然而越是浮思聯(lián)翩, 越是睡不著，她便就想起了楚宿，在她最恐懼以為自己將死時(shí)，是他將自己從地上抱了起來(lái)。
剛及弱冠的男子, 清俊得仿佛茂竹，文秀而彬彬, 又似玉堆的石山, 很難讓人不生出好感。
該怎么感謝他呢？這實(shí)在是個(gè)叫人糾結(jié)又為難的事情。
翌日, 季樂(lè)再來(lái), 又問(wèn)起楚宿的謝禮，季泠喃喃道：“真不知如何才能表達(dá)謝意。”她想著楚宿這一科并未下場(chǎng)會(huì)試, 顯然心里還是有和楚寔較勁兒的意思，楚寔是狀元郎, 楚宿即便不那個(gè)二甲傳臚，也總不好名次太后。是以楚宿如今依舊在東正書(shū)院念書(shū), 預(yù)備兩年后下場(chǎng)。
季泠想到的事情, 季樂(lè)其實(shí)也想到了，“你不若送一套文房四寶？”這是最“安全”的謝禮，不會(huì)過(guò)于親昵, 又又實(shí)際用處。
當(dāng)時(shí)季泠就為難了, 她的錢都給了江二文，如今手里不過(guò)幾兩銀子，哪兒能買得起什么好的東西，但東西不好, 送給楚宿做謝禮，卻就沒(méi)辦法出手了，那可是救命的恩情。
季樂(lè)見(jiàn)季泠為難，卻沒(méi)往錢財(cái)?shù)姆较蛉ハ?，她以己推人，以為季泠是覺(jué)得“文房四寶”太疏離了，不由半開(kāi)玩笑地道：“也是，那可是救命之恩。通常戲里演的，美人遇到英雄，有救命之恩都是要以身相許的呢?！?br/>
季泠立即被鬧了個(gè)大紅臉。
對(duì)楚宿以身相許？哪個(gè)懷春的姑娘會(huì)不想呢？但季泠心里很清楚，她是不可能的。楚宿未來(lái)的妻子絕不會(huì)是她這般出身的，而她也不能去給楚宿做妾，否則老太太教養(yǎng)她一場(chǎng)得多傷心?。?br/>
然則夢(mèng)里那串紅珊瑚手串卻總是在季泠眼前晃悠，她不明白自己怎么總惦記著它。難道是在夢(mèng)的那一側(cè)，她和楚宿發(fā)生過(guò)什么故事么？
光是一想到這兒，季泠就有些臉紅心跳?？伤从智逍蚜诉^(guò)來(lái)，那紅珊瑚手串雖然珍貴，但楚宿送給自己并無(wú)特別的意思，因?yàn)檐访吆髞?lái)跟楚宿身邊的懷秀打聽(tīng)過(guò)，原來(lái)那紅珊瑚手串雖然是章夫人特地去求高僧給開(kāi)過(guò)光的送與楚宿，但楚宿嫌棄它太女氣，并不肯用，就順手轉(zhuǎn)送了自己。
但不管怎樣，給楚宿究竟送什么謝禮，卻成了季泠的一場(chǎng)心病，貴的送不起，便宜的又不能表示自己的心意。
大約是日有所思，夜有所夢(mèng)。這夜，季泠又做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己正在造紙。是的，手腕上依舊帶著紅珊瑚手串，正勞心勞力不怕臟累的在做紙。
那紙制成后，季泠看見(jiàn)夢(mèng)里的自己對(duì)著陽(yáng)光照去，紙底有淡淡素雅簾紋，季泠立即就意識(shí)到這柔白潔凈的紙似乎是她在某本書(shū)里看過(guò)的“水紋竹紙”。
竹紙便宜，季泠她們?nèi)粘＞氉滞ǔＳ玫亩际侵窦垺?br/>
如今這世面是，竹紙雖然不少，可如此潔白柔凈可透天光的卻很少見(jiàn)，那水紋的素雅與簡(jiǎn)致更是考驗(yàn)造紙者的品位及修養(yǎng)。夢(mèng)中的她手里拿著的一看就是精品，雖然不太真切，可比之著名的澄心堂紙、玉版紙之類的應(yīng)該不差不了太多，只不知寫起來(lái)如何。
季泠正出神地想著，夢(mèng)里的畫(huà)面就有了波動(dòng)。是懷秀進(jìn)門，對(duì)著她道：“公子很喜歡，說(shuō)什么薄如蟬翼而堅(jiān)，浸潤(rùn)保墨、纖維細(xì)膩、綿韌平整?！?br/>
夢(mèng)里的季泠頓時(shí)欣慰地笑了出來(lái)，眼角都泛出淚光了，楚宿的一點(diǎn)點(diǎn)贊美似乎對(duì)她來(lái)說(shuō)都彌足珍貴。
那夢(mèng)里的場(chǎng)景有一轉(zhuǎn)，季泠看見(jiàn)自己做賊似的進(jìn)了一間書(shū)房模樣的屋子，屋子里也無(wú)什么特別要緊的東西，只是多寶閣上放著許多匣子，旁邊有書(shū)有小簽，寫著“澄心堂紙”、“仿澄心堂紙”、“薛濤箋”、“謝公箋”之類的小字。
如此季泠才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這屋子的主人想必愛(ài)好收藏各類名紙。耳邊響起腳步聲，但見(jiàn)屋子里的季泠瑟縮了一下，往書(shū)案的擋板后矮聲躲了去。
再聽(tīng)得門開(kāi)聲，楚宿便走了進(jìn)來(lái)，手里拿著一個(gè)匣子，小心地在多寶閣上放好，又側(cè)身從書(shū)案上取了一個(gè)小紙簽寫了幾個(gè)字，擱在新進(jìn)的匣子邊上，又欣賞了好一會(huì)兒才走出去。
到夢(mèng)里的季泠從書(shū)案后走出來(lái)，季泠才松了口氣，心道，原來(lái)這書(shū)房竟是楚宿的？而喜好收藏古代名紙的也是楚宿？
大約是從夢(mèng)里得了啟示，季泠就跟犯了魔怔似的，也一心一意地想著要造出水紋竹紙來(lái)。自己造的東西，花費(fèi)且不說(shuō)，最要緊的是心意，而且楚宿也喜歡，這才是最重要的。
季泠這個(gè)人吧，別看平日里柔和可欺，沒(méi)什么主見(jiàn)似的，但實(shí)則心里拿定了主意的事情卻三頭牛都拉不回去。
“姑娘怎么想著造紙了？”芊眠好奇地問(wèn)。
季泠道：“一時(shí)興起罷了。這些日子在床上躺久了，看了幾本說(shuō)造紙的書(shū)，就來(lái)了興致。那也不費(fèi)什么功夫的。”
“可是也很麻煩的呀，也沒(méi)地兒給你造啊？”芊眠道：“姑娘若是想要紙，我叫小童兒去街上買就是了?！?br/>
季泠搖搖頭，芊眠說(shuō)的問(wèn)題她都考慮過(guò)的，也有了主意。
第二日，季泠拖著還沒(méi)好的病體就去了嘉樂(lè)堂，跟老太太說(shuō)想去莊子上住一段日子，也省得過(guò)了病氣給老太太。
她是中毒又不是其他的病，老太太知道不會(huì)過(guò)給人，但看季泠的臉色依舊蒼白得沒(méi)有任何血色，又想莊子上清凈，依山傍水的說(shuō)不定對(duì)病情好，多勸了兩句之后也就準(zhǔn)了。
季泠這便去了京郊的莊子里。那莊子周圍有好大一片竹林，此時(shí)恰逢小滿前后，毛竹剛長(zhǎng)出嫩竹來(lái)，最適合造紙，季泠心中感嘆，連天都在幫自己。
季泠造紙都是對(duì)照著古籍里的寫的法子，自己一次次琢磨出來(lái)的。當(dāng)然也私下去京郊的造紙坊看過(guò)的，學(xué)了些經(jīng)驗(yàn)。若非是在莊子上，她也不會(huì)如此自由。
從砍竹、斷青到翻攤、縛料，這些還算是簡(jiǎn)單的，試個(gè)十次或幾十次的也就成了，只要有心研究典籍再請(qǐng)教一些老人也就能成，最難的卻是入簾抄提。
這要求季泠拿著紙簾把紙槽內(nèi)的漿液蕩在紙簾上，要求手腕有技巧的晃動(dòng)，使紙簾上的漿液厚薄均勻。這一步聽(tīng)著簡(jiǎn)單，但實(shí)則沒(méi)有十年功夫想要做好卻是極難的。
但紙張出來(lái)之后，光潔美觀與否，重點(diǎn)可就在這一步了。
季泠不舍晝夜地親自試煉，也過(guò)了兩個(gè)來(lái)月才掌握了技巧。若是叫別的抄紙熟練工看了恐怕都要驚為天人，因?yàn)槿羰菦](méi)有抄紙的天賦，這么短時(shí)間別說(shuō)掌握了，能入門都算不錯(cuò)了。
然則季泠這功夫也不是兩個(gè)月就練成的。她跟著王廚娘學(xué)了好些年的廚藝，雕工也學(xué)過(guò)，而且是不可或缺的。這門功夫要做得好，對(duì)手腕用力的精確性要求非常之高，比抄紙可高多了。
王廚娘的要求可謂是苛刻，甚至要求季泠在一粒米上刻出一朵花來(lái)。
有這樣的精細(xì)要求在前，抄紙所需的微妙勁道，季泠可說(shuō)是妙到巔毫，唯一差一點(diǎn)兒的就是力氣。所以她不能如其他抄紙工一般一日抄幾摞紙出來(lái)。
“抄提”一關(guān)便算是過(guò)了，而入簾的“簾”卻也是極其講究的。
那竹簾上的簾紋會(huì)落在紙上，形成不同的紋路，有粗糙的，有精巧的，這也是技巧。
而季泠用的竹簾，乃是她自己用細(xì)如發(fā)絲的竹絲編織的，還跟著莊子上的織布婦人學(xué)了一陣子，如此就能在竹簾上織出自己想要的紋路。
一般的工人在這一步可謂是望塵莫及。
季泠卻極有耐心地去編織她的竹簾。說(shuō)不得她也是有私心的，她名字中有個(gè)“泠”字，所以便愛(ài)上了水。她的竹簾編織的是水波紋，溪畔還有一從翠竹，竹紋落在水面上，因有微微漣漪所以會(huì)有點(diǎn)點(diǎn)變形。
只為著這一點(diǎn)，季泠就在莊畔的溪流邊枯坐了三天，只為研究那竹紋和水紋。
到六月里，季泠終于造出了第一張她自己滿意的竹紙。
膚卵如膜，潔白細(xì)膩，瑩潤(rùn)如玉。
看得芊眠這樣不懂紙的丫頭都驚嘆不已，“姑娘，真是，姑娘的手可真巧啊?！避访唧@嘆得都有些說(shuō)不囫圇話了?！斑@么短的時(shí)間就……”
這么短的時(shí)間自然不可能達(dá)到如此水準(zhǔn)的，但季泠有“夢(mèng)”啊，從她開(kāi)始造紙的第一晚，她就又開(kāi)始持續(xù)做夢(mèng)了。夢(mèng)見(jiàn)夢(mèng)中的她是怎么一步一步造紙的，手腕又是如何用巧勁兒的，若是沒(méi)有夢(mèng)中的季泠幫助，她絕對(duì)不可能這么快就造出“臥云紙”的。
“臥云”得名于季泠造紙的這個(gè)莊子，臥云莊，后來(lái)的人也就把季泠造出的紙統(tǒng)稱為“臥云紙”了。
端午節(jié)的時(shí)候，老太太本派人來(lái)接了季泠的，但那時(shí)候季泠造紙正在關(guān)鍵時(shí)候，哪里肯走，因此找了許多借口這才拖延到了六月。
如今紙也造出來(lái)了，季泠就再?zèng)]有借口住下去了。但季泠萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到的是，來(lái)接他的會(huì)是楚寔。
當(dāng)然楚寔也不是專程來(lái)接她的，他和書(shū)院的幾名好友到莊子上來(lái)小住一日，走的時(shí)候順便將她帶走而已。
但這“順便”兩字已經(jīng)叫季泠汗毛直立了。她也不懂自己為何會(huì)怕楚寔，就好像小動(dòng)物天性怕老虎、獅子似的，有種會(huì)淪為口中食的危機(jī)感。
可看到楚寔的人時(shí)，卻又是另一番光暗。清儒俊雅，風(fēng)華蘊(yùn)藉，說(shuō)話先帶三分笑，聲音潤(rùn)沉，好似上等絲綢摩擦過(guò)細(xì)沙，不是頂好聽(tīng)的，卻是最撓人的。
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