我與地球之間的聯(lián)絡(luò)進(jìn)行得極不順利，這倒不是因?yàn)椤短剿髡摺诽栵w船上的設(shè)備不夠先進(jìn)或發(fā)射功率不夠大，也不是因?yàn)闀r間選擇得不對。根據(jù)巴姆蒂蘿小姐的計算，當(dāng)時飛船的發(fā)射裝置正好瞄準(zhǔn)地球，而且恰恰是北半球瑪爾柯河谷所在的那個方向。無論如何，只要是頻率接近我指明的那兩個數(shù)字的電臺和收音機(jī)，都能收到我的聲音。我想，藏北高原科學(xué)考察隊(duì)的電臺應(yīng)當(dāng)是一直處于開啟狀態(tài)的，我被劫持這件事肯定已經(jīng)通知到了所有相關(guān)的部門；各種指示、匯報、調(diào)查、通報一定少不了，而在那樣一個交通閉塞的地方，通訊聯(lián)絡(luò)只能依靠電臺。實(shí)際上，自我們離開西寧的那一天開始，就一直是通過電臺與外界聯(lián)系的。巴姆蒂蘿小姐肯定地說，我發(fā)送給我的同伴們的信息已經(jīng)傳到了地球上，信號的強(qiáng)度足以讓這一頻段的所有電臺都能收到。
我生怕他們收不到我發(fā)出的信息，所以，我不停地發(fā)送了很多遍。按常理說，信息發(fā)出兩三分鐘之后就會被他們收到，而我總會在二十分鐘內(nèi)收到回答。然而令人沮喪的是，正如朗姆博士估計的那樣: 來自地球的信號非常雜亂。在這一無線電波頻段內(nèi)，有成百上千個電臺在工作，而且傳送的大部分是模擬信號。于是，這個頻段就成了夏日雨后的蛤蟆坑，我只能聽到亂糟糟的吵鬧聲，卻無法分辯出我所期待的回音。有時我覺得似乎聽到了來自考察隊(duì)的應(yīng)答，但轉(zhuǎn)瞬間它就又淹沒在噪聲的海洋中了，很明顯，要在這樣的噪音汪洋中撈出我地球同伴的信號，那確實(shí)是不可能的。
唉，我是多么想聽到他們的聲音?。?nbsp;哪怕是一句問候，一句關(guān)切或同情的話也好。我手忙腳亂，反復(fù)撥弄電臺上的開關(guān)和旋鈕，一遍遍地喊話，告訴他們我如今身在何處、同什么人在一起、境況如何，折騰了好幾個小時，弄得我滿頭大汗，身心疲憊。最后，我只好放棄了。
我跪在地板上發(fā)愣，想像著地球上的同伴收到我的信號后會有什么反應(yīng)。王昆侖教授是個謹(jǐn)慎保守的學(xué)究，從來就不相信有什么外星人存在，對國外報道的UFO文獻(xiàn)，根本不屑一顧。他寧可相信我被某個敵對國家的特工抓走，目前正處于精神錯亂的狀態(tài)，也不會相信我說的任何一句實(shí)話，我所說的話在他看來只是一派胡言亂語；其他人也一定會感到莫名其妙，正在那兒議論紛紛；也許只有化學(xué)系的張瑩姑娘會相信我的話，而且會哭得像個淚人兒似的……
“我很遺憾，阿卡利利。”語音合成器的聲音使我又回到了現(xiàn)實(shí)。巴姆蒂蘿小姐把手搭在我的肩頭，像個姐妹似的安慰我，“不必難過，他們收到了你的信息，這已經(jīng)足夠了。”
是啊，她說的很對：這已經(jīng)足夠了。其實(shí)，就算我收到考察隊(duì)的回答，又有什么意義呢?
朗姆博士雙臂交叉地抱在胸前，同情地?fù)u搖頭。
“你太累了，阿卡利利。” 博士說，“巴姆蒂蘿，你帶他回自己的房間休息吧! ”
當(dāng)房間里只剩下我一個人之后，我就躺在床上，靜靜地將發(fā)生的這一切回顧了一遍。我發(fā)現(xiàn)，總的說來，對于我現(xiàn)在遇到的這段傳奇般的經(jīng)歷，我心頭的喜悅還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于沮喪?？磥恚沂敲凶⒍ㄒ鲆淮斡钪婧叫辛?，而這是以前任何一個地球人都不曾有過的機(jī)遇。我肯定會大開眼界，看到許多新奇的事物，學(xué)到許多知識。要是我能堅持每天寫日記，把我所見到的全記下來，將來帶回地球，一定會引起全世界的轟動。我希望那時能和張瑩姑娘共同分享這份快樂?？墒俏伊⒖逃窒氲?，也許我會經(jīng)過好幾十年才能返回地球，到那時，她早已嫁給了別人，生了一大群孩子，變成了老祖母。好在，我從來沒有向她求過婚，不曾同她那個遠(yuǎn)在京城的傻瓜男友真正競爭過。可是我立刻又想到，我也許一輩子也不能再回到地球了。想到這里，我又感到一絲淡淡的惆悵。盡管如此，我還是意識到，此時如果有人勸我放棄這次旅行，我的回答一定是: 不!
我起身走到窗前，向飛船尾部方向看: 我們的太陽的視角大約有10分，相當(dāng)我們在地球上看太陽的九分之一大，仍像一個火球在黑洞洞的宇宙空間靜靜地燃燒；可以看到它的周邊掀起的巨大日珥。此時的地球，已經(jīng)完全看不見了。
不久，房間的門再度滑開，巴姆蒂蘿小姐帶著我的雪麗走進(jìn)來。她似乎很喜歡我的狗，自打我們到了《探索者》號上，照顧雪麗的事一直都是由她負(fù)責(zé)的；后來我注意到，飛船上所有的阿爾法人都喜歡雪麗。在一艘進(jìn)行單調(diào)而漫長的航行的宇宙飛船上，有一只動物作伴，生活會有趣得多。雪麗本來就是一只聰明的狗，很能適應(yīng)環(huán)境。它樂于同阿爾法宇航員做朋友，尤其喜歡巴姆蒂蘿小姐。說老實(shí)話，還多虧了有這位小姐關(guān)照雪麗，因?yàn)槲覍?shí)在不知道如何照料一只小動物，更不要說是在太空中了。
巴姆蒂蘿帶我去同她一起進(jìn)餐。餐室中有十幾位阿爾法男女坐在地面，用手抓食放在腿上的盤子里的東西；他們見到我，都顯得很高興，紛紛放下食盤，爬過來，拉拉我的手，摸摸我的臉，用阿爾法語說幾句大概是表示歡迎的話。我注意到有兩個人，一直蹲在餐桌的另一頭，對我不理不睬。他們頭也不抬，只是斜著眼睛朝我看了一下，聳聳肩膀，然后繼續(xù)用勺子喝他們碗里的湯。后來我知道，其中年紀(jì)較輕、身材削瘦的那位先生，就是阿爾法最著名的宇宙生物學(xué)家奧爾洛夫教授；另一位年紀(jì)較大、身軀肥胖的人，是飛船副指揮巴登將軍。這兩個人都不喜歡我們地球人，總是和我過不去。后來在阿爾法國會作證時，成為我最危險的敵人。
進(jìn)餐之后，巴姆蒂蘿小姐開始同我討論我在《探索者》號上的日?；顒影才艈栴}。她告訴我，在長達(dá)十幾年之久的旅行中，我有一年多的時間可以是自由的。其中二百一十天是在旅程的起始階段，另外還有二百二十多天是在終結(jié)階段。中間那一大段時間，只能安排我進(jìn)行休眠；那時，飛船將以半光速作勻速直線飛行，我會處于完全失重狀態(tài)……
當(dāng)她這樣說的時候，翻譯機(jī)卻頻頻發(fā)生故障，聲音斷斷續(xù)續(xù)，忽而嘶啞，忽而變成刺耳的尖叫。可以看出，這讓她很是煩惱。她不得不多次停止說話，打開儀器后蓋，把那些部件拔了插，插了又拔。這樣反復(fù)了幾次后，那個不爭氣的玩意兒才勉強(qiáng)恢復(fù)功能。她抬起頭看看我，似乎表示歉意，又皺著眉對我笑了一下。這一笑也是很美的。
“現(xiàn)在就要做出決定，你打算怎樣度過這四百多天呢 ?”巴姆蒂蘿小姐問我。
“小姐，”我說，“我們不能總是依靠翻譯機(jī)來談話呀?！?br/>
“不這樣又能怎樣呢? ”她有點(diǎn)為難地說，“靠心靈感應(yīng)么? 那可是個科學(xué)難題，目前還處于理論研究階段哩?！?br/>
“我要學(xué)習(xí)你們的語言?！蔽腋纱嗟卣f。
“學(xué)習(xí)阿爾法語? ”巴姆蒂蘿吃驚地望了我好一會兒，然后笑了笑，“學(xué)習(xí)一種語言可不是件容易的事，尤其是學(xué)習(xí)另一個星球上的語言?！?br/>
“我可以保證，”我說，“我一定能學(xué)會你們的語言，你我可以直接對話?！?br/>
“真的嗎? ”小姐表示懷疑。
“當(dāng)然?！蔽艺f，“如果你能做我的老師，我會感到十分榮幸?！?br/>
“啊，這可太好了! ”小姐欣喜地說，“阿卡利利，就這么辦吧。對于我來說，這可是一件非常有趣的工作。我會給你制定一個學(xué)習(xí)計劃，如果你真的有毅力，或許你最終能運(yùn)用阿爾法語言直接同我們交流的?！?br/>
很快，巴姆蒂蘿小姐就制定好了一個教小學(xué)生的計劃，由她本人教語言主課；考慮到語言是與社會生活密不可分的，除了一般語言表達(dá)外，我還必須學(xué)習(xí)其它相關(guān)知識，而這部分的輔助教學(xué)，則由《探索者》號上的各方面的專家負(fù)責(zé)。
計劃立刻被提上飛船領(lǐng)導(dǎo)班子的議事日程；在對這個計劃進(jìn)行討論時，副指揮巴登將軍和生物學(xué)家奧爾洛夫教授表示堅決反對。巴登先生認(rèn)為沒有這個必要；而奧爾洛夫先生則警告說，讓一個外星動物學(xué)會阿爾法語，絕不會有好結(jié)果——后來的事態(tài)證明，他還真是說對了。至于為什么，他們當(dāng)時卻未予解釋。這兩個人無論是在飛船上，還是在阿爾法國內(nèi)，都是地位顯赫、舉足輕重的人物。他們的態(tài)度不能不認(rèn)真對待。如果不是朗姆博士(他究竟是《探索者》號的最高指揮官! )堅持，這個計劃就不能通過了。朗姆博士認(rèn)為，不妨將這個計劃當(dāng)成一項(xiàng)試驗(yàn)，其結(jié)果具有一定的學(xué)術(shù)價值，將來再去地球時，就會顯示出重要意義。于是，在經(jīng)過一番研究后，巴姆蒂蘿小姐的計劃終于得到批準(zhǔn)。
巴姆蒂蘿決定立刻實(shí)施這個計劃。
雪麗每天都在飛船上到處游逛，與各艙室的阿爾法人嬉戲玩耍，可以不必去管它；而我則與巴姆蒂蘿小姐在一起。她從最簡單的單詞開始教我，如手、足這一類人體器官名詞和走、吃、說、睡等基本動詞，以及哭、笑、悲、喜之類的情感詞。我學(xué)得很認(rèn)真，第一天的成績就讓我的老師十分滿意；第二天，她又教了我更多的單詞，還有一些短語，我也都記住了，而且發(fā)音準(zhǔn)確，聲調(diào)也恰到好處。巴姆蒂蘿小姐很是歡喜，不住地夸獎我。后來，她就層層加碼，不斷增加數(shù)量和難度，我就有點(diǎn)吃不消了。這一方面是因?yàn)槲业亩唐谟洃浟?shí)在有限，另一方面是因?yàn)?，我學(xué)習(xí)時精力越來越難以集中了: 巴姆蒂蘿小姐的美貌讓我神魂顛倒；她的每一個眼神，每一次微笑，她說話時的每一個姿勢，都會令我血壓升高、心跳加快；她身上散發(fā)出的淡淡的香味也讓我迷醉。當(dāng)她手把手地教我書寫那些怪模怪樣的阿爾法字母時，我就會產(chǎn)生與學(xué)習(xí)毫不相干的聯(lián)想，這自然會大大地影響我的學(xué)習(xí)效果。我常常走神，剛念過的單詞也會忘記，讀起句子結(jié)結(jié)巴巴。看到這種情形，巴姆蒂蘿小姐就弄來一種儀器供我使用: 這玩意兒有點(diǎn)像地球上的賽車手佩戴的頭盔。她把它扣在我的頭上，又把上面的幾根導(dǎo)線插入墻壁上的孔眼中，當(dāng)她按下一個開關(guān)后，我就覺得頭頂、后腦勺和耳朵附近的好幾個穴位受到了刺激，一陣陣發(fā)麻，還有點(diǎn)輕微的疼痛。她告訴我說, 這東西能夠幫助一個人在學(xué)習(xí)的時候集中精力，有力地掃除種種雜念, 還說尤其能消除他的非份之想。教學(xué)信號從眼睛和耳朵輸入大腦時，同步工作的儀器會發(fā)出不同頻率、不同強(qiáng)度的電脈沖，使這些信號在大腦皮層留下更深的印記，對增強(qiáng)記憶、加快學(xué)習(xí)進(jìn)程，具有明顯的作用。事實(shí)證明，這種方法果然奏效，極大地提高了我的學(xué)習(xí)效率。我想，這種奇妙的學(xué)習(xí)頭盔要是用在我們地球上的學(xué)校里，一定會拯救許多懶惰的學(xué)生。
事實(shí)上，在阿爾法，這種頭盔的生物電子功能，往往是用于配合化學(xué)藥物治療精神病的。
阿爾法語使用的是拼音文字。我敢說，它是我所見過的最科學(xué)、最容易掌握的一種語言文字。它一共只有三十個字母，二十個輔音，十個基本元音，還有五個由兩三個字母組成的復(fù)合元音。每個音節(jié)由一個輔音和一個元音組成，而且每一個單獨(dú)的音節(jié)都表示一個確定的意思。讀法、寫法和意思一一對應(yīng)，決不會造成混淆。字母有的像地球上的英文，有的像簡單漢字，很容易書寫，寫出來也很漂亮。阿爾法語的基本單詞只有一千來個，還有三十來個前綴和后綴，復(fù)雜單詞都是由這些基本單詞、前綴與后綴組成的；至于如何組詞，也都有確定的規(guī)律?？傊?，這種語言發(fā)音清楚，意思明確，語法嚴(yán)格，不像地球上許多語種那樣胡來。標(biāo)點(diǎn)符號也很簡單，一學(xué)就會。巴姆蒂蘿小姐告訴我，阿爾法的一個小學(xué)生，僅用一個阿爾法年的時間，就能學(xué)完語言文字的基本規(guī)則，可以閱讀和寫作了。于是我不禁對阿爾法語大加贊賞，同時忘恩負(fù)義地數(shù)落起我母語的種種缺點(diǎn)來。這時，巴姆蒂蘿小姐說道:
“不久以前，阿爾法星球上的語種也很多，每一種語言也很復(fù)雜，甚至比地球上的漢語還要難學(xué)。一種語言還有無數(shù)種地方方言。就拿阿爾法國家來說，方言就有三十來種，我們的海上、東廣兩個地方的語言特別難聽難懂，對于我國其它地方的人來說，簡直就是外國話，交流起來十分困難。那時，阿爾法人要用掉一生的三分之一時間來學(xué)習(xí)語言文字，結(jié)果還未必能認(rèn)得那些復(fù)雜的象形文字的半數(shù)，更不要說寫作了。人們把寶貴的時光浪費(fèi)在這些符號上，自然就不再有時間鉆研科學(xué)技術(shù)，進(jìn)行智力開發(fā)。那時的學(xué)者只會吟詩寫字，對社會進(jìn)步卻起不到什么作用。玩弄文字游戲成了政府官員們的拿手好戲，又和政治手腕結(jié)合起來，結(jié)果鬧出一系列令人哭笑不得的丑劇。后來，在我們星球上發(fā)生了一次語言文字革命，在我國首先使用我現(xiàn)在教你的這種語言。為了推行這種語言，阿爾法星球上曾進(jìn)行過二十年的博弈呢?！?br/>
由于我的努力，當(dāng)然更主要是因?yàn)橛邪湍返偬}這樣一位使我愛慕、令我尊敬、盡職盡責(zé)的老師，再加上她教學(xué)中使用的輔助設(shè)備，我很快就基本掌握了阿爾法語，聽得懂，能理解，能慢慢地講，也能閱讀和書寫。最重要的是，我可以暫時忘記自己的母語，在理解和表達(dá)時，不必經(jīng)過漢語翻譯的過程，而是直接用阿爾法語言邏輯來進(jìn)行思維。
順便向可敬的讀者交代一下，阿爾法語不僅是巴姆蒂蘿小姐的國語，也是那個星球最為通用的一種語言，有點(diǎn)類似我們地球上的英語。阿爾法星球其它國家，凡是受過教育、有些文化的人，都會講這種語言。
根據(jù)學(xué)習(xí)計劃，在巴姆蒂蘿的主持下，請來了普蘭朵教授為我講授數(shù)學(xué)和物理學(xué)，拉西瓦女士講授化學(xué)，瑪爾拉女工程師講授機(jī)械、工程和動力學(xué)。還有明特衛(wèi)普博士和丹東哥利兩位先生，前者為我講授地質(zhì)學(xué)，后者講授氣象學(xué)。他們講的，主要是一般常識，大部分是我在地球上學(xué)習(xí)與研究時涉足過的，其中也不乏我在地球上從來沒聽說過的一些理論和現(xiàn)象，但都在我可以理解的范圍之內(nèi)。巴姆蒂蘿小姐安排這些科目的目的，主要還是讓我能夠真正學(xué)好當(dāng)代阿爾法語言。本來，在計劃中，還有奧爾洛夫教授的生物課，但他沒有來給我上課。經(jīng)過幾天的自習(xí)后，沙歐醫(yī)生來給我講生理學(xué)和醫(yī)學(xué)。沙歐醫(yī)生是個按我們地球的標(biāo)準(zhǔn)看大約三十六、七歲的中年女士，有一張慈眉善目的臉和一顆仁愛的心，講起話來，語音輕柔甜美，舉止穩(wěn)重大方。當(dāng)初，我剛到《探索者》號上時，就是她主持為我進(jìn)行身體檢查的，所以，我對她有一種特殊的尊敬與信任之情。
在沙歐醫(yī)生的課堂上，我除了學(xué)到不少有關(guān)組織、器官與生理過程的語言表達(dá)方法外，還得出一個結(jié)論，那就是: 阿爾法的男人和女人，在身體結(jié)構(gòu)和生理功能上，與地球人極為相似；他們與我們地球人的區(qū)別，并不比地球上蒙古人種與歐羅巴人種的區(qū)別更大。這就讓我產(chǎn)生一種有趣的聯(lián)想，即，阿爾法人和地球人或許可以通婚，并生育出具有繼續(xù)繁衍能力的后代來。
沙歐醫(yī)生對生物學(xué)也懂得很多。在我的貪婪提問之下，她實(shí)際上已為我補(bǔ)上了生物學(xué)方面的缺課。不過，她說，阿爾法星球上的生物大部分已經(jīng)滅絕，如今已經(jīng)沒剩幾個物種了。她不無羨慕地說，地球上的生物，無論在種類上還是在數(shù)量上，都比阿爾法多得多。她還謙虛地說，其實(shí)在生物學(xué)方面，她該拜我為師的。沙歐醫(yī)生在教學(xué)中為我付出了許多時間和心血。后來，她成為我堅定的保護(hù)者和最好的朋友之一。