?那日，練白龍親自登門探病，道了歉，照顧了生病的白劉秀一會(huì)兒，才姍姍離去。這回的探病，倒是探出了件令白龍甚感訝異的事情——原來(lái)他那位粉雕玉琢似的陪讀文官白劉秀，是個(gè)娶了妻子的人。

    說(shuō)來(lái)這次的探病倒像是良藥，隔了兩三天，白劉秀便病愈，又回到皇宮里過(guò)起了侍奉練白龍讀書寫字的生活。

    距離練白龍出發(fā)去回鶻族的日子一天天近了，他每日都不松懈，皆會(huì)閱讀與回鶻族相關(guān)的書目，而白琉袖則在一旁為其研磨奉書，時(shí)不時(shí)偷個(gè)懶打個(gè)盹。日子便在這樣的悠閑平緩中一天天滑過(guò)。

    終于，到了出發(fā)的那一天。

    煌帝國(guó)專屬的碼頭停泊著巨大而豪華的船只，侍衛(wèi)和碼頭工人們不斷往船上搬運(yùn)所需的生存物品和行李。

    面臨廣闊浩瀚的海洋，白龍和琉袖站在碼頭上，海風(fēng)獵獵，吹得他們的衣擺飄飄飛揚(yáng)。

    前來(lái)送行的練白瑛對(duì)白龍囑咐了一番，然后拉過(guò)琉袖到一邊，稍稍壓低聲音也做了一番囑咐——大抵不離她女扮男裝要時(shí)時(shí)刻刻小心之類的話。

    末了，練白瑛突然把一直拿在手上的包袱放到了白琉袖手里。

    “白瑛殿下，這是？”白琉袖吶吶地想要打開包袱。

    “這是我為你和白龍?zhí)貏e做的料理，希望你們一路風(fēng)順，平安抵達(dá)回鶻。”

    練白瑛的臉上綻放的笑容和藹而明媚，但白琉袖原本要打開包袱的手卻因?yàn)樗脑捄退@個(gè)笑而猛地一顫。

    同時(shí)抽動(dòng)的，還有白琉袖的臉皮。

    “白瑛殿下……還麻煩你親自做料理真是太不應(yīng)該了，我看這么珍貴的料理還是您自己享……”白琉袖笑得臉都皺在一起了，心中一陣落淚的沖動(dòng)，正想著婉轉(zhuǎn)拒絕，不想一只少年的手猛地探過(guò)來(lái)，拿走了裝著料理的包袱，同時(shí)，那溫溫淡淡的好聽聲音也在她身后響起。

    “謝謝姐姐，我和白文官一定不會(huì)辜負(fù)你的一片心意的。這一次的回鶻之行，我也必定會(huì)竭盡全力，不讓姐姐失望?！?br/>
    練白龍臉上的笑容比練白瑛還要和藹，還要明媚，盡管白琉袖發(fā)現(xiàn)了他捧著包袱的手正微微地顫抖著。

    （——果然，這就是姐控的力量么。白龍殿下，您真是太偉大了！您身先士卒的英雄事跡微臣一定會(huì)銘記于心，若有一日我能成為史官定要將這豐功偉績(jī)載入史冊(cè)啊?。?br/>
    不是白琉袖太夸張，而是練白瑛的料理……當(dāng)真是一種變相的殺人利器。

    白琉袖曾經(jīng)在無(wú)知的情況下誤食過(guò)一回，讓她頓時(shí)想學(xué)著后宮女人取一條三尺白綾懸梁自盡。對(duì)于她這種嗜吃圖享樂(lè)的人來(lái)說(shuō)，那真是一段回想起來(lái)都會(huì)再重度胃絞痛的不堪黑歷史。

    折騰了一番后，二人終于走上甲板登上了船。

    侍衛(wèi)吹響了啟程的號(hào)角，迎風(fēng)飄揚(yáng)的煌帝國(guó)的旗幟，紅如旭日。

    練白龍和白琉袖站在船上，對(duì)著練白瑛揮手道別。

    拉起了風(fēng)帆，轉(zhuǎn)動(dòng)了舵盤，收起了繩索，煌帝國(guó)出發(fā)到回鶻的船只，一點(diǎn)一點(diǎn)駛出港口。

    水波蕩漾，風(fēng)聲嗚咽。練白瑛以及其他眾人揮手道別的身影，在白龍和琉袖的視線里，逐漸變小，變小，最終，再無(wú)法看見。

    ——回鶻之旅，在這一刻，正式開啟。

    ******

    回鶻族是一個(gè)生活在大漠與黃沙中的民族。從煌帝國(guó)到回鶻的地盤，需要先乘風(fēng)破浪一番，再通過(guò)步行，穿越一小段沙漠，才能抵達(dá)。

    水路走得順暢，不過(guò)一天多的時(shí)間，船只便抵達(dá)了岸邊?？堪叮瑒t意味著接下來(lái)他們所要面對(duì)的就是逾沙軼漠了。

    這是白琉袖和練白龍第一次看見浩浩大漠。

    邊城蕭條，蒼莽的天地之間盡是黃沙。雖是青天白日，他們站在這片渾黃之下，卻猶如置身日暮之中。漫天溯地唯有黃沙，卷起的風(fēng)塵遠(yuǎn)上他方，和遠(yuǎn)處幾座孤然傲立被風(fēng)化的怪石融為視野中的背景。

    無(wú)邊的沙地，一馬平川。白琉袖難得有些精神振奮的模樣，扯著練白龍的袖子，臉上很是欣喜。

    “白龍殿下，微臣還是第一次見著這樣的景色呢?！?br/>
    練白龍溫和一笑，“實(shí)不相瞞，我也是第一次……看見沙漠的樣子呢。雖然之前在回鶻文化史書上讀過(guò)相關(guān)的知識(shí)，但親眼所見，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比書本上的要驚人得多啊?！?br/>
    兩人談話間，隨從牽來(lái)了雄壯的馬匹——好在回鶻距距離他們落腳的地方并不遠(yuǎn)，否則馬兒根本無(wú)法撐住在沙漠中的長(zhǎng)行。

    在這樣寬廣的沙漠上，縱是日行千里的快馬也容易疲憊，更何況人。單憑腳程去回鶻著實(shí)有些強(qiáng)人所難，因而借助外力才是最佳選擇。

    練白龍自然而然牽過(guò)一頭毛色雪白的良駒，熟練無(wú)比地上馬。

    這一次的回鶻之旅，他是興奮的。雖然從某種意義上說(shuō)這的確是件不好的差事，但他并不在意。能夠出行這一趟，見識(shí)到更多的世面，才是最重要的。

    白龍心情頗好，愉悅地想揮起馬鞭策馬前進(jìn)，轉(zhuǎn)過(guò)頭卻看見白琉袖站在棕紅馬匹前，和那只馬兒大眼瞪小眼。神氣無(wú)比的馬兒甚至從鼻中噴出一口氣，頗為傲氣地扭過(guò)頭，順帶甩了甩馬尾。

    白琉袖看著那只很明顯看不起她的馬，眨眼，眨眼，再眨眼，卻遲遲沒(méi)上馬。

    “白文官？”練白龍拉了拉韁繩，稍稍調(diào)轉(zhuǎn)馬頭來(lái)到白劉秀身邊，出聲喊她。

    但見那原本和高傲馬大爺干瞪眼的小文官先是直了身子，半晌后才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，沖著練白龍笑得有些心虛，還有些諂媚。

    “那個(gè)……實(shí)不相瞞呀……白龍殿下，其實(shí)微臣不會(huì)騎馬啊……”她從小便是在煌帝國(guó)長(zhǎng)大，所經(jīng)歷的人生和所處的環(huán)境不需要策馬行進(jìn)，自然不懂得騎馬。

    話甫說(shuō)罷，一雙少年的手伸到了她眼前。

    “白龍殿下？”抬頭迎上的，是少年笑意淺淺的臉龐，雖然左臉的傷疤如此明顯，但卻因著這個(gè)笑容，讓人覺得褪去了好幾分傷痕的猙獰。

    “沒(méi)事的，既然白文官不懂得騎馬，如果不嫌棄，就和我共乘同一匹吧。”

    白琉袖烏黑的瞳孔里，霎時(shí)倒映出數(shù)只潔白飛鳥展翅沖天的光景。

    少年的笑意稍稍收斂，原本瞇成月牙的眼也張開了，一深一淺的異瞳里閃爍著粼粼波色。

    笑意從她的嘴角蔓延，卻是無(wú)法控制的、不由自主的。她自然而然地伸出手，反握住少年的那雙手。

    白琉袖的聲音里有著她所不自知的情愫。

    “那么，就麻煩白龍殿下了?！?br/>
    兩人共乘一騎，若是一男一女，當(dāng)然有些不合民風(fēng)。但練白龍并不知白琉袖的真實(shí)性別，且在這般蒼莽雄渾的世界里，總讓人有種想要掙脫一切束縛的**。

    因?yàn)榘琢鹦鋸奈打T過(guò)馬，就連上馬，也是靠著練白龍將她一把抱上去。練白龍平日勤于練武健體，抱起白琉袖時(shí)，還是微感她比同齡男子輕盈幾分的重量。

    將那不會(huì)騎馬的小文官一把揣進(jìn)懷中，置于身前，那股總是在白琉袖身上流竄的幽香竄入白龍鼻中，讓他不知緣由地感到有些心跳加速。

    “白龍殿下，你可要護(hù)好微臣啊……微臣很怕痛的，如果摔下去，這屁股肯定要開朵花出來(lái)……”

    懷里的白琉袖突然扭過(guò)頭，似笑非笑地對(duì)練白龍如此說(shuō)道。

    近在咫尺的香味，過(guò)分瘦小綿軟的身體，以及練白龍只是垂眸就能看見的那截露出的細(xì)嫩脖頸，加上對(duì)方突如其來(lái)的這一轉(zhuǎn)頭，那張清秀的俊臉陡然出現(xiàn)在他面前幾公分處，張口說(shuō)話時(shí)吐出的熱吶氣息都噴在他臉上，讓白龍?jiān)谛奶铀僦啵植粻?zhēng)氣地紅了臉頰。

    他輕咳一聲，含含糊糊地應(yīng)了聲，便揮鞭策馬，帶著不會(huì)騎馬的白琉袖，馳騁在浩蕩沙海之中了。

    從他們啟程的這片沙海到回鶻的領(lǐng)地，不過(guò)半天的時(shí)間便夠。

    “白龍殿下，先讓我等前去與邊境使者交涉。您請(qǐng)先稍等?！笔绦l(wèi)一策馬，立刻沒(méi)入了滾滾黃沙中，唯剩背影。

    “邊境使者？”坐在馬上、白龍身前的白琉袖還是第一次聽見這個(gè)詞。

    “那是駐守在回鶻邊境地區(qū)的衛(wèi)兵的簡(jiǎn)稱?；佞X雖不是個(gè)龐大的民族，但也有其規(guī)章法度，要進(jìn)入他們的部族，必須先和邊境使者進(jìn)行交涉。既然我是來(lái)留學(xué)的，那么不管從那方面說(shuō)，都應(yīng)當(dāng)給予這個(gè)部族最應(yīng)由的尊重?！?br/>
    “看來(lái)殿下對(duì)這次的留學(xué)真的很用心呢。不過(guò)，微臣有些好奇呢……明明也是在煌帝國(guó)長(zhǎng)大的殿下為什么會(huì)騎馬呀？”這個(gè)問(wèn)題，從剛才開始白琉袖就想問(wèn)了。雖然她知道練白龍?jiān)谛尬牡耐瑫r(shí)也沒(méi)落下武，但那張少年俊俏的臉龐實(shí)在難以想象他能駕馭高大魁梧的馬匹。

    練白龍聽罷，竟是一陣淺笑，好似白琉袖的話非常好笑，“這都多虧了姐姐啊。是姐姐從小教導(dǎo)我成長(zhǎng)。如果沒(méi)有她，白龍必然不會(huì)是今日的白龍?！?br/>
    練白龍說(shuō)這番話時(shí)，就算是個(gè)陌生人也能感受得到他話中對(duì)練白瑛的尊敬、感激和濃厚的親情。

    白琉袖看著滿眼溫柔的練白龍，吃吃一笑。

    （的確啊……如果不是有霸氣滿滿、英氣十足的白瑛殿下教育的話，白龍殿下現(xiàn)在應(yīng)該會(huì)朝著娘娘腔或是病弱皇子的方向發(fā)展吧……這么溫柔的人啊，她真是走了八輩子的狗屎運(yùn)才遇上了……）

    “不過(guò)，侍衛(wèi)們?cè)趺吹浆F(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)？”不知不覺間，兩人的對(duì)話持續(xù)了許久，但前去交涉的侍衛(wèi)卻依舊沒(méi)有回來(lái)。

    “不會(huì)是……出什么事了吧……”白琉袖心里竄起一個(gè)念頭——出師未捷身先死。

    練白龍沉默片刻，下了決定，“總之……過(guò)去看看就知道了?！?br/>
    下了決定后，留下的一行人紛紛揮鞭策馬，朝著回鶻的邊境線奔去。

    邊界線離練白龍一行人方才駐足之處很近，幾盞茶的功夫便能到達(dá)。

    當(dāng)他們到達(dá)回鶻邊境的關(guān)卡時(shí)，唯獨(dú)看見孤獨(dú)立在大漠中的守衛(wèi)臺(tái)，寂寥而有些悲壯。

    大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A。塞外沒(méi)有多少草木，放眼所及，除了厚重迤邐的黃沙，再無(wú)其他。

    邊境處的詭異讓人覺著隱隱約約有些不對(duì)勁。

    “大家小心，可能有陷阱。”

    練白龍突然一拉馬鞭，停下前進(jìn)的步伐。眾人見狀，紛紛效仿，就怕再多前進(jìn)一步，便會(huì)落入陷阱之中。

    屬于大漠的風(fēng)呼嘯著刮過(guò)他們的臉龐，刺痛皮膚。吹起的黃沙顆粒，在空中炸裂開細(xì)密微小的奇異聲響。

    一道嬌俏的女聲，在這片風(fēng)沙聲中陡然響起。

    “倒是有些腦子，只可惜晚啦！”

    女聲說(shuō)完這句話的瞬間，練白龍他們身下所處的沙地，突然如浪潮般卷起漩渦的形狀。流沙四轉(zhuǎn)，原本踩在沙上的馬蹄以無(wú)法擺脫的速度沒(méi)入流沙之中。這一片的黃沙仿佛突然被抽空了，練白龍他們猛然從地面上墜落，跌進(jìn)了那內(nèi)里竟然被掏空的漩渦之中。

    慌亂無(wú)措間，馬匹和人分離，被卷入那莫名的流沙之中。練白龍?jiān)趬嬄渲畷r(shí)，能做的僅僅是伸出雙手，將白琉袖抱入懷中，緊緊護(hù)住她。但在摔落那宛如巨坑的未知空間時(shí)，他們都失去了意識(shí)。