“領(lǐng)主遇刺”的事故在艾爾尼斯掀起了一陣不小的波瀾，卻又很快消弭了下去。

    市政廳特地發(fā)出公告，宣布那并非刺殺者而是守備隊(duì)的特殊成員，負(fù)責(zé)工程與地下采掘。傳聞在還沒有興起的時(shí)候便被撲滅了下去，人們看到領(lǐng)主閣下像往常一樣全須全尾的進(jìn)行著日常工作，很快便遺忘了這件事情。

    盡管如此，在對(duì)內(nèi)的處置中梅卡托克依舊得到了一定處罰——他將以旁聽生的身份參與到初等學(xué)校的課程中,同時(shí)還要兼顧每日的挖掘工作。

    兩項(xiàng)日程都有專人對(duì)梅卡托克進(jìn)行評(píng)估打分，如果不能取得合格的成績(jī)，負(fù)責(zé)人將不會(huì)吝嗇肉體及飲食方面的進(jìn)一步懲處。

    夏爾沒有太多的時(shí)間來(lái)親自追蹤發(fā)生在穴居人身上的變化，赤紅之音的能力才是他近段時(shí)間更加關(guān)注，也更加頭疼的問題。

    與被輕易便能掩蓋的刺殺事件相比，苦痛之理這個(gè)能力被發(fā)現(xiàn)以及確認(rèn)以后，對(duì)整個(gè)領(lǐng)地都有極為深遠(yuǎn)的影響。

    事實(shí)證明，所有與夏爾相似的穿越者前輩都曾苦惱于這樣的問題：“如何讓舊時(shí)代的人打開思想，接受新事物?！?br/>
    舉個(gè)最簡(jiǎn)單的例子,統(tǒng)一度量衡。

    夏爾已經(jīng)為領(lǐng)地的工匠多次組織過(guò)單獨(dú)的夜校，試圖將一套更科學(xué)更緊密的衡量體系傳授給他們，但老話說(shuō)的好，江山易改本性難移。

    其中尤其以東人的工匠為最。

    本地的工匠已經(jīng)不止一次的給他們傳授“碼”“磅”等帝國(guó)通用的計(jì)量單位，但根據(jù)實(shí)際的匯報(bào)來(lái)看，這些東人工匠在進(jìn)行鑄造時(shí)，仍然沿用著他們?cè)诠释翆W(xué)到的計(jì)量方法，相互討論工藝時(shí)最愛說(shuō)的便是“適量”“少許”，完全突出一個(gè)“憑感覺鍛造”。

    這就是典型的口頭上表示接受，心里卻還沿用著老一套的體系。

    這種事情是沒辦法強(qiáng)求的，畢竟實(shí)際去操作和鍛造的人是他們自己，除非讓他們真心認(rèn)同新的度量體系，否則即使你站在旁邊盯著他們要求用新的度量來(lái)計(jì)算,但他們心底里思考的還是舊的體系與方法。

    類似的例子在領(lǐng)地中還有許多，不能統(tǒng)一思想的后果就是“你說(shuō)你的,我做我的”，只要結(jié)果上大差不差,放在以前夏爾也就捏著鼻子忍了。

    而現(xiàn)在,烙印能力的確定為他帶來(lái)了一種全新的思路。

    這個(gè)時(shí)代的人民并非就是完全愚昧且冥頑不靈的，他們抗拒新事物的心理或許也與之前的說(shuō)服方式?jīng)]找對(duì)有關(guān)，否則為什么會(huì)出現(xiàn)一部分領(lǐng)民已經(jīng)能在新政下獨(dú)當(dāng)一面，另一部分人卻還是以前的貧民思想呢？

    如果能弄清楚能力運(yùn)作的原理與范圍，讓更多人接受“求同存異”的新思想，那很多夏爾只能放在十幾二十年以后才能做的事，現(xiàn)在就可以開始提前了。

    嘭嘭的敲門聲在夏爾思考時(shí)響起。

    “閣下，我可以進(jìn)來(lái)嗎？”

    “請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
    米婭推門而入，見到領(lǐng)主大人的辦公室里并沒有其他人，微微一愣隨即便恢復(fù)了平常專注謹(jǐn)慎的模樣：

    “這是最近的領(lǐng)民統(tǒng)計(jì)檔案?！彼槐安豢旱乃蜕鲜种械馁Y料：“希莉絲大人希望您能盡快考慮打通商路的事宜，部分物資已經(jīng)出現(xiàn)了短缺的情況?！?br/>
    “我會(huì)盡快做出回復(fù)的。對(duì)了，米婭，你先等一下，我還有一些具體事項(xiàng)要咨詢你。”

    夏爾接過(guò)資料，上面根據(jù)他的要求已經(jīng)對(duì)領(lǐng)民們現(xiàn)在的職業(yè)及行業(yè)分類進(jìn)行了排布，手工畫上的圖表看起來(lái)頗有種簡(jiǎn)潔的美感。

    圖表第一行的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)是領(lǐng)地當(dāng)前的總?cè)丝跀?shù)，自打偷渡的地道建設(shè)完成以后,領(lǐng)地的成年人數(shù)目正式突破了三千大關(guān)，并以每天一百到兩百人的速度穩(wěn)定增加。

    人力的增加看起來(lái)是個(gè)不錯(cuò)的好消息，但也帶來(lái)了一定的問題。

    大魔潮降臨已經(jīng)有將近二十天的時(shí)間，災(zāi)民們?cè)谶@二十天內(nèi)的處境都不算太好，其中有近七成的人都需要至少一周的修養(yǎng)時(shí)間才能逐漸恢復(fù)過(guò)來(lái)，不少健康情況堪憂的災(zāi)民需要的恢復(fù)時(shí)間還會(huì)更久一些。

    “休養(yǎng)區(qū)的情況怎么樣？”

    “災(zāi)民們的心態(tài)都很穩(wěn)定，恢復(fù)過(guò)來(lái)的人已經(jīng)打算先在領(lǐng)地找一份工作安置下來(lái)了，另外有一小部分非本地人希望能在事態(tài)穩(wěn)定后回到腹地，聯(lián)系上以前的親屬?！?br/>
    夏爾微微頷首，他本身是不準(zhǔn)備強(qiáng)行留下所有災(zāi)民的，不過(guò)那些人若真想安全離開，可還有好一段時(shí)間要等。

    從艾爾尼斯通往腹地的道路現(xiàn)在只有兩條，一條是大雪封山的商道而且必定要途徑邊境軍團(tuán)的要塞，另一條則是靠著穴居人挖出的地下通道，但那也有一些不能為外人知道的秘密，目前是不可能提供給這些災(zāi)民用的。

    “以工代賑以及外界狀況的宣傳要繼續(xù)保持?！毕臓栍檬种盖昧饲米雷樱骸八麄冏约阂矐?yīng)當(dāng)清楚，帝國(guó)從來(lái)沒有免費(fèi)的慈善這一說(shuō)法，我們不阻止他們離開，但要告訴他們現(xiàn)實(shí)與利弊?！?br/>
    眼見自己親點(diǎn)的內(nèi)務(wù)部長(zhǎng)已經(jīng)明白了其中的意思，夏爾便繼續(xù)向下看。

    自領(lǐng)地的人口數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)以后，便是各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)劃分的領(lǐng)民分布數(shù)據(jù)。

    第一產(chǎn)業(yè)的相關(guān)人員只占到了四百人，其中有三百人都是負(fù)責(zé)種植冬季蔬菜的人員，剩下的則與畜牧養(yǎng)殖有關(guān)。這個(gè)比例在農(nóng)耕社會(huì)中看起來(lái)相當(dāng)?shù)牟缓侠恚贿^(guò)有之前花大力氣收購(gòu)的陳麥，食物方面在夏季來(lái)臨之前都可以維持自給自足。

    第二產(chǎn)業(yè)占到了領(lǐng)民數(shù)量的大頭，總數(shù)在兩千五百人左右，主要分布在伐木場(chǎng)、造紙廠、各類小型工坊以及建筑工程隊(duì)。在確定有光墻阻隔大魔潮以后，領(lǐng)地建設(shè)已經(jīng)重新回到正軌，第四條道路已經(jīng)接近完工，樣板化的石質(zhì)房屋已經(jīng)占到了領(lǐng)地建筑的一半左右，這樣的建設(shè)速度已經(jīng)頗有些基建狂魔的風(fēng)采。

    最后的第三產(chǎn)業(yè)算上守備隊(duì)和民兵的話則分完了剩下的七百人，不過(guò)說(shuō)是服務(wù)人員，其中維持公共設(shè)施的人員反倒占了多數(shù)，他們普遍供職于市政廳、大食堂、公共澡堂、初級(jí)學(xué)校等地，只有一少部分是經(jīng)由夏爾同意，借貸了一部分初始資金，出來(lái)單獨(dú)經(jīng)營(yíng)產(chǎn)業(yè)的人員。

    單從紙面上來(lái)看，等到春季來(lái)臨，夏爾著手從第二產(chǎn)業(yè)中劃分出相當(dāng)一部分人進(jìn)行耕作以后，這份數(shù)據(jù)便已經(jīng)接近于一個(gè)初步邁入工業(yè)時(shí)代的小鎮(zhèn)人口劃分，與大魔潮之前的貝思洛德有幾分相似。

    這對(duì)于一個(gè)從零開始修建，時(shí)間也不過(guò)半年多的小鎮(zhèn)來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠快速，若放在以前至少也是不輸于布拉索的一個(gè)重鎮(zhèn)，但凡事有利也有弊，艾爾尼斯的現(xiàn)代化進(jìn)度已經(jīng)陷入了瓶頸之中，夏爾對(duì)此心知肚明。

    若想進(jìn)一步推進(jìn)領(lǐng)地的工業(yè)化與現(xiàn)代化，艾爾尼斯勢(shì)必要吞吐海量的原材料并與外界進(jìn)行大量的交互，從而擺脫凡事都需要自給自足的尷尬狀態(tài)，穴居人挖掘的地下通道與正在研制的軌道車就是為了這一步而準(zhǔn)備的。

    夏爾抬起頭，注視著身前已與初見時(shí)大不相同的小姑娘，想起了自己呼喚她來(lái)的另一個(gè)目的。

    漿洗女工的女兒，如所有貧民那樣沒有姓氏，一個(gè)本應(yīng)該從各方面來(lái)說(shuō)都談不上有好未來(lái)的女孩兒。

    如果留在貝思洛德，她最好的結(jié)局也不過(guò)是接過(guò)她母親的工作，期待著有機(jī)會(huì)在初等學(xué)校學(xué)完課程的妹妹能改變她們一家的命運(yùn)，但她現(xiàn)在站立在夏爾的身前，卻成為了一個(gè)領(lǐng)地不可或缺的內(nèi)政官員，完全可以說(shuō)是自貧民中走出來(lái)的成功者的代表。

    換一種說(shuō)法來(lái)看的話，這位小姑娘很有可能是在同樣的環(huán)境下，從烙印衍生能力輻射范圍中收益最多的一人。

    “仔細(xì)想一想的話，距離我們初次見面才不過(guò)幾個(gè)月的時(shí)間。”夏爾看著她，欣慰的道：“你現(xiàn)在看起來(lái)比以前要自信許多了?！?br/>
    嗯……米婭疑惑的回望向夏爾，發(fā)現(xiàn)這位年輕的領(lǐng)主大人正用與工作時(shí)完全不同的目光看向自己，她的心跳猛然加快了不少。

    “這一切都是您的功勞……我，我一直都很感謝您。”米婭結(jié)結(jié)巴巴的回答道。

    夏爾放下手中的資料，輕松的道：“也許吧，我相信你自己也一直在暗中付出努力，不是嗎？”

    換做是其他貴族或什么大人物，他們絕不會(huì)說(shuō)出這樣的話。

    緊張的心情仿佛被一掃而空的，米婭輕撫胸口，用真摯的笑容回應(yīng)為自己人生帶來(lái)變化的人：“最開始的時(shí)候，您頒布的很多法令真的很難讓人聽懂，但我愿意去學(xué)習(xí)，去追上您的腳步。”

    夏爾微微一愣，開玩笑的道：“你指的是哪一條？”

    “每一條?！彼纹さ幕卮鸬?。

    兩個(gè)人同時(shí)笑出了聲。

    夏爾已經(jīng)許久沒有在這樣輕松的氛圍與人交談了，盡管出于身份的區(qū)別，米婭表現(xiàn)得還有些拘謹(jǐn)，但那并不妨礙他們就一系列話題平等的交換意見。

    閑聊了一些生活與飲食的事情，夏爾才將話題轉(zhuǎn)移回來(lái)提問道：“米婭，你有了解過(guò)與你同一批加入到我們的人現(xiàn)在在做什么嗎？”

    像是被他勾起了回憶似的，小姑娘回想起了在貝思洛德的日子，稍帶疑惑的道：“抱歉，閣下，我并沒有太多的去關(guān)注這些事情。”

    “那就由我來(lái)告訴你吧。那天我們招收的第一批領(lǐng)民一共有五十七位，其中有三十多位現(xiàn)在在工程隊(duì)工作，負(fù)責(zé)為領(lǐng)地修筑房屋。有五位做起了自己的老本行，比如烤制面包或者送信，還有兩位開設(shè)了自己的店鋪。”夏爾略作回憶后解答道。

    “所以我是唯一能在市政廳工作的人嗎？”小姑娘輕松的問道。

    “正是如此?！毕臓栒饋?lái)：“其實(shí)我一直很好奇一點(diǎn)，你能夠回答我嗎？”

    “您問吧。”

    “是什么的理由支撐著你去改變自己，最終一步步走到現(xiàn)在的呢？”

    米婭沉默了兩秒答道：“也許是因?yàn)橐郧斑^(guò)慣了苦日子，希望能在以后過(guò)得輕松一點(diǎn)兒吧。”

    夏爾笑著搖了搖頭：“不，這不是關(guān)鍵。你自己也應(yīng)該知道，即使不在市政廳工作，你也能和其他人一樣生活的輕松一些，靠勞動(dòng)來(lái)?yè)Q取足夠生活的報(bào)酬”

    小姑娘皺起了眉頭，思考了一會(huì)兒又道：“也可能是我曾渴望過(guò)成為一名上等人士吧，雖然現(xiàn)在我已經(jīng)知道那些上等人士并不光鮮美好。”

    “很抱歉，我要再度否定你一次。”夏爾搖起了手指：“與你同期進(jìn)入市政廳的不少人，都因?yàn)闉E用自己的權(quán)利而丟掉了這個(gè)職位。如果你真的是渴望權(quán)力與榮耀的話，那你也不會(huì)成為我的內(nèi)務(wù)部長(zhǎng)了。”

    這一句評(píng)價(jià)倒是讓小姑娘格外的高興，她從領(lǐng)主閣下的語(yǔ)言中聽到了肯定與贊美，但她依舊沒有找到夏爾口中的那個(gè)理由。

    米婭苦思冥想了許久之后也得不出答案，只能鼓起勇氣問道：“您能再給我一點(diǎn)提示嗎？”

    年輕人沒有理由拒絕，或者說(shuō)他本來(lái)就比米婭更想知道這個(gè)答案。

    “我剛剛的反駁其實(shí)就已經(jīng)算是提示了，請(qǐng)你思考一下，是什么樣的理由讓你在輕松的生活與繁忙的市政廳工作選擇前者的；又是什么樣的理由使你在手握權(quán)利的時(shí)候，不像其他人那樣被權(quán)力所迷惑，反而謹(jǐn)慎小心的使用著這一份信任？”

    “請(qǐng)你認(rèn)真的解答我的問題，當(dāng)然也不必?fù)?dān)心自己的話語(yǔ)會(huì)影響到自己的工作，這只是我們之間的一次無(wú)關(guān)緊要的閑談而已。”夏爾端起茶杯輕松的道。

    他沒有急著催促米婭給出答案，而是耐心的等待著對(duì)方給出回應(yīng)，雖然他口頭上并不在意，但內(nèi)心卻極為期待這個(gè)回應(yīng)，畢竟這將決定夏爾是否能挖掘出苦痛之理這一能力運(yùn)作的原理。

    只是出乎年輕人預(yù)料的是，米婭想著想著便逐漸低下了頭去，臉上也浮現(xiàn)出了陣陣紅暈。

    就在夏爾疑惑不解的時(shí)候，小姑娘最終還是羞澀的開口道：

    “可能是因?yàn)?，我很相信您吧?！?br/>
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