“是的，魔法石……它是怎么來(lái)的呢？”

    尼可勒梅晃蕩著酒杯里的液體，陷入了美妙的回憶。

    “在我還只有幾十歲的時(shí)候，我繼承了一些親朋的遺產(chǎn)，賺到了一大筆錢(qián)，我縱情享受著人生——就算沒(méi)法品味美食，也對(duì)女人提不起興趣，可只要你愿意，也總能找到娛樂(lè)自己的法子……”

    李暮能夠想象到那都是些什么法子，歌劇顯然是其中一例，還有的，譬如繪畫(huà)、舞蹈之類(lèi)，也比較適合吸血鬼的變異審美。

    “然而，麻煩就來(lái)了。我的財(cái)富很快引起人們覬覦，一些強(qiáng)盜想要來(lái)謀財(cái)害命，他們當(dāng)然都被埋進(jìn)黃土里了……但更麻煩的是，許多有力量的強(qiáng)者也對(duì)我產(chǎn)生了好奇。我不能夠暴露身份，一旦被人知道我是吸血鬼，就會(huì)被蜂擁而來(lái)的衛(wèi)道士消除。”

    “等等?！崩钅郝?tīng)得奇怪，忍不住打斷了尼可勒梅的講述，“你剛才不是說(shuō)但求一死而不得么？”

    “消除不是死。我有幸研究過(guò)一套古老秘術(shù)典籍，那上面記載著，吸血鬼們被消除并不代表與生俱來(lái)的詛咒就此消失，我們會(huì)陷入一種怪異的狀態(tài)，被消除后無(wú)形無(wú)貌、意識(shí)還在，像是幽靈，但比幽靈還要不堪——幾乎沒(méi)有其他生命體能看到你，你也無(wú)法對(duì)周邊施加任何影響，甚至連話都說(shuō)不出來(lái)。你清楚地知道你的存在，但也更清楚知道，你的存在即是虛無(wú)?！?br/>
    李暮想象了一下那種狀態(tài)，倘若他變成那樣，也確實(shí)不好受?？墒侨粽娲嬖谀欠N近乎虛無(wú)的狀態(tài)，又怎么會(huì)被記載在典冊(cè)里呢？

    “后來(lái)呢？”他問(wèn)。

    “當(dāng)我覺(jué)得不安時(shí)已經(jīng)晚了，我已經(jīng)被許多人給盯上了，即便我就此低調(diào)起來(lái)，像我所知道那幾位同族一樣隱居起來(lái)，也很難擺脫有心人的注意。他們會(huì)發(fā)現(xiàn)我所掌握著的財(cái)富超越想象、也會(huì)發(fā)現(xiàn)我那壽數(shù)幾乎無(wú)盡，這樣下去他們很快就會(huì)想到問(wèn)題關(guān)鍵……所以我想出了一個(gè)辦法?！?br/>
    “那就是魔法石？”

    李暮聽(tīng)到這里已經(jīng)明白了。

    “沒(méi)錯(cuò)。我們的族人自古就習(xí)慣隱居避世奪起來(lái)，卻總免不了被清除的命運(yùn)。我決定反其道而行之。那段時(shí)間我更加高調(diào)了，我參加了許多煉金術(shù)士的聚會(huì)，多次宣揚(yáng)我的幾項(xiàng)研究成果，效果很不錯(cuò)，我獲得了很高的贊譽(yù)。而這個(gè)——”

    尼可勒梅又晃了晃那高腳酒杯，杯中血水的腥味淡了些，看起來(lái)依舊是紅到妖冶、觸目驚心。

    “我從那套古老秘術(shù)典籍里得到了一些啟發(fā)，自己研究出了一種法術(shù)，能夠讓我的精血得以凝結(jié)為固體。在時(shí)機(jī)差不多成熟的時(shí)候，我就宣布已經(jīng)掌握了賢者之石的冶煉方法。在一次集結(jié)幾名頂尖煉金術(shù)士的秘密聚會(huì)上，我當(dāng)眾把魔法石研磨成粉，沖入飲品里拿給佩內(nèi)雷爾喝——她當(dāng)時(shí)已經(jīng)成為了我的妻子，但她毫無(wú)疑問(wèn)，只是一名普通女巫。而那一場(chǎng)聚會(huì)后，佩內(nèi)雷爾再也不會(huì)老死了?！?br/>
    頓了一會(huì)兒，尼可勒梅聲音有些低沉：“我對(duì)不起她，我讓她也身陷千百年的詛咒當(dāng)中。盡管她是自愿的，她永遠(yuǎn)支持著我。”

    吸血鬼跟正常人類(lèi)結(jié)構(gòu)不一樣，是不能做夜晚喜聞樂(lè)見(jiàn)的事情的，這么看來(lái)佩內(nèi)雷爾的犧牲確實(shí)很大……李暮在心里默默贊同著尼可勒梅的說(shuō)法。

    “說(shuō)來(lái)可笑，我在很小的時(shí)候就開(kāi)始研究煉金術(shù)，最初卻是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)煉金術(shù)士無(wú)意中常常能開(kāi)發(fā)出至毒至詭的秘藥。我希望從那里面找到使吸血鬼們脫離血脈詛咒、安然長(zhǎng)眠的方法——沒(méi)想到最后卻需要靠著這點(diǎn)兒積累演一出戲，卻需要宣告自己研制出了傳說(shuō)里的石頭?！?br/>
    “可是，這樣一來(lái)關(guān)注你的人不就更多了嗎？”

    “當(dāng)然，不只是覬覦者，還有許多聰明人猜出了我的把戲。幸好這樣絕頂聰明的天才總是跟古板的衛(wèi)道者不一樣，他們?cè)敢鈳椭?，幫我們夫婦假裝身死，幫助我們安排隱居，給我們出謀劃策以更自然地融入一般人的社會(huì)……”

    “鄧布利多也是其中之一，大概是八十多年前他通過(guò)某種途徑找到了我，并且猜出了我的身份，但最后他還是幫助了我，他幫我換了一個(gè)更安全點(diǎn)兒的隱居地點(diǎn)，我們?cè)跓捊鹦g(shù)方面相談甚歡，最后一起合作研究出了關(guān)于龍血在煉金術(shù)上的五六種特殊用途。”

    原來(lái)鄧布利多和尼可勒梅是在這個(gè)研究上面建立的合作伙伴關(guān)系。李暮暗自點(diǎn)頭。

    尼可勒梅停止了說(shuō)話，又舉起刀叉來(lái)，將那份看上去最多只有兩成熟的牛排放入嘴中咀嚼。等到兩人盤(pán)中美食全部吃光，他晃了晃那酒杯，嘴里嘀嘀咕咕念起復(fù)雜玄奧的咒語(yǔ)來(lái)。

    李暮眼睜睜地看著那酒杯中的血水像是收到什么感召，一滴滴逆著重力朝天上飛，最后融合為一、凝固一體，又成為一塊石頭。

    尼可勒梅將那顆石頭抓下來(lái)，拋給李暮：“送給你吧。現(xiàn)在黑暗勢(shì)力再度崛起，我們夫婦已經(jīng)與鄧布利多商量好，這次得躲遠(yuǎn)一些，最好對(duì)外宣稱(chēng)是真正死去了。”

    “這石頭……”李暮把玩著手里的石頭，一想著那是老男人的血液就覺(jué)得泛起惡心。

    既然真正的魔法石并不存在，他還拿這么個(gè)東西干嘛呀？

    “拿著吧。憑著這石頭能夠長(zhǎng)生不老，那是真的。用法也簡(jiǎn)單，無(wú)需解咒，全部研磨成粉以開(kāi)水沖服就行了，關(guān)鍵時(shí)刻也許能助你一臂之力。”尼可勒梅說(shuō)道，“下一步說(shuō)不定我得躲去天朝，還少不了請(qǐng)你幫忙?！?br/>
    李暮苦笑道：“可是這副作用……”

    血族的血液，要說(shuō)沒(méi)有副作用他才不信呢。

    “副作用……當(dāng)然，如所有吸血鬼里描繪的一樣……”尼可勒梅那蒼老的臉堆起壞笑，滿臉皺紋愈見(jiàn)深邃，“服下這東西，你也會(huì)變成吸血鬼，成為我的直屬后代。你將從天性上受我節(jié)制，渾身實(shí)力也將永無(wú)寸進(jìn)——就像我，活了七八百年，依舊打不過(guò)鄧布利多?！?br/>
    “謝謝。但愿我永遠(yuǎn)用不到這玩意兒。”李暮一番權(quán)衡，還是將魔法石收入了自己衣兜中。

    尼可勒梅就起身來(lái)，收拾起碗盤(pán)刀叉。他的動(dòng)作很是嫻熟，倒不用李暮幫手。

    這番會(huì)面到此便告結(jié)束。臨出門(mén)時(shí)，李暮突然想起一事，興致勃勃地問(wèn)勒梅：“你說(shuō)很多東西都從那古老秘術(shù)典籍上獲得啟示，那套書(shū)叫什么名字？現(xiàn)在還能找到嗎？”

    “我有的那一套早已損毀散佚，這世間是否還有版本也不好說(shuō)。”尼可勒梅站在樓道門(mén)口，仰首陷入回憶里，“至于那書(shū)的名字，我當(dāng)然記得……”

    “黑、暗、圣、經(jīng)?！?br/>
    ……瓦特？！

    (本章完)