薛巾用手巾裹了一把箸，站在一旁，笑道，“老奴替皇上先試吃一塊?！?br/>
說(shuō)著夾了一塊醉鴨入口，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又用銀塊夾了一小片往皇帝碗里放，“皇上可放心吃?！?br/>
周昶景道，“今日光有美食可不成……”
聽(tīng)周昶景這樣說(shuō)，薛巾忙不迭呈上桃花釀一壺，給皇帝與茱萸各倒了一小杯，“奴才早備著了，還請(qǐng)皇上與禮音娘子慢用。”
周昶景樂(lè)道，“救數(shù)你最知朕心?！闭f(shuō)著便先干了一杯。
茱萸撐著臉上三分喜色道，“臣女也敬皇上一杯，?；噬先f(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”
彩蓮見(jiàn)狀，又給添了一盞，茱萸敬道，“臣女謝皇上賞光，再敬皇上一杯?！?br/>
周昶景見(jiàn)她喝的急，擋道，“這酒喝的急了，可就變味了?！?br/>
薛巾干咳了一聲，朝彩蓮做了個(gè)手勢(shì)。彩蓮看著茱萸也不放心，遲遲不肯走。
茱萸瞧了她一眼，彩蓮只得皺著眉，跟著薛巾退出屋外。
“好了，現(xiàn)下屋里也無(wú)旁人了，你大可不必如此?！敝荜凭皧Z了茱萸手中的琉璃杯，一飲而盡。
茱萸道，“臣女……臣女并無(wú)他意……”
周昶景起身，踱步到茱萸跟前，淡淡道，“朕曾說(shuō)過(guò)，最不喜那自作聰明之人。你費(fèi)盡心機(jī)，可不是為了你爹李耿？”
茱萸低首，也不看他，“臣女聽(tīng)聞爹爹在獄中昏厥……”
也不等茱萸說(shuō)完，周昶景輕巧挑開(kāi)衣帶，“朕要你脫下?！?br/>
茱萸咬著下唇，手顫抖著，又有些踟躕。周昶景重重將她扔到榻上……
一夜花燭亮，粉黛弛落散，氣清蘭蕊馥，膚潤(rùn)玉肌膚。無(wú)力慵移腕，多嬌愛(ài)斂躬。如狂心如灰，落淚有誰(shuí)憐…..
次日，薛巾領(lǐng)著一眾太監(jiān)、宮女，喜氣洋洋而來(lái)，只見(jiàn)他手上領(lǐng)著旨意，茱萸等更衣接旨。
薛巾道，“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，咨爾李氏，地華纓黻，往以才行選入后庭。譽(yù)重椒闈，德光蘭掖，特進(jìn)封為才人，賜號(hào)‘歆’。欽此?！?br/>
“臣妾接旨，愿吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲?！避镙墙舆^(guò)旨，只覺(jué)分量沉甸甸的。
后又有宮女將金銀錢帛、首飾錦緞等賞賜一一呈上。
“老奴給新主子道喜啦?！毖硇Σ[瞇道。
茱萸隨手賞了一袋銀子予薛巾，薛巾更是樂(lè)道“老奴早就知曉，您不是池中物，定然有這樣風(fēng)光一天，還請(qǐng)主子日后，莫忘了老奴喲。”
“公公言重了，茱萸也是個(gè)知恩圖報(bào)之輩，定然不會(huì)忘了公公提攜之恩，這往后，要?jiǎng)跓┕?，只怕是更多?！避镙钦f(shuō)著，臉上滿是倦色。
薛巾將她拉到一邊，輕聲道，“老奴知曉，您這心那，想著李老吧。您請(qǐng)放心，今兒一早，皇上就命人將李老送回府上去了。還請(qǐng)?zhí)t(yī)院幾名太醫(yī)輪流探診，且有宮里的醫(yī)女看護(hù)，這一時(shí)半會(huì)，想來(lái)還能再續(xù)口氣。至于大公子，皇上說(shuō)了，先過(guò)一遍堂，也便無(wú)甚大礙了?！?br/>
茱萸拱手道“勞公公費(fèi)心了，茱萸感激不盡。”
薛巾嘆了口氣，“這都是時(shí)運(yùn)造化，還望歆才人知曉，咱皇上那，可就是咱們的天，切莫惹怒了天意，那是萬(wàn)萬(wàn)使不得得。若是順應(yīng)天意而為，還怕您往后沒(méi)好日子過(guò)嘛?！?br/>
“公公說(shuō)的是“，茱萸邊說(shuō)，邊又悄然塞了一錠金錠。
薛巾挑了挑眉，“雜家可就不客氣啦。”
茱萸千恩萬(wàn)謝，將薛巾等送出了院。
這靜太妃，本是偷安躲靜之人，這廂，也命人送了六盆白山茶來(lái)。
鴛鴦對(duì)來(lái)者道，“你們且將這幾盆山茶放置于院口便好?！?br/>
稠素道，“可是太妃說(shuō)了，要送到屋里給新主子親自瞧了才好，這花乃是大理段氏親自栽培的，三年才一株，得屋中養(yǎng)著才行?！?br/>
鴛鴦指著屋中道“你沒(méi)看到么，今兒一早，皇上和各宮娘娘賞的，早都擺滿屋子了，哪還有地兒可以騰得出放這些花來(lái)。”
“就是啊，難不成，你要我們才人把這些屋里賞賜都給丟了不成？”彩蓮接應(yīng)道。
稠素臉色有些難看，只道，“我豈敢有這意思……”
茱萸聽(tīng)到嘈雜聲，出來(lái)一看，便知曉是何事，笑道，“倒是勞太妃費(fèi)心了，只是我這屋中，確實(shí)是沒(méi)地兒放了。不如先暫時(shí)擱置門(mén)口，來(lái)日我找人搭個(gè)棚，好生置放便是了。還請(qǐng)回復(fù)太妃，就說(shuō)，茱萸心意領(lǐng)了，謝太妃恩典。”
稠素扯皮笑道，“還是歆才人說(shuō)話得體，瞧您這兩個(gè)婢女，說(shuō)話一點(diǎn)分寸都沒(méi)有?！?br/>
茱萸收了笑意，“我手底下的人如何，我心中自有數(shù)，今日若是靜太妃在這兒，說(shuō)些什么，那也是該的?？墒悄闩c她們同為婢女，說(shuō)這些怕也是不妥吧。”
稠素聽(tīng)了，跪道，“才人說(shuō)的是，奴婢又多嘴了。”
茱萸想著，這稠素，上次教訓(xùn)還沒(méi)吃夠，竟還不知收斂，便微微一笑道，“要是與你計(jì)較，反倒顯得我小氣了。我這也沒(méi)什么好賞你的，你且賞自個(gè)兩掌巴掌，便回去吧。”
稠素咬咬牙，只得聽(tīng)命。先前太后賞的巴掌印仍在，這會(huì)是痛的直叫娘。
彩蓮看著解氣，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，暗暗笑了幾聲。
至晌午，人潮總算散去，茱萸倦怠，在躺椅上小憩片刻，不一時(shí)，竟做起夢(mèng)來(lái)。夢(mèng)中好似來(lái)到了桃花塢，只見(jiàn)著周筠生背對(duì)著她，卻不言語(yǔ)。
茱萸想追，又追不上。又隱隱見(jiàn)到一座衣冠冢，雖看不清這墓碑上的字眼，卻覺(jué)著悲從中來(lái)，不免啜泣。
“主子……主子……”彩蓮見(jiàn)茱萸哭的傷心，嚇得忙將她叫醒，“主子，你怎么了？”
茱萸淚眼婆娑看著彩蓮，“你說(shuō)他會(huì)原諒我么？會(huì)么？”
“主子……你的難處，王爺定會(huì)體諒的?！辈噬徴f(shuō)著，也紅了眼，“主子連死都不怕，若不是走投無(wú)路，又怎會(huì)如此……”
鴛鴦切了一些水果，穿簾而入。
茱萸見(jiàn)是她來(lái)了，忙收了淚珠，“瞧我，這好好的午覺(jué)，做了惡夢(mèng)就嚇成這樣?！?br/>
鴛鴦道，“早間人來(lái)的膩多了，主子累了、乏了也正常。這幫人總是這樣，但凡有喜，便蜂擁而至，若是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，想見(jiàn)個(gè)人影也難?！?br/>
茱萸見(jiàn)她說(shuō)的真切，像是有感而發(fā)，便問(wèn)道，“你在太后跟前，又怎會(huì)知曉這外頭人情冷暖。”
”主子是不知，奴婢并不是一開(kāi)始便在太后宮里當(dāng)差的。奴婢入宮時(shí)年紀(jì)尚小，后被妙玉齋的賢妃娘娘垂憐，才得以在跟前伺候。后來(lái)賢妃娘娘病逝，奴婢才轉(zhuǎn)入了太后宮中?！?br/>
“你說(shuō)的可是河陽(yáng)王的生母，賢妃娘娘？”茱萸驚道。
“算下來(lái)，該稱賢太妃了。只是娘娘命苦，也沒(méi)熬到這一天?！兵x鴦露了些許悲痛之色。