q

    慎刑司不在宮內(nèi)，在皇城外頭中海邊上，隔著一堵墻和慶豐司做街坊。素以出宮是由衙門里的人押解著的，兩個(gè)大太監(jiān)一左一右的督辦，真有點(diǎn)作奸犯科了的錯(cuò)覺。

    她心里挺緊張，因?yàn)橹佬﹥?nèi)情卻不能說(shuō)出來(lái)，就開始變得沒底氣了。要是像前頭一樣什么都不知道，反而可以雷打不動(dòng)?，F(xiàn)在全然不是這么個(gè)事兒，細(xì)琢磨琢磨，這宮廷真的很險(xiǎn)惡。女人和女人斗起來(lái)太狠了，為了獨(dú)大，為了排除異己，宮外頭兩邊娘家人較量，宮里頭使盡渾身解數(shù)的栽贓陷害謀算孩子，也不怕?lián)p陰鷙的。

    翠兒原本預(yù)備著分派給景福宮貞貴人做打掃宮女，后來(lái)七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)給撥到了古華軒懿嬪那里。出事前一天去拜見了主子，回來(lái)得意的同她說(shuō)，“懿主子待下人真和氣，留我在那兒坐了半天叫吃茶點(diǎn)，臨走又賞點(diǎn)翠。跟著這么大方的主子，將來(lái)且有好日子過(guò)了?！?br/>
    宮里善性的嬪妃不說(shuō)完全沒有，總之是少之又少。素以嘴上不說(shuō)，心里犯嘀咕。果然轉(zhuǎn)頭就傳聞懿嬪動(dòng)了胎氣，險(xiǎn)些保不住小皇子。瞧這架勢(shì)，分明是有人要使壞啊！不過(guò)究竟是別人動(dòng)手腳，還是懿嬪自己演的一出苦肉計(jì)，也只有她自己知道了。反正翠兒就那么莫名其妙死了，死在八竿子打不著的燈籠庫(kù)。然后宮里開始查古華軒里的事兒，當(dāng)然皇嗣是重頭。慎刑司派人搜過(guò)了翠兒榻榻，并未發(fā)現(xiàn)有價(jià)值的線索，死無(wú)對(duì)證下也就含混帶過(guò)了。

    可是素以留了個(gè)心眼子，她沒看到懿嬪賞給翠兒的首飾。榻榻里沒有，宮女子不許妖妖俏俏的胡亂打扮，更不可能戴在頭上。說(shuō)不定翠兒就是先給人弄死了再塞到井里的，人家怕惹麻煩，順帶便的把東西也拿走了。想歸想，都是揣測(cè)，她沒有證據(jù)，不好斷言，橫豎里頭有貓膩就是了。

    進(jìn)了慎行司院門，地方不算大，兩邊的刑具真是嚇人。重枷、拶指、夾棍、鐵鏈子。還有內(nèi)廷傳杖的器具，那么厚的笞杖，那么寬的春凳！這要是摁在上頭一通抽打，要活命怕是難了。

    她吸了口氣，心里怵歸怵，和她沒關(guān)系的事兒，犯不著心虛。跟著踏進(jìn)明間里，以為一定像過(guò)堂似的兩邊衙役侍立，可是竟沒有。堂上兩個(gè)人正說(shuō)話，一個(gè)面朝外，一個(gè)背對(duì)著大門坐在案頭上，聊吃食聊得正歡。

    坐在案后那個(gè)直咂嘴，“海子里一年到頭有燈籠子兒了，我徒弟前兒下去逮了半簍子，放到甕里醉著了?；仡^我給您拿點(diǎn)兒，您帶回宮做酒菜，那叫美！”

    案上那個(gè)搖頭，“那玩意兒我上回在索六那兒吃過(guò)，蟛蚏嘛，螃蟹它親戚，寡唧唧的?！?br/>
    “錯(cuò)了，我說(shuō)的燈籠子兒是蟛蜞，倆夾子的。公的吃口沒母的好，母的嫩，殼不扎嘴，鮮得很吶！”一頭說(shuō)一頭嘿嘿笑，“就跟人一個(gè)道理，胡子拉雜的老爺們，埋汰死人！你再看看十七八的大姑娘，水靈靈的。人是這樣，蟛蜞也是這樣，公的到天邊也不及母的吃香?！闭f(shuō)著，瞥眼看見門口有動(dòng)靜，喲的一聲道，“來(lái)了！”

    坐在案頭的人回過(guò)身來(lái)，胖胖的一張大臉，笑得花兒似的。下了案頭走過(guò)來(lái)，和顏悅色道，“素姑娘今兒可嚇著了？”

    素以估摸著大概是乾清宮里鬧的事傳出來(lái)了，臉上一紅，蹲身道，“有驚無(wú)險(xiǎn)，謝諳達(dá)垂詢了?！?br/>
    案后的人沖著胖子遞個(gè)“果不其然”的眼色，又笑道，“姑娘吉星高照著吶！宮里有睿王爺照應(yīng)，這兒有長(zhǎng)二總管保駕，我就是問(wèn)話也得挑淺顯的來(lái)。”

    素以才想起來(lái)眼前這個(gè)胖子是長(zhǎng)滿壽，上回要銀子說(shuō)給她在慎刑司疏通，叫她回絕了，這回怎么自發(fā)自愿的替她張羅上了？再加上承恩公那頭的肥差，暗中覺得奇怪，臉上卻敷衍著，“諳達(dá)這么照應(yīng)我，我感激您。”

    長(zhǎng)滿壽大手一揮，“不值什么，我在宮里行走，難得遇上個(gè)瞧得上眼的。就沖您那天對(duì)死人的義氣，我這兒敬重您還來(lái)不及呢！都知道宮女子勢(shì)利心，眼眶子也大。活人且都顧不過(guò)來(lái)，誰(shuí)在乎死了的是風(fēng)干還是腌咸肉。偏您仗義，花銀子給蘇拉叫挑高地兒擱著，這樣的好心眼子，不得好報(bào)太沒天理了?！?br/>
    素以聽那兩句奉承也像說(shuō)官話的聲腔，愈發(fā)的審慎，“這是瞧著師徒的情，沒別的。要換了個(gè)不認(rèn)識(shí)的，我也沒那閑錢過(guò)問(wèn)。”

    “也是，瞎布施豈不是成了傻子？”長(zhǎng)滿壽笑道，沖案后坐堂的藍(lán)頂子太監(jiān)比劃一下，“這是司里的主事，姓高，都是自己人，問(wèn)你話別怕。”

    素以糊里糊涂就被歸到“自己人”里頭去了，別人給臉不能不識(shí)抬舉，忙見個(gè)禮，“給高諳達(dá)請(qǐng)安了?！?br/>
    高太監(jiān)抬抬手，“好說(shuō)，別客氣。我和二總管是發(fā)小，從小一條褲衩都穿過(guò)?，F(xiàn)如今又是苦兄弟，他托付的人不能不照應(yīng)?！闭苏樕_白摺提筆潤(rùn)墨，老著嗓子走流程，問(wèn)，“叫什么，多大年紀(jì)，哪里人？”

    素以斂神一一回答了，高太監(jiān)記錄的當(dāng)口就聽見長(zhǎng)滿壽在邊上磕瓜子，咔嚓咔嚓聲連綿不斷。以前她一直以為慎刑司是個(gè)可怕的地方，里頭辦差的都是粘桿處調(diào)理出來(lái)的狠角兒，三句話不對(duì)就要上板子的。沒想到如今來(lái)了全不是如此，應(yīng)該都是長(zhǎng)滿壽的功勞，底下一個(gè)卒子都沒有，偌大的典獄居里然單剩一個(gè)主事。

    “鄭翠兒是什么時(shí)候到你手下學(xué)規(guī)矩的？”高太監(jiān)問(wèn)，“平時(shí)為人怎么樣？可曾與人交惡？”

    素以福身道，“回諳達(dá)的話，她是去年九月選的宮女。起先在打掃處干碎差，十月二十二才進(jìn)尚儀局分到我值下的。說(shuō)為人，她年輕孩子心性兒，偶爾調(diào)皮不聽管教是有的，沒什么大錯(cuò)處。和一塊兒學(xué)規(guī)矩的同伴之間處得也還好，應(yīng)該和別人沒有過(guò)節(jié)。”

    高太監(jiān)又嘬著嘴唇問(wèn)，“出事兒前一天你見過(guò)她嗎？說(shuō)上過(guò)話沒有？”

    素以早就打定了主意不往外透露，那些可有可無(wú)的話就爛在肚子里，說(shuō)出來(lái)沒什么大幫助，還要給自己招不自在，何苦來(lái)呢！宮妃斗法，犧牲幾個(gè)包衣奴才算什么？宮女子不值錢，死了就死了，難道還能讓那些金貴人兒償命不成！她搖搖頭，“前一天她去古華軒見主子，回來(lái)時(shí)已經(jīng)近酉時(shí)了。我那頭也忙著，就沒問(wèn)她話，讓她直接回榻榻里去了?！?br/>
    “她們榻榻里住了幾個(gè)宮女？”

    “本來(lái)通鋪?zhàn)“藗€(gè)，因著有五個(gè)分派出去了，后來(lái)就只剩三個(gè)人。我也問(wèn)過(guò)另兩個(gè)小宮女，說(shuō)那天她們下值回去就沒見著翠兒，所以也沒查出頭緒來(lái)。”

    高太監(jiān)還要追問(wèn)，“那”字剛出口就被長(zhǎng)滿壽給截住了，“成了成了，做做樣子得了，你也不看看憑她這身子骨能不能殺人。有這力氣盤問(wèn)管帶，還不如多去查查那些主兒們，興許還有點(diǎn)用。”

    高太監(jiān)嗤了聲，“你是頭天進(jìn)宮？哪個(gè)主兒是咱們能隨意盤詰的？人家不露馬腳，你拿什么由頭去查？”說(shuō)著合上文書往椅背上一靠，“要說(shuō)這皇后主子，也真夠不問(wèn)事的。后宮她是內(nèi)當(dāng)家，出了事兒她倒成了甩手掌柜。她不發(fā)話，誰(shuí)敢往下查？別說(shuō)小主們，就是跟前體面點(diǎn)的宮女太監(jiān)也輪不著咱們?cè)儐?wèn)不是！”

    長(zhǎng)滿壽剔了剔牙花子，嘿嘿笑道，“這叫無(wú)為而治懂不懂？主子娘娘是聰明人，讓她們斗，斗來(lái)斗去最后誰(shuí)得利？她不必整治人，宮里自有愛出風(fēng)頭的供她驅(qū)使。沒見著一有事娘娘就鳳體違和么？她這是要撈賢后的名聲，除了這個(gè)也沒旁的能留住萬(wàn)歲爺?shù)男牧?。?br/>
    高太監(jiān)搖頭，“苦巴兒的，他們這樣的少年夫妻，還不如前頭老爺子和正宮娘娘呢！”

    長(zhǎng)滿壽涎臉一笑，“可不，萬(wàn)歲爺就差個(gè)知冷熱的人。不能像那些妃嬪似的，逮著了恨不得炸出他二兩油來(lái)。要個(gè)溫存的，四月里的風(fēng)那樣兒的。萬(wàn)歲爺性子冷，得徐徐的晤著。晤軟乎了，也能隨太上皇老爺子恁么會(huì)疼人?！?br/>
    素以對(duì)他們的話題不怎么感興趣，皇帝是冷是熱和她沒多大關(guān)系，她還在琢磨這趟風(fēng)波。合著是宮里沒叫查，這頭也有點(diǎn)蒙混過(guò)關(guān)的意思。叫她來(lái)不過(guò)是走場(chǎng)，問(wèn)過(guò)了也就沒別的事了。

    她想走，可插不上話去，只得站在那里聽他們說(shuō)以前的事兒。說(shuō)暢春園里二位那時(shí)候折騰得多厲害，說(shuō)太上皇怎么翻墻進(jìn)太后的院子，怎么為太后神思恍惚。

    “沒見識(shí)過(guò)，只當(dāng)天家沒感情。自打目睹了太上皇和太后那份轟轟烈烈，真叫人心底里透出暖乎來(lái)。”長(zhǎng)滿壽說(shuō)，“前頭皇上是位情天子，打下這大英江山不容易，還沒到知天命的年紀(jì)就早早的退了位，和太后隱居暢春園做神仙去了。”

    “這種事兒別說(shuō)帝王家，就連民間百姓都辦不到。我那時(shí)候正跟著王保打下手，也看見老爺子廢先頭娘娘的陣仗了。要說(shuō)都是命啊，沒有太子爺弄的那一出，也輪不著這會(huì)兒的主子爺?！备咛O(jiān)想起來(lái)素以來(lái)，別過(guò)臉問(wèn)她，“姑娘見過(guò)暢春園太后沒有？”

    素以道，“我自打進(jìn)宮就沒出過(guò)尚儀局，先是學(xué)規(guī)矩，后來(lái)留下做姑姑的副手，東西六宮沒怎么走動(dòng)過(guò)?！?br/>
    高太監(jiān)一瞥長(zhǎng)滿壽，長(zhǎng)滿壽滿臉的笑，“沒見過(guò)好，橫豎您是長(zhǎng)了張有福氣的臉，將來(lái)一準(zhǔn)兒大富大貴?！?br/>
    他們天上一句地下一句，處處透著玄機(jī)。素以旁聽著，只是笑笑，也不怎么搭話。隔了會(huì)子門上走進(jìn)個(gè)小太監(jiān)，就地打千兒說(shuō)剛才宮外傳話進(jìn)來(lái)，承恩公巳時(shí)牌上咽了氣，叫二總管預(yù)備治喪的事兒。

    長(zhǎng)滿壽把瓜子扔回果盒里，撲了撲手沖素以打眼色，笑道，“差使來(lái)了，姑娘，跟我一道領(lǐng)牌子出宮去吧！”