，哪個(gè)不曉。
“是呀，就是他?！?br/>
布丁面色很是難看，一把松開(kāi)唐釹歧，坐到椅子上下神。唐釹歧半坐在地上，懶慵慵地望著布丁，這一頓鬧，發(fā)髻凌亂，面頰桃紅，身上一點(diǎn)勁也沒(méi)有了。外人一看，還以為剛做過(guò)那事一樣。
唐釹歧道：“要不這樣，姐姐這里的簪子都取出來(lái)，你相中哪支盡管拿去?！?br/>
布丁沒(méi)應(yīng)聲，把墜子擱在桌子上，起身走向房門。
唐釹歧柔聲道：“這便走了么，一支簪子算什么，你可千萬(wàn)別去招惹哪個(gè)小霸王，衙門都惹不起他?！?br/>
布丁回頭道：“誰(shuí)說(shuō)我要去招惹他了，本少爺有幾斤幾兩自己清楚得很?！?br/>
唐釹歧手扶著欄桿，望著布丁漸漸消失的背影，一股子落寞涌上心頭。其實(shí)，唐釹歧只比布丁大四歲，本應(yīng)是名門淑媛，奈何命運(yùn)捉弄，淪落風(fēng)塵。多年來(lái)逢場(chǎng)作戲，虛與委蛇，唯有剛剛像回到兒時(shí)般自在快活地戲耍了一回，布丁一去，這種真實(shí)便立即從眼前消失。這時(shí)，隔壁的房門吱嘎一聲打開(kāi)。師爺戚佑才走到唐釹歧身側(cè)，在她手里塞了一兩銀子。溫言道：“你做得很好?！?br/>
唐釹歧臉上又恢復(fù)成風(fēng)塵模樣，嗲聲道：“師爺，恐怕你的計(jì)劃要落空了呢？小東西猴精，區(qū)區(qū)一個(gè)破簪子，哪值得他去冒險(xiǎn)？”
戚佑才自信一笑：“戚某這一生，別無(wú)長(zhǎng)處，唯獨(dú)善于觀相之術(shù)，什么人我只需瞧上一眼，便能看出他有幾分氣象。我絕不會(huì)看錯(cuò)人，現(xiàn)在需要擔(dān)心的是布丁是不是那小霸王的對(duì)手?！?br/>
師爺戚佑才為何會(huì)在此？原來(lái)，昨日布老爺斷案，完全憑著主觀臆斷，半偏半向著布丁，案子斷的可以說(shuō)是武斷至極。而戚佑才從始至終觀察著眾人面相變化，真?zhèn)翁摷僭谒劾镎讶蝗艚?。布丁一副油腸滑骨，沒(méi)逃脫戚佑才的雙眼；唐釹歧一進(jìn)大堂，從畏怯閃爍的目光中，又被他看出此女的心虛；而魏寅生的屈打成招，他也歷歷在目。待布老爺斷完，戚佑才也想好了以毒攻毒之計(jì)。就是想方設(shè)法讓鬼機(jī)靈的布丁去對(duì)付驕橫狂妄的小霸王。二人年紀(jì)相仿，各有優(yōu)劣長(zhǎng)短，倒是個(gè)很好的對(duì)手。
戚佑才心中計(jì)議一定，先是私訪到唐釹歧這里，幾句話，就問(wèn)的唐釹歧無(wú)言以對(duì)，跪地求饒，答應(yīng)聽(tīng)他指派。然后，戚佑才又去獄中探望魏寅生，得知了大牙挨揍和家傳銅碗之事。簪子和銅碗這兩件事使他簡(jiǎn)單了解到布丁是個(gè)怎樣的人。毫無(wú)疑問(wèn)，布丁是個(gè)很講義氣的人。抓住布丁這一特點(diǎn)，戚佑才自信能完全駕馭布丁，使其按照自己設(shè)定的路線去走。由此可知，一個(gè)并不值錢的簪子突然莫名其妙地飛到小霸王那里，自然是師爺戚佑才計(jì)劃的第一步。他的目的很簡(jiǎn)單，就是要讓目前小城里最風(fēng)云的兩個(gè)人物碰面。
然而，事與愿違，他們卻一直沒(méi)有碰面。戚佑才不禁有些焦慮，差親信家人戚升前去打聽(tīng)，方知布丁最近常去江邊釣魚(yú)，幾乎是每日一早出門，直到黃昏十分才回家。
戚佑才得到這個(gè)消息，自信心大受打擊，蹙眉不語(yǔ)。家人戚升是戚佑才的堂弟，本在家務(wù)農(nóng)，卻十分有上進(jìn)心，農(nóng)閑無(wú)事時(shí)，自修了四書(shū)五經(jīng)。后來(lái)，戚佑才被布泰琿聘為師爺，每個(gè)師爺按例都會(huì)配給一個(gè)跑腿的差卒。戚佑才便跟知縣求情，將這個(gè)堂弟帶來(lái)做了他的隨身仆從。戚佑才之所以看中戚升，不光他知書(shū)識(shí)字，還因他行事上很是精明，人也老成。此刻，戚升看表兄愁眉不展有心助其一臂之力，便道：“兄長(zhǎng)啊，到底為何事憂心？怎的如此關(guān)心一個(gè)半大孩子？”
戚佑才道：“告訴你也無(wú)妨，但須你知我知，不可向外透漏半句?！庇谑潜銓⒆约旱挠?jì)劃告之。
戚升聞言哈哈一樂(lè)，道：“真是當(dāng)局者迷，旁觀者清啊表兄，想讓二虎相遇有何難哉？”
戚佑才聞言大喜：“看來(lái)，我這堂弟有勝過(guò)愚兄的智謀啊，有何妙計(jì)快快說(shuō)來(lái)。”
戚升附耳道：“兄長(zhǎng)只須這般這般……”
戚佑才面露喜色，點(diǎn)頭喃喃道：“布丁啊，你莫怪我心太狠，只因你太聰明啊?！?