眼前的少年看起來只有十三四歲，身量卻生得極是高挑，此刻穿了一身靛藍(lán)錦袍，一半長發(fā)在腦后用同色的發(fā)帶束了個(gè)馬尾，一半披散在背上，腰帶上鑲著的美玉稱著那張尚帶著稚氣的臉蛋，在俊朗之余更添了些文生的儒雅秀氣。

    從前的褚閱是只孤傲的“鳳凰”，因著自己是嫡出，所以并未對這位庶弟多看一眼，但今日換了褚姵的身份，多了絲親近，她這才知道褚行竟與父親褚赟像足了七成。

    她一時(shí)恍了神，被褚行瞅準(zhǔn)了空子一把環(huán)抱住腰間。

    “阿姐阿姐，聽二姐派人說你病好了，我和娘親趕忙就回來了，”褚行長得高但骨子里依舊是個(gè)愛撒嬌的孩子，此刻好見著了憂心記掛的阿姐，便將念了許久的話竹筒倒豆般一股腦說與她聽，“您現(xiàn)下身子可還好？還有哪不舒坦么？那日您在大姐靈堂里昏倒可嚇?biāo)牢液湍镉H了——”

    褚閱自成人后便再未與兄弟姊妹這般親近過，此刻見了褚行對自己這般親熱，不習(xí)慣之余心底不禁也涌起一陣暖意。

    這孩子，嘰嘰喳喳得活像只愛操心的藍(lán)胸脯小翠鳥。

    她伸手摸了摸褚行的頭頂，笑著安撫他，“行兒且放心，那日在靈前只是悲傷過度一時(shí)厥過去罷了，阿姐現(xiàn)在可是康健得很。”

    褚行左看右看還是略有些放心不下，“那阿姐能陪我一起看書畫畫，一起踢球釣魚么？”

    褚閱愣了愣，旋即便寵溺地笑了笑，“只要是行兒想的，阿姐都陪你?！?br/>
    “太好了！我就說阿姐吉人自有天相，肯定會平安無事的，那宮里來的老頭還說您脈象弱得好似真魂離體，簡直就是胡言亂語——”

    “行兒，不可胡言！”

    一道威嚴(yán)的女子聲音驟然打斷了褚行的話，心下一驚的褚閱忙追著聲音抬頭看去，正見一位衣著素婉的中年婦人自月門口走進(jìn)來。

    那婦人穿了一身活像喪服的素色衣裳，與腰墜玉佩、帶上嵌了寶珠的褚行不同，她腦后只挽了個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的髻，除了一根烏木簪子，周身上下并無半點(diǎn)與身份相配的釵面首飾，連個(gè)耳墜子也沒有戴，雖說上了些年歲但五官之間依稀可見當(dāng)年的美貌。

    褚閱記得這位總喜歡做“小家賢妻”裝扮的姨娘正是褚姵、褚行的生母——四夫人趙氏。

    她曾聽母親說過，這四夫人趙氏本是綏州知州趙嶺開的庶妹，當(dāng)年父親出訪綏州時(shí)本是為了公事也并沒有瞧上她，可不知怎的，最后竟將她納進(jìn)了這府中。

    “姵兒見過母親?！瘪议喢Υ蚱鹁穸哑鸸郧尚δ?，小心伺候。

    “嗯，”喝止住褚行的趙氏領(lǐng)著兩個(gè)拎著箱篋的小丫鬟穿過庭院，邁步登上矮階后在女兒臉上掃了幾眼，不冷不熱地關(guān)心道，“姵兒的病已經(jīng)好了？”

    “是，勞母親掛念?！?br/>
    趙氏略一頷首，眸中終于綻出慈愛的光，拉過她的手輕拍了拍，“那便好，如今咱們家中的變故已然夠多了，你可不能在這時(shí)候給二姑娘添亂?！?br/>
    添亂？

    褚閱硬著頭皮強(qiáng)忍著心底對她這小家子氣十足的厭惡及不耐，依舊溫順地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “還有，”趙氏瞄了眼一臉懵懂的褚行，特意壓低了聲音，湊到她耳邊悄聲問道，“你那日為何會在靈堂昏倒？可是聽了見了什么不該的東西······”

    “母親多慮了，”褚閱面色一冷，但很快便恢復(fù)了本應(yīng)有的恭順，“姵兒承母親教誨，一向非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿問，家中已經(jīng)夠亂了，女兒又怎敢節(jié)外生枝呢?！?br/>
    “罷了，”趙氏似信非信地嘆口氣，“你無事便好，只是若有什么大事一定記得要與娘商量一下?！?br/>
    褚閱見她并未察覺出什么古怪，心底大松了一口氣，“是，姵兒記住了。”

    趙氏擔(dān)驚受怕了一個(gè)多月，又是車馬勞頓，一時(shí)并未察覺到面前的女兒有何古怪，又同褚閱略說了幾句家常話后，便領(lǐng)著兩個(gè)小丫鬟繞過長廊回了自己房中兀自休息去了。

    倒是褚行這個(gè)小人精眉頭一皺，繞著褚閱看了半晌，很是念叨了幾句阿姐有些變了。

    可要說但到底變在了哪，他也吃不準(zhǔn)。

    好在褚家家風(fēng)尚帶著點(diǎn)百年前士大夫的孤高氣，各房各苑的晚飯都是自己定時(shí)候自己開伙，只有逢了佳節(jié)祭祀的時(shí)日大家才會聚到一起。褚閱不敢戀戰(zhàn)，好聲好氣地哄著褚行到她房里用了飯，又陪著他梳洗換了衣裳，這才將他送回他自己西廂房，看著他睡下了。

    這一夜雖是相安無事，可她愈想冷汗冒得愈多，在榻上翻來覆去琢磨了許久趙氏和褚行的性子和習(xí)慣，臨近子時(shí)半刻才慢慢入了安眠。

    入睡前褚閱還在暗自慨嘆自己真是不容易，也不知是前幾輩子造了什么孽，三世都為褚家活著了，現(xiàn)下好容易得了安生，卻又因了那杯本不應(yīng)該出現(xiàn)在自己命數(shù)中的安神茶，而不得不寄人籬下、提心吊膽過活。

    一夜無話。

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    四夫人趙氏回府，其他幾位夫人也沒來探望。

    說起來，自褚赟及大夫人孫氏亡故后，褚家其他四位夫人便再少有走動，連做做姐妹和睦的樣子都已懶得。

    不過想想也是，這幾位夫人從出身到見識確是有天差地別。三夫人王氏是前任禮部尚書王鳴唯一的女兒，平日里頗有官家嫡女的自傲，但腦子還留在百年前德宗女帝沒登基的時(shí)候，自以為給褚赟生了個(gè)兒子這輩子就能狠狠壓別的夫人一頭；四夫人趙氏是小官家庶出的小姐，其兄泉州知州趙嶺開雖還在任上，但畢竟只是嫡兄并不親近故而，她從小便知道自己地位不高怕是最多也只能給他人做個(gè)妾室，命苦點(diǎn)只能給老頭子做填房，便削尖了腦袋學(xué)了一身風(fēng)雅本事，當(dāng)年也不知和褚赟發(fā)生了些什么，如今竟成了府內(nèi)子女最多的姨娘。

    五夫人吳氏則是個(gè)出身曲館的清倌，極具察言觀色的好本事，一向最是討大夫人歡心，而二夫人寧氏原本是褚赟的“朋友妻”，本就是褚赟傾心癡戀多年的女子，即便帶著個(gè)拖油瓶嫁入安遠(yuǎn)侯府，褚赟所給予她的尊重與榮寵也是無人可及的，更遑論她還未褚赟生了個(gè)極是聰明的女兒。幾位夫人互相看不順眼，可所生的子女倒是緩和得多，畢竟年紀(jì)差在那，身為長女的褚閱比老幺褚嫻可是大了整整九歲。

    不知是不是褚姵的殼子感應(yīng)到了什么，一向睡得比豬好的褚閱竟翻來覆去做了一宿的夢。這些夢大多是些胡亂場景，朝中的褚府的，政事家事商事，像是一碗百雜湯，教她直苦到心尖上。

    好在最后她夢到了自己的母親，那個(gè)沒有主見、只會盲目信任褚赟的懦弱女子。

    褚閱身為安遠(yuǎn)侯嫡長女，自小便有先生教習(xí)她應(yīng)會的一切，尤其是在七歲那年，褚赟為了填上自己所克扣的軍餉的空缺，借著孫氏的嫁妝鋪?zhàn)用搅藢O家上線去，最后將孫家宗親趕盡殺絕。

    從那以后褚閱不僅要習(xí)文理政史，更要學(xué)如何經(jīng)商。

    即使在那般的情境下，孫氏卻依舊相信了褚赟的鬼話，且是近乎心甘情愿地為他出面打理昔日孫家的一切。

    但她對褚閱、這個(gè)素來與自己并不親近的女兒卻又是極為慈愛的，雖然這種慈愛摻雜了太多討好般的小心翼翼，但褚閱每次憶起年少時(shí)期在母親懷中撒嬌的往事，總會心頭一暖。

    褚閱本以為自己三世為人，見過了繁華亦見過了落寞，算是個(gè)看得開的，卻不曾料到人心竟是如此的脆弱。

    這一夜，她翻來覆去，輾轉(zhuǎn)難眠，以至于白日早起后一直精神恍惚。

    早起后，洗漱換衣用罷朝食，她依著櫻草的囑托先去給趙氏問了安，又聽她囑咐了許久不可荒廢棋藝、好好與二姑娘打好關(guān)系，這才回了自己的小書房中。

    說是書房，在褚閱眼中其實(shí)也只是個(gè)放雜物的屋子，根本比不得從前自己的聞濤苑。這房中擺著的是琴臺書案、棋盤畫桌，紅木書柜上零零星星放著幾本艱澀的棋譜琴譜，除此之外便是些看起來清雅實(shí)際上根本值不了幾個(gè)銀子的瓷器，唯一令褚閱贊賞的地方，便是架子上那香爐中燃著的赤楠香了。

    褚閱本看不懂那些艱澀的琴譜棋譜，但因著前幾日褚言來時(shí)曾略提了一句改日要與她對弈，她為了做萬全打算，這才不得不硬著頭皮從頭學(xué)起。

    幸而這句肉身還算認(rèn)得那棋盤，摸上白玉棋子很快便上了手，褚閱的擔(dān)憂由此便少了一大半，且褚言現(xiàn)下家里家外地忙著，又怎會因一句戲言便真來找她下什么棋。

    好容易到了午時(shí)飯畢，褚行做好了今日的功課，便來尋姐姐一同玩鬧。褚閱恰巧早厭倦了練琴練棋，便應(yīng)了他的央求。

    等趙氏午歇睡下，姐弟二人便拿了彩絡(luò)編的鞠球，偷偷跑出了漱雨苑。