沈梧雖然神智還清醒，臉上卻已經(jīng)漸漸有死氣上來(lái)，自知恐怕不好了，垂淚道：“我怕是熬不過(guò)了，這些藥材精貴，用來(lái)救將死之人浪費(fèi)了，還是留給小七用吧?！?br/>
    沈梧死了，沈栗就是長(zhǎng)房長(zhǎng)子，只要沈淳不休妻另取，就是再生兒子也是庶子，差了這么多歲，沈栗十有**會(huì)繼承爵位，沈梧是想臨死前叫沈栗記個(gè)好，日后善待李氏。

    沈淳只覺(jué)痛徹心扉，沈梧是承爵長(zhǎng)子，最得他重視，眼看磕磕絆絆將要成人了，不料天降橫禍。

    沈淳道：“你且安心養(yǎng)著，別費(fèi)心思想東想西。你倒知道為了你母親打算，怎么不想想你老子若是死了兒子可怎么辦？”

    沈梧道：“是兒子不孝?！?br/>
    沈淳道：“既知不孝，不妨多活幾年，也好歹孝順孝順我?！?br/>
    張茂聽(tīng)說(shuō)沈梧和沈栗把藥材推來(lái)讓去，皆不肯食，不禁嘆道：“果然是公侯府第，萬(wàn)歲親賜禮賢二字著實(shí)不假?！?br/>
    沈淳道：“只盼上天垂憐，圣上保佑，叫我兒渡過(guò)難關(guān)?！?br/>
    張茂安慰道：“所謂吉人自有天相，沈侯二子孝悌禮讓?zhuān)泄刨t者之風(fēng)，定可逢兇化吉，否極泰來(lái)?！?br/>
    沈淳同他商量道：“在下幼子沈栗曾見(jiàn)行商以茶葉和青蒿治牛，頗有奇效。今日?qǐng)?zhí)意用此法，可行嗎？”

    張茂遲疑道：“在下倒不曾聽(tīng)說(shuō)茶葉和青蒿有止瘧的功效，不過(guò)二者皆可入藥，青蒿可治濕熱暑濕，茶葉可解毒清熱，按著令郎的情況，這兩味藥吃著就是不好使也不會(huì)有害，令郎若想試試，倒也不是不行。”

    張茂是贊同試試的。因?yàn)閷?duì)瘧疾他的確是拿不出好辦法來(lái)，若是沈栗的法子好使，皆大歡喜，他也有功；若是沈栗的主意不好使，治死了人，他就可以說(shuō)是沈栗執(zhí)意用藥，好推卸責(zé)任。不管到時(shí)候沈淳怎么想，反正在皇帝面前總是有交代了。總比現(xiàn)在死了人就算他救治不力來(lái)得好。

    沈淳得了太醫(yī)肯定，立即叫人去尋青蒿，又吩咐下人搜羅茶葉，統(tǒng)統(tǒng)送到觀崎院去。

    沈淳之前偷偷送藥給沈栗，雖然背著李氏，但也沒(méi)想著能永遠(yuǎn)瞞著，他是打著先斬后奏的主意。這世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，何況沈栗身邊都是李氏新送去的丫鬟。不過(guò)封建社會(huì)主流思想都是家族利益至上，沈梧看著已經(jīng)無(wú)藥可救，為免絕嗣，沈淳要保沈栗無(wú)可厚非。李氏從小就是向著大家主母教養(yǎng)，三從四德，女戒女德，事情過(guò)后，她再恨，也不能因?yàn)樗懒擞H子向沈淳報(bào)復(fù)，因?yàn)榘凑斩Y教沈栗也算她兒子，更不能向沈栗下手，否則就是想讓丈夫斷子絕孫，這和她受的教育相悖。但這并不意味著她得知沈栗把藥材讓給沈梧時(shí)不異常高興！聽(tīng)說(shuō)沈栗要用茶葉，親自寫(xiě)信叫人回娘家戶(hù)部侍郎李意府上，李意好茶，常常能倒動(dòng)些宮外少見(jiàn)的極品茶葉。

    至傍晚，沈栗果然開(kāi)始覺(jué)得發(fā)冷，知道是發(fā)病了。因?yàn)樵缬袦?zhǔn)備，事先就服用了截瘧散和青蒿汁，鬧得不甚厲害。在這個(gè)醫(yī)療條件落后的時(shí)代，沈栗也別無(wú)他法，能做的也只是盡量鎮(zhèn)定下來(lái)，沒(méi)事就閉著眼養(yǎng)神，間或嚼些茶葉，喝口青蒿汁。

    到第二天，顯出不同來(lái)了。張茂能當(dāng)上太醫(yī)院院使，也不是白給的，除了深諳為官之道，醫(yī)術(shù)自然也是頂尖的。他經(jīng)驗(yàn)豐富，是見(jiàn)過(guò)一些瘧疾病人的，相較之下，沈栗的癥狀的確是最輕的，加上沈栗才十歲，體質(zhì)再好也比不上成人，沈栗的情況已經(jīng)很可以說(shuō)明一些問(wèn)題了。

    張茂揪著胡子圍著桌子繞了半晌，拍板給沈梧也用上青蒿汁和茶葉。事實(shí)上，沈梧這會(huì)兒也就是死馬當(dāng)活馬醫(yī)了。

    張茂在一個(gè)月后，帶著兩大車(chē)禮物被沈淳送出侯府。沈淳原來(lái)以為能留住一個(gè)兒子都算老天有眼，沒(méi)成想沈栗說(shuō)的法子真的管用，如今小兒子又活蹦亂跳起來(lái)，大兒子雖然還臥床不起有氣無(wú)力，但也是虧損的過(guò)了，瘧疾已經(jīng)過(guò)去，多吃些補(bǔ)藥，總能活過(guò)來(lái)。

    沈淳前腳送張茂出了府門(mén)，后腳就叫沈毅：“大管家，去通知各房，有一個(gè)算一個(gè)，今天都到祠堂去，今天是沐休日，別說(shuō)沒(méi)時(shí)間，有出府的都找回來(lái)。本侯今天要處置人！”

    沈栗這個(gè)天外來(lái)魂初到侯門(mén)就感染疫疾被封了院子，到今天才算見(jiàn)到侯府各房的親戚，除了還起不來(lái)的世子，就連五老爺沈凌剛五個(gè)月大的小女兒沈曼娘都叫奶娘抱過(guò)來(lái)，交給親娘抱在祠堂門(mén)外祭拜先祖。

    沈淳先領(lǐng)著男丁女眷拜了祖宗。景陽(yáng)沈氏是平民起家，老侯爺沈勉和他父親好歹算是獵戶(hù)，再往上，就都是流民了。當(dāng)初立國(guó)后也曾有族人投奔，但沈勉深恨老家兵亂時(shí)族人袖手旁觀，致使父母早亡，妻子離散，不肯認(rèn)，都趕走了，此后重修族譜，另起爐灶。沈勉好歹還記得自己爺爺名諱沈八七，墳都沒(méi)了，只立了個(gè)排位，做了景陽(yáng)沈氏的祖宗。如今所有族人，就是闔府家眷了。

    太夫人田氏陪著老侯爺一生，從貧賤夫妻熬到夫榮妻貴，如今卻也只能和各女眷們一樣只能隔著祠堂門(mén)欄遙拜亡夫。不過(guò)就是讓她進(jìn)入祠堂，她如今也拿不準(zhǔn)自己到底還愿不愿意離丈夫更近些。直到老侯爺辭世，夫妻都沒(méi)紅過(guò)臉，沈勉至死對(duì)她都是好的，便是有更年輕漂亮的王氏在，也不能讓沈勉多分些注意力。沈勉看她的目光是不同的，里面有說(shuō)不出的情分在，她也沒(méi)什么不知足的，從獵戶(hù)娘子到侯府夫人的跨越是話(huà)本里叫多少年輕姑娘媳婦們羨慕的故事。沒(méi)想到，侯爺去后她反而要一再處置他的子孫們了。

    “是他們先下手的！”田氏想：“我要保護(hù)我的孩子，也要保護(hù)我們侯府的世子，侯爺會(huì)原諒我的，等我死后見(jiàn)了他，親口對(duì)他解釋?zhuān)麜?huì)原諒我的！”

    沈淳領(lǐng)著男丁們出了祠堂，站在院子里，先吩咐給太夫人和老姨太太看座，才道：“我沈淳年少隨父從軍，拖到二十歲上才娶親，到如今年近四十，只得了兩個(gè)兒子，偏偏有人嫌多，惦記著叫我絕嗣。先前我兩個(gè)兒子莫名其妙得了瘧疾，誰(shuí)干的，站出來(lái)！”

    沈淳環(huán)視眾人：女眷們大都垂著頭，看不清臉色；小孩子們有還不知事的，懵懂縮在娘親懷里，也有相互看來(lái)看去的；老五沈凌皺著眉，似乎有些不耐煩；已逝三老爺沈涵的長(zhǎng)子沈楓一臉譏諷，見(jiàn)沈淳看向他，梗著脖子把臉扭開(kāi)。

    沈淳喝到：“沈楓，你有話(huà)說(shuō)？”

    沈楓道：“大伯父，人有旦夕禍福，大兄和七弟不幸染疾，大家都心焦，可也不能為了這個(gè)就把全家叫到祠堂大鬧吧，莫非大伯父看我們都像是要謀害長(zhǎng)房的小人嗎？”

    沈淳冷笑道：“你倒是坦蕩，那我問(wèn)你，之前栗兒是怎么跌下樹(shù)的？”

    沈楓不覺(jué)吃了一驚，支吾道：“大家都知道小七整天淘氣，一時(shí)不慎跌一下也是有的！”

    沈淳玩味道：“一時(shí)不慎？你真這么以為？”

    沈楓嘟嘟囔囔道：“我怎么知道，我又不能天天盯著七弟?！?br/>
    沈淳道：“你不天天盯著他？你不天天盯著他怎么能買(mǎi)通他的小廝叫他去爬樹(shù)！那樹(shù)枝是怎么斷的！”

    沈楓抵賴(lài)道：“我沒(méi)有！”

    沈淳道：“你要我把人證帶來(lái)和你對(duì)質(zhì)嗎？前段時(shí)間府中忙亂，沒(méi)空和你計(jì)較，你就覺(jué)得可以高枕無(wú)憂(yōu)了是吧，你以為給些銀錢(qián)叫人逃走就萬(wàn)事大吉了？不過(guò)是個(gè)逃奴，好抓的很哪！”

    沈楓這才低頭不語(yǔ)。

    她繼母何氏吃驚道：“楓兒，真是你？你為何要害你七弟？他如何得罪你了？“

    沈楓偏過(guò)頭，猶自憤憤不平。

    田氏道：“自老三去后，闔府都憐你們孤兒寡母的，吃穿用度都緊著你們先來(lái)，到底是有什么不滿(mǎn)，要下這樣的毒手，栗兒才多大，能叫你恨不得他死?！?br/>
    沈淳道：“你恨栗兒和你爭(zhēng)一方狀元及第玉硯，是嗎？不過(guò)一個(gè)把件，也值得你向兄弟下手？”

    沈楓恨道：“我難道就不是侯府的子孫？我父親去世時(shí)已是正三品武官，難道家產(chǎn)還養(yǎng)活不了妻兒，倒要大伯父拿吃穿用度做人情不成！我才向大兄討個(gè)硯臺(tái)，轉(zhuǎn)天七弟就非得要回去，生怕我占了大房便宜似的?！?br/>
    田氏冷笑道：“好孫兒，你有什么家產(chǎn)？老三向來(lái)手腳大，又喜歡到處結(jié)交些狐朋狗友，他任上得的錢(qián)財(cái)還不夠自己用哪！因你娘死于難產(chǎn)，你外公和你父親翻了臉，早把你親娘的嫁妝抬回去，若說(shuō)縱兒將來(lái)還有你繼母的嫁妝，你可不就是一文不名!日后你妹妹棗兒出閣，還要托你大伯母張羅嫁妝?！?br/>
    “姐姐！”老姨太太王氏道：“就算涵兒是庶子，也是你兒子，他的兒子也是你的孫子。楓兒做錯(cuò)了事，您要打要罰，他都該受著，可您別這樣說(shuō)他，也給他留些臉面吧！”