長(zhǎng)安，七月末。

    天色未亮，報(bào)曉鼓剛剛敲響，宣陽(yáng)坊坊門(mén)口卻早已聚集了好些人，都在等著坊丁敲響街鼓后，開(kāi)坊門(mén)放行。

    離坊門(mén)最近的街道兩邊，幾家食肆俱都開(kāi)了張。

    賣(mài)胡餅的錢(qián)三正在不停捶打面團(tuán)，口中大聲吆喝“三文一張胡餅”。那餅足足有半張臉的大小，雙面撒上芝麻，貼在鍋邊一點(diǎn)點(diǎn)烘烤成焦黃色，香得人津液橫生。

    斜對(duì)面是一家賣(mài)馎饦的食肆，廚子一雙手既巧又快，揪出葉子形狀的面片后，立即將之丟進(jìn)熱氣翻騰的大鍋里。面片在“咕嘟”聲中逐漸煮熟，飄在最上層，隨后被人用一只竹笊籬撈起，倒入碗中。馎饦一般配有三種湯底，羊湯濃厚，清湯素凈，抑或是冷淘清爽，皆隨食客心意而定。

    除了這兩家之外，還有賣(mài)餛飩的、賣(mài)蒸餅的、賣(mài)核桃仁粥的……畢竟是熙攘繁盛的長(zhǎng)安城，便是平民百姓的朝食也有百種花樣。

    原本這些食肆或小攤跟前的客人且多且少，但大致是相當(dāng)?shù)?。然而自打一月前起，用朝食的客人們都被姜記食肆吸引走了?br/>
    姜記食肆離坊門(mén)不遠(yuǎn)不近，本不是首選，可現(xiàn)下卻成了宣陽(yáng)坊清晨最熱鬧的食肆之一。

    眼下，門(mén)前食客極多，目之所及便有十余人，諸人排起好長(zhǎng)的隊(duì)伍，隊(duì)尾在小巷拐角折了個(gè)彎，沒(méi)入巷中不見(jiàn)。

    店門(mén)口橫著一張高腿長(zhǎng)案，正中間擱了一塊濕紗布，左右兩側(cè)一邊是盛著江米飯的木桶，另一邊則用大大小小的碗碟裝著各色配菜。長(zhǎng)案靠左有位杏眼年輕小娘子正在忙活，剛送走前一位食客，立即熱絡(luò)地招呼起下一位。

    孟桑面上帶笑：“郎君想要什么配菜？”

    胡四郎是方才瞧見(jiàn)排隊(duì)太熱鬧，心生好奇想來(lái)嘗個(gè)鮮，根本不曉得這吃食是個(gè)什么路數(shù)，一時(shí)犯了難。

    他躊躇道：“不若女郎為某介紹一二……”

    “客人是頭一回來(lái)罷？”孟桑了然，倒是習(xí)以為常，體貼地指著碗碟里那些不常見(jiàn)的一一說(shuō)來(lái)，“頭碗里是‘油條’，由面炸制而成，每一份粢飯團(tuán)里都有；緊靠著的金黃物名為‘肉松’，鮮香味酥，咸甜適中；而這碗里是自家腌的酸豇豆，里頭加了些辣椒，最是開(kāi)胃；其余都是些常見(jiàn)的腌菜，想來(lái)郎君也曉得的?！?br/>
    胡四郎突然見(jiàn)著許多新鮮玩意，更加猶豫不決，但一聽(tīng)見(jiàn)有辣椒，就仿佛是通了七竅一般，斬釘截鐵地指著那酸豇豆。

    “這個(gè)酸豇豆須得有，剩下的小娘子隨意便是?！?br/>
    孟桑應(yīng)了一聲，手腳麻利地做起粢飯團(tuán)來(lái)。

    她從左側(cè)木桶里舀出一勺蒸好的江米，均勻攤在濕布之上，再取來(lái)一段油條，壓在江米之上快速摁碎，又加上肉松、酸豇豆等其他配菜，最后手一扯一卷一握，攤開(kāi)濕布之后，里頭是中間粗兩頭細(xì)的飯團(tuán)。

    乳白色的江米嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)裹住里頭的配菜，將所有風(fēng)景藏于其中，因而瞧著頗有些其貌不揚(yáng)?？杀羌庑岬降囊荒ㄏ銡?，明晃晃告訴別人此物絕非瞧著那么簡(jiǎn)單。

    孟桑將之裝進(jìn)紙袋里，遞給胡四郎，又指引他去長(zhǎng)案右邊付賬。

    那兒立著一位與孟桑年齡相近的小娘子，喚姜素，專(zhuān)門(mén)管賬。

    胡四郎手里握著那飯團(tuán)，在姜素那兒付了十文錢(qián)，隨后迫不及待地咬上一口。

    最初品到的是江米的香糯口感，黏度適中，而里頭各色配菜雖然擠在一處，真正嘗起來(lái)，方覺(jué)味道很是分明。

    老油條被人為碾碎，十分酥脆，咀嚼間會(huì)發(fā)出“咔嚓”的細(xì)微聲響。肉松里摻著芝麻，豚肉的咸甜與芝麻香融在一處，濃郁鮮美，而酸豇豆則極為脆爽，帶著些微辣味，咬下去能感受到豇豆蹦出酸香汁水，無(wú)比開(kāi)胃。

    胡四郎一口接一口，回過(guò)神時(shí)，手中粢飯團(tuán)將要吃完，于是索性將最后一點(diǎn)盡數(shù)送入口中，端的是個(gè)心滿(mǎn)意足。

    此時(shí)，報(bào)曉鼓聲漸絕，坊門(mén)即將打開(kāi)。

    正在胡四郎站在原地等著開(kāi)坊門(mén)，忍不住回味那可口的酸豇豆時(shí)，可巧身邊有一同樣吃了姜記粢飯團(tuán)的食客，臉上帶著與胡四郎如出一轍的饜足之色。

    兩人對(duì)視一眼，頗有些一見(jiàn)如故的意思，不約而同地從酸豇豆聊到里頭的辣椒，又說(shuō)起本朝那位拜了仙人為師的皇太后來(lái)。

    他們并肩而立的地方離姜記食肆不遠(yuǎn)，因不曾故意壓低聲音，于是交談聲斷斷續(xù)續(xù)傳到孟桑耳中。

    孟桑手中活計(jì)不停，半垂下眼簾。

    說(shuō)起來(lái)，她一個(gè)現(xiàn)代社會(huì)的社畜，最初來(lái)到大雍時(shí)，頗有些不解。

    瞧著周遭人的衣著打扮，看著種種社會(huì)風(fēng)俗，大雍倒是與唐朝十分相像，但又有所區(qū)別。

    無(wú)他，皆因食案上的吃食太“新”。什么辣椒、玉米、紅薯，什么西瓜、草莓、西紅柿……種種并非本土特有，應(yīng)是在日后漸漸傳入中原的食材，竟然此時(shí)就成了食案上一道道新式菜品。

    等她長(zhǎng)大了些，才知曉這些變化皆與宮中的皇太后有關(guān)。

    這位皇太后原是先帝后宮之中，一位不起眼、不受寵的才人。忽有一日，她不僅得了先帝的寵愛(ài)，一路順風(fēng)順?biāo)畷x升為皇后，從還拿出各式各樣沒(méi)見(jiàn)過(guò)的種子來(lái)。既解了民間糧食困局，使得人人吃得上白米，家家用得起葷油，免去大多數(shù)人的饑荒之苦，又推廣了一眾新式菜品，使不受大雍人重視的炒菜變得風(fēng)靡。

    民間傳聞，皆言這位皇太后是被神仙收為徒弟，本是天上的仙女，特意來(lái)保大唐繁榮昌盛。

    而孟桑心中卻隱約生出猜測(cè)，這位傳奇的皇太后，莫不是與她一樣從現(xiàn)代社會(huì)穿來(lái)的老鄉(xiāng)，還得是身懷金手指的那種？

    “店家，要三份粢飯團(tuán)，但得每份都多加一些這個(gè)……呃，肉松。”

    耳邊傳來(lái)一聲詢(xún)問(wèn)，打斷了孟桑散亂在外的思緒，她溫和答道：“自是可以的，但每份須得多收三個(gè)錢(qián)?！?br/>
    方才詢(xún)問(wèn)的是個(gè)仆役，看著是幫主子來(lái)買(mǎi)吃食的，對(duì)價(jià)格無(wú)甚異議，十分爽快。

    孟桑手腳麻利，馬不停蹄地做起這份大訂單。

    許是坊門(mén)已開(kāi)，該上朝的、去行商的，用了朝食便出了坊門(mén)各奔去處，排在姜家食肆門(mén)前的食客卻不減反增。

    大約卯時(shí)一刻，待送走最后一位客人，孟桑等人便先關(guān)上店門(mén)，開(kāi)始為白日的食肆生意做準(zhǔn)備。

    有姜素在大堂幫著收拾余下桌案，孟桑能稍稍松快些，手中疊了大大小小的碗碟，徑直往后院井邊池子送。

    她腳剛邁入通著后院的門(mén)，迎面就撞上了一位中年婦人——姜素的阿娘，朱氏。

    朱氏應(yīng)是剛從屋內(nèi)出來(lái)，瞧見(jiàn)孟桑端著碗碟進(jìn)后院，細(xì)眉揚(yáng)起：“食肆生意好，真真是辛苦桑娘了。再過(guò)幾日，素素她阿耶腿傷就能痊愈，省得總是勞累你忙前忙后?！?br/>
    初聞此言，孟桑面色不變，淺笑：“嬸子說(shuō)笑了，我得姜家阿翁收留，總該做些力所能及之事?！?br/>
    “使不得！來(lái)者是客，怎好讓客人一直忙碌呢！”朱氏眼珠子一轉(zhuǎn)，撇下嘴角，“算起來(lái)，桑娘你來(lái)長(zhǎng)安已有兩月，怎么一點(diǎn)你阿翁的音訊都沒(méi)？”

    井邊，孟桑打上一桶水，開(kāi)始清洗碗碟：“長(zhǎng)安大，尋人不易?！?br/>
    就她所知，阿娘當(dāng)年相中阿耶后，與家中大吵一架，一意孤行要嫁給心上人?；楹箅S著阿耶回了淮南道揚(yáng)州府，自此與長(zhǎng)安再無(wú)聯(lián)系。許是當(dāng)年為婚事，阿娘與阿翁生出嫌隙，斷了往來(lái)，因此阿娘平時(shí)不太提起阿翁，每每言及都是冷著臉，不愿多言。

    而她此次來(lái)長(zhǎng)安尋人，實(shí)屬是被逼無(wú)奈。

    四月前，行商的同鄉(xiāng)忽然告知她，說(shuō)她家耶娘在沙漠卷進(jìn)了沙暴，兇多吉少。

    初聽(tīng)得這個(gè)訊息，孟桑還來(lái)不及反應(yīng)，就被幾家叔伯找上門(mén)來(lái)。他們?cè)捓镌捦庹f(shuō)著好聽(tīng)，實(shí)則是打定主意要拿捏她的婚事，再瓜分家中財(cái)物地契。

    孟桑別無(wú)它法，思來(lái)想去，只能趁著他們沒(méi)有防備，收拾了些細(xì)軟與重要物件，連夜逃至阿耶在公衙任職的好友處。她只說(shuō)自己要來(lái)長(zhǎng)安尋阿翁投靠，懇求傅叔幫忙解決公驗(yàn)一事。

    來(lái)長(zhǎng)安后，她憑著阿耶留下的來(lái)往書(shū)信，尋到了阿耶故交——姜記食肆的店主姜老頭，即姜素的阿翁，好歹有了一個(gè)容身之所。

    至于尋找那位素未謀面的阿翁一事，孟桑著實(shí)沒(méi)抱多大信心，只當(dāng)是盡人事聽(tīng)天命。

    一旁，朱氏不耐地?fù)u了搖手中蒲扇，越扇越快。

    終于，她忍不住走近兩步，高高揚(yáng)起聲調(diào)：“曉得長(zhǎng)安大，難尋人，但素素將要與劉家二郎成婚，家中地方又小，可不能再收留什么素不相識(shí)的客人。”

    “先前便與你說(shuō)過(guò)，如今七日過(guò)去，可找好了落腳處？究竟何時(shí)能搬走！”