——葉北度過了人生中最糟糕的一天。

    在熙熙攘攘的人流中，他一點(diǎn)點(diǎn)刮下命契符篆的金粉，涂上白形代，將剩下的二十余枚小紙人全都送了出去。

    不過一瞬間，它們被人來人往的潮水所淹沒，葉北跟了一路，走到巷口，看見好幾個(gè)小紙人已經(jīng)被踩扁了。

    有學(xué)生看見這新奇的“玩具”，想上來問問葉北價(jià)錢，可是見著這怪人身上破破爛爛的衣裳和兇惡的面相，又猶猶豫豫止步不前。

    馬路邊，四五個(gè)小紙人扎堆往人行道走，可是闖了紅燈，叫飛馳而過的車流掀得飛上半空，紙片上的金粉跟著隨風(fēng)四散。

    葉北緊緊攥住了拳頭，站在人群中央，卻有種身處荒原的孤獨(dú)與無助。

    ——他的手機(jī)鈴聲響了。

    葉北：“喂？”

    “呼叫探員12580號(hào)，我是天機(jī)系科情報(bào)人員，編號(hào)233，叫我潘哥就行，在哪接頭？”

    葉北：“平陽農(nóng)大，忘憂奶茶店?！?br/>
    ……

    ……

    半個(gè)小時(shí)之后。

    葉北帶著玲希與陳小五兩人在奶茶店里見到了這位潘哥。

    看潘哥靠在庫房門邊，手中拿著一杯奶茶，像是已經(jīng)將這個(gè)地方里里外外徹查一遍，連茶都學(xué)會(huì)自己做了。

    聽他熱情地打著招呼。

    “唷唷??！同僚！”

    此人和蘇星辰穿著同樣的調(diào)查員套裝，年齡四十歲上下，一米八八左右，身材發(fā)福走形，眼睛很大，有種憨態(tài)可掬的感覺，聲音低沉有力，

    “等一下。”葉北攔住了玲希和小五。

    他現(xiàn)在看誰都像蘭花夫人。

    “怎么證明你是天樞探員？”

    潘哥嘬了一口奶茶，嚼著珍珠，口中含糊不清地答道。

    “和你講道理?！?br/>
    葉北：“什么道理？”

    潘哥亮了證件，從衣服里掏出【雷風(fēng)恒】。

    “這就是道理?！?br/>
    沒等葉北多說一句——

    ——潘哥調(diào)轉(zhuǎn)槍口，對(duì)著大理石柜臺(tái)開了一槍，噴濺的滑石粉末中帶著退魔靈力，他用手揮開這些煙霧，證明了自己的凡人之軀。

    葉北松了一口氣。

    “同僚！”潘哥脫下南瓜帽，露出干凈利落的板寸發(fā)型，朝葉北敬了個(gè)禮。

    葉北還以一禮，松了一口氣。

    小五和玲希留在店中稍事等待，葉北和這位潘哥進(jìn)了庫房，交流案情。

    明亮的燈光下，葉北拉來一張小桌，潘哥沒有半句廢話，從兜里掏出來文件袋和小本子。

    葉北拉來凳子，坐在桌前。

    “潘哥，高姓大名？”

    “不方便說，你嫌輩分低了，可以叫我阿潘，小潘也行，怎么舒服怎么喊?！迸烁缡帐昂梦募?，打開本子，拿出筆。

    葉北在腦內(nèi)整理著措辭，將今夜發(fā)生的事從頭說起。

    這一談，就是半個(gè)小時(shí)。

    半小時(shí)里，葉北特地挑著自己如何與蘭花夫人“戰(zhàn)了個(gè)有來有回”的事實(shí)，把一處處細(xì)節(jié)全數(shù)如實(shí)告之。

    等潘哥在文件夾上寫滿了目標(biāo)的特點(diǎn)特征，他放下速記本，本子上畫著一位旗袍美婦。

    兩人又互相確認(rèn)，將蘭馥秋的身材與臉型樣貌特征好好修了一遍，其中也包括蟲子的臉型。

    又是十來分鐘過去。

    葉北：“沒錯(cuò)，是這個(gè)樣子。”

    潘哥收了筆記本，捂著下巴沉默許久。

    葉北遞去一支煙，潘哥一手擋住，示意自己不抽煙，看他從衣袋里搜出十來個(gè)尼古丁貼片，往手臂上貼了一片，由于尼古丁可以被皮膚吸收，貼片往往作為戒煙的替煙劑使用。

    葉北見狀也拿了一片往額頭上貼。

    他現(xiàn)在很焦慮——

    ——因?yàn)榭床灰姷臄橙耍攀亲钗ｋU(xiǎn)的敵人。

    過了許久，潘哥開口道。

    “只有這些了？”

    “對(duì)，只有這些了?！?br/>
    “蘭馥秋，蘭花螳螂。”

    “沒錯(cuò)?！?br/>
    “擁有擬態(tài)能力，你擔(dān)心她記仇，來找你的麻煩?！?br/>
    “不?！比~北搖搖頭：“——我擔(dān)心她不找我的麻煩，找我身邊人的麻煩?！?br/>
    潘哥往外看了一眼，隨即答道。

    “外邊那兩個(gè)，一個(gè)是神祭，一個(gè)能請(qǐng)來滿屋神佛，從你的形容來看，蘭馥秋是個(gè)惜命的妖怪，這次會(huì)用‘謎題’的方式聯(lián)系你，被你提前識(shí)破了真身，本來就在她的計(jì)劃之外，短時(shí)間內(nèi)她不會(huì)再出現(xiàn)了，這個(gè)短時(shí)間對(duì)妖怪來說，很可能是十年八年?！?br/>
    葉北：“你就這么確定？”

    “想要抓住妖怪，首先要讓自己變成妖怪的思維。”潘哥敲了敲自己的太陽穴，意思是讓葉北動(dòng)動(dòng)腦子：“如果我是蘭馥秋，我會(huì)給你出第一道題，你若能給我一個(gè)滿意的答案，我會(huì)接著準(zhǔn)備其他試卷，一點(diǎn)點(diǎn)撬開你的心門，一點(diǎn)點(diǎn)將你的良知腐化，如果你及格了。達(dá)到了我蘭馥秋的要求，我才會(huì)試著主動(dòng)聯(lián)系你這位除靈師?！?br/>
    葉北略有所思。

    潘哥接著說道：“但是你這位考生一上來就撕了試卷，還叫上一幫厲害的打手，把考官打了一頓，你覺得蘭馥秋會(huì)怎么做呢？”

    “開除學(xué)籍……”葉北說。

    “沒錯(cuò)！”潘哥答道：“那你這個(gè)考官還當(dāng)不當(dāng)了？”

    葉北：“當(dāng)然得當(dāng)……不然會(huì)餓肚子?！?br/>
    潘哥：“對(duì)，她活了那么久，不是沒有原因的，正因?yàn)檫@種強(qiáng)大的適應(yīng)性和心理素質(zhì)，才讓她安安穩(wěn)穩(wěn)地活了這么多年。妖怪的世界里沒有仇恨與恩義，只有生存和繁衍。如果復(fù)仇會(huì)給她帶來生存危機(jī)，她會(huì)主動(dòng)蛻化這種情緒。”

    “不不不……我記仇，真的，我記仇?！备F奇舉手，它暗搓搓地和葉北說著：“我恨死你了，你給我記住，我恨你！所以你得給我買西湖大閘蟹……”

    潘哥有些尷尬：“它真是越來越奇怪了……”

    暫且不管貓主子的怪癖。

    葉北問：“你的意思是……”

    潘哥從葉北兜里拿出一罐忘憂茶，準(zhǔn)備對(duì)抗中年熬夜危機(jī)。

    “我如果是蘭馥秋，我會(huì)這么想——”

    “——她了解你，潛伏在你身邊很久很久，會(huì)在某個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)用普通人的身份接近你，會(huì)透露一點(diǎn)身上的特殊之處，但絕不會(huì)暴露妖怪的身份，如果她愿意，她能一直以擬態(tài)人類的樣子活著，只是平時(shí)需要進(jìn)食時(shí)，在平常房事恩愛之后給你來一針麻醉劑，趁你熟睡時(shí)割點(diǎn)肉，倀鬼的身體不會(huì)受到什么影響，愈合的速度也非?？??！?br/>
    “在這里，你可能會(huì)經(jīng)歷兩種完全不同的人生?！?br/>
    潘哥敲了敲桌，讓葉北記得劃重點(diǎn)，以后要考。

    “第一種，和蘭馥秋白頭偕老，蘭馥秋模仿完普通人生老病死的過程，你依然渾然不覺，只要你沒把除靈道具往發(fā)妻腦袋上砸，沒有刻意去觀察亡妻的靈體，你永遠(yuǎn)都發(fā)現(xiàn)不了她的真身。過了幾十年，她會(huì)在墳?zāi)估锱莱鰜?，重新?lián)Q一身皮囊，換一個(gè)名字，再次接近你，小心翼翼地活下去。這種可能性比較小，因?yàn)槟闵磉呥€有一位窮奇?！?br/>
    “第二種則比較艱險(xiǎn)，她會(huì)用愛情的毒藥綁住你，為你生孩子，當(dāng)她得逞時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)已經(jīng)沒了回頭路，甚至窮奇也不會(huì)把真實(shí)情況提前告訴你，因?yàn)樗矚g看著你上當(dāng)受騙的樣子。等到你們從愛人轉(zhuǎn)化為親人時(shí)，你就得為了家庭，向天樞揮拳了。”

    葉北聽得目瞪口呆，窮奇一副理所當(dāng)然的模樣。

    潘哥接著說。

    “但是……她為別人算命，老天為她算命。”

    “你出了一趟遠(yuǎn)門，去了豐都，只帶了陳小五一人，還有武曲武裝組接頭人這個(gè)潛在威脅，她不好跟來，但這些還不算什么，她等得起——可是出人意料的事情發(fā)生了，你居然會(huì)站上外道羅睺的擂臺(tái)，還拿到了修羅骨，如果沒有發(fā)生這些，她根本就不會(huì)主動(dòng)聯(lián)系你——

    ——她在著急，你這位夫婿候選人因?yàn)樾蘖_骨的特性，開始不受倀鬼咒術(shù)的控制，要慢慢‘活’過來了，也極有可能不會(huì)受她的控制。”

    “她眼看你要投入天樞武裝組的懷抱，變成她難以匹敵的對(duì)手，在天機(jī)情報(bào)員和天梁房屋施工人員完全離開衡陰之后，她小心翼翼費(fèi)盡心思給你留了‘作業(yè)’，開始求愛?！?br/>
    潘哥揭開蓋，喝下茶，精神不少，他接著說。

    “蘭馥秋在三年之前以學(xué)生唐瑯的假身，開始潛伏在諢頭身邊，與陳小五有過接觸，其實(shí)也在監(jiān)視你，要查清你采辦的法器種類，好準(zhǔn)備偽裝的對(duì)策?！?br/>
    “根據(jù)諢頭提供的線索，半個(gè)多月之前，蘭馥秋才開始一步步將諢頭逼上絕路，直到九月二十三號(hào)，取走錄像帶，將臟水潑到你的身上，計(jì)劃實(shí)施中沒有任何防止意外發(fā)生的緩沖期，更加說明了……”

    潘哥清了清嗓，又開了一罐忘憂茶。

    “更加說明了，她毫無保留，沒有退路，只要這次示愛失敗，留下的蛛絲馬跡會(huì)落在我們情報(bào)人員眼中，會(huì)成為她的死因，她很可能已經(jīng)提前準(zhǔn)備好了，準(zhǔn)備逃到另一個(gè)城市，開始新的生活，你還記得她最后一句說的是什么嗎？”

    “有緣再見……”葉北喃喃道。

    潘哥敲了個(gè)響指。

    “我能下這個(gè)判斷，不是沒有原因的?！?br/>
    葉北臉上帶著疑惑。

    潘哥直言不諱地說：“因?yàn)樗缭谔鞓杏羞^案底，我們查了她很多年，包括身份證和高鐵車票，飛行記錄，細(xì)到人口普查走訪民居，但每一年無緣無故的失蹤人口太多了，她是整個(gè)天機(jī)最強(qiáng)的反諜報(bào)對(duì)手，她的最新線索，是蘇星辰提供的，就在不久之前，你應(yīng)該見過星辰，在執(zhí)行這次任務(wù)時(shí)，星辰臉上還帶了傷，他在醫(yī)院里做了簡單包扎就偷偷逃出病房了，他在查明蘭馥秋的真身之后，不想和任何陌生人單獨(dú)相處?！?br/>
    葉北回想起中元節(jié)時(shí)，星辰匆匆從新加坡趕回了衡陰市，當(dāng)時(shí)星辰的臉上有一記刀傷。

    回想起星辰當(dāng)夜所述的那幾句話，以及他表現(xiàn)出來的焦慮。

    ——在醫(yī)院中，葉北要處理停尸間的女鬼靈災(zāi)時(shí)，蘇星辰說。

    【我只給你三分鐘時(shí)間……】

    但蘇星辰依舊偷偷跟了下來。

    ——后來，兩人在出租車上遞交任務(wù)記錄，生怕司機(jī)聽不見似的。每一句都像是星辰在對(duì)陌生人示威。

    ——再后來，星辰的姐姐蘇星彩到場時(shí)，是在出租屋內(nèi)出現(xiàn)，至于蘇星彩哪里來的鑰匙，又為什么知道星辰的下落。

    反倒可能是星辰主動(dòng)聯(lián)系了武裝組的姐姐，為提防蘭花夫人追殺而留下的保險(xiǎn)牌。

    最后在星辰臨走時(shí)，他行色匆匆，就像是有重要的事還未完成。

    ——等一下，那個(gè)打得星辰嗷嗷慘叫的女人，真的是星辰的姐姐嗎？

    葉北滿頭的冷汗，越想越是心驚，回憶中，仿佛蘭花夫人無所不在，就好像三寸丁一直在向葉北做著無聲的求救。

    潘哥故作瀟灑：“別擔(dān)心……蘇星辰探員是天機(jī)最厲害的情報(bào)員，是精銳中的精銳?！?br/>
    葉北心有余悸，

    “他只是一個(gè)普通人?！?br/>
    潘哥拍了拍葉北的肩。

    “他是我最滿意的學(xué)生！”