湯藥濡濕了沈澤川的衣襟，沿著他的唇角盡數(shù)漏了出來(lái)。大夫急得滿頭大汗，不住地揩著自己的鬢角和額頭。

    “藥喂不進(jìn)去?！贝蠓蛘f(shuō)，“人是肯定熬不住的！”

    葛青青扶刀而立，看了沈澤川半晌，說(shuō)：“已經(jīng)沒(méi)轍了？”

    大夫捧著藥碗的手哆嗦，顛得湯匙叮當(dāng)響。他對(duì)葛青青使勁地叩了頭，說(shuō)：“不成了，不成了！大爺盡快備草席吧。”

    葛青青面露難色，說(shuō)了聲“你先喂著”，便轉(zhuǎn)身出了門。門外正站著紀(jì)雷，葛青青行了禮，說(shuō)：“大人，大夫說(shuō)人不成了。”

    紀(jì)雷捏碎花生殼，吹了吹粉末，說(shuō)：“已經(jīng)氣絕了嗎？”

    葛青青說(shuō)：“還吊著最后一口氣?！?br/>
    紀(jì)雷便負(fù)手回頭，看著葛青青：“你盯住了，在他沒(méi)氣之前，讓他把供狀畫(huà)押。”

    葛青青頷首，目送紀(jì)雷離開(kāi)。他在院里稍站了一會(huì)兒，對(duì)身旁的下屬說(shuō)：“去叫雜役來(lái)。”

    不多時(shí)，一位身形佝僂，裹纏著粗麻糙布的雜役便推著車到了。此刻天已沉黑，詔獄盤查嚴(yán)密，葛青青挑著燈籠照了照，就讓這雜役跟著自己進(jìn)去了。

    大夫也走了，屋里只點(diǎn)著個(gè)油燈。沈澤川面無(wú)血色地躺在床上，手腳冰得像死人。

    葛青青讓開(kāi)身體，對(duì)雜役說(shuō)：“紀(jì)叔……人在這里了?！?br/>
    雜役緩緩?fù)实艄p的粗布，露出一張背火燒毀的臉來(lái)。他盯著沈澤川，走了兩步，顫抖著探出手，撫過(guò)沈澤川的發(fā)。他見(jiàn)著沈澤川瘦得皮包骨頭，又見(jiàn)著到處血跡斑斑，不禁老淚縱橫。

    “川兒。”紀(jì)綱聲已沙啞，喚道，“師父來(lái)了！”

    葛青青吹滅了燈籠，說(shuō)：“紀(jì)叔莫怕，自打知道了他是您的徒弟，獄里邊就上了心。先前的審問(wèn)看著重，但沒(méi)傷著本。廷杖時(shí)沖著您的面子，兄弟們多少留了情，二十杖下去也保證他殘不了。只是宮里邊的刑罰太監(jiān)個(gè)個(gè)都是火眼金睛，也沒(méi)敢松懈太過(guò)，虧得花三小姐來(lái)得及時(shí)，否則潘公公也該起疑心了?！?br/>
    紀(jì)綱發(fā)已半白，他垂淚，滿面滄桑，說(shuō)：“我紀(jì)綱來(lái)日必報(bào)此恩！”

    葛青青連忙說(shuō)：“紀(jì)叔！怎可這般想！咱們兄弟還的都是您當(dāng)年的提攜之恩與救命之情。”他說(shuō)著又嘆了一口氣，“誰(shuí)知半路殺出個(gè)程咬金，蕭家二公子這一腳可真是來(lái)催命的。紀(jì)叔，可還有救嗎？”

    紀(jì)綱摸著沈澤川的脈象，勉強(qiáng)笑說(shuō)：“好孩子，阿暮教與他的法子，他做得很好。此時(shí)尚不到回天乏術(shù)之時(shí)，師父在此，吾兒莫怕！”

    沈澤川七歲跟著紀(jì)綱，和紀(jì)暮一同習(xí)武。那一套紀(jì)家拳起手剛猛，須得佐以紀(jì)家心法，非心志堅(jiān)定者不能修習(xí)。紀(jì)綱在家時(shí)嗜酒如命，教了大的，便忘了小的。紀(jì)暮成了兄長(zhǎng)，每學(xué)一式，便要教弟弟一式。誰(shuí)知這么些年下來(lái)，沈澤川竟學(xué)得很好。

    葛青青俯身來(lái)看，說(shuō)：“但到底是年紀(jì)小，受此一劫，恐怕身子也要壞了。紀(jì)叔，大夫開(kāi)的藥，我差人重煎了些，您看著能不能喂進(jìn)去?！?br/>
    沈澤川燒得唇干舌燥。

    他渾身都疼，仿佛躺在了闃都大道上，被進(jìn)進(jìn)出出的馬車碾壓。

    疼痛像是無(wú)休止的烈火，焚燒著沈澤川的軀體。他在黑暗中夢(mèng)著大雪飄飛，紀(jì)暮的血，天坑的冷，還有在蕭?cǎi)Y野面前生受的這一腳。

    紀(jì)雷說(shuō)得對(duì)，此刻活著便是受罪。他受了沈衛(wèi)給的血肉，就要受著這般的罰罪。他頂替了沈衛(wèi)的惡，成為這世間冤屈忠魂們咆哮的罪人。他戴上了這枷鎖鐐銬，他往后都要負(fù)重前行。

    可是他不甘心！

    牙齒忽然被人撬開(kāi)，熱流直往喉眼里沖。藥的苦味浸濕了沈澤川的眼角，他聽(tīng)到了熟悉的呼喚，強(qiáng)撐著睜開(kāi)眼。

    紀(jì)綱給他喂著藥，用粗糙的手指給沈澤川擦著淚，小聲說(shuō)：“川兒，是師父！”

    沈澤川喉間嗚咽，那藥跟淚一并嗆出來(lái)。他探指鉤住紀(jì)綱的衣角，卻咬緊了牙，怕這是場(chǎng)病中夢(mèng)。

    紀(jì)綱面容丑陋，他稍稍偏頭，避著油燈，說(shuō)：“川兒，休存死志！師父茍活于世，只剩你了?！?br/>
    沈澤川在這瞬間忍不住淚如泉涌，他轉(zhuǎn)開(kāi)目光，盯著漆黑的屋頂，低聲絮語(yǔ)：“師父……”

    他在呼呼的風(fēng)聲中目光漸凝，生出另一股煞意。

    “我不死?！彼麊÷曊f(shuō)，“師父，我不死。”

    * * *

    次日咸德帝犒勞三軍，除了城外的離北鐵騎與啟東守備軍，宮中也擺開(kāi)宴席，率領(lǐng)眾臣宴請(qǐng)軍中統(tǒng)帥。

    蕭?cǎi)Y野換了朝服，入座時(shí)硬是一掃周遭的文人清秀，身上繡著的獅獸盤云紋殺出股烈烈之風(fēng)，可他坐下與人講話時(shí)又浪蕩畢現(xiàn)。

    周圍埋頭飲酒的文臣不住地拿目光瞧他，所謂虎父無(wú)犬子，可怎么就只有蕭世子得了真?zhèn)鳌?br/>
    他們心照不宣地挑剔著蕭?cǎi)Y野的一舉一動(dòng)，只覺(jué)得那狂放輕薄的感覺(jué)撲面而來(lái)，與端坐上座的蕭既明天差地別。

    “你也不要置身事外?！标憦V白坐在側(cè)旁叮囑道，“皇上既然賞了你，等會(huì)兒必定會(huì)喚你起來(lái)。”

    蕭?cǎi)Y野摩挲著掌心核桃，有點(diǎn)精神不濟(jì)。

    陸廣白側(cè)頭看他，說(shuō)：“昨晚出去跟人吃酒了吧?！?br/>
    “及時(shí)行樂(lè)?！笔?cǎi)Y野坐姿散漫，“稍后若是有人敢項(xiàng)莊舞劍，我便乘著酒興做個(gè)御前樊噲，豈不是兩全其美?！?br/>
    “那倒也行?！标憦V白倒酒，“但是飲酒傷身，你若還想當(dāng)個(gè)好統(tǒng)帥，就改了這毛病?！?br/>
    “生不逢時(shí)啊?！笔?cǎi)Y野拋給陸廣白一顆核桃，“如今天下四將席位已滿，輪不到我逞這個(gè)英雄。你若是哪天不行了，記得提前與我說(shuō)一聲，我再戒不遲?！?br/>
    陸廣白說(shuō)：“那你怕是有的等了?！?br/>
    兩人笑了會(huì)兒，酒吃一半，聽(tīng)著席間議事的內(nèi)容已變作了中博沈氏。

    陸廣白握著核桃，留心聽(tīng)了片刻，問(wèn)：“這人昨夜不是說(shuō)已經(jīng)不成了么？”

    朝暉在后低聲說(shuō)：“是了，公子不是說(shuō)把人往黃泉路上踹的嗎？”

    蕭?cǎi)Y野拒不承認(rèn)：“我說(shuō)了嗎？”其余倆人默不作聲地看向他，他說(shuō)，“干什么？”

    陸廣白說(shuō)：“人沒(méi)死。”

    朝暉說(shuō)：“人沒(méi)死?！?br/>
    蕭?cǎi)Y野與他倆人對(duì)視半刻，說(shuō)：“他命硬關(guān)我屁事，閻王又不是我老子?！?br/>
    陸廣白看向上邊，說(shuō)：“且看皇上怎么安排，還真是命硬?！?br/>
    朝暉跪在后邊，又埋下頭去吃東西，隨口說(shuō)：“必是有人暗中相助?！?br/>
    “不死也殘?！笔?cǎi)Y野冷眼瞟了下不遠(yuǎn)處的花家席座，“太后年事已高，如今只能費(fèi)盡心機(jī)養(yǎng)條喪家犬?！?br/>
    “造孽?！背瘯煕](méi)感情地往嘴里塞了塊排骨。

    酒過(guò)三巡，咸德帝見(jiàn)氣氛尚可，才開(kāi)口說(shuō)：“既明?！?br/>
    蕭既明行禮聽(tīng)命。

    咸德帝靠在龍椅上，似是不勝酒力，說(shuō)：“沈衛(wèi)兵敗，是否通敵一事到底沒(méi)有確鑿證據(jù)。那沈……”

    潘如貴俯身小聲說(shuō)：“皇上，沈澤川?！?br/>
    咸德帝稍頓須臾，卻沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，而是轉(zhuǎn)向太后，說(shuō)：“母后如何看？”

    席間已經(jīng)肅然無(wú)聲，滿朝文武都在俯首聽(tīng)命。

    太后佩戴著皂羅描金云龍滴珍珠抹額，金絲翠葉珠排環(huán)墜著琳瑯大珠，雍容華貴地高居座上。她梳理工整油亮的發(fā)已染霜，滿座無(wú)人膽敢抬首直視。

    只聽(tīng)太后說(shuō)：“中博一戰(zhàn)，士氣大挫，全賴沈衛(wèi)倉(cāng)促失措?？墒侨缃袼盐纷镒苑?，族中子嗣盡數(shù)戰(zhàn)死，只剩這一個(gè)庶子。斬草除根有違仁義，留他一命，教以感恩，未嘗不可?！?br/>
    席間安靜，陸廣白突然說(shuō)：“臣以為不妥?！彼匠隽校蛴诘钪?，繼續(xù)說(shuō)，“太后仁慈，然而中博一戰(zhàn)，不同以往。沈衛(wèi)雖無(wú)通敵之證據(jù)，卻已有通敵之嫌疑。此子既為余孽，留他一命，來(lái)日恐成肘腋之患?！?br/>
    太后看了陸廣白片刻，說(shuō)：“邊沙伯鎮(zhèn)守大漠?dāng)?shù)十年，也并非屢戰(zhàn)屢勝?！?br/>
    陸廣白說(shuō)：“父親雖然沒(méi)有戰(zhàn)無(wú)不勝，邊郡數(shù)十年里也從來(lái)沒(méi)有外敵能夠長(zhǎng)驅(qū)過(guò)境。”

    太后耳邊的大珠輕晃，她說(shuō)：“正因如此，更該教與他禮儀仁德，讓他明白此戰(zhàn)遺害。殺一人何其簡(jiǎn)單，邊沙騎兵馬踏中博，已經(jīng)殺了我大周數(shù)萬(wàn)百姓。國(guó)恥未雪，稚子何辜?！?br/>
    “臣也以為不妥?！?br/>
    一直不曾出聲的內(nèi)閣次輔海良宜扶案起身，也跪了下去。

    “太后宅心仁厚，但是此事非同小可。即便沈衛(wèi)沒(méi)有通敵，此戰(zhàn)之后也該當(dāng)問(wèn)斬。況且此子三受審問(wèn)，所呈供詞顛倒混亂，一口咬定沈衛(wèi)沒(méi)有通敵。他既是沈衛(wèi)養(yǎng)在別處的庶子，若是不知道沈衛(wèi)通了敵，又怎么知道沈衛(wèi)沒(méi)有通敵？可見(jiàn)他本性狡猾，不足取信。正如陸將軍所言，沈氏余孽，留他一命，來(lái)日恐生肘腋之患！”

    太后并不惱怒，反倒說(shuō)：“海閣老快快請(qǐng)起?！?br/>
    待潘如貴扶起海良宜之后，太后才說(shuō)：“眾卿所言極是，哀家所思有失偏頗，此事全憑皇上做主吧。”

    眾目睽睽之下，咸德帝羸弱劇咳。他接了潘如貴遞來(lái)的帕子，掩著嘴沉默許久，最終說(shuō)。

    “母后所言未嘗沒(méi)有道理，稚子無(wú)辜。但沈衛(wèi)到底是兵敗棄城，念他九族之間只存此一脈，便給此子一個(gè)戴罪自省的機(jī)會(huì)。紀(jì)雷?！?br/>
    “臣在?！?br/>
    “將此子押入昭罪寺嚴(yán)加看管，沒(méi)有命令，不得外出！”

    蕭?cǎi)Y野把碎了的核桃扔在盤里。

    朝暉說(shuō)：“公子不吃嗎？”

    蕭?cǎi)Y野說(shuō)：“殘了還廢了，誰(shuí)要呢?！?br/>
    朝暉眼珠子跟著盤子轉(zhuǎn)，沉聲說(shuō)：“這豈不是皆大歡喜，我們沒(méi)如意，別人也沒(méi)如意?！?br/>
    “圈著總比放出來(lái)好。”陸廣白歸座說(shuō)道。

    “未必?！笔?cǎi)Y野指了指自己，“我不也是圈起來(lái)的么？”

    陸廣白和朝暉異口同聲地說(shuō)：“挺好的?！?/p>