洛州水患得到控制，后頭扯出的貪污案涉及人數(shù)深而廣，甚至有部分是蘇氏旁支的人。故而無論是洛州當(dāng)?shù)剡€是京畿長安，都覺蘇彥這廂會(huì)滯留許久。畢竟有欲求情的自家人，有欲上位的對(duì)家人，還有欲在一旁看戲的人。

    看這百年世家的主君，身上留著一半前朝血液、如今卻在新朝執(zhí)掌御史臺(tái)的年輕御史大夫，面對(duì)開國來頭一樁貪污案，且發(fā)生在故土祖籍之上的重案，會(huì)如何料理。

    十月天子詔令：由卿全權(quán)處理。

    九成往上的人，都認(rèn)為他會(huì)盡全力保全涉案人，畢竟律法上除去“十惡不赦罪”，其余皆可以“贖刑”輕判。

    便是江懷懋，所予詔令亦是真心。

    他很清楚，相比那些貪污受賄的蘇氏旁支，蘇彥原比他們重要得多。亦更清楚，自己奪天下尚可靠煌武軍。但接下來乃治天下，蘇彥一人可抵萬馬千軍。

    這個(gè)人情，必須給他。

    卻不想出乎所有人的意料，蘇彥快刀斬亂麻，根據(jù)檢舉者卷宗信息，不過月余時(shí)間，以摧枯拉朽之勢(shì)，將涉案人員，上至洛州太守、親如未出五服的兩位堂叔伯，皆按律定罪歸案。當(dāng)場審核，結(jié)案封卷。

    大魏如今律法，尚未來得及修編，沿用前郢。

    “贖刑”原是有條件的，需在定案后，上交至御史臺(tái)監(jiān)察之前出資贖罪。一旦案件由御史臺(tái)封卷，便不得再轉(zhuǎn)圜。

    蘇彥這廂，是壓根沒有也給他們半息時(shí)辰。

    回顧前郢至今五十余年，御史臺(tái)形同虛設(shè)，已經(jīng)許久不曾出現(xiàn)這般剛阿凌厲的主官。

    洛州當(dāng)?shù)剡B著世家諸門都覺當(dāng)頭一棒，不由揮去渾噩，直腰振作精神。而未央宮中的天子，雖遺憾人情未送出，但也誠心欽佩。

    尤其得他案件卷宗一道上呈的奏章，道是“富者得生，貧者獨(dú)死，是貧富異刑而法不一也（1）。故當(dāng)限制贖刑，不可濫用，且從臣起?！?br/>
    洛州事畢，雖快卻也費(fèi)人心力，原是得了天子準(zhǔn)許，可休沐至上元再歸。然蘇彥聞朝中情形，心系江見月，便匆匆返回。不想這緊趕慢趕，終于在除夕入了長安城，抵達(dá)公主府，卻未能進(jìn)府門。

    夜色深濃，月華糾纏雪色。

    髹漆彩繪的朱門口，從內(nèi)堂奔跑而來的小公主，身上齊地的家常直裾深衣裙擺微晃，露出一角絹襪木屐；發(fā)髻未挽的長發(fā)跌散在背脊，一縷飄在胸前。

    她仰頭、喘息，睜著一雙又大又亮的眼睛，看面前人。感受到他胸膛的結(jié)實(shí)與溫?zé)幔惺鼙伙L(fēng)雪侵襲的大氅，外頭濕冷，內(nèi)里卻是沾著他體溫的熱度，一如多年前的渭河畔。

    也一如這數(shù)年間，她早已熟悉沉迷的味道。

    雪中春信。

    帶著雪意的幽寒梅香，由淺至深，層層疊疊，嗅之如萬株梅花于雪中依次綻放。

    她確定了此間真實(shí)，不在夢(mèng)中。便退身半步，在身后侍女婢子還未追來前，在周遭侍衛(wèi)尚未回神前，與他拉開一道距離。

    為前一刻撲入他懷中的莽撞，為這一刻他出現(xiàn)在面前的歡喜，她壓平氣息，持弟子禮恭敬向他作揖。

    然后直起背脊，恢復(fù)平婉溫謙的模樣，含笑道，“除夕宮宴還未過半，師父快去吧?！?br/>
    好似這日午時(shí)，夷安翁主來看她，在府中用過午膳，賴著不肯走，道是稱病不赴宮宴，只陪她共渡除夕。

    她卻一路送人出來，直到這門邊，說著和此番類似的話，勸她早些赴宴，莫要逗留此間。

    她不忍為數(shù)不多對(duì)她好的人，因自己惹君上不快，耽誤前塵。亦為自己能得更長久的依靠，便也可以忍這一時(shí)的孤寂。

    所以，這樣的話二次脫口，已是說得平靜而自然。只存一點(diǎn)點(diǎn)貪心，她伸手握住了蘇彥手中的那盞燈。

    他奔赴數(shù)百里帶來的微光，足矣讓她在風(fēng)雪夜獨(dú)行。

    蘇彥松手，贈(zèng)她燈火。

    卻不曾離去。

    雪落滿身，風(fēng)吹袍擺。

    他踏過門檻走近她，伸手拂去她肩頭的雪花，然后從趕來的婢女手中接過雀裘，給她披上。

    小公主握緊那燈籠，心頭發(fā)燙。

    聽他說，“師父今早飛鴿傳書你父皇，估算趕不上宮宴時(shí)辰。免累北宮門開合，便不再赴宴，然亦不敢卻陛下恩賞，故入公主府度除夕?！?br/>
    他的嗓音里帶著撫慰人心的笑意，打消她的顧忌，“是故你不必憂心，明日無人會(huì)彈劾臣夜入公主府。只會(huì)有人贊譽(yù)公主年少行事端方沉穩(wěn)，代君設(shè)宴待臣，為父分憂。”

    這分明是來壯勢(shì)的！

    一旁的阿燦和陸青都已聽明白，唯一貫伶俐的公主卻茫然望著眼前人，似是沒聽清他說的話。

    蘇彥抬眼看漫天飛雪，眸光倒映星辰，“臣今日奔回，一路膳食未及用，只飲了半瓢水。殿下若覺臣過府叨擾，臣便告辭……”

    “快去傳膳！”江見月匆忙吩咐侍者，往蘇彥袖角處伸了伸手又縮回去，拎著那燈籠轉(zhuǎn)過身，低聲道，“弟子給師父引路?！?br/>
    蘇彥掃過自己袍袖，含笑隨上。

    *

    堂中擺膳，兩人脫鞋入席，對(duì)案而坐。

    蘇彥看一眼侍奉在側(cè)忐忑不安的陸青。

    “不關(guān)阿青的事，她是按我的意思回信的?！苯娫绿嫠鈬?。

    蘇彥笑笑，沖陸青道，“下去守著吧，這處我伺候殿下便可?！?br/>
    “你們也下去?！苯娫路愿腊N，“我給師父侍膳就成?！?br/>
    殿門合攏，地龍取暖，屋中唯剩二人。

    有一個(gè)瞬間，江見月如墮夢(mèng)中。

    “……阿母不能伴你長久，索性你還有師父?！?br/>
    這個(gè)除夕，阿母陪她用膳走后，師父便來繼續(xù)伴著她。

    他們，都不舍她一個(gè)人。

    江見月給蘇彥斟酒，“師父，沒人時(shí)，我還這樣喚您，您能還喚我小字嗎？”

    “皎皎！”蘇彥持酒盞笑敬，“辭暮爾爾，煙火年年。愿你朝暮無虞，歲歲平安。”

    江見月捧盞回敬，“春祺夏安，秋綏冬禧。愿師父景星慶云，抬頭見喜?！?br/>
    杯盞同舉，共飲屠蘇。

    此間一人長途跋涉，一人自小體弱，都不宜多飲，便默契地添飯加菜。

    紫檀長案上，擺的是午后少府送來的年例六珍，乃清蒸羊羔，清湯鮑脯，清燉豹胎，蘸料乳蹄花，叉燒鹿里脊，脫骨符離雞。

    而各自案桌上，分至一樽錐斗，內(nèi)燃碎炭，小火不熄。

    釜中一半麻辣熱湯沸如火，一半牛肉清湯似江雪；配以竹盤中青翠欲滴的時(shí)蔬和各類鮮嫩爽口的菌菇銀耳。

    另有溫在暖爐上的甜豆腐腦和胡麻餅。

    食無聲，色平心安，是用膳的規(guī)矩亦是養(yǎng)生之道。江見月從抱素樓學(xué)得禮儀，自半點(diǎn)不落，何論蘇彥。

    然蘇彥這廂，觀長案六珍面色不甚好看，卻也未多言，只持箸燙菜，慢慢用著。中途起身擇了軟爛易消化的蹄花和雞胸肉給江見月。

    小公主溫聲道謝，正欲回侍恩師，忽想起一事，只讓其稍候，自己離席奔回后堂寢殿，提盒而來，將佳肴奉于蘇彥案前。

    “幸虧冰鎮(zhèn)，尚且新鮮?！甭暼琥L雀，歡愉又自得。

    蘇彥觀盒中膳食，卻徹底沉下了臉色。

    江見月尚未回席，還跽坐在他案前擺膳，瞬間察覺他變化。尤似一下回到當(dāng)年謹(jǐn)小慎微的日子，不問緣由便咬唇不敢言，不敢動(dòng)。

    片刻，方低低喚了聲“師父”，也沒敢抬頭。

    “少府給你送的魚生？”蘇彥壓下怒意問她，“第幾回了？”

    江見月?lián)u首，“不是少府給的?！?br/>
    蘇彥蹙眉更深，“你自個(gè)要的？”

    江見月點(diǎn)頭。

    “今日我不來，你打算自己用了？”

    江見月繼續(xù)點(diǎn)頭，又慌忙搖首，抬眸漲紅眼看他。

    蘇彥見她一張冷白瘦削的臉，心火上竄，“你連尋常魚蝦發(fā)物都用不了，竟敢用如此寒涼的魚生！何時(shí)連口腹之欲都控制不住？”

    只一聲重音，對(duì)面豆大的眼淚便滾下來。

    越壓抑，越?jīng)坝俊?br/>
    小公主拼命搖頭，待能啟口，方道，“這是第一回，我只想用一片，權(quán)當(dāng)除夕守歲，師父在側(cè)，與您共享。之前，我、我從未用過……”

    她又垂了頭，哭腔隱忍，背脊顫顫，“……這樣稀罕的東西，尋常時(shí)，少府也不可能給我……”

    蘇彥愣在一處，半晌輕聲道，“不哭了，師父冤了你，給你賠罪?！闭f著當(dāng)真直腰疊手，與她作揖。

    江見月吸著鼻子，抬首還禮，“皎皎是高興方哭，不是因?yàn)閹煾刚`解?！?br/>
    蘇彥看著面前一張哭成花貓一樣的小臉，不由笑道，“斥聲冤枉你，你還高興甚？”

    “師父心念皎皎，不忘皎皎忌口，乃疼惜而生怒，皎皎自當(dāng)高興?！毙」媚餃I光瑩瑩，遮不住笑靨驕傲。

    “一顆玲瓏心，不怪你四師叔成日同我要你?！碧K彥撐額看她，“少府不給你魚生，自是陛下的意思，他也知你忌口此物。”

    小公主拭干眼淚，定定望著蘇彥，“臘月二十三，小年之夜，父皇與我共膳，贈(zèng)我一盤鱸魚生。”

    蘇彥清俊面龐上笑意堪堪凝住，撐額的手無聲放了下來。

    他離朝三月，朝中局勢(shì)于趙謹(jǐn)處知曉了七七八八。原只當(dāng)天子從朝局出發(fā)，不得已委屈這個(gè)女兒，他便幫襯彌補(bǔ)。

    誰曾想，天子竟對(duì)幼女忽略至此。

    怪不得，這長案上的除夕宴六珍，少府會(huì)這般不用心。六味菜中，羊羔、鹿里脊、豹胎皆是未見天日的大補(bǔ)之物，乃少年男女不得食用。凡宮宴上，都不會(huì)奉給為未成年之人，必定以旁菜替換。

    蘇彥本還想說兩句“陛下國事操勞，多少忽視小節(jié)”等調(diào)和之語，然看面前幼女，試以身代她，便覺要她去反省理解，未必太過殘酷。

    他咽下這樣的話，伸手拭去那顆劃破她臉頰的淚，“長一顆玲瓏心，也不全是好事?！?br/>
    他的目光極柔，話語極輕，如同撫慰一個(gè)身來易碎，如今又添傷痕的瓷娃娃，嘆，“慧極必傷。”

    小公主忽聞四字，又一次潸然淚下。

    蘇彥掌心，大雨滂沱。

    *

    這日晚膳，用得甚久。

    因蘇彥惹哭她兩回，江見月的為師侍膳便也不存在了，徹底成了蘇彥侍奉公主。

    甚至連她后來提出分一口魚生，蘇彥也沒原則地給了兩片。只是鋪在她碟中，澆上滾燙白粥，淋一勺醬汁，奉于她前。

    小公主一雙杏眼瞪得滾圓，“這和魚粥有甚區(qū)別？魚粥還多些魚肉呢！”

    蘇彥挑眉不理她。

    膳畢，已是戌時(shí)四刻，守歲之際。侍者撤下桌案，送來茶點(diǎn)。

    江見月念蘇彥奔波勞累，催他回府休息。

    蘇彥瞧她神色，看她攏在袖中的手欲伸未伸，只笑道，“昨夜下榻扶風(fēng)郡，今早從那處來，倒也不覺疲乏?！?br/>
    說著，讓抱石將兩個(gè)鼓鼓囊囊的包袱送來，道是蘇瑜給她的新春賀禮。

    江見月“哦”了一聲，也不見上來觀看。

    蘇彥飲了口茶，起身將里頭的一冊(cè)洛州風(fēng)物雜記遞給她，“子檀托人費(fèi)了不少心思尋來的，不喜歡？”

    “書卷難求，我自然喜歡?！苯娫路^兩頁，淡淡道，“他如今守喪三年方歸，等我能出去，挑些回禮送他?！?br/>
    “突然的意興闌珊，是師父何處開罪你了？”蘇彥嗔她。

    江見月哼聲，“我原當(dāng)是師父的禮，誰想師父兩手空空?！?br/>
    蘇彥抬眼看天，“為師原當(dāng)星夜趕回作陪，皎皎足矣！”

    小公主拿喬不說話。

    蘇彥難得見她肆意模樣，哄道，“實(shí)乃洛州事急繁瑣，容師父兩日，擇一物贈(zèng)你?！?br/>
    江見月?lián)u首，“皎皎玩笑爾。只是提起子檀師兄，忽想起一事當(dāng)真不快，然因卻在師尊?！?br/>
    蘇彥一口茶水哽在喉間，“何事？”

    江見月起身引人去書房，從案上捧來兩卷書，奉于蘇彥面前。

    蘇彥本坐席上調(diào)香，見面前《夏書》《虞書》兩卷，愈發(fā)疑惑，“怎么了？”

    江見月翻開書卷，“這兩卷不是您謄寫的，乃子檀筆跡?！?br/>
    蘇彥頷首，“彼時(shí)實(shí)在太忙，恰好子檀愿意，便由他代勞了?！?br/>
    “師父公務(wù)繁忙，來不及手書抄寫，皎皎自然理解?！苯娫驴粗项^字跡，“但是，您謄寫大半，其中混了旁人筆跡，皎皎便不喜。”

    “書乃用來思閱，你論筆跡作甚！”蘇彥哭笑不得。

    小姑娘將書推在一旁，竟是真的惱了，“反正我不喜這般，寧可您不曾予我，也不要半道揉入旁人。”

    蘇彥持著秤量銀匙，半晌也沒悟出這是個(gè)什么怪癖，唯見小公主愈發(fā)委屈，唇瓣都要咬破了，只得擱匙軟聲，“成，師父給你重抄這兩卷?！?br/>
    江見月聞言，頭如搗蒜，眼角新月一閃一閃。麻利整理書卷，想著讓他帶回府中，擇空謄寫。卻不料，一襲身形在面前站起，伴著一聲“伺候筆墨”落在她耳際。

    江見月轉(zhuǎn)身望去，長身玉立的男人已經(jīng)落座她書案前，鋪開竹簡催她。

    “師父不乏嗎？”江見月捧書卷走去，輕聲道。

    蘇彥挑了支兔毫開鋒，也沒抬頭，“你不要為師在此守歲？”

    小公主默了聲，努力壓平嘴角，跽坐案前認(rèn)真磨墨。

    屋外大雪紛飛，星月隱跡；屋內(nèi)燭臺(tái)燦燦，靜影成雙。

    許是膳前飲了些果酒，江見月沒熬住睡意，不知過了多久，伏案睡去。

    但她記得蘇彥抱她去了偏閣暖榻。

    也記得自己伸出了手卻沒敢用力，只蹭過他袖角。

    更記得蘇彥悲憫憐她，便在榻畔坐下，尤似過往那些年，遞上一截廣袖衣角，任她攥在手中。

    后來歲歲年年，她都記得這個(gè)除夕。