在這里，顧七總算看到了所謂的“貧瘠”景象。
其他幾個郡都呈現(xiàn)出早春萬物復(fù)蘇之景，放眼望去盡是嫩綠青黃。
而到了這，卻還是枯黃之景，一些莊地已經(jīng)干裂，就連野草，都懨懨趴在地上。
沿途的百姓見到如此陣仗，不由得尾隨，才一會兒，便聚起了里三層外三層的人。
顧七向后看去，一張張黑黢黢的臉，穿著破爛衣裳，始終保持著距離，不敢靠近，卻又緊緊跟隨。
曹志朝著他們揮手，厲聲道：“都圍過來作甚？散了，散了！”
見他們紋絲不動，依舊站在原地，曹志面上有些掛不住。
薛沛林道：“無妨，愿意跟著就跟著吧?！?br/>
曹志尷尬地笑了笑：“讓大人見笑了，這地方許多年不見陌生人，您二位突然駕到，百姓多少有些新鮮?！?br/>
“不礙事，只是沒想到，這望江郡已經(jīng)到這個地步了?！?br/>
曹志一邊領(lǐng)路，一邊說著：“大人有所不知，祁水郡要比這里情況更嚴(yán)峻，只怕到時候，得從各個縣調(diào)派衙役一路護(hù)送了?！?br/>
李景浩“撲哧”笑出聲來：“早聽聞望江、祁水兩個郡民風(fēng)彪悍，倒還真沒遇到過?！?br/>
一路上，祁水郡郡守周護(hù)始終沉默著。
聽到李景浩的話，再看李景浩笑嘻嘻的模樣，氣不打一處來，忍不住回懟道：“若不是活不下去，誰愿意活成這副鬼樣子！”
李景浩自知失言，臉“唰”地紅了起來。
在曹志的帶領(lǐng)下，轉(zhuǎn)了望江郡其中的兩個縣，據(jù)曹志所說，其他的縣也均是如此，莊地枯黃，原有的小河流也早就干涸。為了方便大家用水，每個縣都打了兩口深井，但這遠(yuǎn)不能解決百姓耕種和吃水難題。
“原來靠近祁山的百姓，會翻山去鏡水湖運(yùn)水，可自從鏡水湖出了問題，水源就斷了?！辈苤究粗闪训那f地，愁得直咬牙。
顧七指著眼前的一片荒地問道：“這些莊地都是哪家的？”
曹志苦笑道：“哪家的達(dá)官貴人肯收這里的莊地呢？除了我們的幾塊，其余都是這些老百姓的?！?br/>
顧七看向周護(hù)：“想來祁水郡也是如此了?！?br/>
周護(hù)皺著眉，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
薛沛林嘆道：“修渠引流可不是一下就能完成的，眼下可怎么辦?！?br/>
“沒辦法，要么遷村，要么鑿山?！?br/>
顧七知道，這話一出，必然會遭到幾個郡守的反對。
但眼下實(shí)在也想不出更好的法子。
修渠引流需要拿到各個郡的詳細(xì)地形圖，再細(xì)細(xì)商量，還要考慮修筑堤壩等問題。
而遷村只需要各個郡守安排土地，鑿山則是前任祁水郡郡守顧遠(yuǎn)用過的老法子，想來也會留下一些信息，沿著老法子弄，總是能節(jié)省些時間。
“這...”曹志有些為難，不知該如何開口。
忽感受到異樣，顧七抬眼一掃，見周護(hù)站在旁邊，表情微恙，直愣愣看著自己。
仔細(xì)一看，卻發(fā)現(xiàn)他眼神渙散，似乎在看顧七，又像是透過顧七看著別的。
“周大人可是有其他想法？”
周護(hù)嚇了一跳。
他嘆了口氣，沖顧七回道：“沒有。”
薛沛林背過手，朝著前面走去：“再想想吧?！?br/>
顧七明白，顧遠(yuǎn)的事情，是薛沛林和郡守們心里的結(jié)。
他們有顧慮。
幾天下來，薛沛林有些吃不消。
進(jìn)了這望江郡之后，一會捶捶腰，一會揉揉腿，走幾步便要休息。
已近午時，顧七抬頭望了望，開口道：“這樣吧，李大人，先送薛大人回刺史府，下午我自己去祁水郡?！?br/>
“這怎么行！你是不知道，這祁水郡亂得很！”薛沛林一臉嚴(yán)肅，絲毫沒考慮到旁邊周護(hù)的感受。
周護(hù)的臉一陣紅一陣白，干咳兩聲道：“薛大人放心，下官定會護(hù)裴大人周全?！?br/>
顧七笑道：“薛大人莫是忘了，咱們在路上遇到的百姓了？”
薛沛林恍然大悟：“你是說...”
“不必?fù)?dān)憂，有周大人在，不會出岔子的。”
下午，李景浩陪著薛沛林回了刺史府，顧七則跟著周護(hù)去了祁水郡。
馬車?yán)?，只剩顧七和周護(hù)兩個人。
片刻，他開口問道：“裴大人，您是哪里人？”
“澤州梅雨村。”
“哦，”周護(hù)皺了皺眉，追問道：“那裴大人可來過荼州？”
顧七搖了搖頭。
“那裴大人可認(rèn)識顧遠(yuǎn)顧大人？”
顧七再次搖了搖頭。
周護(hù)眼神黯淡下來，不再說話。
“我來的路上，也曾聽薛大人提起過這位顧大人?！?br/>
“是么，”周護(hù)苦笑道：“可惜，好人不長命。”
顧七嘆了口氣：“這種事情誰也預(yù)料不到。”
“若不是大人您說到遷村、鑿山，下官絕對不會跟您說這些話。您那句話，跟當(dāng)時顧大人說得一模一樣！還以為您認(rèn)識顧大人。”
顧七勉強(qiáng)笑了笑，轉(zhuǎn)而問道：“這永安縣在哪？”
周護(hù)有些驚訝，禮貌答道：“是祁水郡最靠近北面的一個縣，那里吃水困難。再往北走幾十里，便是荒漠了?！?br/>
“哦，”顧七低頭思索一番：“不如咱們直接去永安縣，再從永安縣往回走。”
周護(hù)雖不明所以，卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
進(jìn)了祁水郡，沿街盡是荒涼之景，跟國都一比，還真是天壤之別。
誰能想到，瀾國還有這等荒涼之地。
“行行好，給口吃的吧...”
街上幾乎看不到綾羅綢緞，多是粗布麻衣的百姓，還有在地上跪著、躺著的乞丐，身上掛著幾片碎布，有氣無力地喊著。
進(jìn)了永安縣，一個男人湊了上來，忽然指著顧七，大喊道：“裴...裴大人！”
周護(hù)一驚，探出頭向外望去。
顧七本就看他的身影眼熟，他這么一喊，更確定是熟人。
“看見楊義沒有？喊他過來！”
那人聽了顧七的話，轉(zhuǎn)身朝著村里跑去。
周護(hù)驚道：“大人怎會認(rèn)識祁水郡的人？”
顧七一番得意：“說來話長?！?br/>
馬車停下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著一小撮人，手上拿著鋤頭、榔頭跑過來。
“放肆！大人的車也敢攔？”
駕車的車夫吼了一聲，周護(hù)皺了皺眉，下了車。
顧七也跟著下車一探究竟。
“你們這是做什么？難不成來個車馬你們便要劫？”周護(hù)黑著臉，怒氣驟增。
那幾個人躊躇一番，竊竊私語，隨后一個男子從人群中怯怯走出來：“周大人，可有吃的？”
“沒有！”周護(hù)抬起手指著那男子道：“你們再不散去，我便讓衙役打板子，關(guān)牢獄！”
顧七上前一步，抬手壓下周護(hù)的胳膊：“何至于此。”
望著圍上來的人們，透著餓狼般的眼睛，卻未敢越雷池一步，想來是懼怕周護(hù)。
看著他們畏縮怯懦的模樣，顧七心頭一酸，指著馬車道：“車上有些干糧果子，還有些水，你們?nèi)绻枰?，便拿去吧?！?br/>
一群人望向周護(hù)，周護(hù)嘆了口氣，閉上眼站到一邊。
這群人將手中的鋤頭、榔頭扔到一邊，撲了過來！
顧七被他們推搡，險些摔倒。
周護(hù)見狀，忙上前扶住顧七，二人站到一邊。
周護(hù)抬頭向前一望：“壞了！”
顧七沿著他的視線看過去，又一群人，手上拿著棍子跑了過來！
“現(xiàn)在喊衙役，還來得及么？”顧七緊張得咽了咽口水。
“放心，有下官在，定...”周護(hù)說話聲音開始打顫：“定護(hù)大人安全！”
顧七開始后悔，只要開個口子，便會有更多的餓狼圍過來，到時候恐怕吃得連骨頭渣子都不剩！
為了點(diǎn)吃的大打出手，紅起眼來，就算是官，也難保不掛彩。
袖中的匕首穩(wěn)穩(wěn)攥在手中，顧七看向周護(hù)，若晚些不得已暴露武功，最好還是滅了他的口，還有前面擋著的車夫。
此時的周護(hù)，雖膽怯，卻依舊堅(jiān)定地張開雙臂，整個身體擋在顧七身前。
“裴大人！”聽到熟悉的聲音。
顧七向前一望，原來是楊義他們！
“呼——”顧七長舒一口氣，懸著的心放了下來，將匕首收了回去。
周護(hù)轉(zhuǎn)過頭看著顧七。
顧七堆上笑：“這是楊義，我們認(rèn)識?！?br/>
“哦，我也認(rèn)識。”周護(hù)拽了拽扯開的衣襟，清了清嗓子：“你們倆兄弟還知道回來？家里老娘的病咋樣了？”
楊義憨笑道：“多謝周大人照顧，老娘的病好多了?！?br/>
周護(hù)上前捏了捏楊義的胳膊：“跑出去一趟，回來倒壯實(shí)了不少?！?br/>
楊盛在后面湊上來，笑嘻嘻道：“周大人，你們這是干嘛呢？是不是發(fā)吃的呢？”
楊義用胳膊肘捅了弟弟一下，嚇了楊盛一跳。
顧七轉(zhuǎn)身看向馬車，只看到幾個人的屁股，在用力往車?yán)飻D。
周護(hù)無奈地嘆了口氣。
顧七沖車夫道：“你在這等著，等他們拿完吃的喝的，自然就離去了。我和周大人再往前走走?！?br/>
周護(hù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸胳膊做了個“請”的姿勢。
楊義他們自覺靠邊，讓出前路。
“讓裴大人見笑了，他們，本沒有惡意的。”
“我知道，周大人能堅(jiān)守在這祁水郡，足見高義。你管轄的范圍，百姓定是良善的?！鳖櫰哒f完，沖身后看了一眼，楊家兄弟等人紛紛笑了起來。
“楊義?！?br/>
楊義在后面挺起胸膛：“在！裴大人有什么吩咐？”
“帶我去你家看看?！?br/>
“??？這...”身后傳來竊竊私語。
周護(hù)小聲湊過來道：“裴大人這是？”
“拜訪一下?！?br/>
周護(hù)有點(diǎn)懵，卻并未說其他的，只是沖楊義揮了揮手。
楊義會意，走到前面：“二位大人，這邊請?！?