寇準(zhǔn)自罷相后,閉門在家。一日黃昏，忽然有客來(lái)訪,卻原來(lái)是真宗身邊的內(nèi)侍周懷政。周懷政本深得真宗寵愛，這些年來(lái)已經(jīng)升遷至昭宣使、英州團(tuán)練使、入內(nèi)副都知等職，權(quán)勢(shì)不下于當(dāng)年的王繼恩。他與寇準(zhǔn)早自朱能天書事件,已經(jīng)同聲共氣，那日又乘劉后與雷允恭不在的時(shí)候，安排寇準(zhǔn)單獨(dú)見了皇帝，取得了太子監(jiān)國(guó)的許可。

    誰(shuí)知道寇準(zhǔn)失敗,劉后一追查，便查到周懷政的頭上來(lái)，雖然尚未對(duì)他動(dòng)手,可是周懷政心中已經(jīng)是惶惶不安了。本朝對(duì)士大夫素來(lái)禮敬有加,太祖的鐵碑秘誓中有三不殺：“不殺柴氏后人，不殺諫臣、不殺讀書人?！币虼丝軠?zhǔn)雖然罷相，也只是削去權(quán)力，依舊封他為太子太傅與國(guó)公?？墒沁@宮中若處理起內(nèi)侍奴才來(lái)，可就沒這么麻煩了，杖責(zé)逐出苦役流放甚至處死，亦都是有可能的事。因此周懷政見寇準(zhǔn)失勢(shì)，卻是比寇準(zhǔn)更加著急。

    這邊周懷政借口巡視四門，來(lái)到寇準(zhǔn)府中，見了寇準(zhǔn)就跪下道：“國(guó)勢(shì)危難，后宮專權(quán)，寇公身負(fù)天下的期望、官家的托付、太子的輔弼重任，難道您當(dāng)真就此放手，任由丁謂等五鬼橫行不成？”

    寇準(zhǔn)先是嚇了一跳，聽了他這番話，卻也不禁嘆了一口氣道：“奸臣弄鬼，后宮專權(quán)，連官家都不能自主，我又被罷了職，卻還能有什么辦法呢？”

    周懷政站起來(lái)，左右一看，兩邊侍從都已經(jīng)被迸退，這才上來(lái)一步，貼近寇準(zhǔn)輕聲道：“官家已經(jīng)許了太子監(jiān)國(guó)，便是寇公也可以依旨行事。”

    寇準(zhǔn)搖了搖頭道：“皇后不肯放手，便是太子監(jiān)國(guó)，也只是徒具虛名?。　?br/>
    周懷政詭秘地道：“太子并非皇后所生，只要太子執(zhí)政，皇后也掌不住權(quán)力。官家已經(jīng)有旨，若是太子還不能掌監(jiān)國(guó)之權(quán)，何不干脆一步到位，由官家禪位，這樣皇后再有通天之力，也不能干預(yù)朝政了?！?br/>
    寇準(zhǔn)聽得周懷政說(shuō)出如此驚天動(dòng)地的一番話來(lái)，驚得退后一步，跌坐在座位上，直拿眼睛瞪著周懷政，好一會(huì)兒才顫聲道：“你、你這叫什么話？”

    周懷政趨前一步，道：“寇公何以如此膽小，官家明明對(duì)我說(shuō)過(guò)，要讓太子監(jiān)國(guó)，寇公輔政的。我想官家也一定是對(duì)皇后干政有所不滿，才有此意的。太子遲早是要繼位的，早和遲還不是一樣，官家退位為太上皇，仍然指點(diǎn)太子執(zhí)政的。若是咱們擁立太子，再奉官家為太上皇，我想這也是不違官家的本意！”

    寇準(zhǔn)瞪著眼睛，直直地看了周懷政好一會(huì)兒，卻不說(shuō)話。周懷政心中一急，忙又跪下道：“寇公可聽得這幾年您離京之后，城中的童謠：‘若要天下好，莫若召寇老；若要天下寧，撥除眼前丁?！煜氯艘笄信沃芄髡?，剪除丁謂這個(gè)奸佞以救萬(wàn)民。機(jī)會(huì)就在眼前，您卻視而不顧嗎？寇公啊寇公，難道您真的要置天下人的期望于不顧嗎？”

    寇準(zhǔn)心潮起伏，好一會(huì)兒才道：“周公公請(qǐng)起！”周懷政一喜，連忙站起。

    寇準(zhǔn)呆了好一會(huì)兒，才道：“內(nèi)有皇后，外有丁謂，要想成事，談何容易！”

    周懷政森然笑道：“寇公放心，萬(wàn)事由我作主，到時(shí)候——?jiǎng)⒖捎?、丁可殺、公可?fù)相，天下太平！”

    寇準(zhǔn)看著周懷政的眼中一道寒光閃過(guò)，便有一股殺氣流轉(zhuǎn)于身，只聽得他森然說(shuō)著“劉可幽、丁可殺”時(shí)，自己竟也不覺皮膚上起了一陣寒意。

    寇準(zhǔn)倒吸了一口涼氣，站了起來(lái)轉(zhuǎn)身背對(duì)著周懷政道：“這等事，非我為臣子者所能聽，所能干預(yù)的。你出去吧，我今天什么都沒有聽到！”

    周懷政看著寇準(zhǔn)的背影，目光閃爍，又說(shuō)了一句話：“若是事成之后，有旨意請(qǐng)寇公輔政呢！”

    寇準(zhǔn)正向內(nèi)堂行走，已經(jīng)走了兩步，又停了下來(lái)，仍是背對(duì)著周懷政，道：“寇準(zhǔn)身為人臣，自當(dāng)奉旨行事！”

    周懷政輕吁了一口氣，微微一笑，向寇準(zhǔn)躬身一揖：“多謝寇公，寇公放心，此事自有懷政一力擔(dān)當(dāng)，絕不連累他們！”

    寇準(zhǔn)瞿然轉(zhuǎn)身，看著周懷政，嘴角微微抽動(dòng)一下：“老夫又豈是怕人連累之人！”

    周懷政再度一揖，轉(zhuǎn)身而去。

    寇準(zhǔn)也不送客，直入內(nèi)堂，吩咐管家寇安：“從即日起，封門閉府，除非有圣旨，否則任何人都不見！”

    周懷政自寇準(zhǔn)府出來(lái)，立刻派親信手下，秘密請(qǐng)了自己的弟弟禮賓副使周懷信、客省使楊崇勛、內(nèi)殿承制楊懷吉、閤門祗候楊懷玉等人到府密議。楊崇勛等人素來(lái)與他是死黨，因?yàn)樗谡孀谏磉?，，亦是自周懷政處得到更多機(jī)會(huì)揣摩真宗，平時(shí)多奉承于他，與他一向來(lái)往密切之至。然而此次入府，直接進(jìn)入密室，心中也不禁不安起來(lái)。

    周懷政見人已經(jīng)到齊，令人關(guān)上密室，把守在外，見此時(shí)室中只有他們五人，這才把主題亮了出來(lái)：“官家密旨：要傳位于皇太子，要各位助我執(zhí)行旨意。丁謂亂政，劉氏冒認(rèn)太子的生母而封后，此二人會(huì)阻止太子登基，官家有旨?xì)⒍≈^，廢劉氏?！?br/>
    周懷信已經(jīng)聽兄長(zhǎng)說(shuō)過(guò)此事，倒也罷了，另外三人嚇得臉色蒼白，站起來(lái)說(shuō)：“這、這可是有殺身之禍的啊！”

    周懷政坐了下來(lái)，靜靜地道：“既然已經(jīng)來(lái)了，各位已經(jīng)沾上此事，又豈能再洗干凈了。再說(shuō)，此事若成，大家都共享富貴，難道是我周懷政一人之事嗎？”

    楊崇勛與楊懷吉相互對(duì)望一眼，又坐了下來(lái)，楊懷玉怔了一怔，見兩人已經(jīng)坐下，也只得坐了下來(lái)，局促地強(qiáng)笑道：“周大人真會(huì)開玩笑，哈哈，就憑我們幾個(gè)人，能做什么？”

    周懷政沉著地說(shuō)：“各位還記得當(dāng)今官家登基時(shí)的情況吧。那時(shí)候太后與李繼勛、王繼恩等人想要扶立楚王登基，那一夜官家就直接入宮，趕在楚王之前登基了。如今大內(nèi)的禁軍，全掌握在我的手中。丁謂會(huì)隔日入宮，只要在丁謂入宮之后，將他一舉拿下或者當(dāng)場(chǎng)格殺，皇后只不過(guò)是一婦人，只要將她看管起來(lái)，我們這邊立刻擁立太子披上龍袍，天明之時(shí)百官上殿，就可宣讀圣旨，廢劉氏、殺丁謂、官家禪讓、太子登基。”

    楊崇勛是真宗在王府時(shí)的舊人，當(dāng)時(shí)真宗登基的情景，卻是最清楚的，聞言不禁道：“殺宰相、廢皇后、官家退位、太子登基，無(wú)一不是震驚天下的大事。大內(nèi)發(fā)動(dòng)兵變?nèi)菀?，可是文武百官這邊怎么辦？當(dāng)年是宰相呂端主持大局，率領(lǐng)文武百官朝拜，官家才能得天下承認(rèn)。如果到時(shí)候文武百官上朝，無(wú)人鎮(zhèn)得住他們，這可就大事不妙了！”

    周懷政胸有成竹地一笑：“各位請(qǐng)放心，官家早有旨意令太子監(jiān)國(guó)，寇公輔政。到時(shí)候，我們只要執(zhí)行官家的旨意就成了！”

    楊崇勛目光閃爍：“這么說(shuō)，此事有寇大人幕后主持了？”

    周懷政猶豫了一下，忽然想起寇準(zhǔn)所說(shuō)的“我今天什么都沒有聽到”這句話，話到嘴邊臨時(shí)改口：“不，不過(guò)寇大人曾經(jīng)奉過(guò)輔政的旨意，事到臨頭，他是不會(huì)不管的?！?br/>
    楊崇勛與楊懷吉對(duì)望一眼，楊懷吉道：“看來(lái)周大人事事都已經(jīng)考慮周全，不知道打算如何動(dòng)手？”

    周懷政沉吟片刻，從柜子里鄭重地拿出一個(gè)卷軸來(lái)攤開，卻原來(lái)是一幅禁宮的兵力圖，道：“各位請(qǐng)過(guò)來(lái)看一下——”眾人一起湊了過(guò)來(lái)，聽著周懷政指點(diǎn)著，何人帶多少人馬，從何時(shí)從何門入宮，幾時(shí)埋伏在宮門格殺丁謂，哪條線路包圍正陽(yáng)宮、哪條線路包圍勤政殿等。

    這一議，足足議到夜晚時(shí)分，這才確定，在七月二十五日晚動(dòng)手：傍晚等群臣散去之后，由周懷政借口皇帝有事，找理由拖住丁謂，將他扣在內(nèi)閣，然后在晚間發(fā)動(dòng)政變，廢劉后殺丁謂控制住大內(nèi)，然后在二十六日凌晨擁立太子從東宮進(jìn)入福寧殿登基。

    走出周懷政府第，楊崇勛與楊懷吉長(zhǎng)吁了一口氣，卻見楊懷玉心事重重，也不與兩人打招呼上馬車就離開了。楊崇勛看了楊懷吉一眼：“承制現(xiàn)在欲往何處去？”

    楊懷吉看了楊崇勛一眼：“楊公又往何處去？”

    楊崇勛抬頭看了看漆黑的天空：“天色已晚，老夫急著要回府去了?！?br/>
    楊懷吉嘿嘿一笑：“楊公怎么想的，下官也是怎么想的。那咱們就此告辭，各自回府吧！”

    楊崇勛也嘿嘿一笑：“說(shuō)的是，咱們就此告辭，各自回府安睡吧！”

    兩人拱手而別，各自由東西不同的方向，同時(shí)坐馬車離開。

    兩刻鐘后，晉國(guó)公宰相丁謂的府前，兩輛馬車各自從東西不同的方向，同時(shí)到達(dá)停下，兩名車夫今天已經(jīng)在周府聊了半天，此時(shí)再見面，不由地有些詫異。

    車簾掀開，剛才相約一同回府睡覺的兩個(gè)人同時(shí)走出，也同時(shí)看到了彼此，錯(cuò)愕之余不禁哈哈一笑。楊崇勛道：“承制不是急著要回府去了嗎？”

    楊懷吉神態(tài)自若地說(shuō)：“下官已經(jīng)說(shuō)過(guò)，楊公怎么想的，下官也是怎么想的！”

    楊崇勛哈哈一笑：“說(shuō)得是，那——咱們還是要分頭進(jìn)去，還是要一起進(jìn)去？”

    楊懷吉道：“既然不約而同，那自是天意要我們同時(shí)進(jìn)去了！”

    楊崇勛抬手讓道：“既然如此，楊承制請(qǐng)！”

    楊懷吉也抬手讓道：“還是楊公先請(qǐng)！”

    兩人相視而笑，同時(shí)入府。

    一個(gè)時(shí)辰之后，自丁謂府中馳出一輛女眷用的車輛，直向樞密使曹利用府中馳去。

    到了曹府已經(jīng)快到三更了，曹利用早已經(jīng)睡下，卻是被侍從自睡夢(mèng)中喚醒，正要發(fā)火，卻被那侍從隨耳說(shuō)了幾句，驚得眼睛瞪得銅鈴般大，掀開被子跳下床去，卻將床上的小妾嚇了一大跳，迷迷糊糊地問：“大人，出什么事了？”

    曹利用將被子蒙上她的頭：“只管睡你的！”這邊急得親自扯了件衣服來(lái)穿上。兩個(gè)侍從忙上前七手八腳地服侍他穿戴，曹利用套上鞋一邊往外走，一邊侍從們忙著跟上去為他整衣戴冠，直走到書房前才把衣著整理完畢，自覺得十分倉(cāng)促了，哪知道推門一看，丁謂竟比他還狼狽，只穿著一件家常夏衣，光著頭未戴帽子正團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)呢。曹利用知道丁謂素來(lái)極重視儀表，此時(shí)這樣穿著過(guò)來(lái)，必是緊急到了極處了。

    原來(lái)?xiàng)畛鐒着c楊懷吉進(jìn)府時(shí)，丁謂倒還未睡，卻是時(shí)值盛夏，丁謂穿著家常夏衣，也不戴帽子，正在后園納涼，卻被楊崇勛二人進(jìn)來(lái)將周懷政的機(jī)密一相告，急得連忙趕了過(guò)來(lái)，又不敢用宰相車駕，府里的馬車都卸了鞍韉，只有一輛他小妾的馬車是準(zhǔn)備次日清晨到廟里進(jìn)香的，早早套好了備著，此時(shí)卻也顧不得了，只得乘了這輛小妾之車，趕了過(guò)來(lái)。

    曹利用卻也是在夢(mèng)中被叫醒，聽得侍從說(shuō)丁相公如此這般的打扮，坐著如此那般的馬車過(guò)來(lái)，大吃一驚，也是急忙穿衣出來(lái)。推門進(jìn)了書房便道：“丁相，出了什么事了？”

    丁謂一見曹利用進(jìn)來(lái)，急忙迎上去，跺著腳道：“曹公，可不得了，滔天的大禍?zhǔn)?！周懷政勾結(jié)寇準(zhǔn)做亂，要?dú)⒛阄?、廢皇后、挾持官家傳位太子，逆亂謀反！”

    曹利用縱是心里已知必是大事，聽到此一言時(shí)，也嚇了一大跳：“丁相，此事當(dāng)真？”

    丁謂道：“我正要與曹公商議此事?！苯又褩畛鐒椎葎偛诺母婷軆?nèi)容說(shuō)了一番，道：“明日就是他們動(dòng)手的期限了，曹公是樞密使，掌握兵權(quán)，此事要靠你了?！?br/>
    曹利用立刻道：“如此事不宜遲，你我立刻修表章，明日一早進(jìn)宮見皇后上奏此事?！?br/>
    當(dāng)下兩人商議已定，這邊由丁謂修聯(lián)名奏折，這邊曹利用已經(jīng)是連夜調(diào)兵遣將，對(duì)付明日周懷政的兵變了。