多梅尼科公爵站在高大的落地窗前，孤獨(dú)地看著深秋的雨。

    次子蒙泰戈靜靜站在身后。

    一場突如其來的海盜突襲讓這個(gè)大富大貴之家一夜之間顯出了蒼老的頹勢。

    鐵證如山，長子要置次子于死地，為此不惜利用自己在軍中的影響力，抽調(diào)了一批人扮成海盜去做這卑污骯臟的事情。

    即使次子已經(jīng)一再公開宣稱無意于繼承爵位。

    連親兄弟都容不下嗎？

    老大居然是個(gè)居心叵測、心狠手辣的家伙？

    多梅尼科不愿意相信這一切是真的。保持了三天的沉默并非是在暗中搜集證據(jù)，純粹是因?yàn)檫@意料之外的打擊。

    事情已經(jīng)出了。老大必須得到應(yīng)有的懲罰，否則這個(gè)家就完蛋了。但是，懲戒之后，該怎么辦？

    他心里已經(jīng)有了定論。

    “老二，你怎么看？”

    聽到父親發(fā)問，蒙泰戈坦然答道：“這不是大哥一個(gè)人的問題?！?br/>
    “故作輕松來顯示你的仁慈嗎？你這么說為他開脫不了罪責(zé)，也會(huì)讓別人越發(fā)覺得你懦弱?！?br/>
    “這是制度的毛病?！?br/>
    多梅尼科的眉毛抬起來，他聽到了不得了的答案：“你從哪本書上挖出來的話？”

    “君主總希望把權(quán)力集中到個(gè)人手中，如此一來，在他的帝國內(nèi)，他就是至高無上的神靈。當(dāng)神靈聰明的時(shí)候會(huì)爆發(fā)出相當(dāng)大的力量，而換了愚蠢的神靈當(dāng)政國家就有可能一蹶不振。一塊領(lǐng)地也是如此，領(lǐng)主人選至關(guān)重要。大哥比我更適合當(dāng)這個(gè)領(lǐng)主，他有決心，有能力，有行動(dòng)力。而我除了在劍術(shù)上勝過他外一無是處?！?br/>
    “那么你的意思是……”

    “繼承權(quán)對我來說是個(gè)巨大的包袱，我的未來不在東海四郡，更不應(yīng)該在家族內(nèi)斗中消磨殆盡。我懇親父親正式剝奪我的繼承權(quán)。”

    “你瘋了嗎？”

    “沒有。從維護(hù)家族利益角度來看，這是最好的選擇。弱者是一個(gè)可以犧牲的家伙，即使他撞大運(yùn)沒有死掉；而能力強(qiáng)大的一方必須得到保留，只有這樣才能保證家族的傳承——舊制度就是這么殘酷?！?br/>
    “這是哪個(gè)混蛋的謬論？”

    “塔克洛尼亞帝國大學(xué)的夏洛克教授，他寫了《論人類不平等的起源和基礎(chǔ)》?！?br/>
    “這家伙該吊死?！?br/>
    “他已經(jīng)被教會(huì)處決，在摩西角之外是個(gè)死人。他的著作里沒有答案。不知是未來得及完成，還是他自己也解不開這個(gè)難題。所以，我希望從此浪跡天涯去尋找答案。懇請您成全。”

    “我很奇怪你心里竟然沒有仇恨?！?br/>
    “我也曾震驚、不解、憤怒、痛苦，但是我在摩西角住了十天之后，我覺得仇恨只是浪費(fèi)生命。”

    “摩西角？康德給你施加了什么魔法嗎？”

    “是的，一種名為探索的魔法。他讓我知道原來世界如此寬廣，人類如此渺小，進(jìn)步的潛力又是如此巨大，以至于凡夫俗子也能成就偉大的事業(yè)?！?br/>
    “我不知道康德還是個(gè)教書匠?！?br/>
    “他的幕僚團(tuán)大部分有教書匠的經(jīng)歷，比如狄德羅、艾薩克、蘭伯特，還有剛才那個(gè)已經(jīng)死了的夏洛克等等?！?br/>
    “這還真是令人震驚，這是對教會(huì)宣戰(zhàn)嗎？”

    “不。摩西角是被神唾棄的墮落之地，教會(huì)不愿去；作為國王直領(lǐng)伯爵的康德一開始就打算把這里變成自由城市，教會(huì)不能插手——除非國王陛下褫奪了他的爵位。這些教會(huì)的眼中釘只要不出摩西角，誰都拿他們沒轍。也正是在他們的通力合作之下，我敢說摩西角將來一定是全大陸風(fēng)氣最開通、學(xué)術(shù)最自由、技術(shù)最高超的地方。”

    “這些有什么用？”

    “一言以蔽之，先進(jìn)。這是比康德的刀劍更可怕的。我給您舉個(gè)例子——”

    公爵綻放了笑容：“不必了，我親愛的兒子，我懂?！?br/>
    太好了。什么先進(jìn)落后的，都無所謂，我現(xiàn)在只要兒子沒事！

    他沒有因?yàn)樾珠L的瘋狂行為而失去理智，這是不幸中的萬幸。

    “那好吧，我什么時(shí)候可以動(dòng)身？父親，您永遠(yuǎn)是我父親，但這個(gè)家卻不再是我的家。兒子希望能到更廣闊的天空翱翔，放下這些名韁利鎖，而不是躲在某個(gè)陰暗角落里盤算著陰謀詭計(jì)。”

    “你真這么想？”

    “事件發(fā)生后，我想了很多。這里面有偶然，也有必然。康德扮演的角色很復(fù)雜，但至少說明人家有備無患，做好了應(yīng)對一切突發(fā)事件的準(zhǔn)備。我希望大哥經(jīng)過此事之后能更加老練。最后，父親，祝您永遠(yuǎn)健康。”

    受傷害者為了保護(hù)家族選擇自我放逐嗎？

    該說這是傻，還是高尚呢？

    對結(jié)果有什么影響嗎？

    不，我的頭腦還停留在繼承權(quán)、領(lǐng)地這些條條框框里，而我的蒙泰戈目光已經(jīng)超越了這些。

    給他真正的自由吧！

    公爵張開雙臂，飽含熱情與愧疚地?fù)肀Я藘鹤樱骸懊商└?！不管多遠(yuǎn)，記得你總是有個(gè)家?！?br/>
    “父親，謝謝您一直以來的教導(dǎo)和保護(hù)。我該走了，我會(huì)永遠(yuǎn)記得您，祝福我吧！”

    “去吧兒子，祝你一路順風(fēng)！”

    當(dāng)蒙泰戈走出城堡高大的門洞時(shí)，第一滴冰冷的雨水落下來，沿著臉頰一直滾到皮甲的衣領(lǐng)里。他覺得渾身不舒服，但心頭火熱。

    我要離開這個(gè)被謊言和陰謀纏繞的舊世界，去尋找嶄新的未來。

    未來在哪里呢？

    就在這時(shí)，他看到了路邊魂?duì)繅衾@的倩影：“卡米拉？”

    女孩撐著傘款款走來：“你啊，出門不帶雨具嗎？”

    “這，沒想到今天會(huì)下雨……哈哈，你怎么來了？”

    “當(dāng)然是離家出走啊。”

    “離……離家出走？你要去哪兒？”

    “你去哪兒，我就去哪兒。”

    一道閃電照亮了蒙泰戈驚喜的臉：“你，你說真的？”

    “當(dāng)然啦！”

    “我必須告訴你，我放棄了領(lǐng)主的繼承權(quán)，我現(xiàn)在什么都沒有了，或許會(huì)做傭兵浪跡天涯……”

    “我喜歡。”

    “也可能去打零工……”

    “打零工我也會(huì)?！?br/>
    “卡米拉！”

    “我就在這兒啊，又不會(huì)跑……喂喂，別突然抱過來啊！”

    女孩掙扎兩下就不動(dòng)了，傘也扔到一邊。

    “傻瓜，再不放手淋雨了。”

    “怎么會(huì)，是晴天，一直是晴天?！?br/>
    “哎呀呀，哭啦？丟不丟人啊？”

    “不，是下雨了。”

    女孩又好氣又好笑：“放手啊，我喘不上氣了！”

    蒙泰戈趕緊松手：“對，對不起！那個(gè)，你想去哪里？”

    “我想回摩西角?！?br/>
    “為什么？”

    “那里很有趣，你不覺得嗎？更重要的是，那里很自由，我們可以做自己想做的事。相信我，蒙泰戈，那是個(gè)充滿機(jī)會(huì)的地方?！?br/>
    “好吧，我可以在那里呆一段時(shí)間看看?！?br/>
    這時(shí)，摩西角的統(tǒng)治者正在大發(fā)感慨：“為什么人類不能學(xué)學(xué)精靈呢？一胎五六個(gè)，一個(gè)月滿地爬，兩個(gè)月四處跑，三個(gè)月舞刀弄?jiǎng)Α！?br/>
    一旁的馬爾薩笑道：“四個(gè)月打家劫舍，然后上絞架——或者吃光所有糧食和鹽巴，活活餓死?！?br/>
    蘭伯特也道：“論生育率的話，精靈不算高。一些社會(huì)性的昆蟲比如蜂、螞蟻什么的比它們高得多，但那又怎么樣呢？蜂和螞蟻也沒成為世界之主啊?！?br/>
    “現(xiàn)在資源不是最困難的，我們現(xiàn)在缺人，極度缺人啊，兩位。勝利一場接著一場，態(tài)度一次比一次強(qiáng)硬，領(lǐng)民外逃暫時(shí)沒有了，但也沒有外人進(jìn)來。靠剩下的三十幾戶總共一百四五十人，能干什么啊。”

    馬爾薩樂了：“您想干什么？打造一個(gè)摩西帝國，您成為至高無上的皇帝？您忘了我們討論過多次的摩西角的定位？”

    “沒有，摩西角會(huì)成為大陸新技術(shù)的發(fā)源地，一座魔法與技術(shù)之城，自由與光明之城——但是人口上不去，素質(zhì)也上不去，他們除了捕魚不會(huì)別的，腦袋也硬的像石頭，有便宜占的時(shí)候跑的一個(gè)比一個(gè)快！”

    也難怪康德發(fā)火。

    既然人口的事一時(shí)半刻解決不了，就先提升手頭領(lǐng)民的素質(zhì)吧?？紤]到大家生計(jì)困難，不大可能脫產(chǎn)搞培訓(xùn)，于是伯爵和伯爵夫人一合計(jì)，出點(diǎn)血，辦教育，發(fā)補(bǔ)貼！

    “風(fēng)系魔法入門講座，三天速成，結(jié)業(yè)考試通過者發(fā)兩袋米。”

    這條告示被雨打個(gè)稀爛，被風(fēng)卷到海里去，依然門可羅雀。

    倆人想破了腦袋，也不明白這么好的事為什么沒人來。

    魔法，這可是魔法，被魔法師行會(huì)壟斷的魔法！

    這種講座放在別的地方，有錢都沒處聽去！打破頭也得把名額搶到手啊。

    這兒怎么就不一樣了呢？

    康德一腦袋黑線。

    還是馬爾薩給他們指點(diǎn)迷津：慣壞了。

    “伯爵大人，別太高估了這兒民眾的組織性和紀(jì)律性，只有自己打拼出來的衣食無憂，才會(huì)懂得珍惜，才會(huì)去考慮未來；天降的衣食無憂，除了助長欲念和驕橫，沒有任何好處。我和這兒的民眾打交道也有段日子了，他們做自己事的時(shí)候很用心，很努力，但一到為公的時(shí)候，能懶就懶，能賴就賴。”

    康德眉頭皺起來。

    蘭伯特道：“我同意一部分馬爾薩的觀點(diǎn)，人終歸是趨利避害的動(dòng)物，貪婪與懶惰是生物本能。他的意思是要把民眾當(dāng)做狗一樣使喚，而不能當(dāng)貓一樣供著。”

    “有趣，原來人類是這樣的生物啊?！?br/>
    “愛護(hù)民眾要有度，不能變成寵溺，否則下一步就是諂媚。您改變現(xiàn)實(shí)的迫切心情我可以理解，但是剩下的三十幾戶人家有多少會(huì)接受新思想、新技能，我持謹(jǐn)慎不樂觀態(tài)度。”

    馬爾薩道：“到現(xiàn)在為止，一共有三戶對您心悅誠服，死心塌地，富爾特、撒希爾、德雷克，這三個(gè)人兩個(gè)是大學(xué)生，一個(gè)是走南闖北眼界開闊的老海客。剩下那些，盡是些只知道賣蠢力氣和耍小聰明的家伙，鼠目寸光。他們這一盤散沙撐不起新摩西角這座宏偉的城堡?！?br/>
    康德嘆息一聲。

    這時(shí)夏洛克進(jìn)來了：“伯爵，老伙計(jì)們，東海四郡又開始新一輪挑釁了，”他取出一張小報(bào)遞給康德，“您看這是什么。”

    眾人圍上來，康德讀出聲：“……自今日起，為促進(jìn)各地治安，東海四郡嚴(yán)禁奴隸逃亡，逃奴一經(jīng)捕獲，立即處死；發(fā)現(xiàn)窩藏逃奴，或出現(xiàn)逃奴知情不報(bào)者，按窩藏盜匪論處。”

    夏洛克冷笑：“這些渾身上下都散發(fā)著腐尸臭氣的家伙，硬的不行就來軟的啊，想切斷我們的人口來源……”

    一語未了，外邊伊芙氣呼呼進(jìn)來了：“這活沒法干啦，康德，我不干了！”

    康德問：“出了什么是事？”

    “干活的要漲薪水，說要翻番！東海四郡也沒這個(gè)價(jià)錢??！也太貪婪了吧？”

    康德把報(bào)紙朝桌上一扔：“你看看這個(gè)?！?br/>
    伊芙拿起來掃了幾眼，詫異道：“這么巧？外邊人進(jìn)不來，里邊人鬧著漲薪水？跟商量好似的?！?br/>
    “這就是商量好的！里應(yīng)外合，想逼咱們服軟哪——多梅尼科這家伙，終于親自下場啦。”

    “你怎么知道是多梅尼科動(dòng)手了？”

    康德指指她手中報(bào)紙：“能直接給東海四郡頒布法令的人，就是我們的對手。”

    “怎么辦？”

    “他打他的，我們打我們的。你現(xiàn)在主持哪個(gè)項(xiàng)目？”

    “大型永固物品傳送法陣。”

    “你調(diào)查一下，看看是那些人在鬧薪，給我記下來。從明天起，宣布無限期停工。工錢發(fā)到明天。讓那些想發(fā)財(cái)?shù)淖约赫业胤桨l(fā)財(cái)去！”

    “那我們呢？”

    “筑巢，呃，不，蓋房子！”