“究竟發(fā)生什么了？”
見(jiàn)劉表與蔡瑁打啞謎，劉曄果斷站出來(lái)替劉備解圍，并把目光投向蔡瑁對(duì)面的劉琦。
劉曄與劉琦相處時(shí)間不短，認(rèn)為憨厚的劉琦不會(huì)說(shuō)假話，更不會(huì)對(duì)劉備行誣陷之事。
劉琦得的劉表眼神示意，皺眉解釋道：“看樣子叔父真是不知，武當(dāng)縣令剛送來(lái)加急軍報(bào)，言西城、上庸的豪強(qiáng)正在集結(jié)部曲，準(zhǔn)備匯合張魯大軍對(duì)荊州復(fù)仇”
“若是張魯興兵來(lái)犯，必是朝廷加封賢侄漢中太守之故，這跟我有何關(guān)系？”
劉備聽(tīng)得云里霧里，忍不住中途打斷劉琦。
“還真有關(guān)系”劉琦苦澀搖頭：“月初有一支軍隊(duì)，從漢水上游河谷東出，后往武當(dāng)東北方向而去，武當(dāng)縣尉曾派斥候探查，他們打的是關(guān)字旗號(hào).”
“賢侄是說(shuō)云長(zhǎng)？他一直駐扎宛城抵御曹操，怎么可能從武當(dāng)西面出來(lái)？定是武當(dāng)?shù)纳谔娇村e(cuò)了，或者是其余關(guān)姓軍隊(duì)經(jīng)過(guò)”
見(jiàn)劉備直搖頭，蔡瑁再次冷笑打斷：“劉玄德，你不用巧言令色，關(guān)羽輕兵掩襲欲奪漢中東部諸縣，結(jié)果行事不密被守軍發(fā)現(xiàn)，钖縣、西城、上庸等大城皆閉門(mén)堅(jiān)守，他突襲失敗加上糧盡，便屠戮了十幾個(gè)鎮(zhèn)甸、村莊離去，揚(yáng)言來(lái)年舉大兵正面攻漢中?！?br/>
“輕兵掩襲？還屠戮無(wú)辜百姓？”
劉備聽(tīng)完非但沒(méi)慌，反而報(bào)以冷笑回應(yīng)：“我二弟心高氣傲，乃是義薄云天之豪俠，怎會(huì)為了糧草屠殺無(wú)辜？分明是奸人陷害。”
蒯越這時(shí)候拱手搭話：“正所謂知人知面不知心，據(jù)武當(dāng)從那幾縣探到的情報(bào)，為首那將赤面長(zhǎng)髯、手持青龍刀，自稱(chēng)南陽(yáng)北部都尉，不是你弟關(guān)羽還會(huì)是誰(shuí)？”
“我”
劉備正要解釋?zhuān)瑓s被劉表說(shuō)話阻斷：“玄德，朝廷給云長(zhǎng)下詔這事，我還沒(méi)有與他們講過(guò)，你們?yōu)榱绥鶅河眯牧伎?，但謀取漢中這事要緩圖之，江東在豫章吃了大虧，難保孫權(quán)不發(fā)兵報(bào)復(fù)，此時(shí)若與張魯交兵，荊州則首尾不能兩顧也”
“荊州東與孫權(quán)有仇，南有交州張津?yàn)閿?，現(xiàn)在樹(shù)敵又西邊張魯，再加上北方強(qiáng)敵曹操，豈不四面皆敵？若四方之?dāng)惩瑫r(shí)來(lái)攻，荊州必然危矣。”
當(dāng)蒯越補(bǔ)上這句話，劉備覺(jué)得自己渾身是口，此時(shí)也難以自證清白。
關(guān)鍵時(shí)刻，劉曄突然拈須大笑，笑聲中帶著明顯的嘲弄。
由于劉曄是江淮名士兼宗親，蔡瑁、蒯越不能像懟劉備般咄咄逼人，劉琦更不能質(zhì)疑這師長(zhǎng)般的人物，于是壓力全部傳到劉表身上。
大殿內(nèi)的氣氛原本十分沉重，大家都在對(duì)劉備興師問(wèn)罪，卻因?yàn)閯线@一笑破掉。
劉表好奇問(wèn)道：“先生何故發(fā)笑？”
劉曄掃視眾人，搖頭解釋曰：“我笑諸公被曹操耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，卻把罪責(zé)強(qiáng)加使君和關(guān)將軍頭上，曹操可能比我笑得更燦爛?！?br/>
劉表聽(tīng)完皺起眉頭：“朝廷封琦兒為漢中太守，又同時(shí)下詔我與云長(zhǎng)征討，這確實(shí)是曹操行的陽(yáng)謀，然而襄陽(yáng)方面一直很克制，此番云長(zhǎng)冒進(jìn)交惡張魯，子揚(yáng)可不要顛倒黑白?！?br/>
“哈哈哈”
劉曄搖頭苦笑后緊接著反問(wèn)：“曹操對(duì)荊州之謀豈止這些？不知府君為何會(huì)下決心打豫章？恐怕也是聽(tīng)到某些利好消息吧？”
“啊這.”
劉表偷偷瞟了蔡瑁、蒯越一眼，雖然知道答案卻故意找借口：“元陽(yáng)與孫權(quán)有殺父之仇，彼此之間爭(zhēng)斗在所難免，再說(shuō)此次時(shí)機(jī)的確不錯(cuò)，算是報(bào)了上次孫策洗劫沙羨之仇，當(dāng)然也靠子揚(yáng)在軍前謀劃。”
劉曄擺手嘆息：“曹操上半年在淮南取勝，把江東注意力引到北面，進(jìn)而放棄了對(duì)江夏的警惕，若張遼、陳登也在戰(zhàn)爭(zhēng)中出兵，周瑜未必敢調(diào)這么多兵去援，而豫章也有可能被黃太守占領(lǐng)，但結(jié)局是曹軍沒(méi)動(dòng)一兵一卒，荊州用不少錢(qián)糧和戰(zhàn)船為代價(jià)，最后只收獲幾萬(wàn)百姓，你不覺(jué)得很奇怪么？”
“子揚(yáng)的意思是”
劉表聽(tīng)完恍然大悟，總覺(jué)得看不見(jiàn)的手在操控荊州，沒(méi)想到這一切都是曹操在搞鬼，這廝果然是個(gè)奸詐之人。
劉曄正色說(shuō)道：“曹操在官渡、倉(cāng)亭兩敗袁紹，恐怕已有吞并河北的打算，但江東兩次偷襲壽春威脅許都，讓曹操不得不去南下一趟，孫權(quán)今年從淮南敗走，短時(shí)間已經(jīng)無(wú)力北上，所以曹操把注意力轉(zhuǎn)向荊州，只有給府君增加更多的敵人，曹操才能放心北上與袁紹決戰(zhàn)?！?br/>
見(jiàn)劉表正點(diǎn)頭沉思，蔡瑁見(jiàn)縫插針搭話質(zhì)問(wèn)：“先生所言有些道理，卻也掩飾不了關(guān)羽交惡張魯?shù)氖聦?shí)，姐夫沒(méi)有中曹操之計(jì)，偏偏關(guān)羽配合朝廷詔令，別忘了他在曹營(yíng)待過(guò).”
“蔡”
“德珪慎言！”
劉表見(jiàn)劉備要?jiǎng)优B忙打斷并呵斥蔡瑁，話剛落音又聽(tīng)見(jiàn)劉曄笑聲。
“正因?yàn)殛P(guān)將軍在曹營(yíng)待過(guò)，他的外貌才容易被曹操的人模仿，若是曹操派人假扮襲擊钖縣，試問(wèn)那些守軍誰(shuí)能辨認(rèn)真?zhèn)?？?br/>
“對(duì)對(duì)對(duì)。”
劉備連聲附和：“必是曹操派人假扮，我二弟坐鎮(zhèn)于宛城，他是否帶兵西進(jìn)漢中，當(dāng)?shù)剀娒窠钥勺髯C?！?br/>
蔡瑁見(jiàn)兩人一唱一和，不以為然說(shuō)道：“關(guān)云長(zhǎng)奉詔討賊，他的確有動(dòng)機(jī)出兵，即便不是親自前往，也可派麾下將領(lǐng)去，所以找人作證沒(méi)有意義?！?br/>
“你”
劉備還打算爭(zhēng)辯，卻被劉曄眼神阻止。
劉曄隨后拱手行禮，并提出建議：“既然府君與諸公皆存疑，不如把關(guān)將軍請(qǐng)到襄陽(yáng)？眼下年關(guān)歲末將至，使君正想回宛城看看，張魯必不會(huì)冬天出兵，咱們把情況弄清楚，才好化解這場(chǎng)干戈?！?br/>
劉表與蔡瑁對(duì)視一眼，而后點(diǎn)頭肯定道：“我本想留玄德一家在襄陽(yáng)過(guò)年，但眼下還是要以荊州的安危為重，玄德此去宛城除了弄清原委，還要想辦法拿出應(yīng)對(duì)之策，若張魯執(zhí)意興兵犯境，可能還得仰仗你們.”
“可這.”
劉備這下聽(tīng)明白了，無(wú)論這件事真假如何，劉表都希望自己來(lái)解決。
張魯可不同于荊州的宗賊，與其交戰(zhàn)必然會(huì)損耗兵力，其結(jié)果與劉曄等人‘借雞下蛋、蓄積實(shí)力’的策略相悖。
劉備想找借口推搪，突然看見(jiàn)劉曄遞來(lái)肯定的眼神，于是話剛出口收聲不言。
(本章完)