沈泠舟跟在五小姐和綠蘿身后，剛走出小花園垂著藤蔓的木門，就看見朱蕉一襲煙粉色襖裙，正踮著腳尖站在門洞旁向這邊張望。看見她們?nèi)俗邅?，喜出望外，沖過來對五小姐福了一福，道：“剛才我到花園里替小姐尋帕子遇見金盞，才知道姨娘出了事。茜草已經(jīng)去前頭打聽了。小姐別急，這丫頭鬼精鬼精的，一準(zhǔn)兒能打探到消息?！?br/>
    看見五小姐額頭上紅紫色淤痕，朱蕉吃了一驚，忍不住嚷道：“哎呀，這可怎么好，上次郎中來診脈時(shí)倒是留下一點(diǎn)散瘀的膏藥，可放的時(shí)間久了，不知還能不能用?！?br/>
    沈泠舟不由感嘆大宅院里消息傳遞的速度，朱蕉這樣子明顯是已經(jīng)把剛才發(fā)生的事情知道的八九不離十，所以不問為什么磕了頭只著急沒有膏藥可用。不過想想也對，這年頭又沒有app又沒有視頻網(wǎng)站，閑著沒事還不就是時(shí)刻傳播小道消息么，也難怪四小姐剛才要把戲演的那么足，不知有多少觀眾在屋外等著聽故事呢。

    “姨娘犯了錯，太太要罰也是應(yīng)當(dāng)，你急吼吼去打探什么消息？落在別人眼里，還以為小姐一心向著姨娘，多讓太太寒心！”綠蘿狠狠瞪一眼朱蕉，“那藥膏不是你傷了腕子向郎中討的嗎？怎么敢讓小姐往額頭上抹？不過你也不必?fù)?dān)心，咱們小姐后日就要跟著四小姐出門，一會太太準(zhǔn)會遣人送了好藥膏來?！?br/>
    朱蕉被綠蘿一通數(shù)落，看一眼五小姐，見她不知道想著什么心事出神，并沒有要替她說話的意思。只好鼓了腮幫子怏怏的再不出聲。

    怪不得你的貼身大丫頭要棄暗投明！沈泠舟很不滿五小姐的無動于衷，對這個(gè)直爽忠心的丫頭好感度直線上升。有心安慰她，便壓低聲音說道：“你放心，太太既說了讓五小姐出門，就不會不管她額頭上傷的?！?br/>
    沒想到朱蕉突然轉(zhuǎn)過頭來瞪著她，眼里都是冷氣：“小小年紀(jì)就知道奴顏媚上，姨娘雖然糊涂，卻從來不會說謊！”

    沈泠舟知道朱蕉把丁姨娘讓她作證，結(jié)果自己矢口否認(rèn)的一節(jié)也打聽到了，心中不由哀嘆，估計(jì)此時(shí)在小小的東跨院里，自己已經(jīng)被默認(rèn)成了一枚人民公敵，想挽回局面不知道要費(fèi)多少波折。

    “小姐！”五小姐剛回屋坐定，茜草一猛子扎進(jìn)屋里，額頭上一層亮晶晶的細(xì)汗：“我聽內(nèi)院守門的嬤嬤說，姨娘已經(jīng)定了被送去汝寧縣四太太的莊子上，門房那邊動作可快，這會兒八成已經(jīng)上路了?！?br/>
    “什么！？熙京郊外現(xiàn)成的幾個(gè)莊子不去，做什么大老遠(yuǎn)送去汝寧縣？今年大街上的流民，可不一多半兒都是從汝寧縣跑出來的么！聽說，像是糟了什么蝗災(zāi)，地里一顆糧食都結(jié)不出來，也不知道。。。。。?！?br/>
    “你住口吧！”一直沉默不語的五小姐突然出聲，雖然語氣還是軟和的，可這句話從她嘴里說出來，還是讓在場的所有人都吃了一驚。

    “呵！”綠蘿回過神來便是一聲冷笑。本來就是只山雞，現(xiàn)在又被人把毛拔得一根不剩，卻轉(zhuǎn)了性想要逞威風(fēng)，真是讓人笑掉大牙。

    “不過既然是齊嬤嬤親自選的莊子，自然會和莊頭打聲招呼。他們自己再苦，定然也會想法兒好好款待姨娘的，五小姐且放寬心。我伺候了大半天身子有些乏，想回去梳洗梳洗，奴婢先告退了?！闭f罷甩了甩手帕算是行李，轉(zhuǎn)過身裊裊婷婷的徑自走了。

    五小姐那一句話出口后便低垂了眼簾再不言語。茜草張著嘴不知所措看向朱蕉，被她狠狠一眼盯得低下頭去。

    “小姐別急，綠蘿的心早已經(jīng)偏了，她說的話定然不可信，奴婢們馬上再去打聽，太太顧忌著咱們老爺呢，事情想必還有轉(zhuǎn)圜。”

    “不必了！”五小姐終于肯抬起頭，眼睛里似乎有一點(diǎn)水汽，“帕子找到了嗎？”

    “帕子。。。？”朱蕉一愣，沒想到五小姐還惦記著這事，“奴婢剛才在園子里仔細(xì)尋摸了一回，并不曾見著，一會兒去漿洗房那去問問，八成是夾帶在哪件換洗衣裳里給一并送去了。”

    五小姐不置可否的點(diǎn)點(diǎn)頭，朱蕉看一眼天色，小聲咕噥道：“廚房今日怎的還不把飯送來？”瞥見還默默站在旁邊努力降低存在感的沈泠舟，眉頭便是一皺。

    心中警鈴剛響，便聽見她說道：“既然是木荷姐姐選出來的人，想必主院的人事她也與你交代過了，去，問問廚房的人今日的晚膳是怎么了，天都要黑了還不送來。”

    綠蘿忙著討好正院，沈泠舟已經(jīng)隱隱看出東跨院里管事的其實(shí)是朱蕉這個(gè)小丫頭，她若是看自己不順眼，恐怕以后會吃苦頭，必須趕緊想辦法洗白形象。只是沒想到她這么快就找著機(jī)會刁難。

    自己統(tǒng)共來了不到半天，陪著在正房看了一出棒打姨娘的好戲，現(xiàn)在連膳房的門朝哪開都還不清楚呢，這飯要上哪里去催？

    心里腹誹，朱蕉的臉色卻是擺明了她此時(shí)說什么都沒用，沈泠舟苦著臉行了禮退到屋外，沿著通向正房的花園小徑一邊走一邊尋思。朱蕉話里話外的意思，似乎是四房有一個(gè)獨(dú)立的小廚房，定點(diǎn)派人來給東跨院送飯？這就好辦多了，幻晴軒多大點(diǎn)的地方，總比在整個(gè)謝府里找一個(gè)廚房要容易得多！去正院聞聞哪里有飯菜的香氣，說不定就能找到。

    主意已定，沈泠舟沿著花園里的小徑走得飛快，不一會已經(jīng)踏上連接正院各屋的游廊，一個(gè)小丫頭橫刺里突然鉆出來，兩人腳底都快，各自往后撞了一個(gè)趔趄。那丫頭手里拿著一只瓷瓶，啪嗒一聲落在地上，咕嚕嚕滾出去老遠(yuǎn)，好在并沒有碎裂。

    “你長著眼是用來喘氣的嗎！？”小丫頭緊跑兩步去追那瓷瓶，撿起來捧在手里看了又看，確定沒摔壞才又小心翼翼的揣進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)過頭來怒視著沈泠舟。

    “是你？”沈泠舟認(rèn)出那丫頭竟然是在馬車上被人譏諷為“寧大小姐”的女孩，剛才沒有注意，原來她也被木荷選中進(jìn)了四房。

    “你叫泠舟？”“寧大小姐”顯然也認(rèn)出了她，表情緩和下來。再沒有交情，也是“他鄉(xiāng)遇故人”，同時(shí)被孫婆子賣進(jìn)府里的丫頭，兩人頗有一點(diǎn)惺惺相惜的感覺?！拔椰F(xiàn)在名字是松凝。”阿寧說完遲疑了片刻，低下頭小聲說道：“后天的事可能有些蹊蹺，若是她們叫你跟了去，千萬找個(gè)借口躲開?！眮G下這一句話，不再理滿臉驚詫的沈泠舟，沿著游廊逃也似的走遠(yuǎn)了。

    其實(shí)不用松凝提醒，沈泠舟自己也猜到了幾分。今天的事情處處透著幾分巧合，若不是人設(shè)計(jì)出來，她打死都不會相信。只是能從中獲利的人究竟是誰？四小姐一個(gè)嫡女，又何必費(fèi)盡心機(jī)去對付一個(gè)不受寵姨娘生出來的庶女呢？

    仿佛是散落遍地的一串因果，明明是被線穿的好好的，卻怎么也找不到那一根線頭，所以提不起，拎不清，依舊是一團(tuán)亂麻。

    多想無益，沈泠舟決定把這件事暫時(shí)拋在腦后，事有緩急，眼下東跨院的一干丫鬟奴仆可還餓著肚子等她拎了飯回去呢。沿著游廊一直走到四小姐住的西廂房附近，只見一個(gè)丫鬟拎著只碩大的三層雕花食盒從屋內(nèi)打了簾子走出來，沈泠舟心道真是瞌睡來了枕頭，低著頭小心翼翼跟在后邊。那丫頭右手提著食盒，左手緊緊攥著只荷包，不時(shí)用力捏一捏，臉上就笑開了花兒，估計(jì)是剛得了賞錢心里高興，也并沒怎么在意跟在自己身后十多步遠(yuǎn)的沈泠舟。

    兩人一前一后走到了垂花門口，守門嬤嬤笑道：“喲，香榴，今天這么快四太太就用好飯了？”

    名叫香榴的女子把得的賞錢攏在袖里，也不停步，徑直穿門而過，隨口道：“四太太賞了菜給屋里的丫頭們，叫我明日再去取碗碟，我不過空拿個(gè)食盒回去?！?br/>
    “嘖嘖，真是積了八輩子的德才能在四太太眼前當(dāng)差，吃穿用度哪個(gè)不讓人羨慕？”

    “呵呵，”香榴聽見這話不由笑道：“你也不必眼紅，也不多就是那么三四個(gè)有這份體面罷了，其他的還不是和咱們一樣當(dāng)差？”一面笑著，一面向著門外走遠(yuǎn)了。

    沈泠舟知道機(jī)不可失，擠出一張笑臉喚道：“這位姐姐請留步，四太太派我來跟您說話?！币膊还苁亻T嬤嬤打探的眼神，三步兩步，躍過垂花門追著香榴去了。打著四太太的旗號，難道誰還敢阻攔不成？

    秀亭聞言回頭，看著沈泠舟十分眼生，不由疑惑道：“四太太派你來的？我剛從四太太房里出來，怎的之前從來沒見過你？”

    沈泠舟連忙賠笑：“姐姐莫怪，我是被四太太屋里的木荷姐姐挑進(jìn)府的，被安排在五小姐身邊，剛才一順嘴就說錯了話，其實(shí)是五小姐想讓我來打聽一聲，為什么今日的晚膳還沒送到東跨院去？”

    聽說是五小姐而不是四太太，香榴面上并沒什么改變，只是略微帶了點(diǎn)疑惑。沈泠舟心想，這香榴看上去倒不是個(gè)捧高踩低的人，以后有機(jī)會，倒是可以多和她結(jié)交結(jié)交。

    “我第一天進(jìn)府，連膳房在哪兒都不清楚，剛才看到姐姐提著食盒，便想著跟在姐姐后頭走，說不定就能找到小廚房啦！”也不知道幻晴軒里還有沒有什么特別嚴(yán)厲的規(guī)矩？事到如今也只能一鼓作氣，看這香榴能不能給自己行個(gè)方便。

    果然香榴并沒多想，微微一笑道：“既如此你便跟我來吧，膳房這兩天忙著為老夫人壽宴琢磨新菜式，人仰馬翻的，偶爾疏忽了也不奇怪?！?br/>
    兩人沿著抄手游廊又拐了一道彎，眼前出現(xiàn)豁然開朗的一棟二層小樓，雖然已過了飯點(diǎn)，樓頂半臂寬的煙囪里依舊白煙裊裊。一層兩扇木門大開著，院子中央一口深井，不停有人進(jìn)進(jìn)出出端著洗好的時(shí)鮮瓜果進(jìn)出，一派熱鬧繁忙景象。

    香榴回頭對沈泠舟一笑，溫和道：“放你進(jìn)去了你也不認(rèn)得人，暫且在這里等一會，我去找負(fù)責(zé)膳食的戚媽媽?！?br/>
    沒想到謝府里還有這么熱心的丫頭，沈泠舟感激的應(yīng)了，不想引起太多人注意，她側(cè)身往檐下的陰影里又挪了半寸。

    一個(gè)穿著姜黃色褙子的丫頭從她身邊走過，每走一步，腰間紐襻上別著的帕子就搖晃一下，一只淺粉色海棠花若隱若現(xiàn)精致的緊，十分打眼。

    “咦，月榕，你這條帕子是從哪來的？”旁邊立刻有人忍不住問道。

    “前幾****娘托人捎進(jìn)府里的，聽說繡的是最近京城最時(shí)興的花色呢！”

    “這花樣設(shè)計(jì)的真精巧，以前可從沒見過，也不知道是哪家繡坊繡出來的?！甭犚姺Q贊，立刻呼啦啦一群丫頭仆婦都圍了上來，嘖嘖稱奇。

    月榕一張臉笑的要放出光來，好像別人夸的不是別的而是她自己，伸手解下帕子來在臉上假裝拭了拭，道：“還不就是一塊帕子么，興許就是莊子上哪個(gè)丫頭隨手繡的也說不好?！?br/>
    “你娘管的那莊子上有幾口人我還不清楚么，哪個(gè)有這份手藝？準(zhǔn)是這老貨自己得了奇遇，就惦記著你這親閨女，也不知道幫我們老姐妹捎上幾條?！?br/>
    石青色罩衣，胳膊上兩只洗的發(fā)白的套袖，黯黃色的臉兒爬滿紋路，看上去不過是個(gè)再尋常不過的一個(gè)暮年老嫗?？缮蜚鲋勖黠@感到，這老婦在小廚房門口那么一站，熱絡(luò)絡(luò)天井里的氣壓瞬間就低了幾分，人人臉上還是帶著笑，卻已經(jīng)沒有剛才圍觀月榕手帕?xí)r的輕松。

    “焦總管說笑了，我娘準(zhǔn)是怕一條手帕子您瞧不上眼，只我這樣沒瞧過世面的丫頭片子還能新鮮兩日吧?！痹麻乓娭@老婦就打怵，忙著圓場，卻沒留神得罪了剛才圍著她看帕子的一干人。果然周圍幾位上了年紀(jì)媳婦子臉色立刻就難看起來。

    焦總管臉上還是掛著那點(diǎn)笑容，只是怎么看都像在嘲諷：“你娘三十歲上老蚌懷珠，才有了你這么一個(gè)寶貝兒女兒，她偏疼你一些兒，別人難道還能有什么話說？只是咱們膳房不比內(nèi)堂，整日煙熏火燎的，你這帕子還是好生收著，別一個(gè)不小心沾著煤灰，那還有什么看頭？”

    月榕聽得咬牙切齒，真是給臉不要臉，這老貨話里話外不過是諷刺她一個(gè)麻雀下出來的蛋，偏偏想著飛上枝頭做鳳凰。不過一個(gè)小廚房的管事，天天豬鼻子里插大蔥，裝起象來沒完沒了，自己若一句話不說，別人還不連著自己的老子娘一塊兒給瞧輕了么？于是張口道：“還是媽媽體恤我娘，她一個(gè)人管著偌大個(gè)莊子，每日里不知多少煩心事，就這塊帕子還是她拖了送節(jié)禮的人一并捎給我的呢。唉，我爹年年叫她多顧惜著點(diǎn)兒自己身子，她也不聽，只說太太既然肯讓她挑這重?fù)?dān)，便唯有肝腦涂地，絕不能辜負(fù)了太太的信任?！?br/>
    月榕話音落下，熙熙攘攘的院里已經(jīng)是鴉雀無聲，所有人一副又想走又不想錯過好戲的為難表情，看得沈泠舟差點(diǎn)笑出來。