?狄阿鳥(niǎo)一直想從宮廷中脫身，將自己的生意做下去，但是狄南堂在校場(chǎng)上戰(zhàn)勝了宇文元成，接連幾日都在為出征做準(zhǔn)備，他也只好跟著打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。(.com全文字更新最快)然而世事難料，這個(gè)時(shí)候，一、二人之下，萬(wàn)萬(wàn)人之上，權(quán)傾朝野的丞相魯直東窗事發(fā)。
余波一震，魯直力主的出兵大略也消弭于無(wú)形，同時(shí)狄南堂因?yàn)楹汪斨弊叩媒?，參與朝廷的革新，受到朝廷御史們的嚴(yán)厲彈劾。
幾天以來(lái)，狄南堂臉色都是一片青灰。
狄阿鳥(niǎo)很快知道原因，張國(guó)燾自盡，魯直下獄，魯黨阿爸違心地向朝廷請(qǐng)罪。他為了不讓阿爸煩心，做到前所未有的聽(tīng)話，日日去宮掖，跟著國(guó)王到處跑一跑，沒(méi)事情了，找個(gè)地方一坐，絲毫不敢提自己想辭官的想法。他等阿爸接來(lái)張國(guó)燾的妻室兒女，再等阿爸被太后召見(jiàn)，無(wú)事歸來(lái)，老實(shí)了二、三天，開(kāi)始尋找長(zhǎng)久之計(jì)，因?yàn)槎Ｋ篮?，自己一點(diǎn)進(jìn)賬都沒(méi)有，事業(yè)開(kāi)始坍塌，大水通過(guò)他的同意，把資金調(diào)走他用，最后在城外買了三十多畝地，雇人耕種。
他一天一天地嘆氣，一天一天地等著阿爸性情好轉(zhuǎn)。
一天晚上。狄府前高闊的門廊邊早早就泊了幾輛馬車。
狄阿鳥(niǎo)回來(lái)時(shí)開(kāi)，正恰幾輛馬車離開(kāi)，他跟著看了一下，這才疑惑地進(jìn)院子。
一大群孩子在玩，喬鐲則坐在西廂邊看，他們一見(jiàn)到狄阿鳥(niǎo)回來(lái)就停了下，把視線聚集。狄阿鳥(niǎo)心里怪怪的，卻沒(méi)像往常一樣跑到他們身邊，而是繼續(xù)往里走。
狄阿雪橫里往西廂房走，見(jiàn)他便扔了他一句話：“滿意了吧？！”
接著揚(yáng)長(zhǎng)而去。
狄阿鳥(niǎo)根本不明白怎么回事，稍一留心，遠(yuǎn)未到廳堂，就聽(tīng)到了里面的熱鬧。
他一眼就看到面色不好的父親，猶豫了一下沒(méi)敢一下進(jìn)去。
張毛和幾個(gè)家人抬了些器物向一側(cè)的廂房走，見(jiàn)到他，便面露喜色地往里面回報(bào)。張魯氏最先出來(lái)，她的眼睛竟沒(méi)像往常一樣掛淚水，反現(xiàn)著一絲微笑，叫狄阿鳥(niǎo)道：“還不快進(jìn)來(lái)！”
接著，他又聽(tīng)到阿媽在叫，只好低著頭往里闖。
一進(jìn)客廳，只見(jiàn)一頭珠翠的黃皎皎深低著頭，不安地坐在一群母眷丫鬟中間，這下明白了狄阿雪扔來(lái)的“滿意了吧？”
他不安地瞄瞄一旁的阿爸阿媽，心中就是不知道怎么辦好。
狄南堂看他回來(lái)，也沒(méi)給臉色，只是扶了一下不高興的龍藍(lán)采，給狄阿鳥(niǎo)說(shuō)：“看你怎么給你琉姝姐交代吧?！闭f(shuō)完，站起來(lái)就走。
兩個(gè)阿媽，一個(gè)嬸娘，幾下里都說(shuō)好說(shuō)壞。
狄阿鳥(niǎo)沒(méi)聽(tīng)清多少，只是低著頭，熱汗直流，心里叫著壞了，他是覺(jué)得黃皎皎漂亮，占點(diǎn)便宜挺舒服，卻從來(lái)沒(méi)想過(guò)娶回家呀。天色不早，點(diǎn)亮的銅燈在他面前投下的黑影，就像小玲站在他面前冷冷地看，一理也不理，他一陣大急，抓耳撓腮地說(shuō)：“送回去！要送回去！”
眾人反以為他害臊，就是龍藍(lán)采也知道，現(xiàn)在說(shuō)什么都晚了。
黃家來(lái)的人心中都不是滋味，有年紀(jì)大的安慰了黃皎皎幾句，便扶著她和狄阿鳥(niǎo)一起走。
狄阿鳥(niǎo)看看黃皎皎，恰逢黃皎皎也斜了眼睛看他，似乎現(xiàn)出點(diǎn)楚楚動(dòng)人。他便好好打量，見(jiàn)黃皎皎穿了一起重紅的絨裙，小腿燈絨棉扎進(jìn)靴里，分幾層的裙裾被絲線勾連出滾團(tuán)而裹的牡丹樣，腰裹可上，結(jié)于背后，將不很飽滿的身子扎得結(jié)實(shí)，上身外還又裹了翠襖，心中又想：這身極美的衣服要是穿在小玲嫂身上更好看。
他默不吭聲又看，留意到黃皎皎的面孔后，卻突地悚然。
他毛毛地走了幾步，不知不覺(jué)偏開(kāi)一點(diǎn)，心說(shuō)：我以前看她，怎么從未覺(jué)得有這么難看過(guò)？
不管他如何地想，甚至打算連夜出逃，但到入夜時(shí)，黃皎皎還是被送到他住的房子。
狄阿鳥(niǎo)見(jiàn)她發(fā)抖地打量滿屋子的皮毛，書籍，心中才微微返起憐惜，便督促說(shuō)：“把你的大花臉洗一洗吧，免得夜里嚇到了人?！秉S皎皎仄仄兩步，剛敢坐到床，聽(tīng)他這么一說(shuō)，針扎了一樣站起，牙關(guān)格格地響。
狄阿鳥(niǎo)沒(méi)有辦法，拉過(guò)她出門洗面孔，然后又把她帶回屋子。
又回了屋子，在燈光黃亮中，他左右去看，卻不管怎么看，對(duì)方都是一個(gè)姿勢(shì)坐著不動(dòng)，眼神怯怯恐慌，面孔僵板。他怎看怎別扭下，便一手捏過(guò)一個(gè)臉蛋，兩手稍微用力地掙幾下，去撐她的笑容，還連連問(wèn)：“你的笑容呢？”黃皎皎不知是不是被他抓疼了，嗚地就哭，眼淚流了狄阿鳥(niǎo)一手。他索然，鬼頭鬼腦地出去看看，這才回身拉了黃皎皎，把她送去喬鐲那兒住。
黃皎皎不知道他要干什么，只當(dāng)他要丟自己到外面的冷地里，竭力堆在炕上，一路不像人樣地哭嚎：“我再也不敢了，別把我扔出去！”
次日清早。
狄阿鳥(niǎo)再也等不下去，立刻到朝廷，遞上一紙書文，要為亡母丁憂。人生五倫孝為先，丁憂守孝是一件大事，他又不是舉足輕重的重臣，沒(méi)有奪情一說(shuō)，朝廷就準(zhǔn)了。
他父親尚不曾知道，他已經(jīng)像一匹野馬，在東市出入。
只是有一天，魯太后招到狄南堂議事，魯太后就問(wèn)他：“內(nèi)人近日駕鶴？”狄南堂丈二和尚摸不到頭腦。魯太后最后以教子不嚴(yán)的罪，罰狄南堂半年俸祿，讓他好好管教，再送回到皇帝身邊。
這時(shí)的狄阿鳥(niǎo)已經(jīng)是東市里最為活躍的人物，一邊賣肉一邊做其它生意。
過(guò)不幾天，他就要擴(kuò)大生意，在東市的市場(chǎng)里掛了牌子請(qǐng)掌柜，年關(guān)是好季，各地豪強(qiáng)置辦年貨，下鄉(xiāng)正是時(shí)候，可以進(jìn)些紅貨、女用下去換糧食、布帛，有時(shí)天一亮，他就帶著幾個(gè)人匆匆出發(fā)，趕到碼頭去搶貨，是模是樣地干，這天他來(lái)?yè)屇曦洠蝗坏搅艘淮~(yú)，上去一問(wèn)，都是行會(huì)里的，心里一懊惱，就想撬人家貨物的來(lái)路。
他轉(zhuǎn)個(gè)身，把李多財(cái)?shù)墓范涿贝魃?，打扮成一個(gè)土販子，等各魚(yú)店的魚(yú)上完，船已經(jīng)空了，到摟著大皮袍的小帽貨主跟前，楞頭楞腦地問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)你們這兒魚(yú)從哪兒進(jìn)的？！”
小帽貨主大為鄙視，揮手讓他走遠(yuǎn)，說(shuō)：“遠(yuǎn)著呢，讓你知道在哪，你也去不了?！钡野ⅧB(niǎo)固執(zhí)地說(shuō)：“你們用船能去得，我用兩條腿怎么去不得？！”一圈人都樂(lè)了，二話不說(shuō)，就把地名，怎么走扔給他，慫恿說(shuō)：“你去呀?！?br/>
狄阿鳥(niǎo)還真要去，他覺(jué)著自己跟個(gè)小貨郎一樣牽著馬，進(jìn)了別人東西，換些零碎，根本不是掙錢的路，回頭跟李多財(cái)說(shuō)：“這幫傻冒，不就是幾百里嗎？！咱沒(méi)船，咱有馬呀。再說(shuō)了，離過(guò)年還有些日子，用獨(dú)輪車也推得過(guò)來(lái)?！?br/>
李多財(cái)沒(méi)什么太多意見(jiàn)，摟著袖子一味點(diǎn)頭。
兩個(gè)人說(shuō)走就走，準(zhǔn)備上錢，連忙募人，到了下午，一路十多個(gè)獨(dú)輪車兒行軍一樣背著大餅，跟在一輛馬車磨嘰在直州的官道上，為防止搶掠?xùn)|西，他們還帶了哨棒，木槍。
到了第二天，天下起雪，空中昏成一團(tuán)，就像重新彈的老棉花，風(fēng)雪猛撲，伸出臉就是一陣生疼。
步行的人都撐不下，可這不著村不著店的荒郊的，卻是無(wú)個(gè)可避之處，個(gè)個(gè)只得拖著身子抖抖地走。
狄阿鳥(niǎo)看他們垂頭喪氣，也擔(dān)心越來(lái)越大的雪，問(wèn)李多財(cái)：“問(wèn)他們，有沒(méi)有人知道李邑？”
這些人都很少出門，還不比打聽(tīng)出沿路地名的狄阿鳥(niǎo)，只是冷得直叫苦。
李多財(cái)轉(zhuǎn)向問(wèn)別人，卻問(wèn)不出地方。
出門走了一天，也不能再折回去調(diào)馬車，狄阿鳥(niǎo)也無(wú)奈，只是鼓勵(lì)他們繼續(xù)走，見(jiàn)他們身上的衣服都相當(dāng)?shù)貑伪?，有人早撐不住，便生了個(gè)辦法，叫他們把獨(dú)輪車上的麻片披在身上，抽出麻片絲，在脖子上拴緊。
過(guò)了一陣子，風(fēng)雪起猛。
眾人尋了個(gè)背風(fēng)的土坡歇了一下，煮了點(diǎn)辣椒水，就著干糧吃。人都又冷又疲，這一歇就不想再走。
車?yán)镉胸浛?，而這些人靠不住，李多財(cái)不讓他們上馬車上歇，讓自家趕車看得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。十幾個(gè)人沒(méi)法子，頃刻把獨(dú)輪車子半掀墊上圍出一個(gè)圈，然后進(jìn)去抱成一堆，唧喳說(shuō)話，就此偏安。
狄阿鳥(niǎo)卻擔(dān)心車隊(duì)被風(fēng)雪屯住，上到前面坡，打著涼棚四處望了一望，眼前只有雪花亂舞，根本望不出多遠(yuǎn)。
一陣風(fēng)緊吹而來(lái)，他打了個(gè)哆嗦。
一個(gè)年輕男的披著麻片起身，在人堆出入兩回，取得一致的說(shuō)辭，來(lái)到狄阿鳥(niǎo)身邊說(shuō)：“又下雪，又結(jié)冰的，那里的人能抓得著魚(yú)么？”
一群人都附和，起勁地鼓噪。
李多財(cái)看了一圈，蜷身拉住一身的皮棉，嘴巴哆嗦地說(shuō)：“少爺，怎么辦？”接著喝眾人說(shuō)：“嚷個(gè)糗毛，沒(méi)了魚(yú)虧的是我們，還不要照付你們糧食？！”狄阿鳥(niǎo)看他臉色青紅，激動(dòng)不已，便隨手拉了他上坡，并向一堆的人招手，吆喝說(shuō)：“來(lái)！我看到了那邊像是村子，你們看是不是？！”
這郊外荒僻處受罪，村子便是最引人夢(mèng)求的。
人呼啦上來(lái)了一片，順著狄阿鳥(niǎo)的手看，什么也看不清楚。
片刻，有一人不太肯定地說(shuō)：“是好像有個(gè)村子！”幾個(gè)人高興，幾下就將好像說(shuō)成像，接著認(rèn)可為是。他們哄跑而下，推了車子就先走。狄阿鳥(niǎo)和李多財(cái)也上馬，跟在后面走。
眾人冒著雪一口氣奔了七八里，卻什么都沒(méi)見(jiàn)著，無(wú)不泄氣。
“坡子高！大概是遠(yuǎn)了一些，再走一鼓勁看！”狄阿繼續(xù)大聲嚷。
眾人也大多不甘心，吼著嗓子甩音唱歌，扭著屁股跑得飛快，又跑了十余里，在官道邊見(jiàn)了幾個(gè)并連的崗子，仍不見(jiàn)人家。眾人個(gè)個(gè)滿頭是汗，卻也不再覺(jué)得冷，見(jiàn)天漸漸晚了，而雪花更大，又一陣地泄氣?！皠e驚了汗，我們慢走一陣子再尋地方歇！”
狄阿鳥(niǎo)不甘心地說(shuō)。眾人慢慢走著，邊走邊尋可以避風(fēng)雪的地方，卻在路旁見(jiàn)了個(gè)小店。
借著雪光，狄阿鳥(niǎo)過(guò)去看，卻見(jiàn)到兩扇倒地的門，這才知道店子已經(jīng)廢了。他卻想：這也好，省了住人的錢！
這是一處廢棄的野店，前面是客場(chǎng)，后面有幾間半倒的茅屋，中間套了半倒的院子?？头宽旑^上開(kāi)了個(gè)大闊口子，灌了一地的雪印，前面的柜摸一摸就穌掉了，看來(lái)荒了足有年把。
眾人進(jìn)去，呼啦起了一片雞。
狄阿鳥(niǎo)眼急手快，提了刀就剁，眾人也紛紛圍捕，逮了足足十多只。一個(gè)清瘦的漢子高興萬(wàn)分，說(shuō)：“野店有野雞，備了肉的?！?br/>
大伙掰了柜臺(tái)和一些朽木點(diǎn)火間，李多財(cái)去了后面看。
客場(chǎng)里不太黑，卻陰陰森森的，狄阿鳥(niǎo)正借著光亮整理自己的獵物，突然見(jiàn)一個(gè)找柴火的人摸個(gè)人頭骨上來(lái)，驚叫一甩，不禁跟著笑。
一片人卻膽戰(zhàn)，跪下告神搞奶奶，求不要有什么妖魔鬼怪。正小題大做著，忽地響起狗叫聲，只見(jiàn)李多財(cái)喊了一聲，踉蹌回跑，大喝：“狼！”他腳下發(fā)軟，猝然之下嚇得不輕。
狄阿鳥(niǎo)幾個(gè)箭步跨到后面，不一會(huì)拖回來(lái)一條死狗，高興地說(shuō)：“什么狼？狗！又有肉吃了！”
這時(shí)，眾人已經(jīng)點(diǎn)了火，屋子里不只剛才那只顱骨，又多幾具骨頭，眾人告了神靈，正用腳驅(qū)他們?nèi)ヒ贿叀?br/>
大伙收拾了一下，趕進(jìn)馬車，馬匹，在不露天的地方鋪下麻片，圍著火坐又煮又烤，不多陣，肉香火光。
光亮在夜闌中惹眼。
眾人吃了些東西，有的人都已睡下。
狄阿鳥(niǎo)也有些倦，卻還是撐了身子，起來(lái)喂馬點(diǎn)熱水。竟不料幾聲怒喝，里外竟殺出幾十個(gè)強(qiáng)人，把客場(chǎng)的大房子進(jìn)得滿滿的。為首的是個(gè)黑衣大漢，暴眼大鼻，他怒喝一聲：“有什么吃的，喝的，金銀錢財(cái)快拿出來(lái)！”
眾人爬起來(lái)提防，也摸了家伙，但他們大伙多是膽怯的良民，都有些抖，一致看向李多財(cái)和狄阿鳥(niǎo)。
狄阿鳥(niǎo)提著刀上前，李多財(cái)和一個(gè)自家人緊緊跟上。
“好漢要打劫嗎？”狄阿鳥(niǎo)說(shuō)。
他迅速鎮(zhèn)定，心說(shuō)：真是倒霉，就這次帶的錢多。
“屁話！誰(shuí)是你們的頭？”黑漢子提著豹環(huán)大刀，呼啦作響，他指上一指，問(wèn)，“馬車?yán)镅b的是什么？快打開(kāi)讓爺看看！”
狄阿鳥(niǎo)知道那些雇傭來(lái)的人值不上，卻不甘心交上貨款，扮豬吃虎說(shuō)：“大爺，都是同道中人，你有幾十人，我也有十幾人，還不知道誰(shuí)輸誰(shuí)贏，不如我給你點(diǎn)過(guò)路的費(fèi)用，大伙算了，多來(lái)往，都發(fā)財(cái)！”
“誰(shuí)是大哥？！誰(shuí)是頭？”黑漢子想來(lái)是不確認(rèn)狄阿鳥(niǎo)是頭，劈頭就問(wèn)，“要么人財(cái)兩留，要么人走財(cái)留，連這規(guī)矩都不懂？要是同行呢，招呼招呼也好！卻不知道取了什么紅貨，要過(guò)路來(lái)?yè)?。?br/>
狄阿鳥(niǎo)沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，本想套個(gè)近乎，卻成了越界，聽(tīng)他這么一說(shuō)才知道壞了。他動(dòng)著步子，想著先下手為強(qiáng)，卻見(jiàn)那賊頭彪悍，怕失手無(wú)緩和的余地，便雙手抱住刀柄拜，比較自謙地說(shuō)：“我就是他們的大哥，姓狄名阿鳥(niǎo)，綽號(hào)黑臉烏鴉是也！大哥高姓大名？坐下來(lái)，細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
隨即，狄阿鳥(niǎo)做了個(gè)請(qǐng)，引那黑漢子到自己的人堆里，喝道：“來(lái)人！清場(chǎng)，拿酒！”
黑漢子扛刀而走，還似乎不太相信狄阿鳥(niǎo)這么年輕，就能扛起來(lái)一肩人，叫嚷說(shuō)：“前面靠馬邑一代的強(qiáng)人現(xiàn)今多如牛毛，弄得老子都不認(rèn)識(shí)，卻還是想不到，能有你這般年歲就立了萬(wàn)的！”
他見(jiàn)狄阿鳥(niǎo)去了火堆，李多財(cái)讓眾人站到一邊，大大咧咧地走過(guò)去，席地一坐，扯了塊冷狗肉吃。
狄阿鳥(niǎo)詢問(wèn)了兩句，才知道他叫許山虎，綽號(hào)為“暴眼虎”，縱橫這一代，至于“大名鼎鼎”，就不知道是不是對(duì)方吹的了。狄阿鳥(niǎo)整出今日吃剩的肉，并叫李多財(cái)弄了些干糧招呼這匪頭下的弟兄吃一些，自己也接過(guò)對(duì)方手里的酒喝了兩口，試探說(shuō)：“大哥！你這日子好不好？我這些弟兄吃都吃不飽，往這邊來(lái)也是迫不得已的，全身家當(dāng)就這幾匹馬，一輛馬車?！苯又?，他又讓李多財(cái)開(kāi)馬車，說(shuō)：“大哥要是不信，看一看就是，我這個(gè)人，就是不在乎錢，多少都分大哥一半！”
他想到自己的貨款在馬車?yán)锊伙@眼，嘴巴里說(shuō)著，心里想得卻相反。
黑漢子卻被狄阿鳥(niǎo)的義氣感動(dòng)，連聲說(shuō)著“不用”，反邀請(qǐng)狄阿鳥(niǎo)到他那里作客，說(shuō)：“我信得過(guò)。你也是到了大哥這兒，該我招待！我這里人手少，土寨，莊園都啃不動(dòng)，其實(shí)也沒(méi)貨，未必比過(guò)你。要是不嫌棄，咱兄弟就著這一泡酒，八拜為交，在一塊干算了。別話沒(méi)有，你就坐第二把交席，有我一口，不少你半口！”
狄阿鳥(niǎo)有些發(fā)暈，實(shí)在想不到黑漢子竟然就地拉他入伙。
他稍微一猶豫，卻見(jiàn)黑衣漢臉色一變，做聲問(wèn)：“看不上兄弟，是么？”
狄阿鳥(niǎo)大搖其頭，再不說(shuō)二話，只大笑拍對(duì)方。黑衣漢以為是親熱，呵笑著和他互拍，兩人拍了又抱，也不知道心想言行到底是否一致。
“只是我接了筆買賣，在長(zhǎng)月給人上貨時(shí)撈了匹馬，覺(jué)得有出息，想著干這個(gè)！”狄阿鳥(niǎo)邊說(shuō)邊不經(jīng)意地將手摸到刀把子上，打算對(duì)方一有他念，就痛下殺手。