古人云：古人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州，孤帆遠影碧空盡。惟見長江天際流。

    揚州位于長江下游的北岸，當年隋煬帝要到揚州看瓊花。故大運河穿城而過，構(gòu)成了揚州水陸交通無與相比的便利。

    揚州汪氏鹽業(yè)公司門口，劉家興下了馬車，進了汪氏鹽業(yè)公司，對伙計問：請問掌柜的，不知汪東家可在？

    掌柜的笑著道：在里面，不知閣下何方人士，找東家有何貴干？

    劉家興道：那煩請去稟報，說歸安劉家興來了。

    掌柜的說：那閣下稍等片刻，鄙人進去稟報就是。

    不多時，汪生褀出來，見劉家興就雙手作揖笑著道：哎呀，劉東家，稀客稀客，是哪陣風(fēng)把您吹到這里，快里面請，里面請。

    劉家興隨汪生褀進了內(nèi)屋。讓座，互相客套了一番。

    汪生褀笑著道：那次在滬，是我汪家危難之際，當時，我家犬子因販私鹽，被官拿，要交五十萬兩贖命，多虧劉東家等鼎力相助，把我的鹽引收購了，解決了我家燃眉之急，那是救命之恩，我汪某銘刻在心。

    劉家興笑著說：汪老板這話有點言重了，誰家沒有個一時之難。何況朋友之間，理應(yīng)當出一臂之力。

    汪生褀又道：敢問劉東家，以前是否到過揚州？

    劉家興笑著說：讓汪東老板見笑了，我劉某生平還是第一次來揚州。

    汪生褀道：那好，劉東家在此多住幾日，也好讓汪某盡一下感激之情。

    劉家興笑著說：哪里哪里。我這次來，已經(jīng)給汪東家添麻煩了，多住幾日如何敢當？

    汪生褀道：哎，此話何以見得？要請劉東家過來，也是一件不易之事，何況這次不請自來，那是難得的機會。

    劉家興笑著不語。

    汪生褀又笑著道：中國出美女的地方不少。“燕趙佳人”、“吳越嬌娃”“洛陽女兒”……唯獨“揚州美女”叫得最響、流傳最廣。天涯芳草，為何揚州一枝獨秀？川澤秀媚，風(fēng)和雨潤，物產(chǎn)豐饒，氣候宜人。揚子江在身邊流淌，古運河穿城而過，瘦西湖千嬌百媚。在浪漫的季風(fēng)吹拂下，這樣一方水土養(yǎng)育出的女兒，水靈靈、翠生生，如雨后海棠那一抹新鮮般透明。揚州自古繁華。唐代揚州是國中最繁華的城市，近來，揚州鹽商把持了全國的鹽運業(yè)，富甲天下。因此，揚州詩書禮儀之家、鐘鳴鼎食之戶眾多，文人士子云集，詩畫琴書雅集頻繁。沒有困頓窘迫的生活壓力，卻有濃郁的藝術(shù)氛圍熏陶，這樣的環(huán)境里生長的揚州女子，怎么能不優(yōu)裕從容、蘭質(zhì)蕙心、氣韻生動？

    落魄江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。說完，兩人哈哈大笑。

    劉家興笑著說：我是對女人那種風(fēng)騷一竅不通，也不感興趣?？磥硗魱|家對美女頗有研究。兩人又是一陣哈哈大笑。

    劉家興又笑著說：我這次來揚州，不是對美女感興趣，而是對目前揚州的鹽業(yè)感興趣。不知揚州時下鹽業(yè)行情如何？

    汪生褀說：不談此事倒也罷，一談這事，我心中怒火驟升。實不相瞞，時下鹽業(yè)朝廷把持甚嚴，誰還敢私販？我家偌大的鹽行，也是貨源短缺，前不久，嚴州府差人帶了銀票前來我行預(yù)購，也只是空手而歸。現(xiàn)五百兩一張鹽引，也只是有價無市。時下，誰手中尚有鹽引，誰就是睡在白銀堆上。

    劉家興笑著說：哦，連揚州的鹽也那么緊張啊。鄙人手中倒有一些鹽引，不知汪東家意下能不能消耗一些？

    汪生褀驚奇地問道：劉東家此話當真？你何處得來，現(xiàn)鹽引實在緊俏。若真有，鄙人也要，這好比種田人買米下鍋。

    劉家興笑道：鄙人手中確有不少鹽引，而且數(shù)量不小，尚有1萬九千張。

    汪生褀驚奇地道：此數(shù)，乃是兩淮全年產(chǎn)量，如此說來，這里的鹽業(yè)已完全被你劉東家控制了。

    劉家興笑著說：我也無意控制這里的鹽業(yè)。這是目前朝廷財政緊缺，一時無計可施，只能在鹽上打主意。朝廷發(fā)行的鹽引，可以說，都在我手里?？偣灿杏袃扇f張。

    汪生褀笑著說：這個數(shù)字，就是南通、海門兩大鹽場全年的產(chǎn)量。

    您還可以在這里設(shè)置一個鹽局管理處，有關(guān)手續(xù)鄙人愿意為劉東家效勞，包在我身上，包在我身上。

    劉家興笑說：那先謝了。我呢，無意控制貴處鹽業(yè)，只指望手中之貨早點出手。

    汪生褀道：鄙人要兩千張。價格就按五百兩。

    劉家興與汪生褀一手交錢一手交貨以后，汪生褀再三挽留，劉家興執(zhí)意要走。笑著說：實不相瞞，家父病重在床，我不宜在外久留。再說，這些鹽引我也要抓緊處理掉，三個月內(nèi)要向朝廷兌現(xiàn)兩萬張鹽引的貨款，否則也麻煩。反正，以后機會多多。于是，兩人告別。

    劉家興馬不停蹄的趕回家。

    姚小瑩見劉家興回來，馬上迎上前去，說：您路途勞累，天氣又炎熱，先息息才是。

    劉家興笑著說：要賺錢，哪有輕而易舉，不累之理？

    姚小瑩給劉家興打來了洗臉水，又吩咐下人沏了茶。

    姚小瑩，把劉家興拉到一旁說：您啊，休息一下，等會兒去阿爹房中看看。他昨天還在問您去了哪里？他的病情不見好轉(zhuǎn)，我看也有點麻煩。

    劉家興憂心忡忡說：我這就是看看。

    劉家興急匆匆來到父親房間。

    劉順生靠在床上，見劉家興進來，滿臉堆笑地說：家興啊，聽說你昨天去了揚州，不知道你去辦什么事，你匆匆忙忙去，匆匆忙忙了，事情辦得還算順利嗎？

    劉家興坐到了劉順生床沿，拉著劉順生的手。笑著說：我這次去揚州為的是朝廷有一批鹽引，要兒收下，我是到那里打聽行情去了。托阿爹的福，兒這次出門，非常順利。

    劉順生笑著說：順利就好，順利就好。不是托我之福，而是托祖上之福。人在做，天在看。鹽引這東西，歷來是朝廷控制。如今，控制在你的手下，也適可而止。金錢這東西，沒有不行，太多了也不行。今天，你賺十萬大洋，自己只能用四萬到六萬。今天，你賺十萬，就是你自己的了，那你明天就一萬都賺不到。

    劉家興笑著說：我知道阿爹，講話的意思。