“付虎，你還記得咱們初次見(jiàn)面時(shí)的情景嗎？”
和琪并未直接回應(yīng)，慢慢起身走到付虎面前，“當(dāng)時(shí)你只是宮門前的守衛(wèi)。因?yàn)槿温毑痪靡?jiàn)的人少，便硬生生把一身便裝的刑部梁大人擋在門外。”
“屬下當(dāng)然記得那天的事。至今想來(lái)仍歷歷在目?！备痘⒉唤夂顽餍囊?，勉強(qiáng)笑，“梁大人不愛(ài)坐轎擺排場(chǎng)，和別的大官的確不同。屬下當(dāng)日見(jiàn)他穿著隨意，甚至連個(gè)隨從都沒(méi)有，自然不愿輕易相信他的話，也不能放行?！?br/>
“你這樣當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)。所以后來(lái)當(dāng)我經(jīng)過(guò)那里，看到梁大人氣呼呼站在宮門口，也沒(méi)覺(jué)得你在故意刁難?！焙顽鬏p笑，含混提起當(dāng)年那些事，“其實(shí)當(dāng)時(shí)為了商討如何對(duì)付匈奴，朝廷里主戰(zhàn)主和兩派正鬧得勢(shì)不兩立。我和梁大人的立場(chǎng)意見(jiàn)不同，關(guān)系也挺僵。所以我想，即使自己出面幫忙讓他進(jìn)去，他心里也不一定痛快?！?br/>
“那天，也是屬下第一次見(jiàn)到殿下的真面目。在那之前都只是聽說(shuō)，僅看到殿下的轎子出來(lái)進(jìn)去?！痹诤顽鞯淖谱颇抗饫?，付虎似有些心虛，不禁低下頭，“屬下記得，您當(dāng)時(shí)掀了轎簾下來(lái)，走到梁大人面前小聲說(shuō)幾句，然后他便急急離去，再無(wú)心在宮門前流連?！?br/>
“讓一個(gè)人改變行事初衷的方法，可以有很多種。只要讓他分清孰輕孰重，沒(méi)有人會(huì)硬往南墻上撞成心和自己過(guò)不去。你說(shuō)對(duì)嗎？”和琪笑望向付虎，眼里分明有亮光在閃，“就像你，分明是八弟派來(lái)監(jiān)視我的，卻漸漸成了他行動(dòng)的掣肘……”
“殿下饒命！”付虎臉上終于露出慌張，伏地跪拜，“最初屬下到您身邊，的確受了八殿下的授意，監(jiān)視您的一舉一動(dòng)?？蓻](méi)想到，您對(duì)屬下日漸信任，最終選作貼身侍衛(wèi)。屬下……屬下實(shí)在有愧于您的知遇之恩、再造之德！”
“起來(lái)吧。今天我愿把話挑明，自然不會(huì)為難你?！焙顽鞯谋砬槭冀K淡淡的，卻沒(méi)露半分厲色，聲音始終沉穩(wěn)，“八弟暫時(shí)應(yīng)該沒(méi)想過(guò)要?dú)⑽?，所以你最多不過(guò)通風(fēng)報(bào)信。但將來(lái)，等哪天時(shí)機(jī)成熟，他一定會(huì)讓你對(duì)我動(dòng)手，到那時(shí)……”
“殿下——”付虎再次忍不住要跪，卻被和琪硬生生拉住。他一時(shí)不好動(dòng)彈，卻也不敢抬頭，終于情急：“請(qǐng)殿下相信，屬下絕沒(méi)有加害您的心思。若將來(lái)面臨生死抉擇，屬下情愿自己赴死一了百了，也會(huì)盡力保護(hù)殿下周全……只因當(dāng)初，八殿下曾對(duì)屬下有恩，有些事不想做，卻不得不做。”
“他曾派人去你家鄉(xiāng)，為你老父親看病，最后還厚葬了他，對(duì)嗎？”和琪嘆口氣，竟全都知道，“那年，你家那邊瘟疫橫行，很多人被迫背井離鄉(xiāng)。你向上司告假回鄉(xiāng)卻遭拒絕。幸虧八弟暗里派人接你父親來(lái)京，你才能和老人家見(jiàn)最后一面，而后讓他風(fēng)光大葬。我說(shuō)的對(duì)嗎？”
“原來(lái)殿下早就查清一切?！备痘⒂啄陠誓?，跟父親的感情自然特別深厚，如今提起舊事，依舊難掩黯然和掙扎，“當(dāng)細(xì)作這種事，一向?yàn)槿瞬积X。而在殿下身邊呆的越久，屬下便越覺(jué)得沒(méi)臉當(dāng)背叛您的小人。但八殿下的恩情就像鎖鏈，將屬下困住進(jìn)退不得?！?br/>
“放心，我不會(huì)讓你以后難做，你大可以繼續(xù)遞些消息給他。”和琪瞇起眼，似笑非笑，“所謂用人不疑，他和我都是一樣。你向他透漏我的動(dòng)向想法，我只想知道他的反應(yīng)就夠了。八弟是個(gè)謹(jǐn)慎的人，卻也有幾分狠勁兒。所以若你心思動(dòng)搖又露出破綻，只怕他日不等我出手，你便兇多吉少了?！?br/>
“屬下斗膽，能問(wèn)殿下一件事嗎？”見(jiàn)和琪把話說(shuō)到這份兒上，付虎心里大石終于落地，便識(shí)趣地不再在“叛主”這個(gè)話題上打轉(zhuǎn)。他想了想，繼而追問(wèn)：“論權(quán)勢(shì)能力，您和太子殿下一直不分伯仲，相較八殿下更是占盡先機(jī)優(yōu)勢(shì)?？蔀槭裁矗?wèi){他們暗殺算計(jì)您，卻甘愿冒險(xiǎn)作俎上之魚？您看重的……真是這份兄弟情嗎？”
“你也覺(jué)得我在故作仁慈，是嗎？”和琪揚(yáng)眉而笑，卻不是第一次聽到這種質(zhì)疑，“這個(gè)問(wèn)題，瀾兒以前也問(wèn)過(guò)我。是啊，他們是我的兄弟，不到逼不得已我絕不會(huì)置他們于死地。不過(guò)——”
說(shuō)到這兒，和琪突然停住望向空蕩蕩的屋頂，悄悄吸氣：“父皇曾對(duì)我說(shuō)，預(yù)做明主，首先要成為君子。權(quán)謀不是陰謀，奸詐也算不得聰明。有些東西，你若能堂堂正正得到，又何必做得偷偷摸摸人格盡喪？”
“可這對(duì)您不公平呀！”付虎皺緊眉頭，竟也想到引經(jīng)據(jù)典，“連孔子都說(shuō)，‘以德報(bào)怨，何以報(bào)德？’是他們不顧手足情意在先，您就不怕成為東郭先生被狼吃掉嗎？”
“其實(shí)這樣的游戲，本身也挺有意思，不是嗎？”和琪露出副瀟灑模樣，舉重若輕一派從容，“如果連骨肉兄弟的心思都猜不透應(yīng)付不來(lái)，那么以后我又如何在朝堂立足，跟那些精通世故的舊臣元老們過(guò)招？呵，那幫人都是老油條，若玩不過(guò)他們，以后只會(huì)處處被動(dòng)，被他們牽著鼻子走。”
“提到辛小姐，屬下猛地想起一事，卻還未來(lái)及向殿下稟告?！备痘⒁磺飞恚蛋党槔錃?，“辛大人在獄中不久便染了病，當(dāng)?shù)弥獌鹤与x世的噩耗后，更加支持不住。辛小姐想去探望，只好托牛叔帶話，讓屬下來(lái)求您?！?br/>
“這陣子變故太多，我和她倒真的好久沒(méi)見(jiàn)。”和琪嘴角掛一絲苦笑，卻又想盡力隱去，“你說(shuō)的事好辦。替我給刑部打個(gè)招呼，讓她明日便去牢里探望吧?！?br/>
“殿下，辛小姐她真要在薛府呆那么久嗎？”起初聽到辛瀾被罰為仆的事，付虎便覺(jué)不可思議，直到現(xiàn)在還不能相信，“她是大小姐，怎做得了那些粗活，這樣豈不白白受苦？”
“既然法例有這么一條，她必須遵守，我也不能改變。”和琪并非不質(zhì)疑這項(xiàng)規(guī)定的嚴(yán)苛野蠻，可很多事至少目前他無(wú)法改變，“讓她去薛家服役，是我想到的最好辦法。因?yàn)槲蚁嘈叛Υ笕说募医虨槿?，她去那里總不至于被欺?fù)?！?br/>
“可薛小姐她……”付虎也是有眼色的，心里有話一直不敢明說(shuō)，此時(shí)只能含混帶過(guò)，“女人的嫉妒心，其實(shí)很強(qiáng)?！?br/>
“薛小姐不會(huì)讓我失望的?！焙顽鲄s仿佛絲毫不擔(dān)心，調(diào)開目光望向遠(yuǎn)處，喃喃低語(yǔ)，“而且，相信瀾兒的表現(xiàn)，只會(huì)比我想的更好?！?/P>