就這樣，一眾士卒凝視著不遠(yuǎn)處的山坡高處，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地不知山坡的另一側(cè)究竟發(fā)生了什么。

    其實(shí)，就算是碰到了匈奴人，本來(lái)也不算是什么壞事，畢竟，原本大軍此番出塞的第一個(gè)攻擊目標(biāo)，就是在這蒲類海不遠(yuǎn)外、白山一帶的匈奴部落。也只有解決了這只蹲守在西域門口的攔路虎，才能將匈奴勢(shì)力逐步從西域諸國(guó)中驅(qū)趕出去。同時(shí)，也才能消除大軍繼續(xù)挺進(jìn)西域諸國(guó)時(shí)北翼側(cè)后的潛在威脅，得以無(wú)后顧之憂地繼續(xù)全力西進(jìn)。

    因此，若是匈奴人膽敢主動(dòng)找上門來(lái)挑釁漢軍，而非像去年那樣保存實(shí)力、避而不戰(zhàn)的話，實(shí)乃一件會(huì)令諸位漢軍將領(lǐng)喜出望外的絕好消息，甚至值得好好慶賀一番。但是，唯一的問(wèn)題是，如今自己這支僅有數(shù)百人的隊(duì)伍，不過(guò)是落在大軍后面的護(hù)糧隊(duì)而已。不僅人數(shù)相對(duì)單薄、和大軍的主力部隊(duì)也不知到底已差有多遠(yuǎn)的距離，更要命的是，走了大半天的路，人人早已是口干舌燥、精疲力竭，哪里還有什么力氣與匈奴人力戰(zhàn)拼殺呢？

    而最為重要的是，眾人還要騰出精力來(lái)守護(hù)隊(duì)伍之中的糧草。試想，一旦所保的糧草有個(gè)三長(zhǎng)兩短，那可將直接事關(guān)整支大軍上萬(wàn)人馬的安危。如此生死危亡的重大責(zé)任，任誰(shuí)也是絕對(duì)擔(dān)待不起的。。。！

    所以，面對(duì)著隨時(shí)可能出現(xiàn)的敵情，眾人心里不禁多在默默祈禱，希望方才那奇怪的號(hào)角聲，不是匈奴人來(lái)襲的警告。。。

    就在這長(zhǎng)長(zhǎng)的護(hù)糧隊(duì)伍陷入一片幾乎令人窒息的沉寂中時(shí)，忽然間，只見(jiàn)一匹馬的影子猛地出現(xiàn)在了山坡之頂，赫然闖入了眾人的視線！

    一時(shí)間，幾乎所有的人都屏住了呼吸，仔細(xì)朝那馬背上望去，想看看究竟是敵是友——

    只是，待抬手遮眼仔細(xì)去看時(shí)，卻見(jiàn)遠(yuǎn)處山坡上那匹空落落的戰(zhàn)馬背上，竟然空無(wú)一人！

    但是，馬鞍與韁繩卻似乎還在。。。

    而且，看那馬具的樣子，好像正是己方斥候的戰(zhàn)馬。

    這可實(shí)在是有些奇怪了，難道，是那戰(zhàn)馬之上的己方斥候打瞌睡掉落馬下了？

    還是說(shuō)。。。？

    正感到有些莫名其妙之時(shí)，那匹如同脫韁的戰(zhàn)馬，又一路狂奔著從山坡上朝著耿毅等漢軍所在的位置沖了下來(lái)。。。

    “噠噠噠——”

    隨著馬蹄聲越來(lái)越近，再看那戰(zhàn)馬的狂奔之狀，有幾個(gè)養(yǎng)馬出身、精熟馬性的漢軍士卒，不由得隨之露出了愈加惶恐不安的驚疑之色，忍不住竊竊私語(yǔ)道：

    “那匹馬，怎么好像是受到了什么驚嚇啊。。。？山坡那邊，到底發(fā)生了什么事。。。？”

    一時(shí)間，不知是不是受到了感染與驚嚇，眾士卒胯下的坐騎以及其他備用的替換戰(zhàn)馬們也有些躁動(dòng)不安起來(lái)。

    而愈發(fā)緊張的氛圍中，加上這個(gè)別的竊竊私語(yǔ)，不禁引起了更多士卒的不安情緒，忍不住一個(gè)個(gè)豎起耳朵，想再多聽(tīng)聽(tīng)那幾個(gè)熟知馬匹習(xí)性之人還會(huì)透露出什么別的信息來(lái)。

    但很快，眾人的注意力卻又落回到了那匹戰(zhàn)馬的身上，因?yàn)?，待這戰(zhàn)馬沖得近了，士卒們方才注意到，它那消失的主人，究竟去了哪里。。。

    任誰(shuí)也沒(méi)有想到的是，就在那戰(zhàn)馬的身后不遠(yuǎn)處，竟還拖著一個(gè)不知是死是活的漢軍士卒。只見(jiàn)其一只腳仍然緊緊套在馬鞍兩側(cè)用以給腳部踩踏的皮帶套環(huán)中，所以這才被自己的坐騎一路拖著這只腳，就這樣一路拉到了山坡下。

    只是，因?yàn)樯狡律系木G草長(zhǎng)得太過(guò)茂盛，幾乎沒(méi)過(guò)了膝蓋，所以之前被戰(zhàn)馬拖拽之時(shí)，一個(gè)人也沒(méi)有留意到。直到來(lái)到綠草相對(duì)低矮的平地時(shí)，這才被眾人猛然發(fā)現(xiàn)。。。

    望著那被拖在馬后，奄奄一息、似乎已毫無(wú)生氣的斥候，最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的，乃是耿毅：

    “快——！快去看看他還是死是活，弄清山坡那邊到底出了什么事？！”

    隨著他這一聲呼喊，一旁的耿樂(lè)也隨即從驚愕中立刻回過(guò)神來(lái)，慌慌張張地下了馬去，然后便三步并作兩步地沖上前，在其余幾名騎兵的協(xié)助下，總算攔住了那匹看似受驚的戰(zhàn)馬，在抽出腰間的佩劍、費(fèi)力割斷了套住那名斥候腳部的皮帶套環(huán)后，耿樂(lè)立即抓著那名斥候的雙肩，將其面對(duì)面扶了起來(lái)，努力地?fù)u晃著：

    “兄弟，快醒醒！兄弟，快醒醒！。。。”

    不知是老天有眼、還是回光返照，在耿樂(lè)的一聲聲呼喚之下，那被坐騎拖了一路、臉上滿是污泥與傷痕的士卒，竟然緩緩地睜開(kāi)了眼睛，用渾濁的目光望著眼前的耿樂(lè)，意識(shí)也逐漸恢復(fù)了起來(lái)。似乎，其剛剛被拖拽著的一路上，受到了不少的驚嚇，極速的顛簸之中，更使其一度徹底昏闕了過(guò)去。

    此時(shí)，待其眼神之中慢慢恢復(fù)了正常的意識(shí)，耿樂(lè)忍不住再度晃了晃其雙肩，略顯緊張地催促道：

    “快說(shuō)??！剛剛到底是出了什么事——？！”

    只見(jiàn)那斥候由耿樂(lè)扶著，無(wú)力地癱坐在草地上，渾濁的眼睛中，仿佛一瞬間終于想起了什么似的，異常焦急地張開(kāi)了嘴，似乎想急切地說(shuō)出些什么！

    但是，在這關(guān)鍵時(shí)刻，其嗓子卻像是卡在了某處似的，也不知是不是因?yàn)檫^(guò)于激動(dòng)而一時(shí)失語(yǔ)了，急得不遠(yuǎn)處仍在等候消息的眾人只能干著急，卻是誰(shuí)也不敢在這節(jié)骨眼上催促，生怕其隨時(shí)可能好不容易說(shuō)出的重要情報(bào)，反而淹沒(méi)在眾人的聲浪之中。

    可是，越是著急，這斥候卻越是說(shuō)不出話來(lái)，而就在這時(shí)。半空之中，忽然傳來(lái)一個(gè)怪異的呼嘯之聲：

    “嗖——！”

    這聲音由遠(yuǎn)及近，最初聽(tīng)起來(lái)慢悠悠的，似乎并不迅速，但當(dāng)?shù)搅伺R近之時(shí)，那聲音卻又變得尖銳刺耳、極為迅猛——

    “小心——！”

    就在眾人還未意識(shí)到這呼嘯之聲所代表的危險(xiǎn)之時(shí)，耿樂(lè)只聽(tīng)身后傳來(lái)這樣一聲嚴(yán)厲的大聲警告。聽(tīng)起來(lái)，這厲聲的警告中，似乎還帶著濃濃的隴西口音?？墒?，耿樂(lè)一時(shí)還有些緩不過(guò)神來(lái)，剛剛歪了下腦袋，打算向左回頭去問(wèn)問(wèn)到底是誰(shuí)要自己小心什么時(shí)，卻只聽(tīng)那劃空而過(guò)的呼嘯聲響已幾乎到了近在咫尺之處，緊跟著，耳畔便只聽(tīng)一聲沉悶的聲響：

    “噗——！”

    幾乎與此同時(shí)，耿樂(lè)只覺(jué)得自己的整個(gè)右臉頰，好像都被瞬間噴上了一層熱乎乎而又粘稠的液體。。。

    驚詫之余，趕忙又轉(zhuǎn)回頭去看，這才目瞪口呆地發(fā)現(xiàn)：

    被自己扶著雙肩、剛剛還活生生的那名漢軍斥候，竟然已被一支不知何處而來(lái)的利箭從背后射穿了喉嚨！

    瞬間變?yōu)榭斩吹难凵裰?，正毫無(wú)生氣地木然望著天空，伴隨著其腦后白色箭羽的微微擺動(dòng)，汩汩的鮮血正不斷從斥候咽喉之處噴涌而出，一片殷紅。。。

    更為令人驚異的是，只見(jiàn)那鋒利的箭簇穿喉而過(guò)后，又伸出了駭人的足足數(shù)寸，已經(jīng)幾乎緊緊地貼著此刻耿樂(lè)自己的鼻尖位置。。。！

    試想，若是這一箭的力度再稍稍大上一些，或者自己剛剛沒(méi)有被身后聲音吸引、故而扭頭離開(kāi)了這一寸之距，有可能，此刻這一箭射死的，就不只是眼前這斥候一人而已了。。。

    用顫抖的右手再一摸自己的右側(cè)臉頰，果然，全是那斥候喉嚨處噴濺出的淋淋鮮血。。。

    轉(zhuǎn)眼之間，目睹一個(gè)鮮活的生命就這樣死在了自己的眼前，而且還濺了自己一臉熱騰騰的鮮血。不僅如此，射死其的箭簇此刻還依然直直地指著自己的鼻尖，這噩夢(mèng)一般的血腥一幕，直嚇得耿樂(lè)渾身禁不住顫抖不止。。。

    同時(shí)，一聲發(fā)自心底的恐懼呼喊，仿佛憋在胸中，想大聲喊出來(lái)，但僵硬的嘴巴卻不知為何，一時(shí)之間，竟無(wú)論如何也發(fā)不出聲音。。。

    而在這時(shí)，其余漢軍眾士卒卻無(wú)人顧得上正坐在地上、已然被嚇傻了的耿樂(lè)，紛紛抬起頭來(lái)，再度望向了剛剛那支冷箭射來(lái)的山坡方向——

    舉目望去，只見(jiàn)遠(yuǎn)方的山坡頂處，有一個(gè)頭頂白貂皮、胯下大宛馬的匈奴騎手，傲然策馬立于山坡頂處，正威風(fēng)凜凜地緩緩放下手中的彎弓。。。

    縱然隔得還有好一段距離，但是，僅僅那一眸的對(duì)視，眾人仿佛已能從心底隱隱地感覺(jué)到，在那山坡頂處匈奴騎手純白的貂皮帽下，正有一雙如鷹似虎的銳利眼睛，如同看著毫無(wú)反抗之力的獵物一般，于居高臨下間，漠然地俯視著山坡下的數(shù)百漢軍士卒。。。

    “可惡！這天殺的匈奴狗——！”

    耿毅一見(jiàn)山坡上那匈奴騎手單人獨(dú)騎策馬而立、悠然自得間充滿輕視的姿態(tài)，不由得怒火中燒，一邊怒罵著，一邊伸手握向了自己腰間的寶劍：

    “他娘的，看你耿毅爺爺不上去給你來(lái)個(gè)碎尸萬(wàn)段！弟兄們，一起來(lái)，隨我一同沖上山坡——！”

    耿毅正欲催動(dòng)坐騎，準(zhǔn)備策馬沖上山坡，但是，左右環(huán)顧一圈，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，竟不見(jiàn)有人響應(yīng)自己的號(hào)召、一同跟隨，不由得更是一陣不解和心中火起，繼續(xù)朝著左右的其他眾士卒大喝道：

    “他娘的，你們怕什么？！那白毛的匈奴狗他就只有一人而已，咱們這么多人，還怕干不過(guò)他一。。。一。。?！?br/>
    說(shuō)到這里時(shí)，耿毅的目光無(wú)意間再次閃過(guò)遠(yuǎn)處的山坡頂處，卻立即語(yǔ)塞了，立在原地，張大了嘴巴，再也說(shuō)不出下面的話來(lái)。

    只見(jiàn)，此時(shí)的山坡頂處，在那頭頂白貂皮的匈奴騎手的兩側(cè)，無(wú)聲無(wú)息中，竟又烏壓壓地冒出了至少上百名殺氣騰騰的匈奴騎兵，正磨刀霍霍地盯著坡下的漢軍。而在山坡的另一面，天知道還有多少尚未看到的敵人。。。

    望著這些位居高處、且正越來(lái)越多冒出山坡來(lái)的匈奴軍隊(duì)，血?dú)馍嫌康墓⒁闼坪跻苍贈(zèng)]有了方才打算主動(dòng)正面沖鋒的萬(wàn)丈豪氣，一時(shí)間臉色慘白，冷汗直冒。

    就在這樣無(wú)聲無(wú)息的對(duì)峙中，又是那名頭頂白貂皮帽、看起來(lái)似乎是這支匈奴軍隊(duì)領(lǐng)頭人的匈奴騎手，慢慢地再次張弓搭箭。。。

    盡管弓弦上的箭矢尚未射出，但是鑒于方才那支冷箭正中斥候脖頸的一箭之威，山坡下的漢軍已出于本能，紛紛勒馬向后撤了一步。

    只是，那領(lǐng)頭的匈奴騎手卻沒(méi)有將箭簇對(duì)準(zhǔn)坡下的漢軍，而是在見(jiàn)到漢軍士卒紛紛躲閃、忍不住發(fā)出輕蔑的一笑后，繼而將箭矢對(duì)準(zhǔn)了其左前方的半空之中——

    “滴——！”

    只聽(tīng)一聲刺耳的破空而過(guò)之音應(yīng)聲而起——！

    原來(lái)，那是一支鳴鏑。

    而隨著這支射向半空的鳴鏑所發(fā)出的銳利尖叫，立于那匈奴首領(lǐng)左側(cè)的幾十名匈奴騎兵們，仿佛同時(shí)得到了統(tǒng)一的命令一般，頃刻間，紛紛催動(dòng)胯下早已躁動(dòng)難耐的戰(zhàn)馬，如同漫山遍野的海浪一般，從山坡高處，徑直席卷而來(lái)——

    “噠噠噠噠——！”

    “嗚啦啦啦——！”

    只聽(tīng)那一匹匹匈奴戰(zhàn)馬的四蹄狂奔，與馬背上一個(gè)個(gè)騎手嗚哩哇啦的興奮亂叫聲，伴著呼嘯而過(guò)的凜冽北風(fēng)，仿佛死亡的召喚一般，灌入了每一名坡下漢軍士卒的耳中。。。

    匈奴人的進(jìn)攻，開(kāi)始了。

    【相關(guān)知識(shí)補(bǔ)充】：

    1.關(guān)于馬鞍和馬鐙。馬鞍和馬鐙，這兩樣可謂騎兵最為重要的馬具的準(zhǔn)確出現(xiàn)時(shí)間，尤其是兩漢時(shí)代到底是否已開(kāi)始使用馬鞍與馬鐙，史學(xué)界多年來(lái)一直爭(zhēng)論不休。這里就不展開(kāi)細(xì)講各派觀點(diǎn)和文物或佐證了，感興趣的朋友可以自行去百度一下“馬鐙”、“馬鞍”。針對(duì)本文所處的東漢前期，筆者基于個(gè)人觀點(diǎn)，認(rèn)為此時(shí)的漢軍騎兵和匈奴騎兵應(yīng)都已使用成型馬鞍（即兩端上翹的“高橋馬鐙”），和最為雛形的“功能型類似馬鐙物”。所謂最為雛形的“功能型類似馬鐙物”，指的是如利用皮繩或布帶打成環(huán)、再踩環(huán)而上的方式；或者直接在馬鞍上系上繃帶、皮帶，用以騎行時(shí)兩腳踩踏之物。雖然距離后來(lái)成熟的金屬制牢固馬鐙，還有一定的差距。但是，如缺少這兩樣必要之物，雙方騎兵都根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)朝各方向上的靈活射箭，也難以完成動(dòng)輒數(shù)百里的長(zhǎng)途奔襲，便又與史書(shū)記載的客觀事實(shí)相違背。故而由此推斷。當(dāng)然，這也只是在實(shí)物證據(jù)不足與史學(xué)界爭(zhēng)論的現(xiàn)狀下，基于個(gè)人推測(cè)為文中時(shí)代所做的假定。因此有了文中的那段描寫，其后的部分也將延續(xù)此假定，特此說(shuō)明。