岳池縣到南充縣官道邊，有一個(gè)不大的村莊。村中一小院里，頭罩青絲網(wǎng)巾，腰纏鏨金皮帶的李存良正在仆僮的注視下，背著手站在院子里傻傻地望天發(fā)呆。
當(dāng)了兩個(gè)月的護(hù)國(guó)軍副總監(jiān)軍，李存良這還是首次獨(dú)立指揮軍隊(duì)。賀曾柄一走，他立即感到了前所未有的壓力。
李存良面對(duì)的敵人，不是關(guān)在詔獄里束手待審的人犯，而是窮兇極惡的土暴子；搜索的地域，不是一街?jǐn)?shù)坊，而是從嘉陵江邊到渠縣綿亙?nèi)倮锏慕鸪巧矫}。自己能夠動(dòng)用的兵力，僅有十二、十三兩個(gè)營(yíng)。如何發(fā)現(xiàn)敵情，如何配置軍隊(duì)，如何組織進(jìn)剿，如何提供給養(yǎng)，件件事情都是學(xué)問(wèn)。聰明的李存良立即就明白了，紙上談兵與實(shí)際用兵，差距何止十萬(wàn)八千里！
李存良可以發(fā)呆，他的狗腿子李二則不敢。李二在外面的公開(kāi)身份是錦衣衛(wèi)小旗，可在李存良面前就是第二代家生奴仆。
為什么收到世子的信件后，少爺就變成了這幅模樣？李二瞧著少爺發(fā)呆，只好以不變應(yīng)萬(wàn)變，小心地等候著少爺發(fā)話。
“二狗！”李存良食指一彎，將李二勾到了身邊。
“世子的信里有幾層意思？”李存良問(wèn)。
李二連忙把手里的信攤開(kāi)，認(rèn)真點(diǎn)了兩遍，然后才報(bào)告：
“世子信里說(shuō)了三點(diǎn)。
第一點(diǎn)，軍隊(duì)再厲害都不如老百姓的眼睛厲害，剿匪要依靠百姓，讓土暴子陷入老百姓的汪洋大海；
第二點(diǎn)，王光興是王光恩的親弟弟。王光恩已經(jīng)投降朝廷，因此王光興只準(zhǔn)活捉，不準(zhǔn)傷害。一旦捕獲，不準(zhǔn)就地審訊，要急押至保寧府送交軍情局；
至于第三點(diǎn)……”
李二盯了眼主子的臉色，覺(jué)得風(fēng)險(xiǎn)不大，這才道：“世子把您和賀團(tuán)長(zhǎng)都罵了。說(shuō)你們鼠目寸光，分不清重點(diǎn)，眼睛老是跳不出一時(shí)一事，一城一地、一團(tuán)一營(yíng)的小圈圈。榮軍醫(yī)院那千把人的兵源，充其量就是一根沒(méi)肉的骨頭，真正的大餐你們看不到。
少爺，小的覺(jué)得，這世子雖然身份貴重，可說(shuō)話也不能沒(méi)個(gè)輕重！好歹您也是正牌的國(guó)舅爺！他罵您看上了骨頭，不是罵您跟小的賤名一樣……”
“罵得好！”
李存良沒(méi)有理會(huì)李二的挑撥離間，反而興致勃勃地搓著手，臉上笑容四濺。
“罵得爽快！”
不過(guò)李存良臉上笑容尚未褪去，轉(zhuǎn)眼就對(duì)狗腿子翻了臉：
“二狗，你跟著本少爺鞍前馬后十幾年，就沒(méi)一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)！本少爺問(wèn)你幾層意思，你回答是三點(diǎn)，這叫牛頭不對(duì)驢嘴！什么叫幾層意思，你懂不懂？”
“不懂?！崩疃笾槗u頭。
“第一層，是朱平槿要把軍隊(duì)建在百姓之中。軍是民，民是軍，軍民一體，骨肉相連。所謂‘剿匪要依靠百姓’，不過(guò)是軍民一體的委婉說(shuō)辭罷了！”
“小的還是不懂。這軍民一體又咋的？”
“傻瓜！”李存良罵道，“軍民一體可厲害了。你用你肩膀上那坨榆木疙瘩好好想想！軍隊(duì)可以殺光，百姓能不能殺光？如果百姓殺不光，那軍隊(duì)就會(huì)重生！這樣的軍隊(duì)，能打敗嗎？流賊為什么屢剿屢興？朝中大臣者有幾個(gè)看不清？就因?yàn)榱髻\便是百姓，百姓便是流賊，他們正是軍民一體！”
“是??！”李二想想，連忙點(diǎn)頭，又慌忙搖頭：“小爺，流賊可不是軍民一體！流賊是民賊一體！”
李存良沒(méi)有理會(huì)李二的提醒，繼續(xù)興致勃勃闡述他對(duì)世子來(lái)信的深刻理解。
“第二層，朱平槿把眼睛盯住了鄖陽(yáng)！王光恩號(hào)稱(chēng)小秦王，打仗的本事不在闖獻(xiàn)之下。他投降了朝廷，守備鄖陽(yáng)的湖廣按察使高斗樞和鄖陽(yáng)知府徐啟元都是能臣。將相相和，那鄖陽(yáng)便是座鐵打的金城……”
“少爺，鄖陽(yáng)府亂了十年，去年還被左良玉搶了一把。聽(tīng)衛(wèi)里弟兄說(shuō)，鄖陽(yáng)一府除了四千兵，只剩下了四千民（注一）！怎么世子還盯著那破地方？還有鄖西縣，聽(tīng)說(shuō)被張獻(xiàn)忠破了，左軍的大媳婦小姑娘……”
“你就成日里就想著大媳婦小姑娘！”李存良兩個(gè)指關(guān)節(jié)脆嘣嘣地敲上了李二的額頭，“流賊、左軍，搶了鄖陽(yáng)又咋的，他們還能搶走一塊田？拿走半寸地？有了田地，就有了人，就有了兵和糧！朱平槿盯上了那鄖陽(yáng)，早晚漢中、興安兩州府都是朱平槿的！”
李二的手板捂著痛處，眼睛斜瞥著主子問(wèn)：“少爺，您怎么又扯到陜西去了？”
“成日里不學(xué)無(wú)術(shù)，與二傻子沒(méi)兩樣！”李存良已經(jīng)懶得跟李二計(jì)較了。他長(zhǎng)嘆了一聲，自個(gè)找了根馬架子（注二）半躺著。
見(jiàn)李存良真的生氣了，李二連忙過(guò)來(lái)挽回。
“少爺，我二狗就是您跟前的跟班，還是托您的福我才穿上了這身官皮，……”
“不是托我的福！是托我爹的福！我爹用一條命，換來(lái)了你我兩件皮！”
“是是是！是托老爺?shù)母?！”李二把臉湊近了賠笑。
“你好好想想，”面對(duì)李二諂媚的笑臉，李存良?jí)旱吐曇簦研乃颊f(shuō)了出來(lái)，“鄖陽(yáng)是漢中、興安的東大門(mén)，占住鄖陽(yáng)，流賊就沒(méi)法西進(jìn)；世子再把秦嶺的幾個(gè)隘口一堵，漢中盆地早晚都是朱平槿的盤(pán)中之餐！占住鄖陽(yáng)，還可以向北威脅到商南、淅（XI）川、內(nèi)鄉(xiāng)，可以隨時(shí)切斷西峽口，擋住秦賊進(jìn)出老巢的通道；向東威脅到南陽(yáng)、襄陽(yáng)兩府，可以隨時(shí)進(jìn)出中原腹地……”
李二呼吸有些急促。
“少爺，您是說(shuō)世子……”
“老子啥都沒(méi)說(shuō)！只有你這個(gè)二傻子會(huì)說(shuō)！”李存良瞪著眼睛指著鼻尖，把李二湊近的臉罵了回去。
“是是！少爺，小的啥都不說(shuō)！”
“朱平槿的第二層意思，便是要用王光興把他哥王光恩釣出來(lái)！王光恩一上鉤，那鄖陽(yáng)便唾手可得！再然后，就是興安、漢中，再加上荊州，三國(guó)之勢(shì)已成矣?；实?，還有那群道德文章天下第一的百官們，嗯！等他們吵吵清楚，才發(fā)現(xiàn)鞭長(zhǎng)莫及，一切都晚了！”
“那我們……”
“所以本少爺才會(huì)發(fā)笑！”李存良哈哈大笑起來(lái)，“朱平槿的第三層意思，不是在罵我們，是在邀請(qǐng)我們跟他一起干！鼠目寸光的反義詞是什么？是放眼天下！”
“謀……”李二及時(shí)把自己的嘴剎住。
李存良背靠椅背，仰頭向天。
天色陰沉沉的，好像普天下的人都欠了老天爺?shù)你y子不還。
李存良突然咬牙切齒，低聲吼道：“謀反咋的？他崇禎無(wú)情無(wú)義，逼死了我爹，這筆血債早晚要算！他以為死個(gè)皇子就能兩抵了？沒(méi)門(mén)！”
“那老夫人呢？老夫人還在京師，一定天天念叨著少爺您早早返京，把成國(guó)公家的姑娘娶了，早點(diǎn)抱上孫子，把我們武清侯一脈續(xù)上……”
“什么成國(guó)公家里的！什么武清侯家里的！”李存良厲聲呵斥道，“成國(guó)公家里的那個(gè)女孩，聽(tīng)說(shuō)是朱純臣醉酒后與倡優(yōu)所出，后來(lái)死了媽?zhuān)劭淳鸵髀浣诸^，礙著公府臉面，這才接進(jìn)了府中！成國(guó)公府從來(lái)沒(méi)把她當(dāng)作小姐，都是作下人奴仆一般使喚！成國(guó)公家用這等人物許配于我，那是把我們當(dāng)作破落戶(hù)羞辱！武清侯家干我屁事，更是可惡……”
李二知道自己嘴快，揭了少爺?shù)膫獭?br/>
李存良作為庶長(zhǎng)房一脈，與繼承爵位的嫡房之間本就勢(shì)同水火。這兩年老夫人一直在為李存良的婚事著急，可彩禮銀子是個(gè)大難題。全家的收入就只有李存良的那點(diǎn)俸祿和城郊幾十畝莊田的租子。李存良又有富家哥兒大手大腳的毛病，領(lǐng)到俸祿便邀約著衛(wèi)里兄弟們起花樓、逛窯子、山吃海喝、淘些沒(méi)用的物件，幾個(gè)銀子怎么禁得??？家里能當(dāng)?shù)脑绠?dāng)了，
老夫人舍不得出賣(mài)亡夫留下來(lái)的莊田，便硬著頭皮到武清侯府打秋風(fēng)，結(jié)果銀子一錢(qián)沒(méi)借到，還落了身冷嘲熱諷。
李二喃喃不知如何勸慰，只好搬出了祖宗遺命：“少爺，您說(shuō)的小的都明白！可這門(mén)親事是老爺身前定的，老夫人又……”
“定了又咋的，老子賴(lài)在四川不回去，他們能把老子捆回去？”
說(shuō)到“捆”字，李二突然靈光一閃開(kāi)了竅：少爺一定是喜歡上了那個(gè)刁蠻的太平縣主！
那日小縣主被押至岳池團(tuán)部，趁人不備撒腿就跑。士兵們都傻眼了，圍住了也不敢用強(qiáng)。結(jié)果是李存良火了，親自用上了錦衣衛(wèi)捉人的擒拿手法，一根粗麻繩把縣主捆得像蜀地名產(chǎn)纏絲兔一樣?？h主大喊大叫要找她世子哥哥報(bào)仇，李存良則把錦衣衛(wèi)腰牌一亮，說(shuō)老子世襲勛貴、天子親兵，拿的便是你這等不法宗室。你再大喊大叫，老子直接把你檻送京師，丟進(jìn)詔獄，看你世子哥哥如何來(lái)救！
想不到李存良這一用強(qiáng)，倒真把太平縣主唬住了。小丫頭哭得是梨花帶雨，兩個(gè)丫環(huán)則是苦苦哀求。李存良也不是真心要把縣主怎地，于是假裝心軟，趁機(jī)下臺(tái)，把這個(gè)燙手的炭團(tuán)松了綁，禮送保寧府。
“難道女人一哭，便能擄獲男人芳心？”李二神游九天，想到了老夫人的貼身丫環(huán)玉釧。那個(gè)粉頸白嫩喲……
“嘿！嘿！本少爺在布置軍國(guó)大事，你這狗才又在流口水！”
“是！是！少爺！小的在想，既然您要與世子那個(gè)，能不能找個(gè)理由把老夫人接到蜀地來(lái)？只是老夫人那倔強(qiáng)脾性，怕是不好說(shuō)動(dòng)……我怕老夫人一鬧，動(dòng)靜大了，錦衣衛(wèi)的規(guī)矩……”
“你這狗才總算是想到了正事！”
李存良從椅子上蹦起來(lái)，背著手在院子里來(lái)回轉(zhuǎn)圈，很快就有了主意：“等我們……你就趕回京師，就給老母親道，本少爺在蜀地這般這般。等著瞧，老母親定會(huì)把田賣(mài)了充作盤(pán)纏，連夜殺到蜀地來(lái)！”
“少爺！您真是聰明！”
“還有，你回京之前，先去求見(jiàn)世子，把本少爺?shù)男偶噬先?！回京之后，你去求?jiàn)駱總憲，靠訴他，蜀世子朱平槿挾大勝之威，擁兵五萬(wàn)……不，改作精兵十萬(wàn)，恐有不臣之心。本少爺決心為國(guó)鋤奸，須留蜀地繼續(xù)監(jiān)視。只是那世子亂世奸雄，生性多疑。為取信世子，本少爺要將母親抵作人質(zhì)！切記！切記！此話只能與駱總憲一人說(shuō)道，絕不可講與第二人聽(tīng)！駱總憲聰明絕頂，他會(huì)明白的！”
“少爺，小的知道了！小的以為，還要趁機(jī)尋駱大人要些盤(pán)纏銀子！”
“很好，這樣看著更像是真的！”李存良高興地直搓手。他恨不得立即實(shí)施自己的天才計(jì)劃，可是，萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)。這東風(fēng)便是失蹤一個(gè)多月的王高、王光興。抓不住這兩個(gè)土暴子，剛才說(shuō)的都是廢話。
“李二，你去傳本少爺?shù)脑挘尮丰套觽儎e他媽的躺在外頭作春夢(mèng)！讓他們立即回城，去找上過(guò)金城山的百姓，尤其是在道觀避過(guò)難的百姓！開(kāi)出賞格，求購(gòu)消息！
世子信里有句話說(shuō)得入木三分：除去不可能，剩下一切皆有可能，哪怕是看著多么不可能！
道觀，一定是道觀！一個(gè)多月，就算土暴子一人一匹死馬，這一個(gè)多月也該吃光了！山里哪戶(hù)人家能提供兩百人的吃食？
除了道觀，還有誰(shuí)！”
注一：民戶(hù)數(shù)字出自湖廣按察使高斗樞在崇禎十四年給朝廷的奏報(bào)。
注二：可以折疊的躺椅。
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