七月節(jié)過后，京師灑了兩場透雨，秋風(fēng)漸起，金谷登場，天已是涼爽下來。年年這時(shí)候有兩件大事必須要辦。一是督促各省收納糧賦，二是要勾決在獄人犯。第一件也還罷了。這第二件事關(guān)國典大政，在園子里處置就顯得欠莊重。康熙遂命回駕紫禁城，仍住在養(yǎng)心殿。趕著節(jié)氣拜了明殿、祭了天壇，白日接見官員，晚間秉燭仔細(xì)披閱刑獄奏折，還要不時(shí)與太子、上書房臣子參酌，忙得不亦樂乎，到八月上旬，總算將暑熱時(shí)積壓的文案料理完畢。胤祥在戶部清理虧欠也頗見成效。由于皇太子帶頭，以下各位阿哥也都紛紛還錢。只十阿哥胤擠膿兒似地還了一點(diǎn)，下余的說還不起，等發(fā)賣了物品再還債。盡管小有梗阻，已是無礙大局。
看看中秋佳節(jié)將到，還是年年都有成例可循的。禮部遵旨令大赦天下，凡五十以上老人，皆有月餅、加飯酒賞賜。宮里宮外結(jié)彩張燈，扎兔兒爺，蒸出一籠一籠栲栳大的饅頭、壽桃，六宮兩千余名太監(jiān)、宮女穿梭兒般出出進(jìn)進(jìn)，喜氣盈盈地著實(shí)折騰了幾天。至期，康熙一大早就起來，帶了德楞泰、梅秉正、鄂倫岱、劉鐵成一干侍衛(wèi)依次至天穹殿、鐘粹宮、欽安殿、斗壇拈香。進(jìn)了早膳，便到乾清宮接受百官朝賀。這都是官樣文章?？滴跄椭宰勇牫甲觽兏韫灥?，念完了《萬壽無疆賦》，又是什么“河清海晏”，還有什么“黃童白叟永享盛世承平之?！?，又賜了宴，足足弄了兩個(gè)半時(shí)辰總算了當(dāng)。
進(jìn)了晚膳，略歇片刻，便見李德全帶著養(yǎng)心殿七十多名蘇拉太監(jiān)、宮女進(jìn)來，唿嗵唿嗵就跪了一大片。李德全笑嘻嘻說道：“今個(gè)兒好日子，晴得一絲云沒得。月爺兒剛起來，的溜溜兒圓，真叫人越看越愛！太子爺、阿哥們和宮里貴主兒們都在御花園侍候著了。萬歲爺略歇歇，就該更衣進(jìn)去了?！边@李德全自在三河縣挨了郭琇的板子，變得異常地謹(jǐn)慎小心。其時(shí)六宮老總管太監(jiān)張萬強(qiáng)已經(jīng)謝世，李德全便補(bǔ)了個(gè)副都總管，雖是有權(quán)，卻是一朝遭蛇咬，十年怕井繩，再不敢風(fēng)毛乍翅兒了。他一邊侍候康熙換衣裳，口中笑道：“方才鄂倫岱叫奴才請(qǐng)旨，有的阿哥想把皇孫也帶進(jìn)來，不知萬歲爺……”
“不用了?！笨滴跸肓讼?，說道，“一百多個(gè)皇孫，大的十七八歲，小的才幾個(gè)月，加上公主、郡主、格格、乳母、丫頭、老婆子也跟進(jìn)來，少說也得一千多人，朕是賞月呢，還是聽他們吵叫？”李德全一笑沒言語?；始乙?guī)矩不同庶民，若在民間殷實(shí)人家，人再多，老爺子也要把家人叫齊了——和合團(tuán)圓度中秋嘛！但他卻不知康熙心思，有幾個(gè)皇孫正在出痘兒，都叫來怕染上了麻疹；有的叫有的不叫，又怕厚此薄彼要生出閑話，所以索性都不叫。李德全為康熙穿戴齊整，便高聲叫道：“乘輿侍候，萬歲爺——啟駕了！”
酉末時(shí)牌，康熙的乘輿抬進(jìn)了御花園。因系大會(huì)六宮，除了當(dāng)值守宮留下三分之一，所有太監(jiān)早就跟著各自主子趕來迎駕侍候。各宮有頭臉的頭目在園內(nèi)照應(yīng)，余下的都按班次在園外跪接。聽得圣駕往臨，靜鞭三聲，樂止鼓歇，康熙皇帝笑容滿面款步而入。但見園中彩綢結(jié)棚，五色迷亂，宮燈裝點(diǎn)，火樹銀花，說不盡的華貴風(fēng)流。東面一帶以貴妃鈕鈷祿氏為首，挨次是蕙妃納蘭氏、榮妃馬佳氏、德妃烏雅氏、宜妃郭絡(luò)羅氏、成妃戴佳氏、定妃萬琉哈氏、密妃王氏、勤妃陳氏、襄妃高氏，還有幾十個(gè)尚未生育過皇子的，如陳氏、鄭氏、色赫?qǐng)D氏、石氏，以及答應(yīng)、常在……各依品級(jí)服色垂手而立。未嫁的二十一個(gè)公主則都站在鈕鈷祿氏身后。西邊一溜以胤礽為首，阿哥們按長幼分序站著胤禔、胤祉、胤禛、胤祺、胤祚、胤祐、胤禩、胤禟、胤禌、胤祹、胤祥、胤、胤禑、胤祿、胤禮……大的已三十五六，小的尚在總角幼齡，后頭站著二百余名有職分的執(zhí)事太監(jiān)，濟(jì)濟(jì)一堂。女的人人花枝招展，男的個(gè)個(gè)瀟灑倜儻，煞是雍穆和諧。見康熙進(jìn)來，太子胤礽向前一步下跪行禮，叩頭道：“兒臣胤礽率諸皇兄皇弟，及后宮各位母妃，謹(jǐn)拜皇上萬歲！”
“罷了吧！”康熙笑著用手虛扶一下，說道，“今兒是家宴，合家團(tuán)圓取樂兒，不用這些虛套了。往年這時(shí)分，朕賜筵群臣，他們雖說享了君恩，卻難與家人歡聚。今年都叫他們回去，大家各得其樂，豈不甚好？”眾人都躬身領(lǐng)命無話，只宜妃郭絡(luò)羅氏生男孩最多，一向比別人愛出尖兒，一邊隨班起身，一邊笑道：“主子這就叫體天格物，善知人心！不但我們，就連外頭大臣們一家老小，也都同沾雨露之恩了！”
此時(shí)風(fēng)清氣爽，碧澄澄的天空高懸一輪皎潔的明月。擺在拜月臺(tái)上的法器、供果，琳瑯滿目，香煙飄渺。
康熙步上月臺(tái)，臉色變得嚴(yán)肅而莊重，在銀盆里盥了手，良久，舉手一揖，靜靜望著昊天海月，虔誠致禱：“夫人生一世，事功易，成功難；成功易，終功難；善于始者必慎于終，此乃玄燁心中事。自古無完人，朕愿減壽填缺，玉成無瑕之璧，惟上蒼默察朕心，庇之佑之，伏惟尚饗！”眾人鴉雀無聲，正體味著康熙的禱詞?？滴跬撕笠徊接质枪C三揖，回過身來，笑道：“拜月已了，大家入席隨便賞月吧！七歲以下阿哥都隨各自母親入座——照料好了，不要進(jìn)得太多！”
膳食早擺好了，共是三十桌，錯(cuò)錯(cuò)落落散處園子里。康熙的首席就擺在月臺(tái)下，入席瞧時(shí)，中間一個(gè)五福盤，擺著鴨子火熏白菜、燕窩鴨絲如意、五香內(nèi)燒狍肉攢盤、丹桂湯、羊肚片四周夾著琺瑯碟子小菜，旁邊擺滿了桂花糖餡月餅、小饅頭、餑餑、面桃，還有西瓜、哈密瓜、葡萄、荔枝等干鮮果品。
“今年夏天，難為你差使辦得好。”康熙回頭笑著對(duì)胤礽道，“雖說戶部是由老十三辦理，也虧了你督責(zé)老四他們?nèi)θプ?，不像往年那樣兒疲軟，朕心里很是欣慰?！必返i忙謙遜謝道：“兒臣有何德能？全仗父皇維持！”康熙回頭叫過德楞泰，吩咐道：“侍衛(wèi)們也不必拘禮，挨著朕下首坐——傳旨御膳房，抬一桌席面到毓慶宮，賞皇太子妃石氏！”
當(dāng)下眾人見康熙舉著，也才跟著進(jìn)膳。滿園清輝，只聽杯盤微微作響，一聲語笑不聞?？滴踔酪蜃约涸趫?，大家受拘束，遂笑道：“早知你們這樣拘泥，朕還不如和大臣們一起呢！誰有笑話，講講朕聽，能逗得朕樂了，有賞！”
胤礽雖不長于此，少不得率先承歡！思量半日方笑道：“前兒聽人家說了個(gè)故事兒，卻是本朝實(shí)事。去年罷官的夏器通，在任上判案。姓王的殺了姓尹的，人犯捉拿歸案。夏器通看完案由，拍案大罵姓王的說：‘夫者乾道，婦者坤道，合于天理，載于綱常！人家好好夫妻，你憑什么殺了人家丈夫，拆散了，叫人家守寡？現(xiàn)在我把姓尹的妻子判給你，偏叫你的妻子也嘗嘗守寡的滋味！’”康熙怔著，聽了半日，回過味來，不禁失聲大笑道：“這人是明珠引見的。朕當(dāng)時(shí)就瞧著不地道，誰想他還能想出如此妙判，還是個(gè)進(jìn)士底子——講得好！把朕題過字的湘妃竹扇取一把賞給太子！”
“兒臣也講一個(gè)！”挨在康熙下一桌的皇長子胤禔，是明珠的外甥兒。明珠秉政二十余年，權(quán)傾朝野，早已罷官去世，見太子仍記著前隙，揪住不放，胤禔不禁一陣光火，起身笑道：“人都說雞有五德。前日王鴻緒到我那，因說起皇上那只雪獅子貓，說這貓也有五德——見鼠不捕，仁也；能與鼠共分盤中之魚，義也；但見筵宴饌食，便聞風(fēng)而來，禮也；好吃的藏得再秘，都能尋著，智也；一入冬，必先到熏籠上晝寢取暖，信也……”
言猶未畢，眾人已是笑倒了。康熙笑得不住咳嗽，幾桌嬪妃們都拿絹帕子捂了嘴，格兒格兒笑得前仰后合。太監(jiān)邢年、李德全忙上前，忍笑替康熙捶背?？滴跻蛞姷吕闾┻M(jìn)來回旨，后頭跟著十阿哥胤，便笑道：“你怎么這早晚才來？也忒懶散得不成模樣了！罰你說兩個(gè)笑話兒！”
“兒臣理當(dāng)承歡！”胤因生性魯直，不藏心事，平素頗受康熙喜愛，因此格外放蕩不羈，一邊答應(yīng)著，坐了第三桌，說道，“只是兒子沒肚才，說得不好，掃了父皇和哥哥們的興頭兒?！笨滴跣Φ溃骸安环?，你只管說就是了！”胤看了看上首的太子，咧嘴兒一笑，說道：“兒子前年奉旨到山西，那里卻是《西廂記》里崔鶯鶯住過的普濟(jì)寺還在，兒子看了看，那地方兒有一宗兒風(fēng)俗不好。你道是什么？他們拉屎擦屁股，用的是一種竹簽子，美其名曰‘廁籌’。兒子心想，鶯鶯和紅娘都是絕代佳人，用這玩意揩屁股，嘖！”他搖了搖頭，“——那擦得干凈么？”
大家起先還怔怔地聽。至此，無人不大皺眉頭，這樣下流的“笑話”，虧他說得出來！康熙攢眉看著滿桌佳肴，搖頭道：“不好不好！怪掃興的！換一個(gè)故事兒！”
“是！”胤翻著眼皮想了想，又道，“有一起子水盜，打劫了商船。不料扒開貨艙一看，卻是滿滿一船香燭！這東西賣著很賤，存又不值得存，扔了又可惜了的。于是大家商議：‘我們做沒本錢買賣兒、白刀子進(jìn)去紅刀子出來的勾當(dāng)，合指望老天保佑。不如都燒了，也算功德?！谑橇已骝v騰地燃起，頓時(shí)香透九重。玉帝聞著，說‘誰家做這么大的功德？’便叫天丁查看。天丁回來說：‘沒見別的，就見幾個(gè)可憐人在那兒哭，一群老強(qiáng)盜在那兒向火巴結(jié)您呢！’”
他怪聲怪氣地說了，卻誰也沒笑。大家都聽出來，這根本不是“笑話”，一齊把目光掃向十三阿哥的桌子上。胤禛和三阿哥胤祉、大阿哥胤禔同坐一桌，早已聞出氣味不對(duì)，見胤無禮，怕胤祥受不了，當(dāng)場發(fā)作，便想起身找個(gè)話題岔開了去。但見康熙臉上神色微變，便沒敢說，只給兩個(gè)哥哥各斟了一杯酒，泰然自若地又坐了。
十三皇子胤祥旁若無人地?fù)?jù)案大嚼。啃著一只狍子腿，坦然吃完了，揩揩手起身執(zhí)壺斟酒，踱至胤身邊，笑道：“十哥！”
“唔？”
“你方才的笑話，主子沒笑，我們沒笑，并連你自家也沒笑。該罰一杯，兄弟給你斟上了！”
“好，我吃了這一杯。”胤滿不在乎地接過，一仰脖子“啯”地咽了，也不回敬，自坐了夾菜。胤祥卻不退回，又替他滿了杯，說道：“既然大家都不笑，可見本就不是笑話。十哥你是爽快人，從不藏頭露尾，兄弟是一向敬佩的。今有一事不明，想請(qǐng)教十哥?！必芬宦牨阒?，這個(gè)弟弟要找茬兒，倒正合私意，大咧咧地架起二郎腿，用折扇打著手背，說道：“不敢！兄弟你只管說！”
氣氛立時(shí)緊張起來。胤禛見胤祥要惹事，惶恐地左右看看，見康熙目光幽幽地閃爍著，一手按杯，一手扶著椅背靜觀事態(tài)。他心知不妙，卻不敢說話，只偷偷向胤祥遞眼色。胤祥正在火頭上，哪里看得見？
“我也是箭在弦上不得不發(fā)?！必废樾ξf道，“或者說骨鯁在喉，不吐不快！十哥你說說，誰家的香火船被劫了，被強(qiáng)盜拿來巴結(jié)玉帝？強(qiáng)盜又是誰？官府是否將他們捉拿歸案了！”“你問這個(gè)？”胤冷笑道，“這本來是個(gè)故事，并沒有實(shí)指。誰心里發(fā)虛，誰就是強(qiáng)盜?！f歲爺方才問我為什么來遲，我沒敢回。生怕大節(jié)下掃了我們皇家體面。宣武門、正陽門、關(guān)帝廟十幾家當(dāng)鋪、故衣店、古董店滿滿擺的都是你十哥的家當(dāng)，在那兒發(fā)賣！你嫂子，你侄兒都在家，守著四堵墻在哭——說出來不怕你這財(cái)神笑，我這身衣裳，還是從三哥府里借來的呢！”胤祥靜靜聽完了，恍然說道：“哦！怪不得十哥來遲了，原來借衣服去了！你心里揣著一把野火，——你就講崔鶯鶯拉屎，煞一煞風(fēng)景，是吧！”
胤見康熙聽得專注，越發(fā)放肆，遂哂道：“你是聰明人，響鼓不用重槌，如若非問不可，我就說——你就是強(qiáng)盜，劫了我的家產(chǎn)，所以我一家都在哭！”
康熙此刻才聽明白：清理虧空積欠，居然弄到皇子典賣家產(chǎn)的地步。坐在第二桌的胤禛發(fā)話道：
“十三弟，到我這里來。他是一個(gè)二五眼，別和他計(jì)較！”
“你是三五眼！”胤大怒，沖著胤禛吼道，“你不信，去我家看看嘛！”
話音未落，胤禛已冷冰冰地頂了回來：“皇上沒給你俸祿么？誰叫你借錢來著！如今別人都還了，偏你就還不起？還用臟話**上——誰知道是真哭還是假哭？即便真哭，前人有話，‘一家哭何如一路哭’?！必废榻涌诒愕溃骸熬褪撬母邕@話！”話還沒說完，只聽“啪”的一聲，左頰上早被胤著了一掌！胤破口大罵道：“你是哪路神仙？**婆娘產(chǎn)的下流種子！就知道狗仗人勢(shì)，跟在太子爺后頭拍馬屁、溜溝子、舔屁股！”胤祥最厭惡的就是這個(gè)話，早已勃然大怒，乘他說得口吐白沫，猝不及防，掄圓了一個(gè)漏風(fēng)巴掌回?fù)袅诉^去，兄弟二人頓時(shí)在席前扭打成一團(tuán)。
阿哥們桌前立時(shí)大嘩！李德全、邢年、何柱兒幾個(gè)太監(jiān)一擁而上，要去拉架，看了看康熙臉色，都訕訕退了回來。胤礽急忙起身前去排解——哪里勸得??！大阿哥胤禔假惺惺跺腳連聲喝止；三阿哥胤祉彈衣?lián)]扇，勸了這個(gè)說那個(gè)；五阿哥老實(shí)，哆嗦著嘴唇站在一旁不知該怎么才好；八阿哥胤禩溫文爾雅，立在旁邊皺眉不語；九阿哥胤禟和十四阿哥胤兩人看得稱心快意，在一旁含笑把酒，視有若無。其余皇子，有的嚇得瞠目結(jié)舌，有的假作勸架起哄兒湊熱鬧。胤祄幾個(gè)童子，早被乳母護(hù)到一邊，嚇得咧著嘴大哭大叫。杯盞聲，桌椅撞擊聲，叫哭聲一片山響，攪得席面杯盤狼藉。一時(shí)間，御苑里人聲鼎沸。
“都住手！”康熙突然咆哮一聲，“讓兩個(gè)小畜生打。好好打，往死里打！”
他終于憋不住了。二十多個(gè)兒子，一百多皇孫，各人秉性不一。康熙原也知道他們之間有些不和氣。心想不過為著有的受信用，有的沒分差事，相互不服罷了。不料各門各派間的爭斗，竟是如此激烈，界線鮮明，勢(shì)如冰炭！
這一聲怒吼使所有的人都安靜了下來。康熙素來待人，勛戚嚴(yán)于大臣，皇子嚴(yán)于勛戚。用胤禩的話說是“里頭尖，外頭圓”。阿哥們無論長幼，莫不懼怕這個(gè)嚴(yán)父，見康熙震怒，早就無聲地退了回去。胤、胤祥兩個(gè)也爬了起來，滿身灰土，臉上都是青一片紫一片。胤仰著臉，一副死豬不怕開水燙的樣子，清理著衣帶。那胤祥舉目一望，除了胤禛，皆是外人，扭曲著臉抽搐兒下“嗚”地一聲號(hào)啕大哭，伏地叩頭，斷斷續(xù)續(xù)說道：“兒子在君前失禮，任憑萬歲發(fā)落……只求萬歲今日明降詔諭，說明兒子親娘出家緣故……到底是不是**村婦……”說著已是哭倒了。
這件事的底細(xì)就是一車子話也說不清。但今晚明擺著是胤發(fā)難尋事?？滴趼砸怀烈?，說道：“你起來——你母親是土謝圖汗的公主，身份貴重。只因命犯華蓋，多災(zāi)多病，情愿舍身從佛，不要聽小人放屁造謠！——胤，朕先不問你荒廢學(xué)業(yè)終日游蕩，你挪借庫銀的事也改日再論。只你今夜言談舉動(dòng)，如此放肆，存心叫朕不快活，是為什么？你活夠了么？”
“不是兒子活夠了，”胤在下頭與胤禟已好生計(jì)議過，揣透了康熙的脾性，越硬挺越賞識(shí)，“是人家要逼死兒子！萬歲沒見邸報(bào)，清理欠款，各省已經(jīng)上吊十三名府縣官員，兒子不想當(dāng)這第十四個(gè)！十三阿哥和施世綸把個(gè)戶部弄得翻了個(gè)兒，變成天下大債主！萬歲您別瞪我，殺了我，我也得把話說完。像這樣兒拿著親兄弟開刀問斬，弄得貝子、貝勒家家雞飛狗跳、鬼哭狼嚎，哪一朝有過？三哥欠的銀子萬歲爺替墊了，其余兄弟拆了東墻補(bǔ)西墻。人坐在這里吃酒，心里惦著債主，又不敢說，怕主子知道心里難過，哪里還有興致拜月吃酒，陪著你老人家說笑話兒呢？”說到此，自也傷情，兩串淚珠兒奪眶而出。
康熙的心也不禁猛地一沉。邸報(bào)和奏章節(jié)略是確實(shí)曾提到“某員自殺”的，他原也不在意，只批下去命查明回奏。想不到是因退賠而起。但他很快就警覺，此刻只要稍稍同情胤，不出三日就滿朝皆知。太子、胤禛、胤祥費(fèi)盡心思創(chuàng)出的局面頃刻之間就完了。遂冷笑一聲道：“國家清理積欠，乃是朕之決策，你這畜生竟比作‘強(qiáng)盜打劫’！死幾個(gè)墨吏打什么緊？明兒朕還要勾決幾個(gè)貪官哩！據(jù)朕看來，太子、四阿哥和十三阿哥實(shí)心任事不避怨恨，正是國家祥瑞——爾胤素日輕狂驕橫不學(xué)無術(shù)，今日居然大鬧御花園?！獊砣税?！”
“奴才在！”李德全見康熙陰沉著臉，早嚇得臉色焦黃，心頭噗噗跳著。
“帶胤去宗人府，”康熙說道，“重責(zé)十杖，囚禁三天！”
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