帳外寒風(fēng)呼嘯，帳內(nèi)溫暖如春，冰風(fēng)谷所有野蠻人部落的首領(lǐng)們，如今都正聚集在一起，相對默然而坐。跳躍火光映照著他們的臉龐，烘托出一片紅暈。然而無論任何人，都無法在這群首領(lǐng)身上找到絲毫愜意與安逸的痕跡，不是因為過往的歲月，而是因為眼下所面臨的困境。對于這群生存在苔原大地的坦帕斯子民們而言，苦難本是生活里的常態(tài)，并不值得如何大驚小怪，咬咬牙忍耐過去，讓緩慢流逝的時間沖淡一切，是他們慣常會采用的解決辦法。然而現(xiàn)在，反常的氣候正讓他們感到窮途末路，冬天里的存糧差不多已經(jīng)消耗完畢，而在這個比起往年來顯得更加寒冷的春天里，他們幾乎無法從苔原上取得任何可吃的食物。
這種困境的出現(xiàn)，并非毫無征兆可言。早在去年秋天開始，許多部落里面的老人，便已預(yù)測到來年的春荒，其嚴(yán)重程度將會是數(shù)十年不遇?？墒堑筋^來，他們的估計居然還是落了空，凜冽寒流突如其來，一夜之間便將本已逐漸逼近的春天吹走，半融冰雪重又凝固，冰風(fēng)谷的所有事物，都被硬生生的拉回到寒冬。
在這樣的情況下，野蠻人們要生存，就必須團(tuán)結(jié)起來，也正因為預(yù)見到這種情況，所以野狼之王希加克，才不遺余力的推動將冰風(fēng)谷的所有野蠻人部落統(tǒng)一合并。他知道，在殘酷環(huán)境的壓迫之下，野蠻人們將不得不被逼放棄原來各部落之間的紛爭歧見，心甘情愿的將統(tǒng)治權(quán)交到自己手上來。
只是即便具備如此先見之明的野狼之王，畢竟還是沒能預(yù)測得到一件最重要的事，那就是他自己竟然在成為冰風(fēng)谷之王，真正掌握大權(quán)的前夜，便已死去。
在那場以坦帕斯名義而發(fā)起的王者挑戰(zhàn)中，唯一能夠活下來的最后勝利者，名字是布倫希蒂，雪猿部落首領(lǐng)迪帕那之女。女性為王……在男權(quán)至上的野蠻人部落中，無異于笑話，而且這個笑話還是最拙劣的那種?？墒遣还芩麄兌嗝床辉敢獬姓J(rèn)，畢竟布倫希蒂得到勝利，得到成王的資格，都是不容質(zhì)疑的事實，作為戰(zhàn)爭之王虔誠信徒的野蠻人們，沒有人愿意首先跳出來，冒著違抗坦帕斯意愿，觸怒仇敵之錘的風(fēng)險，高聲宣布自己不承認(rèn)布倫希蒂的王者身份。
但是同樣的，也沒有任何一個部落的首領(lǐng)（布倫希蒂的父親迪帕那除外）愿意主動交出自己手里的權(quán)力，向布倫希蒂宣誓效忠。他們只是沉默著，什么也不說，什么也不做。而就在這段時間里，散處冰風(fēng)谷各地，大大小小的野蠻人部落，卻仍舊源源不絕的向蜜酒廳聚集而來。兩天，僅僅是經(jīng)過了兩天時間，聚集在蜜酒廳周圍的野蠻人數(shù)量，已經(jīng)超過了一萬！雖然其中五分之三以上都是老人、婦女、還有孩子，但對于強(qiáng)悍的苔原子民而言，四千名成年男性戰(zhàn)士，已經(jīng)足夠讓他們有能力去做任何自己想做的事。
這本來就是野狼之王希加克在召開會議之前安排好，為了展開對十鎮(zhèn)之攻擊和劫掠行動，所做的準(zhǔn)備。十鎮(zhèn)的人們或許可以說，他們這么做根本就是理直氣壯的，糧食，野蠻人們要活下去，就必須得到糧食，可是糧食從哪里來？馴鹿群早就背上了，而在突如其來寒流吹襲下的苔原大地，也挖掘不出任何足以裹腹的食物，要想不被餓死，除了攻擊十鎮(zhèn)以外，他們還能怎么做？
可是布倫希蒂并不認(rèn)可這種想法，作為坦帕斯信徒和苔原子民的榮譽(yù)感，讓她不能接受和縱容野蠻人們做出這種赤裸裸的強(qiáng)盜行徑。而更重要的，是近幾年來，雪猿部落在野蠻人女戰(zhàn)神帶領(lǐng)下，通過與十鎮(zhèn)進(jìn)行毛皮交易，已經(jīng)逐漸擺脫了過去的貧困與饑餓。這種交易的過程，并沒有讓她對那群來自南方的文明人們產(chǎn)生什么好感，卻已經(jīng)讓布倫希蒂對十鎮(zhèn)的力量擁有足夠了解。她非常清楚，十鎮(zhèn)的居民們絕非軟弱可欺之輩。在必要時候，他們也能拿起武器作戰(zhàn)，而且不會比野蠻人的戰(zhàn)士遜色多少。何況即便這一次劫掠得手，又能代表什么？不錯，得到十鎮(zhèn)的糧食以后，野蠻人部落可以安然度過今年的春荒，在饑餓帶來的死亡威脅下幸存。但是，來年呢？冰風(fēng)谷的大地上每年都有春荒，但是把十鎮(zhèn)破壞與劫掠殆盡以后，來年的野蠻人們又怎么辦？
這種擔(dān)憂很正確，而且極具遠(yuǎn)見。但是除了雪猿部落以外的其他野蠻人首領(lǐng)，都對布倫希蒂的反對理由嗤之以鼻。上萬人聚集在一起，每天消耗的糧食都是個巨大得教人為之觸目驚心的恐怖數(shù)字，如今，即便所有部落都交出自己那僅余的一點(diǎn)存糧，并且以最公平的方法平均分配，也最多只夠他們度過十天時間而已。陷入窮途絕境的人們，不會有興趣去考慮以后的事情，他們只關(guān)心眼下。
要成為野蠻人的王，除了強(qiáng)大的實力以外，還必須可以讓自己的子民們填飽肚子，這是王者的義務(wù)，沒有任何人會擁護(hù)一個讓自己饑腸轆轆的國王。所以，蜜酒廳里面就再次陷入了僵持與沉默，所有的野蠻人首領(lǐng)們分成兩派，一派是孤立無援的布倫希蒂和迪帕那，另外一派則是其余所有的野蠻人首領(lǐng)。
沉默也是一種力量，可以將人逼迫得喘不上氣來的力量，所以，這種僵持的情況，注定不能持續(xù)太久。當(dāng)某人因為承受不起沉默所帶來的壓力而說話時，僵持局面也就被打破了。燃燒的松枝發(fā)出的畢剝爆破聲里，長桌最末端的座位上，終于站起了一條瘦削的身影。立刻，所有人都松了口氣，并且把期待的目光，投向了這名有著小眼睛和尖下巴的男人?；蛘呤且驗樯聿牟蝗缙渌丝喟?，他說話時所發(fā)出的聲音也顯得比較尖銳與陰柔，粗略聽起來，頗有幾分像是狐貍的叫聲。
布倫希蒂女王，還有各位首領(lǐng)，我們不能再這樣毫無意義的等待下去了。外形和聲音都像狐貍的野蠻人首領(lǐng)，語氣里充滿了憂慮，言辭更是一針見血，直指向眼下最棘手的問題：糧食已經(jīng)所余無多，從昨天開始，即便是成年男人，每天也只能得到半條黑面包充饑，很多老人和小孩，都因為饑餓和嚴(yán)寒病倒了。究竟要不要向十鎮(zhèn)發(fā)動攻擊，這個問題今天，最遲明天，我們就必須作出決定，再拖延的話……
那男人苦笑了一下，繼續(xù)道：我很害怕，或者當(dāng)我們終于作出決定的時候，卻發(fā)現(xiàn)部落里面已經(jīng)沒有戰(zhàn)士還保有足夠的力氣去進(jìn)行戰(zhàn)斗了。
幽狐部落首領(lǐng)，劍橋?霍斯所說得很有道理，布倫希蒂女王。奇斯塔站了起來，一面冷笑，一面用仇恨的目光睥睨著坐在長桌首位，絞扭手指默然垂首的布倫希蒂。在希加克死后，他就順理成章的繼任了新的野狼部落首領(lǐng)之位
應(yīng)該作出決定了，立刻下令集結(jié)戰(zhàn)士吧，天亮?xí)r出發(fā)，我們最快在明天傍晚前就可以到達(dá)十鎮(zhèn)，在那個時間進(jìn)行攻擊的話，即便不能把十鎮(zhèn)全部攻陷，至少占領(lǐng)獨(dú)林鎮(zhèn)和密酒鎮(zhèn)等三、四個位置偏北的部落不成問題。
然后呢？我們就要面對布林?山德的反擊，它會凝聚十鎮(zhèn)的所有力量，向我們展開反撲。在他們的純鋼盔甲和精良武器面前，我們用來狩獵的石頭長矛，根本什么用都沒有，只能等著讓別人來殺。奇斯塔，你要把我們大家都害死嗎？布倫希蒂無力的嘆了口氣，顯得神情疲憊。既因為連日來沒完沒了的爭執(zhí)讓她大感身心疲憊，更因為從昨天開始到現(xiàn)在，為了節(jié)省下食物給那些更加需要的老人和小孩，她只吃過半塊熏鹿肉而已。
我們寧愿在戰(zhàn)場上壯烈犧牲，也不要像個乞丐般餓死在路邊！奇斯塔低聲咆哮道：你根本不配當(dāng)王，布倫希蒂！和野狼之王希加克的魄力相比，你太軟弱了！
布倫希蒂抬起頭來，銳利如刀的目光凝聚在奇斯塔臉上，冷冷問道：希加克已經(jīng)死了，是被我殺死的！奇斯塔，你要提出挑戰(zhàn)，為自己父親復(fù)仇嗎？
聲音并不大，但是其中所的蘊(yùn)含的殺氣卻讓人無法忽視。布倫希蒂本來就是位強(qiáng)大的戰(zhàn)士，而在王者挑戰(zhàn)之中取得勝利，成為所有野蠻人名義上的女王后，她更加擁有了一種不怒而威的王者威嚴(yán)，被她氣勢所攝，說話向來不經(jīng)過腦袋，天不怕地不怕的奇斯塔，竟也為之語塞。
可是這種退縮只持續(xù)了短短幾秒鐘，布倫希蒂的氣勢還不足以將對方完全壓制，各種各樣的因素堆積在一起，終于因為那充滿火藥味的威脅，而點(diǎn)燃了奇斯塔的胸中的憤怒之火，被上涌熱血沖暈頭腦的他，霎時間什么也不顧了，隨即爆發(fā)出了一陣讓在場所有人都為之側(cè)目的狂怒咆哮！
你作弊，你依靠不光彩的手段殺死了我父親！野狼部落不承認(rèn)這種勝利，我也絕不會承認(rèn)你是冰風(fēng)谷的王！奇斯塔沖動的作出了最嚴(yán)厲的指責(zé)，他大聲喝罵，并沒有給布倫希蒂留下半分情面：該死的無恥女人，你卑鄙的偷走了我父親的勝利，偷走了他的王位！是那個南方佬，對，一定是他！淫蕩的妓女和小偷，那個叫比爾德的南方佬究竟給了你什么好處，竟然讓你不惜背叛我們整個冰風(fēng)谷？！是他旺盛的精力在床上征服你了嗎？哈哈哈，真可笑！雪猿之女不是向來很討厭男人嗎？來表演一下啊，你究竟陪那個南方人上了幾次床，才換來他對你的？
你胡說，我沒有出賣苔原子民，更沒有陪任何人上床！布倫希蒂氣得渾身發(fā)抖，她霍然站起來，高聲道：我的勝利全冰風(fēng)谷都有目共睹，坦帕斯在上，我是堂堂正正的在神圣決斗中擊敗希加克，從而取得王者資格的，所有苔原子民都可以為我作證！
瞎子也知道，你根本不是我父親的敵手！沒有任何女人可以在戰(zhàn)斗中擊敗無敵的野狼之王！渾然不知自己竟在無意中指出了事實真相的奇斯塔，大聲冷笑著繼續(xù)發(fā)揮自己的想象力：別以為自己做得隱秘，就永遠(yuǎn)不會被發(fā)現(xiàn)。冰風(fēng)谷的王？你不配！存心想餓死我們所有族人的家伙不配當(dāng)王！