霍南枝搖頭道：“你不是答應(yīng)阿大下聘相面嗎？之后就女方前來(lái)看屋，你可想好了”。

    又是看著霍刀露著擔(dān)憂的神色，搖頭輕輕嘆著氣，嘟囔道：“以后這家可夠熱鬧了，來(lái)了兩個(gè)妖精，看你還怎么過(guò)日子”。

    “誰(shuí)是妖精啊---”不想沈凌走了進(jìn)來(lái)，聞見(jiàn)二人說(shuō)話，順嘴問(wèn)道。

    霍刀哈哈一笑，急忙回道：“妲己是妖精，這里她的故鄉(xiāng)---”。

    “哦，真的嗎？”沈凌驚訝的看著霍刀，又看著霍南枝，嘟道：“難怪你們這里女子都那么漂亮，南枝姐姐就是個(gè)大美人”。

    霍南枝好像不習(xí)慣這個(gè)稱贊急忙回絕道：“我可不想當(dāng)什么妖精---”。

    沈凌頓覺(jué)得剛才的話有些唐突，羞愧的向霍南枝一敬謙卑的說(shuō)道：“南枝姐，我不是那意思---”，不過(guò)她不領(lǐng)情，只好轉(zhuǎn)話上手說(shuō)道：“南枝姐我來(lái)幫你”。

    霍南枝故意轉(zhuǎn)身攔道：“不用，快好了---你去擺一下桌，準(zhǔn)備吃飯”。

    不時(shí)，一桌菜擺上桌面，三人圍坐享受這份久違的家的感覺(jué)，雖說(shuō)有一些尷尬，特別霍南枝看沈凌的神色，總有一種說(shuō)不出，道不明的味道。

    正是半道，霍鋼闖了進(jìn)來(lái)，不問(wèn)便就上桌抓起泡饃大口的吃起，還添著臉笑道：“三姐的廚藝真好---”。

    霍刀看霍鋼那狼吞虎咽的樣子，順手給打了碗湯，問(wèn)道：“你來(lái)哪個(gè)---”。

    霍鋼順了口湯，又拍了拍胸堂才是說(shuō)道：“小志這人辦事我還是有點(diǎn)不放心，我再想一個(gè)問(wèn)題，如果我是楊水娃，為何要等后天才來(lái)跟搶人---明天就把人劫，順道砸個(gè)明火，再來(lái)要錢(qián)要糧，豈不周全”。

    霍刀將筷子一拍放下，抬手摸了摸霍鋼的頭，笑道：“你也開(kāi)始會(huì)動(dòng)腦筋了，所以我讓小志在桃花峪四周設(shè)了暗哨”。

    霍鋼是個(gè)急性，脫口說(shuō)道：“那個(gè)，柳言志那慫貨只顧跟那陶家女子打情罵俏---哪還有那個(gè)心思”。

    霍刀沒(méi)急，霍南枝先急，筷子一砸，急個(gè)站起，單手揪住霍鋼，直呼道：“柳言志這慫貨，想干什么---知不知她是你五哥的女人”。

    這下霍鋼才知道說(shuō)漏嘴了，卻是有嘴說(shuō)不清，還好霍刀急忙勸道：“阿姐別急---聽(tīng)我說(shuō)”。

    “說(shuō)，說(shuō)不清楚，我一會(huì)就把柳言志這慫人劈了”霍南枝虎起的時(shí)候，可不比男兒差，誰(shuí)叫她是刀客家族的女人呢。

    霍刀探身拉住他阿姐那怒氣沖天的姿態(tài)，緩緩不得已才將一翻計(jì)策道明。一翻解說(shuō)下來(lái)，霍南枝倒也不驚訝，因?yàn)樗@弟弟再出格的事也不是沒(méi)干過(guò)，只是擔(dān)心的說(shuō)道：“阿大知道，不會(huì)放過(guò)你的”。

    霍刀擺說(shuō)道：“我總不能去搶兄弟的女人吧”。

    霍鋼卻擔(dān)憂道：“剛才小志回來(lái)，好像情緒不高，我所猜不錯(cuò)，估計(jì)那陶家女對(duì)他開(kāi)始有些愛(ài)搭不理”。

    當(dāng)然這樣根本不是霍鋼猜測(cè)，而暗中早就派去小弟盯著梢。倒是霍南枝一話道破天機(jī)，嘆道：“有高個(gè)的比著，哪家女子能看上柳言志這慫貨---”。

    霍刀自豪一笑，說(shuō)道：“所以我要成人之美，成全柳言志美事”。

    “不過(guò)，陶家女也不是什么好貨，朝三暮四，讓人惡心，不要也罷”霍南枝更是堅(jiān)定對(duì)陶家大妺子的看法。

    “是--這樣的女人不能要”霍刀哈哈一笑。但腦子不停在轉(zhuǎn)，霍鋼這種愣貨都有這般想法，何況楊水娃那賊子，況且還不清楚寨有多少是他的耳目，不提前做好準(zhǔn)備，界時(shí)捉蛇不成，反被蛇咬，這玩笑可就開(kāi)大了，甘泉寨恐怕就沒(méi)人會(huì)再相信他，追隨他了。

    拉住沈凌的手問(wèn)道：“吃飽了沒(méi)--我?guī)阍谡兴奶庌D(zhuǎn)轉(zhuǎn)---”。

    “嗯---吃飽了，南枝姐的手藝真好”沈凌抽出一絲巾，擦了擦嘴和手，才是隨著霍刀站起。

    霍南枝急攔著：“不行---被阿大知道你把她帶回寨，那還不---”。

    霍鋼很是識(shí)趣，先是起身將栓在下房木樁上的馬牽了過(guò)來(lái)，霍刀抱起沈凌，飛身上馬，沖著屋內(nèi)的阿姐喊道：“沒(méi)事，阿大還是開(kāi)明的”。

    又向霍鋼交待道：“你不用跟著我，帶人去桃花峪盯著，有什么情況隨時(shí)向我報(bào)告”。

    策馬飛馳，直下升平道，馳至跑馬道，不知何時(shí)他兜里裝滿一大堆的狗頭棗，沿路拋灑著，足實(shí)讓被緊抱在馬上的沈凌不解。

    自西向東，馳向安平道，順甘泉寨外圍四周跑了一大圈，一路還有聲有色的介紹著，介紹著甘泉寨的歷史，建制，更多是甘泉寨規(guī)矩，男兒跑馬走鏢，女人守家立戶，更有一套上百年來(lái)一直延傳至今的十分嚴(yán)苛的宗規(guī)門(mén)侓，歸結(jié)起來(lái)在刀客家族里，男人是天，忠義孝德便是宗規(guī)門(mén)侓的全部，對(duì)宗族對(duì)山寨盡忠，對(duì)全寨兄弟匡義，對(duì)長(zhǎng)輩的行孝，對(duì)寨民后生立德。但對(duì)寨中的婦女更為嚴(yán)歷，忠貞賢德便是對(duì)甘泉寨所有婦女最好詮釋。生逢亂世，政府腐敗橫征暴斂，百姓深處水火之中，官逼、民反，土匪惡霸四起禍害鄉(xiāng)里。誰(shuí)也不知道明天將會(huì)發(fā)生什么。

    但對(duì)甘泉寨的女人們，忠貞是她們最應(yīng)苛守的門(mén)律，如有不潔之事，不管情形如何，唯有一死才能明志。

    繞行至訓(xùn)練場(chǎng)上，三五成群的鄉(xiāng)勇，進(jìn)行他們平日的常規(guī)訓(xùn)練，瞄靶，對(duì)刀，馬術(shù)---

    霍年一人敲著二郞褪半躺在椅上，眼睛瞇著，哼著小曲，手里還握茶壺細(xì)細(xì)品著，座傍的木桌上還擺一碟蜜棗甑糕、一蝶米皮、一碟黃桂柿子餅--顯得悠然自得的神態(tài)，時(shí)爾嘴角上揚(yáng)，抽抽一笑，好像心中想著什么美事。

    即便霍刀攜手沈凌走去，他還未發(fā)覺(jué)。待霍刀靠近喊道：“大哥，想什么美事呢？”

    霍年驚站而起，手里那尊紫砂茶壺當(dāng)場(chǎng)脫手墜落，左右攔截才算沒(méi)有摔破，砸在桌上，正想開(kāi)口大罵，一看霍刀才是壓住怒火，強(qiáng)笑道：“五弟是你”。

    見(jiàn)他這狼狽樣，霍刀哈哈一笑，順手拾起一塊甑糕丟在嘴里，才是笑道：“大哥，看你美滋滋的樣，是不是看上哪家姑娘了”。

    “沒(méi)，那能呢？”霍年急忙掩飾。

    倒是沈凌像是會(huì)讀心，輕輕笑道：“你大哥標(biāo)入票友，喜歡上人家的青衣了”。

    霍年羞愧的很，低下了頭，卻又急抬頭看著沈凌問(wèn)道：“五弟，她是？？”

    霍刀拉著沈凌說(shuō)道：“他是我從西安帶回來(lái)的婆姨---”。

    “哦---原來(lái)是小五弟妺，讓你見(jiàn)笑了”霍年愧疚的抱拳一敬。

    沈凌一個(gè)勸腰嘻嘻一笑敬道：“大哥好---”。

    “好--”霍年卻仔細(xì)打量著沈凌，奇奇的問(wèn)道：“你為何這樣說(shuō)”。

    沈凌微微一笑：“大哥，掐著手指，哼著小曲，嘴角上揚(yáng)，不是看上哪家戲館里的青衣哪是為何？”

    “嗯---不簡(jiǎn)單---五弟你的婆姨不簡(jiǎn)單”霍年連點(diǎn)點(diǎn)頭，未言是否。但他哪里知道，這出生大戶的沈凌，錦衣玉食的生活嘗過(guò)，風(fēng)餐露宿沿街乞討也苦過(guò)，混跡雜耍千行也騙過(guò)，可惜騙人終是被人騙，藏入藝館，來(lái)來(lái)往往形形色什么樣的人都是見(jiàn)過(guò)，可惜惹下的禍端，卻讓她墜落藝館也無(wú)法躲避遭人上門(mén)討債迫害的下場(chǎng)，也許是感動(dòng)的上蒼，偶遇上霍刀一來(lái)二往屢屢出手相助，最終才是脫離火海，過(guò)上一直崇往的生活。

    “大哥，你不會(huì)---”霍刀瞪圓了眼問(wèn)著，不過(guò)霍年飛身探手，攔住了他的話，噓聲道：“別囔出去，你知道，讓二叔和宗主知道了，那我---”。

    霍刀將霍年一推，搖頭道：“你也知道宗規(guī)門(mén)侓，宿娼票戲可以受鞭刑的”。

    “沒(méi)---我沒(méi)票戲，你知道的二叔讓我擔(dān)著我們甘泉寨的一部生意上的事，這難免有一些場(chǎng)面上的事。

    霍刀端起那碟甑糕搖頭笑道：“大哥，這種事不用跟解釋，只是這爾虞我詐的世道謹(jǐn)慎一些為好”。

    “好了---我有分寸”霍年有些不耐煩，押了兩口茶才是問(wèn)道：“對(duì)了，五弟，今個(gè)你來(lái)這---”。

    霍刀才是想起，一拍腦袋說(shuō)道：“看我，把正事忘了”。

    頓了頓說(shuō)道：“其一明日校場(chǎng)點(diǎn)卯，其二來(lái)你這要把手槍和一匹馬給我這婆姨”。

    霍年更是詫異，說(shuō)這刀客家族的女人會(huì)騎馬使槍不足為奇，但她一外來(lái)者，更是弱不經(jīng)風(fēng)更像大戶人家里的小姐，別說(shuō)使槍，就是聞見(jiàn)槍響，估計(jì)都會(huì)嚇尿了褲子。況且寨中有規(guī)矩女人不能騎馬使槍除非特殊時(shí)其，如當(dāng)是外敵來(lái)范，族中每個(gè)女子派發(fā)一把手槍，一是防身，二是在萬(wàn)般無(wú)奈之下，保住名貞，可用最后一顆子彈一死明志。

    當(dāng)然時(shí)移事異，當(dāng)此亂世女子騎馬使槍也不算什么大事，就如霍南枝便有專屬的馬匹和槍支。只是做為鄉(xiāng)團(tuán)總隊(duì)長(zhǎng)，槍支馬匹配制有一定的規(guī)度。但眼下，霍年心里卻感有把柄握在這小女子的手里，況且他不給，憑霍刀人緣和地位，隨便一個(gè)借口也能要到。