在她身后，是幾個(gè)人高馬大、身體極其壯實(shí)的男丁，而他們?nèi)w黑衣黑褲，且衣服的袖口和褲腳都緊緊束著，那利落干練的樣子就好像是……打手一樣。

    想到這里，不知怎的，向婉晴腦海里猛然就有兩個(gè)字浮現(xiàn)出來(lái)——家法！

    她心里不由得一緊，還記得那次在大廳敬茶時(shí)，寧錦繡說(shuō)要給她動(dòng)用家法，當(dāng)時(shí)從廳外走進(jìn)來(lái)欲捆綁她的那兩個(gè)男丁就是這樣的裝束！

    向婉晴已然預(yù)感到什么，但表情仍舊鎮(zhèn)定。

    “你們……這是要干什么？”她問(wèn)。

    卻見寧錦繡揚(yáng)起一張得意至極的臉，她沒(méi)有回答向婉晴的問(wèn)題，而是不緊不慢地說(shuō)：“吆，二少奶奶這里好生清靜啊?！?br/>
    向婉晴轉(zhuǎn)頭向外看了一眼。

    寧錦繡大笑一聲：“哈哈，二少奶奶，別看了，你的夫君和丫鬟都已經(jīng)被我支開了，放心，此刻他們正在園子里高興地玩耍呢，根本無(wú)暇顧及你。”

    她的嘴角撇起，一股奸佞之態(tài)畢露。

    “所以呢？你到底想干什么？”向婉晴問(wèn)。

    “呵，二少奶奶倒是爽快人呢！那就省的我和你繞彎子了，我今天來(lái)只是問(wèn)你一句，敢問(wèn)二少奶奶，你進(jìn)霍家的門有多久了？”

    向婉晴不知寧錦繡葫蘆里賣的什么藥，便如實(shí)回答說(shuō)：“我嫁進(jìn)霍家剛好一個(gè)星期，怎么？”

    “一個(gè)星期？”寧錦繡在屋子里來(lái)回踱步，鞋跟兒碰觸青磚地面發(fā)出非常尖利脆響的聲音，就跟她的人一樣凌厲、刻薄又狠戾。

    “噢，都一個(gè)星期了呢，那我倒要問(wèn)問(wèn)你，你可知道我們喜樂(lè)鎮(zhèn)有一項(xiàng)專門針對(duì)新過(guò)門的婦人所制訂的規(guī)矩呢？”

    向婉晴心里閃過(guò)一絲不安，果然，寧錦繡這是要趁老夫人等諸人都不在家的時(shí)候?qū)λ齽?dòng)用私刑了！

    她不禁感到驚訝，到霍家短短數(shù)日，她已領(lǐng)教過(guò)寧錦繡的手段，也知道她對(duì)自己萬(wàn)般敵對(duì)，但還是沒(méi)想到她竟然有如此大的膽量，竟敢私自對(duì)她施行所謂的家法！

    “什么規(guī)矩？大少奶奶不妨直說(shuō)?！?br/>
    “好，痛快！我就喜歡這樣的，那就不用再浪費(fèi)唾沫了，我就直說(shuō)了，這個(gè)規(guī)矩就是我們喜樂(lè)鎮(zhèn)上每個(gè)新媳婦都要經(jīng)歷的、無(wú)一人可以避免的——亂棒劫！”

    向婉晴心里猛地一沉！

    亂棒劫！

    身為土生土長(zhǎng)的喜樂(lè)鎮(zhèn)人，她當(dāng)然知道這個(gè)說(shuō)法，或者說(shuō)是……刑罰。

    向婉晴很小的時(shí)候就聽大人們提起過(guò)這所謂的“亂棒劫”，那是老喜樂(lè)鎮(zhèn)人專門用來(lái)針對(duì)新娶的婦人所采用的規(guī)矩禮制，據(jù)說(shuō)是從遠(yuǎn)古時(shí)代一輩輩傳下來(lái)的，其用意是“測(cè)試”新婦是不是貞潔之人，今后在和夫婿共同生活中能不能對(duì)對(duì)方保持忠貞。

    其具體實(shí)施方法為：十個(gè)做為“施劫人”的男丁分兩排面對(duì)面站立，一排五個(gè)人，并都手持棍棒，中間留出一條通道，讓新媳婦也就是“受劫人”從通道的一頭走向另一頭。

    而在走的過(guò)程中，“施劫人”要輪番用棍棒擊打“受劫人”，最終能順利走完通道的“受劫人”就是守規(guī)矩的貞潔之人，會(huì)得到夫家的認(rèn)可和看重；反之就是不貞不潔之人，會(huì)被夫家當(dāng)場(chǎng)休掉。

    不過(guò)這相當(dāng)于“酷刑”的亂棒劫據(jù)說(shuō)只在很早期的時(shí)候曾真的施行過(guò)，之后就慢慢“改革”了，而到了近來(lái)更是只裝裝樣子走走過(guò)場(chǎng)而已。

    比如，一般夫家都會(huì)在棍棒上統(tǒng)一綁上厚厚的棉花布條，然后讓施劫人只是象征性地往受劫人身上碰兩下就完事。

    想想也是，哪里還會(huì)真打？要是真打，那新媳婦就算能保住一條命也肯定會(huì)被打傷打殘，還怎么和夫家過(guò)日子啊。

    而自從民國(guó)之后，很多舊的禮規(guī)祖制都被廢棄了，這亂棒劫也變成可有可無(wú)的一項(xiàng)了。

    向婉晴嫁進(jìn)霍家已經(jīng)七天了，七天里，做為一家之主的霍老夫人從來(lái)都沒(méi)有提起過(guò)這亂棒劫，向婉晴以為這項(xiàng)規(guī)矩已然是免了，這已經(jīng)是大家均不提但都默認(rèn)的了。

    但是，她卻怎么都沒(méi)想到，在這個(gè)時(shí)候，寧錦繡竟會(huì)突然而至，要給她動(dòng)用這項(xiàng)刑罰！

    而且看她的樣子，勢(shì)必不會(huì)是只走走過(guò)場(chǎng)，而是要——來(lái)真的?。?br/>
    向婉晴抬眼，正對(duì)上寧錦繡那充斥著嫉妒、憤恨與奸詐、得意的眼神，她沒(méi)想到，寧錦繡對(duì)自己的恨意竟然會(huì)這么強(qiáng)烈！強(qiáng)烈到要把自己置于死地！

    退一步講，就算經(jīng)歷這樣一場(chǎng)酷刑的自己死不了，那受重傷、變殘疾都是輕而易舉的事吧！

    向婉晴不敢再往下想，她挺起脊梁，抿了抿唇，壓下一口氣，說(shuō)道：“亂棒劫？敢問(wèn)大少奶奶，你怎么會(huì)突然提起亂棒劫了？你可知道腐朽的清朝早已滅亡，現(xiàn)如今已是民國(guó)的天下了，許多舊的規(guī)矩禮制都已然被廢棄了，亂棒劫也同樣沒(méi)人再用，沒(méi)人再提起了?！?br/>
    當(dāng)然，向婉晴知道寧錦繡是絕不會(huì)跟她講道理的，她如果講道理就不會(huì)過(guò)來(lái)了。

    “吆！好一副伶牙俐齒，差點(diǎn)說(shuō)的我啞口無(wú)言呢！真沒(méi)看出來(lái)，二少奶奶懂的還不少呢。只可惜，你跟我說(shuō)這些沒(méi)用，民不民國(guó)的我不管，誰(shuí)滅亡誰(shuí)興起的更是與我無(wú)關(guān)。我只知道，規(guī)矩就是規(guī)矩，喜樂(lè)鎮(zhèn)幾千年流傳下來(lái)的祖規(guī)家法不能到你這里就無(wú)故消失了，我們每個(gè)女人都是這么過(guò)來(lái)的，你也不能例外！”

    只見寧錦繡的一張大紅唇一開一合，恨不得把向婉晴一口吃了。

    向婉晴心里著急，可今天老夫人等人去上山了，恐怕要到天黑才會(huì)回來(lái)，而霍玉覺(jué)去工廠處理公務(wù)，大概也是一走一兩天都忙不完，家里就剩下她們幾個(gè)人了，霍玉錦是完全指不上的，小雀只是個(gè)丫鬟，別說(shuō)現(xiàn)在被支開了，就算她在這里，也是連說(shuō)話的權(quán)利都沒(méi)有的。

    那自己該怎么辦？如何避開寧錦繡的陰險(xiǎn)爪牙？怎樣躲開這一劫難？也許眼下，向婉晴所能做的也只有盡量拖延時(shí)間，等待奇跡出現(xiàn)吧！

    “是嗎？那我倒要反問(wèn)大少奶奶，當(dāng)前的霍家是老夫人當(dāng)家做主吧？所以，即便要實(shí)施亂棒劫，也應(yīng)該是由老夫人發(fā)話吧？敢問(wèn)大少奶奶，你今天此來(lái)可否有老夫人的口諭或授命呢？”向婉晴反駁道。

    “呵！我就知道你會(huì)這么說(shuō)，實(shí)話告訴你，霍家是老夫人當(dāng)家做主不假，但我寧錦繡乃霍家堂堂的副管家，我說(shuō)話也是有一席之地的！毫不夸張地說(shuō)，霍家的主我能做一半以上！而且，今天老夫人不在，家里的事就由我說(shuō)了算，所以，任你再有一張利嘴，如何狡辯也沒(méi)有用！來(lái)人呀！”寧錦繡大喊一聲。

    她顯然已經(jīng)失去了和向婉晴繼續(xù)周旋下去的耐心和興趣了，也許她是怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，得趕緊按她的計(jì)劃處置了她再說(shuō)！

    “給我把二少奶奶抓起來(lái)！綁到后院，亂棒劫伺候！”

    那幾個(gè)身強(qiáng)力壯的男丁即刻便拿出繩子來(lái)綁向婉晴。

    “等等！住手！”向婉晴大呼一聲：“你們不能綁我！”

    可此時(shí)，任憑她怎樣呼喊都已無(wú)濟(jì)于事，幾個(gè)男丁迅速把她捆綁了起來(lái)，并強(qiáng)行把一個(gè)布團(tuán)塞進(jìn)她的嘴里，之后，向婉晴就再也說(shuō)不出一句話了，只能發(fā)出“嗚嗚”的聲音。

    可她還在拼命掙扎著，寧錦繡使了一個(gè)眼色，其中一個(gè)男丁便在向婉晴肩頸部用力一擊，向婉晴就昏過(guò)去了。

    卻說(shuō)霍玉覺(jué)離開家時(shí)，總覺(jué)得哪里不太對(duì)。

    尤其是寧錦繡臉上那個(gè)表情，似是得意，又透著陰險(xiǎn)，還有一絲狠厲……總之，就是不對(duì)！而坐在她旁邊的向婉晴，卻是單純而無(wú)辜，對(duì)寧錦繡的心思渾然不覺(jué)。

    霍玉覺(jué)忽然覺(jué)得她們兩人當(dāng)時(shí)的狀態(tài)就像……狼和羊，虎和貓，或者是……獵人和獵物一樣！

    此時(shí)，霍玉覺(jué)正和新明快馬加鞭往工廠趕，他心里裝著工廠工人的糾紛之事，心急火燎，可是，寧錦繡和向婉晴兩個(gè)人的臉卻不停地在他腦子里回放，一個(gè)是狡詐狠毒，一個(gè)是恬靜無(wú)爭(zhēng)……

    霍玉覺(jué)再三思慮，是不是自己看錯(cuò)了、想多了。

    也許是他心有旁騖，不好好趕路，連馬駒都不和他配合了，只聽一聲嘶吼，馬兒翹起前蹄。

    “迂……”霍玉覺(jué)勒住馬韁：“不行！我得回去看看！”

    他轉(zhuǎn)頭對(duì)新明說(shuō)：“新明，你先去工廠，對(duì)鬧事的工人盡力安撫，實(shí)在不行就先想辦法拖住他們，等我回來(lái)！”

    說(shuō)完他便掉轉(zhuǎn)馬頭，只聽一聲厲喝：“駕！”馬兒飛快朝霍宅跑去。

    霍宅，已經(jīng)昏迷的向婉晴被幾個(gè)五大三粗的男人拖著向后院走去，寧錦繡和翠紅臉上皆是一臉得意。

    “行了，就放這兒吧。”走到后院一處空地，寧錦繡發(fā)話。

    向婉晴便被丟在地上，碰觸地面的疼痛讓她醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，她緩緩睜開眼睛，再次與寧錦繡那充滿著狠辣陰毒的視線相對(duì)。

    此時(shí)的向婉晴渾身疼痛，已經(jīng)沒(méi)了一點(diǎn)力氣，嘴巴又被堵著，她只能用眼神來(lái)表達(dá)自己的憤怒和對(duì)接下來(lái)將要遭受的刑罰的恐懼。