酒肉上席，公子卬學(xué)著大家鄭重地把肉擺放到右邊遠(yuǎn)一點(diǎn)的位置，把主食放到左邊近一點(diǎn)的地方。
凡進(jìn)食之禮，左殽右胾。食居人之左，羹居人之右。膾炙處外，醯醬處內(nèi)。按照春秋的禮節(jié)，別人請(qǐng)客吃飯，就要嚴(yán)格按照餐桌儀禮來(lái)擺放菜肴。
祭食，祭所先進(jìn)。殽之序，徧祭之。和在自個(gè)家吃飯不一樣，吃飯前，要先感謝天神、社神和稷神，然后唱唱詩(shī)經(jīng)的歌謠。
“楚楚者茨，言抽其棘。自昔何為，我藝黍稷。我黍與與，我稷翼翼……”
公子蕩一家子唱的是《詩(shī)經(jīng)·楚茨》，講得是農(nóng)事豐收，家族興旺，歡聚宴飲。公子卬與蕩氏是堂親之家，唱這首歌謠再應(yīng)景不過(guò)。
公子卬畢竟穿越前，除了幾句關(guān)關(guān)雎鳩，對(duì)《詩(shī)經(jīng)》的大部分章節(jié)都不甚了解，他詢(xún)問(wèn)歌曲中的涵義，公子蕩具實(shí)以答。
“叔祖父以為，今年誠(chéng)會(huì)如歌謠中所唱的豐收嗎？”公子卬問(wèn)。
公子蕩搖搖頭，“甭說(shuō)豐年，今年的年歲必兇?！?br/>
“這是何故？”公子卬佯裝啞然。
“農(nóng)忙時(shí)分，舉國(guó)青壯將赴死長(zhǎng)丘之戰(zhàn)。田壟青苗無(wú)人看顧，欠收亦即常理之?dāng)?shù)?！惫邮師o(wú)奈地嘆息。
“時(shí)逢糧食危機(jī)，國(guó)家可有府庫(kù)賑災(zāi)濟(jì)民？”公子卬又問(wèn)。
“無(wú)有。子瞻難道不知道，今日府庫(kù)大火，殷宋十?dāng)?shù)年積蓄，一日之間，當(dāng)然無(wú)存。如無(wú)意外，年底恐怕將有餓殍伏地，人民易子而食的慘劇發(fā)生。”又是一聲，憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的嗟嘆。
看到蕩氏的家主心存社稷，一片公心，公子卬試探的目的已經(jīng)達(dá)到，索性開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“這就是我要說(shuō)的一飯之恩。國(guó)家板蕩，社稷不安，有一人早已洞悉，如夜中的燭火一般，可以?huà)咂絿?guó)難，還一個(gè)朗朗乾坤。此人胸中韜略已定，纓冠之家紛紛從之。令孫年滿(mǎn)弱冠，未曾出仕，我與杵臼可代為說(shuō)項(xiàng)，薦之為肱骨?！?br/>
公子蕩心中被撓到癢處，不禁問(wèn)：“此謂何人？”
公子卬撫掌大笑：“太子江是也?！?br/>
“是公子江，他已經(jīng)不是太子了?！?br/>
面對(duì)公子蕩的糾錯(cuò)，公子卬反駁道：“若非有人弒君奪位，我伯兄不僅是太子，還能端坐于宋國(guó)的君位?！?br/>
“弒君之言，道路相傳，不可全信?！惫邮幍?。
“空穴來(lái)風(fēng)，豈是無(wú)因？”公子卬一手點(diǎn)在桌子上，道：“百因必有果，叔祖父是否想過(guò)，新君之所以做出許多荒唐事，一切的起點(diǎn)就是弒君?！?br/>
公子蕩聽(tīng)得新鮮，示意他講下去。
公子卬道：“府庫(kù)大火，為什么不僅不賑災(zāi)還要強(qiáng)征；長(zhǎng)狄癬疥之疾，為何要?jiǎng)趲焺?dòng)眾。我們假設(shè)新君的地位是弒君奪來(lái)的，那后面發(fā)生的一切都解釋得通了。
一個(gè)正常繼位的國(guó)君，不必?fù)?dān)心人心不服，君位不正。但若是陰謀奪來(lái)的，總會(huì)因?yàn)榈脟?guó)不正，擔(dān)心有一日被世人揭穿。因此篡位者往往要立下兵威，來(lái)震懾心懷疑竇的貴族與國(guó)人。”
一邊的公孫壽微微點(diǎn)頭，插話(huà)道：“不錯(cuò)。寒浞勾結(jié)純狐，侵奪后羿江山后，就征伐夏國(guó)；州吁竊取衛(wèi)國(guó)社稷后，也聯(lián)絡(luò)宋國(guó)攻打鄭國(guó)。篡位者如果沒(méi)有兵威，人心又不依附，實(shí)在壓不住下面的人蠢蠢欲動(dòng)。前朝忠臣自然不會(huì)放過(guò)他，心懷鬼胎之輩也愿意效仿，奪了篡位者的社稷?！?br/>
“所以新君不僅要打長(zhǎng)狄，更要舉國(guó)去打。以泰山壓頂之勢(shì)、獅子搏兔之力去贏得一場(chǎng)大勝。他不能輸，輸了就一定會(huì)被世人看穿外強(qiáng)中干的本質(zhì)，屆時(shí)就是身死族滅，首級(jí)作觚。”公子卬道。
“故而尋常國(guó)君見(jiàn)到府庫(kù)失火，一定會(huì)罷兵休養(yǎng)，與民生歇。而新君不得不反其道而行之，強(qiáng)征秋糧，即使窮兵黷武也在所不惜?！惫珜O壽說(shuō)著說(shuō)著，自己也信了，仿佛時(shí)局的迷霧被漸漸撥開(kāi)。
“文字獄也是。周厲王殷鑒不遠(yuǎn)，尋常君主自然不會(huì)把國(guó)人丟監(jiān)獄去，何況國(guó)人本來(lái)就有議政和輿論的權(quán)力。但是新君御不能這樣，如果連真相都掩蓋不住，只會(huì)被有心人認(rèn)為軟弱、有機(jī)可圖?！惫珜O壽又靈光乍現(xiàn)，把另一個(gè)政策聯(lián)系上了。
“不僅如此，篡位者因?yàn)椴皇苤艺\(chéng)耿介之士的青睞，視人事大權(quán)如禁臠一般，所用之人須是絕對(duì)心腹，對(duì)于新君而言，他所信任的人，多是封地舊人。因此罷黜老臣，換上家宰，也是情理之中。如果長(zhǎng)丘覆滅，左右盡失，根基動(dòng)搖，這是長(zhǎng)丘不得不救的另一個(gè)理由。”公子蕩也加入了分析。
討論越來(lái)越熱鬧，蕩氏父子對(duì)公子卬的推論愈發(fā)信服。
話(huà)題逐漸變成“弒君篡位者都有哪些下場(chǎng)”、“公子江匡扶社稷的策略”。
聽(tīng)說(shuō)公子江陣營(yíng)至少有樂(lè)氏、華氏兩大集團(tuán)加盟后，公子蕩不免心動(dòng)。找個(gè)了如廁的借口，公子蕩和公孫壽接上了頭。
“兒子，你怎么看？”公子蕩小聲問(wèn)。
“公子江的面相我有印象，是個(gè)短命鬼；公子卬也沒(méi)有長(zhǎng)壽的福分，陽(yáng)壽會(huì)在明年冬季中止；但今天寡言少語(yǔ)的杵臼反倒有人君相?！惫珜O壽從面相給出自己的考量。
“我年齒已高，體力漸漸力不從心，怕是活不過(guò)這兩年了吧？”公子蕩突然沒(méi)頭沒(méi)腦地來(lái)了一句。
公孫壽默不作聲，父親的面相他是知道的，緘默其實(shí)就是承認(rèn)。
“司城這個(gè)世官要在蕩氏長(zhǎng)久地繼承下去，就要不斷為國(guó)家立下匡扶社稷的功績(jī)，或者讓國(guó)人認(rèn)可蕩氏的賢良?！?br/>
兩個(gè)人嘀嘀咕咕一陣，回到桌上。公子蕩爽快地表示愿意加入公子卬和公子江的陣營(yíng)，派孫子蕩意諸為公子江效力，明面上是出仕，其實(shí)也有為質(zhì)的意思在內(nèi)。
公子杵臼滿(mǎn)面紅光，沒(méi)想到串聯(lián)蕩氏的任務(wù)這么輕松就完成了。
公子蕩讓兒子取來(lái)玉帛和周刀，玉帛鋪開(kāi)，狼毫和硯臺(tái)擺在兩側(cè)，他盯著杵臼和公子卬，問(wèn)道：“盟書(shū)，你們誰(shuí)來(lái)擬？”
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