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哪壺不開提哪壺,卷兒更是不悅,府中有兩位正兒八經(jīng)的千金不能伺候,要去伺候那鄉(xiāng)下姑娘,也是自己倒霉……不是世仆,她是買來的,能有什么選擇?不過別人說什么就做什么了,卷兒氣得抿緊了嘴。
遠處有個小丫頭與管事傳話:“客人都到門口了,夫人叫您先去迎著,千萬莫怠慢?!?br/>
管事得令,忙去吩咐奴婢。
卷兒年紀小,還未分去伺候人,而今第一個主子竟是那寄人籬下的陳家親戚,她惦記自己前途,聽見這話,一拉裙角便是跑去偷看。
垂花門那里,果然已經(jīng)站著人了,中間的婦人帶著一雙兒女,一手牽一個。卷兒瞥過去,發(fā)現(xiàn)她半舊的裙衫,心想果真是一窮二白,難怪在浮山待不下去要來京都,這等料子便是她們奴婢都不會穿。
倒不知那姑娘……
有幾分好奇,她側(cè)過頭。
才入眼的是一襲藕色的羅裙,比那婦人好一些,色澤明亮,衣料上繡著結(jié)香花,雪青色的腰帶上,垂著同色的荷包。她的秋衫是丁香紫的,對開襟上的玉蘭花紋比不上府里繡娘的手藝,卻煞是好看,點綴了秋日里的蕭索。
好奇更深,卷兒目光往上移,這一眼卻是叫她怔住了。
對面的姑娘眉目如畫,肌膚似雪,楊柳細腰俏生生,竟好像是從仕女圖中走出來的一般,與她想象的絲毫不符,哪里是饑黃垢面,哪里是粗野平庸……腦中轟的一聲,卷兒瞪圓了眼睛,滿心震驚!鬼使神差,她忙偷偷去看那婦人的臉,女兒生得好,想必母親不會差,誰料映入眼簾的肌膚蠟黃,與那姑娘很是不同,正待細看,卻見她身子一搖,蒼白的唇中赫然嘔出了一口血,鮮艷的如同朱砂。
卷兒嚇得倒退一步,蹬蹬蹬的往回跑。
竟然是個病人!
此前怎么沒有聽說呢?她一溜煙的走遠了。
母親嘔血,陳瑩心頭焦急,面上卻鎮(zhèn)定的安慰道:“娘,您總說京都遠,而今不也到了嗎?便只等京都的大夫來看一看,他們醫(yī)術(shù)通天,您這小病很快就能治好?!?br/>
女兒的話十分孩子氣,好似這里的大夫都是神仙,呂氏笑起來,故作輕松的拍拍身邊年幼的兒子:“佑兒,你莫哭,聽到瑩瑩說的話了嗎?不是什么大事,你可是男兒,一定要頂天立地,將來好保護你姐姐!”在她看來,這病十有八-九治不好,只期望以后不在了,兒子能更堅強些,做女兒的后盾,畢竟一個女人在世道上太過艱難。
陳佑不過六歲,看到母親吐血心里害怕,但又不想讓她們失望,連忙抹去眼淚道:“我沒有哭,娘,我也不會讓姐姐哭?!?br/>
弟弟如此懂事,陳瑩忍不住捏捏他的小臉。
在浮山縣時,她一直都很擔心,生怕母親好像父親一樣病死了,所以才會瞞著母親偷偷寫信予叔父,今日來到北平之后,她突然覺得,當初的決定一點兒沒錯。這里可是京都呢,名醫(yī)云集,梁國天子腳下,怎么會沒有希望?一切都會好起來的!
她眸色璀璨,臉龐似花,像投入湖面的玉石,令人心起漣漪,常翊站在不遠處,低聲問小廝胡德:“這三個人,真的是從浮山來的?”
他是陳家夫人的外甥兒,打小就喜歡往這里跑,陳夫人極為喜歡,便是成了??停M出自由。
在不久前,常翊就聽說陳家的大房要來京都,當時是沒有在意的,偏遠地方來的窮人,怎么會提起他的興趣,可誰想到那姑娘生得如此好看,實在出乎意料。
胡德道:“回少爺,便是他們呢,一點兒沒錯。”
常翊面露笑意,大踏步走過去:“陳夫人,陳姑娘,”他步履瀟灑,器宇軒昂,身上有著年輕男人的朝氣蓬勃,目光灼熱的看向陳瑩,“想必姨母很快就要過來了,不如我先送你們進去……”瞄一眼呂氏,他越發(fā)關(guān)切,走上兩步,“陳夫人,您小心些?!?br/>
男人太近,身上的熏香飄過來有些嗆人,她是極不喜歡的,可初次見面,掩鼻失禮,陳瑩憋得小臉一陣發(fā)紅。
雪膚染了桃色,分外的艷麗。
少女在面前嬌羞,常翊嘴角輕挑,他自詡風流,外表出眾,心想陳瑩這種從浮山出來的姑娘何曾見過京都的男人,自然是容易局促不安,這等柔弱又叫他垂憐,他笑一笑:“陳姑娘……”
還未開口,卻被呂氏截斷了。
女兒已至及笄,花容月貌,不難引人注意,故而這兩年她看得很緊,幾是不讓出門,誰想到今年染了病,不知何故怎么也治不好。這陣子她是在慢慢考慮后事了,思來想去,來京都許是最好,兒女有個依仗,不怕被人欺負,故而便是她滿心不愿,也只得硬著頭皮前來。
呂氏輕咳聲與常翊道:“曾是聽說弟妹有個外甥,應(yīng)是公子你了吧,我們第一次來京,多有叨擾?!?br/>
“怎么會叨擾,陳夫人您客氣了。”常翊笑道,“你們來,我姨母很是高興呢,還有老夫人……”眼見前方來了一位管事并幾個丫環(huán),他看見了,負手高聲訓斥,“竟然如此怠慢,還不快扶了夫人,姑娘往上房去,真不知道你們是如何做事的!”
丫環(huán)們嚇得疾步過來。
常翊便走在前面,他時不時的回頭借機看一眼陳瑩,但陳瑩總側(cè)著頭,將臉半掩了去。
身后傳來腳步聲,有人漸漸接近了,奴婢們看見,一時全都躬身稱呼老爺。陳瑩回眸一看,甬道上的男人穿著深青色的錦袍,長眉鳳眼,器宇不凡,她瞬間有些恍惚。
那人與父親實在是太過想象了,遠遠的,幾乎像做夢,但他走近時,挺著腰,昂著頭,卻是那么的不同。父親確實是不一樣的,他自小侍奉祖母,供養(yǎng)叔父念書,二十來歲生出白發(fā),三十歲的時候瘸了腿,哪里有眼前這個人如此的神氣,自信!
梁國的吏部左侍郎……父親卻到死也不過是個賣油郎,陳瑩看著前方樓臺亭榭,花樹水閣,嘴角不由露出一絲諷笑。
從浮山縣走的時候,左鄰右舍羨慕紛紛,說他們沾了叔父的光要去享福,殊不知,這里的富貴原就有些是他們該得的,母親,弟弟,他們吃得苦,也該到頭了。
那笑容從唇角散開來,一時像千樹萬樹的梨花,妍麗不可方物。
小姑娘上前行禮,叫完“叔父”垂了頭,露出來一截雪白修長的脖頸,這讓陳懷安想到信上的字,秀美又稚氣,他微微擰起眉,當日送信的不是什么仆役,竟是靖寧侯府的世子。年輕公子溫潤如玉,卻暗藏鋒芒,好像他不去接這母子三人,他就要送他們?nèi)ゾ笇幒罡?br/>
不知是否因這侄女兒?陳懷安深深看了陳瑩一眼。
沒想到他會出現(xiàn),常翊原本負著手,一下垂在身側(cè),收斂了剛才在下人面前的倨傲。
三十五歲能當上吏部的侍郎,陳懷安可不止文采出眾,常翊而今是舉人,將來是要多多依仗陳懷安的,畢竟他們常家,沒有一個能如此成器。所以盡管他把陳家當半個家,在陳懷安面前卻是從來都不敢造次的,甚至比對他的親生父親還要恭敬。
常翊彎下身子,賠笑道:“姨夫,外甥不知您竟然在家,早先前聽姨母說楊閣老邀請,您去楊家做客了?!?br/>
“剛剛回來。”陳懷安語聲淡淡,把目光投向了旁邊的呂氏。
常翊忙道:“我正要送他們?nèi)ド戏?,姨夫您回來最是好了。?br/>
陳懷安并沒有接話,眼里只有呂氏的臉,在陽光的照耀下蠟黃的驚心,仿若已入膏肓,他心頭一震,險些認不出來,看她的眼,看她的鼻,想要尋找曾經(jīng)那個小姑娘的影子。
然而物是人非。
陳懷安眸色暗沉:“病得如此之重,怎不早些來京都?難道是嫌自己的命長嗎?”
這個人還是一點沒有變,變得是這長長的歲月,呂氏只覺喉頭刺痛,低頭將手捂在唇上,攤開時,鮮血好似一朵赤團花,灼目的殘酷。
她想起那天響在耳邊的話——“你的命是我的,你現(xiàn)在該還了。”
她遂他愿,嫁給陳懷林,從此兩不相欠。
兒子很孝順,但凡是休沐日,有空總會來請安。
看著這與陳懷林十分相似的眉眼,老夫人靈機一動道:“不如這樣,你帶你這侄女兒,侄子去街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧,你去的話,我放心?!?br/>
陳懷安一怔。
老夫人對他自然很是了解,不像大兒子的性子溫和,這小兒子性子一向冷淡,沉默寡言,正因為如此,對外面的事情沒有興趣,念書才會如此厲害罷?不聲不響的就中舉了,被點了狀元,她的大兒子便沒有這樣好的前程了。
回想起來,那三十來年都過得很苦,老夫人怎么會不心疼陳懷林呢,可她也不想過苦日子,才會跟陳懷安來京都,把祖業(yè)交給陳懷林,到頭來,心里是極為愧疚的。
“他們?nèi)松夭皇斓?,你這個叔父領(lǐng)著去一趟也不為過?!崩戏蛉藬[擺手,“就當陪我的時間用在這上面了,走吧?!?br/>
其實去買東西,找個管事便是,陳懷安心想,非得讓他去不可,只低頭瞧見陳佑期待的眼神,他一下也不好拒絕。
陳瑩也不樂意,但住在陳家,還能說自己骨子里討厭叔父嗎,更何況祖母已經(jīng)一而再,再而三的催了,她拉著陳佑跟在陳懷安的身后,三個人坐在一輛馬車里。
好半天,都很安靜,除了陳佑時不時的拿眼睛瞅陳懷安。
“要去買什么?”陳懷安終于出聲。
“我想買些東西送給馬大夫。”陳瑩道,“他開得方子很對癥?!?br/>
“不用。”陳懷安淡淡道,“馬大夫身為大夫,那是應(yīng)當?shù)模僬f,你嬸娘已經(jīng)讓管事送過厚禮了,不必再謝?!?br/>
陳瑩點點頭:“那我要去買些胭脂首飾……對了,兩位堂妹喜歡什么呢,還有堂弟?萬一我選得不對,可就浪費了?!?br/>
姑娘家能喜歡什么,無非這些,陳懷安道:“不用送給彰兒,佑兒陪著他一起念書,他已經(jīng)很是高興?!?br/>