?看到我就說明你沒有買夠v章哦⊙3⊙！再去多買一點吧“巴特勒先生來自查爾斯頓的巴特勒家族,是血統(tǒng)純正的上等白人，也是我重要的生意伙伴和朋友?！奔s翰嚴(yán)肅地糾正妹夫的指責(zé)。他說的也是事實,哪怕整個上流社會都知道雷特是個混蛋，可這個混蛋無論從血統(tǒng)還是身家都是無可置疑地和他們屬于同一階級,是靠裙帶關(guān)系上位的貝克爾無法相比的。

    “我是為了一筆重要的海外投資受邀而來。”和你們這種不請自來家伙可不一樣。

    貝克爾夫婦聽出了他的言下之意，氣得漲紅臉。然而雷特不給他們開口的機會,他說話的語氣猶如一首詠嘆調(diào),意思平平又仿佛飽含深意。

    “我的船隊已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，在里昂合作的工廠也安排妥當(dāng)，現(xiàn)在就等著十二橡樹的棉花。威爾克斯先生，我是帶著誠意來的。”

    “哥哥,有什么生意比得上阿什利的終生幸福？”瑪利亞夫人從受驚的狀態(tài)中恢復(fù)，好像剛才昏倒的不是她一樣，“我以為任何事情都應(yīng)該排在阿什利之后?！?br/>
    “阿什利的幸福當(dāng)然重要，但正因為如此才需要慎重考慮，不急于一時?！崩滋刭囇笱蟮乜吭谝伪成?做足無賴樣，黑色的眼睛里滿是傲慢，“我從查爾斯頓趕來可不是為了等待，我的工廠耽誤的每一分鐘都是金幣?！?br/>
    “瑪利亞，我和巴特勒先生有重要的生意要談?！奔s翰擺出無奈的姿態(tài)，實際上心里非常高興可以送客。貝克爾夫妻自然不想就這樣離開,但雷特沒有給他們啰嗦的機會,“我來的路上經(jīng)過克萊頓湖邊,貝克爾小姐正與一位先生相攜漫步，當(dāng)然作為一名紳士我并未上前打擾?！?br/>
    貝克爾夫人心中一驚，但仍然記得保持鎮(zhèn)定，“我可憐的百合花自從賽馬節(jié)后心情一直低落，只能去湖邊散步排解憂郁，想來是遇見哪位好心的先生愿意陪伴她?！?br/>
    邊說還邊用手絹擦拭眼淚。

    但心中存了事情就會焦急，瑪利亞生怕女兒趁她和丈夫不在干出傻事，只再磨了幾句便和貝克爾先生離開了。

    礙眼的人走了，雷特恢復(fù)風(fēng)度翩翩又絕對能氣死人的樣子，“現(xiàn)在威爾克斯先生，我們可以談一談這筆大生意了?！?br/>
    阿什利回來時正好撞見匆匆離開的貝克夫婦，他看著貝克爾家馬車的背影，心里有些滋味莫名，曾經(jīng)瑪利亞姑媽也有真誠關(guān)愛他過，如今美好時光皆去而不返。

    “少爺?！睕]有傷感多久，黑奴通報的話語便奪去他全部的注意力。

    “老爺和巴特勒先生在書房談話，請您回來后就立即過去。”

    阿什利推開房門便是父親與好友嚴(yán)肅交談的樣子。

    “怎么了，雷特？看起來你為十二橡樹帶來了好消息?！卑⑹怖嚼滋厣磉叺目瘴簧?，親密地拍了下對方的肩膀。

    “是啊公主殿下，我來救你于水火?！崩滋嘏牡魧Ψ降氖?，看似拒絕食指卻偷偷勾了下。阿什利感覺到了，他疑惑地看了看雷特，對方卻依舊標(biāo)準(zhǔn)混蛋臉，不由覺得是自己想多了。

    “巴特勒先生帶來襲擊百合花的黑鬼和販賣草藥的白人獸醫(yī)，我們正商量將他們物盡其用。”約翰沒發(fā)現(xiàn)二人間的暗潮，只是用愉快的口吻說，“巴特勒先生提議向法庭提起訴訟，指控黑鬼妄圖侵·犯貝克爾小姐?！?br/>
    “不如將亨利一起送上被告席，以出賣主人勾結(jié)外來黑鬼，謀害百合花小姐的罪名?！?br/>
    阿什利沒想到雷特如此可靠，施展的空間一下子大了。不過他還是隱瞞下吉米，作為對塔爾頓太太的感謝。

    “塔爾頓太太同意出庭指認(rèn)，這將會是一出絕妙的好戲?！?br/>
    “你確實是個好演員?！崩滋氐某爸S不僅用來對敵人，對朋友和自己也同樣適用，“不知道我在劇本里有沒有一席之地?！?br/>
    “你已經(jīng)扮演了重要角色——送來關(guān)鍵鑰匙的圣殿騎士，現(xiàn)在只需欣賞就好?！?br/>
    雷特濃黑的眉頭上挑，“我以為你會讓我?guī)砟俏回惪藸栃〗愕那槿恕！?br/>
    “我把他交給了博伊德?！泵黠@阿什利也不是什么都不干的公主殿下，“那種野心勃勃又膽小如鼠的人最適合博伊德來誘導(dǎo)，你對于他來說太強壯了，會嚇跑老鼠的?！?br/>
    “我勉強把這當(dāng)做恭維。”

    幾人在書房里聊到華燈初上，巴特勒自然受邀和主人們用餐。

    飯后兩位先生在十二橡樹優(yōu)美的花園里散步，六月的暑氣被颯颯涼風(fēng)吹散，星星也顯得格外璀璨。

    穿著薄荷綠裙子的少女靈巧地越過柵欄，像是只奔跑在林間的鹿。她藏身于十二橡樹巨大的玫瑰花墻后，悄悄探出頭來，翡翠色的眼睛閃閃發(fā)光。

    “阿什利！阿什利！”少女太緊張，以至于沒有發(fā)現(xiàn)心上人旁邊的男伴。她左顧右盼生怕被人看見，劇烈跳動的心臟卻限制了她的感官，耳畔只剩自己砰砰的心跳，忽視夜風(fēng)送來的低沉的交談聲。

    “哦，天?。∷箍ɡ?！”阿什利受驚程度不亞于看見一只打敗餓狼的白兔，一位上等人家的小姐居然跨越三英里潛入民宅！上帝啊，她看起來還是一個人！“你是一個人過來的？你知道這有多危險嗎？”

    “我騎著麗娜拿來的，別這副表情阿什利，我不在乎！我就是想看看你！”綠眼睛的少女撅起玫瑰色的唇，她野性、明艷、誘惑人心，卻又透著上等人家小姐特有的高貴氣質(zhì)，“他們說你要娶百合花，我不相信！她就是個蠢女人，一點不好看。阿什利，你會娶那個蠢女人嗎？”

    “我無意娶百合花小姐，但是斯卡利特……”

    “我就知道你不會娶她！”少女打斷阿什利的話，她看起來緊張急了，也匆忙極了，“聽你這樣說今晚我便可以安然入睡。我要回去了阿什利，我是趁著嬤嬤不注意偷跑出來的，再不回去就要被發(fā)現(xiàn)了?！?br/>
    “我備馬送你。”

    “不用了，我騎麗娜就行?！彼箍ɡ匦θ萑缤O果花嬌嫩，不等心上人說完便轉(zhuǎn)身離開，鳥雀般無影無蹤。

    “罪惡的阿什利?！币宦曒p嗤，雷特從陰影處現(xiàn)身，“連美麗的綠寶石也無法撥動你的心弦，不過這位斯卡利特小姐確實是位妙人?！?br/>
    “斯卡利特今年芳齡十四，恐怕奧哈拉先生不會答應(yīng)你的求婚?！卑⑹怖餐嫘α司洌瑳]想到男人卻露出戲謔的笑容，深邃的黑眼睛直直注視他，里面的惡意幾乎要溢出來，“親愛的阿什利你搞錯了一件事——我是個不結(jié)婚的男人?！?br/>
    百合花在眾人同情的目光和安慰中泫然欲泣，又強自平靜，像是一束真正歷經(jīng)風(fēng)雨的粉百合。

    案件已經(jīng)落下帷幕，黑奴毫無疑問地絞刑不管他們本身是否無辜，下等白人醫(yī)生被判二十年監(jiān)：禁，也許他以后可以跟隨西進(jìn)運動的浪潮去美國西部碰碰運氣。

    至于貝克爾夫婦？聯(lián)邦法律沒有給予他們處刑，但是人心中的道德已判處他們死刑。從今天起再也沒有上等人家的客廳愿意招待他們，不會有紳士會和他們做生意，這對汲汲營營的夫婦只能用虛幻的稀少的財產(chǎn)保留一點體面，對于他們而言失去地位比死亡更可怕。

    威爾克斯家不會收回女兒的嫁妝，但經(jīng)此一事約翰也不會給予妹妹任何幫助，等瑪利亞小姐逝世，那位貝克爾先生就只能回歸他下等人的原型，不過也許是貝克爾先生先走呢？

    作為所有人同情對象的百合花也許不會因此得到一門好親事，但就結(jié)果而言她還是滿意的。

    “弗瑞拉是侍奉你多年的女侍，多拉也足夠強壯忠誠，我現(xiàn)在將他們的合約給你，從今天起你就是他們唯一的主人了。”

    約翰拒絕去和算計自己兒子的妹妹說話，連帶著百合花也上了他的黑名單，只留下阿什利招待對方。

    “你一個人去亞特蘭大要注意安全，我拜托了彼得姑媽照顧你，她會作為你的引導(dǎo)人帶你進(jìn)入亞特蘭大的社交圈?！?br/>
    “我知道的表哥。”百合花悉心收起銀行匯票、奴隸契約以及房契地契，這筆收入抵得上貝克爾莊園十年的出息，便是以貝克爾小姐的身份出嫁她的嫁妝恐怕也不到這筆錢的十分之一。

    “我會待在亞特蘭大，再過陣子去歐洲旅行，你不必?fù)?dān)心我?！?br/>
    對于這個表妹，阿什利的心情很復(fù)雜。他不想她遭遇艱險，但又沒法誠心祝福，只能一言不發(fā)地點點頭，決定給她找個靠譜的船隊，當(dāng)然不能是雷特的。

    百合花也知道自己在十二橡樹不受歡迎，她識相地告辭，“我訂了今天晚上的火車，就在這里道別吧，阿什利表哥?！?br/>
    阿什利也清楚少女現(xiàn)在無法回到貝克爾莊園了，他有些同情，但更多的是釋然，她算不上這場鬧劇的加害者但幫兇的身份無可辯駁，現(xiàn)在被迫離開家鄉(xiāng)，同血脈至親交惡，也算是一種懲罰了。

    “我讓管家送你去亞特蘭大?！?br/>
    百合花沒有拒絕。威爾克斯的大管家代表著威爾克斯的臉面和態(tài)度，有他在就等于向全克萊頓城人傳達(dá)出一個意向——她依舊是威爾克斯的家人。

    十二橡樹在凄惶的夜色中送走一位表親，很快又在清晨熹微的朝陽中告別它真正的小主人。

    “哥哥，你真的不再考慮佐治亞大學(xué)了嗎？新澤西州那么遠(yuǎn)，又都是野蠻的北佬……”霍尼還是有些擔(dān)心，她想讓哥哥在離家近點的地方?！安祭市ｉL已經(jīng)親自來道歉了?！?br/>
    “我也已經(jīng)親口拒絕了入學(xué)邀請?！卑⑹怖麗蹜z地將妹妹彎曲的劉海撥到耳后，笑意溫柔多情，“布朗先生反復(fù)的行為令人痛心，然而托馬斯·科爾老師在我身陷丑聞時依舊歡迎我去求學(xué)。如今我已然恢復(fù)名譽，自當(dāng)信守諾言。”

    “哥哥，你放假記得回來看望我們?！币虻舷騺頊厝岫?，她在對待阿什利求學(xué)的問題上也理智很多，哪怕不舍也能收拾好心情來道別。

    “當(dāng)然小天使?！卑⑹怖兄Z道，“我會給你們寫信，假期也會回家?！?br/>
    “爸爸……”和妹妹們道別后，阿什利給父親一個緊密的擁抱，“不用擔(dān)心我，我會照顧好自己?！?br/>