“親愛(ài)的周明瑞：

    “同那時(shí)的布拉德利一樣，我再次高估了那幫蠢貨的耐心……”

    ……

    歲月流逝中，“藝術(shù)家”布萊克·斯維特朝著奔四的大道一路狂奔，曾經(jīng)的混血青年不知何時(shí)蓄起了絡(luò)腮胡，五官也變得更加深刻、立體，從一開(kāi)始的青澀弱氣，過(guò)渡到了現(xiàn)在的成熟……弱氣。

    “加油！你可以的！”蘇默鼓勵(lì)道。

    “大人……大人……”

    布萊克局促地抓著他的袖子，感受到了與當(dāng)初第一次進(jìn)行“藝術(shù)創(chuàng)作”時(shí)同樣的惶恐。

    他欲哭無(wú)淚道：“我真的不行啊……”

    蘇默露出迷之微笑，親切地拍拍他的肩膀：“不拼盡全力試試，又怎么知道結(jié)果呢？”

    就這樣，布萊克趕鴨子上架，當(dāng)上了只能管自己的新任管家。

    而他成為管家后，蘇默下達(dá)的第一條命令是……

    “禁止外出?！?br/>
    蘇默說(shuō)，聲音有些冰涼。

    “生活物資會(huì)由我和安東尼奧輪流采購(gòu)。

    “你不準(zhǔn)離開(kāi)莊園?！?br/>
    “……為什么？”布萊克茫然。

    蘇默微微一笑：“因?yàn)橛腥讼霘⒛?。?br/>
    布萊克：？！

    “好了?！碧K默拍了下手，笑瞇瞇地催促他，“你該去準(zhǔn)備午飯了，記得參考亞伯1.9版本的血豆腐改良心得。”

    ……

    “這兩天的血豆腐都不太得勁?！卑矕|尼奧評(píng)價(jià)道。

    蘇默懶洋洋地說(shuō)：“不做飯的人別要求太高。”

    安東尼奧不置可否，只是問(wèn)道：“你不是剛把桑拉拿果交出去了？”

    蘇默的屁股下擱著一只桑拉列巴版小板凳，他坐在田埂上，邊扒飯邊簡(jiǎn)短地回：“不怕一萬(wàn)，只怕萬(wàn)一?！?br/>
    安東尼奧默默看著他，額頭上的豎直獨(dú)眼閃爍著，渲染出隱藏在粗獷外表下細(xì)膩的光。

    他問(wèn)：“不感到可惜嗎？”

    “桑拉拿果的潛力已經(jīng)耗盡。

    “我提交的是選育到二十代的果實(shí)。

    “而它的終點(diǎn)止于第一百二十八代。

    “以上……”

    蘇默低頭微微笑了下，語(yǔ)調(diào)冷漠又干脆。

    “都是借口?！?br/>
    ……

    地球不會(huì)因離了誰(shuí)而停止轉(zhuǎn)動(dòng)，生活也不會(huì)因少了誰(shuí)而止步不前。

    蘇默和安東尼奧一起承包了土地，最初挑選的二十七種作物種子，也隨著時(shí)間的推移，因?qū)嵺`中暴露的種種問(wèn)題而不斷淘汰……

    布萊克依然堅(jiān)持著他的藝術(shù)創(chuàng)作。

    他還是容易感到緊張，與人對(duì)視時(shí)目光游離不定，唯有面對(duì)這件事時(shí)，心靈上的軟弱像是突然消失了，只留下了潤(rùn)雨無(wú)聲的毅力。

    布萊克畫(huà)著植物們細(xì)嫩的芽，抽出的莖，翠綠的葉，搖曳的花……

    他是一個(gè)挺念舊的人，會(huì)悄悄撿回一些被淘汰的作物種子，偷偷栽在自己房間的花盆里。

    他最珍視的是一株編號(hào)十一的未具名植物，舒展著的絨絨綠葉仿佛在周身織出了一層綠霧，細(xì)弱的花苞會(huì)開(kāi)出一種潔白的小花，花蕊淡黃，不算漂亮，布萊克卻非常喜歡看它在微涼的夜風(fēng)中輕輕搖曳的模樣。

    然而，就像生長(zhǎng)的植物終會(huì)凋零枯萎，當(dāng)二十七種作物種子被淘汰至二十二種時(shí)，布萊克也不可避免地迎來(lái)了人生的終點(diǎn)……

    原本挺拔的身材忽然縮小了許多，豐潤(rùn)的臉頰亦如凋零的枯木，塌陷，黑瘦，枯裂。

    布萊克默不作聲地躺在床上，胸口半響也不曾起伏，他呼吸微弱，雙眼微睜，但那微弱的縫隙里卻沒(méi)能透出半點(diǎn)光芒，倒是眼角凝著不少發(fā)黃干癟的眼屎，連帶著面頰上的老人斑都暈成了一種污漬般的黑褐色，整張臉顯得很臟。

    蘇默拿著一杯水進(jìn)入房間，走到床邊坐下。

    但水已經(jīng)喂不進(jìn)去了。

    清澈的水從干裂爆皮的嘴唇中涌出，無(wú)序地掛在布萊克雜亂的胡須上，他本能地微張著嘴呼吸，灰黑色的嘴巴內(nèi)散發(fā)出一股腐爛般的臭味。

    蘇默放下水杯，目光平靜地凝視著垂死的布萊克。

    “如果你不想忍受折磨，”他說(shuō)，“我可以幫你解脫?！?br/>
    布萊克的嘴唇蠕動(dòng)了兩下，呼吸突然急促起來(lái)。

    “不……”

    他的聲音如同即將熄滅的蠟燭，黯淡著飄散在房間里。

    布萊克又掙扎著活了五天。

    死亡降臨的前一刻，他的眼睛終于睜開(kāi)了。

    然而，那對(duì)眼眶中見(jiàn)不到曾經(jīng)鮮艷明亮的紅色瞳孔，只有止不住上翻的眼白，就像是盲人那樣灰暗死寂，但與此同時(shí)，布萊克喉嚨里的痰聲卻像低沉的雷鳴一般翻滾起來(lái)。

    他的胸膛開(kāi)始劇烈地起伏，面色憋成一種發(fā)青的灰黑，殘存的一縷氣息讓嘴角涌出細(xì)小的白沫，繼而擠出瘆人的嘶嘶聲。

    蘇默安靜地看著布萊克咽下最后一口氣，然后出手替他合上眼睛，整理了一下儀容。

    是夜。

    蘇默搬來(lái)小板凳，和安東尼奧一起聚在巨人多災(zāi)多難的大木屋外。

    蘇默升起炭火開(kāi)始烤魚(yú)。

    安東尼奧很嫌棄?mèng)~這種食物，用他的話來(lái)說(shuō)，就是肉沒(méi)多少刺還卡喉嚨，所以手里只拿著一只特制的酒杯，杯里漾著巨人們引以為傲、艷紅如血的香醇葡萄酒。

    給魚(yú)翻了個(gè)面，撒上調(diào)料，蘇默邊烤著魚(yú)，邊和安東尼奧閑聊道：“巨人的葡萄酒總讓我想起以前見(jiàn)過(guò)的一句話。”

    “什么？”

    “你永遠(yuǎn)不知道，在一位血族領(lǐng)事的高腳杯中流淌的，是美酒、鮮血、還是緋紅的月光?！?br/>
    安東尼奧細(xì)細(xì)品味這句話，抬起獨(dú)眼看向低頭烤魚(yú)的蘇默。

    他的嘴角掛著慣常的淺淺笑意，那是一種難以形容的美麗微笑，而那張從初次見(jiàn)面就不曾變化過(guò)的面容，恍惚間給人一種這么多年時(shí)光未變的錯(cuò)覺(jué)。

    “你真不像一個(gè)血族?！卑矕|尼奧說(shuō)。

    “是嗎？”蘇默微微歪了下頭，隨口岔開(kāi)了話題，“你的聘期還有兩年就到了，自由后準(zhǔn)備去哪兒？”

    安東尼奧陷入了沉默。

    蘇默又給魚(yú)翻了個(gè)面，然后抬眼看他。

    安東尼奧保持著微微仰頭的姿勢(shì)，空洞的豎直獨(dú)眼不知望著什么遙遠(yuǎn)的地方。

    蘇默沒(méi)有打擾沉浸在自己世界里的安東尼奧，垂眸繼續(xù)烤魚(yú)。

    “羅基那。”

    他聽(tīng)到安東尼奧突然冒出一句話。

    “什么？”

    “羅基那，”安東尼奧又重復(fù)一遍，轟嗡如雷的嗓音低沉了下去，“這個(gè)單詞在巨人語(yǔ)中譯為故鄉(xiāng)。”

    “故鄉(xiāng)……”蘇默也低聲重復(fù)道，下意識(shí)地咽了咽喉嚨，“你準(zhǔn)備回故鄉(xiāng)嗎？”

    “故鄉(xiāng)……”安東尼奧放下酒杯，灰黑膚色的臉龐難得出現(xiàn)了一絲茫然，“不……”

    就在此時(shí)，他的神情一滯，獨(dú)眼突兀浮起暴虐的目光，眼看著就要失控——

    另一邊，蘇默依舊淡定地烤著魚(yú)……

    這一邊，安東尼奧已經(jīng)熟練而迅捷地給自己戴上了禁錮鐐銬，整套動(dòng)作行云流水，賞心悅目。

    禁錮鐐銬的效果發(fā)動(dòng)，他的思維不由自主地緩慢起來(lái)。

    遲鈍地思考著……

    聲音斷斷續(xù)續(xù)……

    安東尼奧說(shuō)道：

    “故鄉(xiāng)……

    “是……

    “出去了……

    “就……

    “再也……

    “回不來(lái)的……

    “地方?！?br/>
    ……

    “親愛(ài)的周明瑞：

    “我有一個(gè)認(rèn)識(shí)近三十年的人死了。

    “這不是我第一次面對(duì)死亡，卻是我第一次見(jiàn)到一個(gè)人老死在我面前。

    “那個(gè)場(chǎng)面非常丑陋。

    “而我當(dāng)時(shí)的感覺(jué)……初見(jiàn)的新奇？本能的厭惡？還是其他……

    “最讓我莫名惶恐的是……

    “我并沒(méi)有感到多少悲傷。

    “甚至當(dāng)我翻閱他的遺作時(shí)，心中浮現(xiàn)的那種懷念，都?jí)哼^(guò)了那次死亡帶來(lái)的沖擊。

    “仿佛失去了實(shí)體的感知……

    “劉慈欣的作品《吞食者》中，講述了一個(gè)螞蟻王國(guó)的故事。

    “王國(guó)的前身是一個(gè)更大的帝國(guó)，先祖的先祖可以追溯到地球白堊紀(jì)末期，在恐龍高聳入云的骨架下，那些先先祖建立起宏偉的城市……

    “但那些歷史太久太久了，帝國(guó)最后一任女王能夠記起的，就是冬天的降臨。

    “在那漫長(zhǎng)的冬天中，大地被冰川覆蓋，失去延續(xù)了上千萬(wàn)年的生機(jī)，生活變得萬(wàn)分艱難。

    “最后一次冬眠醒來(lái)時(shí)，女王只喚醒了帝國(guó)不到百分之一的成員，其他的都已在寒冷中長(zhǎng)眠。

    “帝國(guó)宏偉的城市都被凍結(jié)，女王決定離開(kāi)這片先祖留下的疆域，尋找一塊不凍的土地建立新的王國(guó)，她堅(jiān)定地認(rèn)為：一個(gè)延續(xù)了六千萬(wàn)年的種族是不會(huì)滅絕的！

    “盡管大部分帝國(guó)成員都死于遷徙的嚴(yán)寒，但女王最終還是率領(lǐng)不多的幸存者找到了一塊溫暖的不凍土。

    “面對(duì)冰川縱橫的大地和昏暗的太陽(yáng)，女王宣布要在這里建立一個(gè)新的偉大的王國(guó)，它將延續(xù)萬(wàn)代！

    “她站在一座高大的白色山峰下，就把這個(gè)新王國(guó)命名為白山王國(guó)，那座白色山峰是一頭猛犸象的頭骨，這是第四紀(jì)冰川末期的一個(gè)正午。

    “白山王國(guó)度過(guò)了一萬(wàn)年的艱難歲月，之后，地球冰期結(jié)束，大地回春，各大陸又重新披上了生命的綠色。

    “在這新一輪的生命大爆炸中，白山王國(guó)很快達(dá)到了鼎盛，擁有數(shù)不清的成員和廣大的疆域，在其后的幾萬(wàn)年中，王國(guó)經(jīng)歷了數(shù)不清的朝代，創(chuàng)造了數(shù)不清的史詩(shī)……

    “那是一個(gè)活著的城市，一座宏大的立體城市，有很多層，每一層密布著迷宮般的街道，有寬闊的廣場(chǎng)和宏偉的宮殿，還有設(shè)計(jì)高明的供排水系統(tǒng)和消防系統(tǒng)。

    “城市有著復(fù)雜的社會(huì)結(jié)構(gòu)，嚴(yán)格的行業(yè)分工，整個(gè)社會(huì)以一種機(jī)器般的精密和協(xié)調(diào)高效地運(yùn)轉(zhuǎn)著，不存在吸毒和犯罪問(wèn)題，也沒(méi)有沉淪和迷茫。

    “但王國(guó)的成員并非沒(méi)有感情，當(dāng)有成員死亡時(shí)，它們會(huì)表現(xiàn)出長(zhǎng)時(shí)間的默哀，甚至還有相關(guān)的墓地，位于城市附近的地面上，掩埋深度為三厘米。

    “最值得說(shuō)明的是，在城市的底層有一個(gè)龐大的圖書(shū)館，內(nèi)部記載著白山王國(guó)漫長(zhǎng)歷史的史詩(shī)：

    “你能看到在一次森林大火中，王國(guó)的所有成員抱成無(wú)數(shù)個(gè)團(tuán)，順一條溪流漂下逃出火海的壯舉；

    “還能看到王國(guó)與白蟻帝國(guó)長(zhǎng)達(dá)百年的戰(zhàn)爭(zhēng)史，還有王國(guó)的遠(yuǎn)征隊(duì)第一次看到大海的記載……

    “但這所有的一切，都在三小時(shí)內(nèi)被毀滅。

    “為了挖掘一個(gè)埋葬在地下五萬(wàn)年的“古老”城市，人類(lèi)的挖掘機(jī)從天而降，把包含著白山王國(guó)的土壤一把把抓起。

    “螞蟻王國(guó)的一切都在巨掌中被碾得粉碎，而人類(lèi)甚至不知道，他們無(wú)意間毀滅了一個(gè)光輝的文明……

    “我是螞蟻，還是人類(lèi)？”