?跳蚤星人一向以來都是喵星人的死敵，事實(shí)上宇宙中就壓根沒有什么種族喜歡跳蚤星人。

    跳蚤星人靠吸食其他種族的血液為生。他們的食量驚人，常常會(huì)因?yàn)檫M(jìn)食導(dǎo)致獵物死亡，這使他們成了貨真價(jià)實(shí)的殺人魔。更不用說他們還是一種寄生生物，跳蚤的卵必須寄生在宿主體內(nèi)才能孵化，在沒有宿主的時(shí)候卵只能處于休眠狀態(tài)。從卵中孵化出來的幼體不但會(huì)吸食宿主的血液，還可以跟著宿主來到人口更加密集的地區(qū)，大規(guī)模感染周圍的人。這種種劣跡使得跳蚤星人迅速排上了喵星人仇視種族的no.1，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了汪星人。

    不過跳蚤星人并不是可以那么容易被消滅的。他們的皮膚表面覆蓋著一層相當(dāng)堅(jiān)硬的甲殼，這些由小塊黑色甲片組成的甲殼，在保護(hù)他們身體的同時(shí)卻絲毫不會(huì)影響他們關(guān)節(jié)的靈活程度。因?yàn)榧讱さ拇嬖?，基本上除了激光武器之外沒有什么子彈類的武器可以傷害到跳蚤星人。此外，每一只跳蚤的后腿還擁有可怕的肌肉力量，這使他們可以輕易向上跳躍超過30貓身（大約45米）。跳蚤星人的一個(gè)顯著特征是不均衡的四肢使他們沒有辦法直立行走，通常情況下他們手腳并用走路，關(guān)鍵時(shí)候則可以僅靠后腿跳躍快速移動(dòng)。

    由于跳蚤星人幾乎沒有成形的文明，卻一直在四處殺戮破壞，使得宇宙中的其他種族下決心將之消滅。有的科學(xué)家甚至證明了，跳蚤星人的基因并不符合基因?qū)W的基本定理，是一種不應(yīng)該存在的生物。

    六百多年前，眾多種族對(duì)跳蚤星人的殲滅戰(zhàn)爆發(fā)。這場(chǎng)意在徹底消滅跳蚤星人的戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了大約兩百年。其過程大約是每個(gè)種族先一點(diǎn)點(diǎn)清洗母星和殖民星球上的跳蚤星人，然后在廣闊無垠的宇宙中逐步鎖定跳蚤星人母星的位置，最后再一舉將整個(gè)跳蚤星球毀滅。隨后，在整整一百年沒有發(fā)現(xiàn)一只跳蚤后，所有參與戰(zhàn)爭(zhēng)的種族宣布跳蚤已經(jīng)徹底從宇宙中消失。

    因?yàn)樽詈蟮奶榛顒?dòng)記錄也已經(jīng)是近四百年前的事了，現(xiàn)今已經(jīng)沒有多少貓還記得跳蚤這種生物，就連“跳蚤”這個(gè)詞都發(fā)展成了一種對(duì)惡心事物的指代，漸漸失去了其本來意義。羅曼陛下也只是在白塔的記錄中看到過對(duì)于跳蚤的描述。當(dāng)他還是第一皇儲(chǔ)的時(shí)候，他將幼年的很長(zhǎng)一段時(shí)光消磨在白塔之中。

    根據(jù)資料記載，成年的跳蚤星人可以在選定的宿主體內(nèi)產(chǎn)卵，這些卵經(jīng)過一段時(shí)間后會(huì)自行孵化變成幼蟲。所有跳蚤卵的孵化時(shí)間幾乎完全相同，這導(dǎo)致了孵化后的幼蟲同時(shí)開始他們的第一次進(jìn)食。這個(gè)過程對(duì)宿主來說是痛苦且致命的，癥狀就跟嫌疑貓死亡時(shí)候的癥狀一模一樣。

    憑借著良好的記憶力，羅曼陛下及時(shí)認(rèn)出了跳蚤卵孵化的征兆，避免了跳蚤幼蟲的四散感染。然而這僅僅是暫時(shí)的，既然有跳蚤星人在嫌疑貓的體內(nèi)產(chǎn)下了卵，就說明這附近至少有一只成年跳蚤存在。她可能只在這一個(gè)宿主體內(nèi)產(chǎn)過卵，也可能已經(jīng)在多個(gè)宿主體內(nèi)產(chǎn)了卵。如果情況是后者，那么幼蟲一旦孵化，很有可能會(huì)感染許多貓。

    所以目前最重要的是消滅那只成年跳蚤星人，找到所有的宿主，并把可能的疫情控制住。跳蚤星人不可能是憑空冒出來的，羅曼陛下唯一想到的可能就是，她是隨著隕石或是其他飛行器落到深紅沼澤地區(qū)的。

    “讓衛(wèi)生署對(duì)這里所有的貓做蟲檢。召回深紅獵人，隔離他們，并對(duì)他們做蟲檢。還有那些沼澤魚，雖然從來沒有記錄表明跳蚤會(huì)在蟲身上產(chǎn)卵，但是鑒于嫌疑貓說過他曾看到一個(gè)清水池里的魚全都死了，我懷疑這些魚是被跳蚤星人吸干了血液，所以養(yǎng)殖廠的沼澤魚也必須經(jīng)過檢查?！被实郾菹略谡f完了這一連串命令之后將目光投向伊菲爾德侯爵，“太空安全保衛(wèi)處的飛行記錄你查得怎么樣了？”

    “可以對(duì)得上號(hào)的記錄只有一條。三個(gè)月前深紅沼澤上空曾有一顆隕石落下。跳蚤只可能以休眠卵的形式躲藏在隕石中。就跳蚤星人的生長(zhǎng)速度來看，幼蟲差不多需要兩個(gè)月才能變成成蟲。嫌疑貓是在大約一個(gè)月前發(fā)生第一次意外的，這在時(shí)間上說得通。陛下，為什么我們要對(duì)付的是一只跳蚤而不是兩只？我以為產(chǎn)卵是最起碼有一對(duì)蟲才能做的事吧？”伊菲爾德侯爵感到疑惑不解。

    “盡管跳蚤星人無論雌雄都能吸血，但是雄蟲的基因有先天性缺陷，這導(dǎo)致了他們?cè)卺尫胚^一次精|子之后會(huì)很快死亡。雌蟲可以完全吸收那些精|子，并在未來的數(shù)十年間最多產(chǎn)下三億枚卵?！?br/>
    皇帝陛下的解釋讓侯爵目瞪口呆，他嘖了嘖嘴：“我現(xiàn)在終于明白這些蟲子有多可怕了。”

    “好消息是根據(jù)資料記載跳蚤星人產(chǎn)卵需要大量的食物，十五只貓最多只夠她產(chǎn)兩次卵?！被实郾菹骂D了頓，接著說道，“不過深紅沼澤里的獵人數(shù)量太多，在沒有召回所有的深紅獵人之前，我們很難確定到底有多少人喪生蟲口。還有一件事我覺得很奇怪，在那只嫌疑貓即將說出真相之前，他體內(nèi)的卵突然孵化了，這到底是巧合還是受到某種因素驅(qū)動(dòng)……”

    “應(yīng)該只是個(gè)巧合吧？”伊菲爾德侯爵不確定地說。

    “不一定?！被实郾菹?lián)u頭，“白塔中有一份未被證明的資料。上面說盡管跳蚤星人的文明十分落后，但是某些雌蟲卻擁有極其特殊的能力。這些雌蟲在族群中充當(dāng)著類似祭司的角色，她們有比其他跳蚤星人高得多的智慧，可以分辨真話和謊言，可以用言語(yǔ)操控她們的獵物。雖然主流的科學(xué)觀點(diǎn)認(rèn)為跳蚤星人其實(shí)沒有社會(huì)等級(jí)觀念，但我覺得我們對(duì)跳蚤的了解并沒有我們以為的那么多。”

    “你是說？”

    “我在審問嫌疑貓的時(shí)候?qū)λ褂昧送跽咧C，嫌疑貓一開始說他‘不能說’，然后當(dāng)他準(zhǔn)備說出真相就突然死了。如果那只雌蟲真的可以用‘保守秘密’這個(gè)條件控制嫌疑貓?bào)w內(nèi)的卵的孵化時(shí)間，不就可以解釋她對(duì)嫌疑貓的控制力了嗎？嫌疑貓不斷誘騙別的貓進(jìn)入深紅沼澤，明顯是為了給跳蚤星人送去當(dāng)獵物，這應(yīng)當(dāng)是保障他生命的一個(gè)交換條件?！?br/>
    “有道理。一小隊(duì)深紅獵人意外遇到了跳蚤星人，其他貓都死了，就只有他靠著出賣同類的生命活了下來。”伊菲爾德侯爵嘲諷道，“我猜‘美德’這個(gè)詞對(duì)他來說一定是天方夜譚。”

    “總之，先盡量縮小范圍吧！就像我們的祖先從前做過的那樣，一點(diǎn)點(diǎn)把她孤立包圍起來，最后把她消滅。我們還不確定她還有什么能力，又或者是否還有其他成蟲，必須做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備?！?br/>
    伊菲爾德侯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，他正準(zhǔn)備說些什么，衛(wèi)生署的貓來了。衛(wèi)生署的貓全都穿著透明的隔離服，他們要為這個(gè)地區(qū)的每一只貓做蟲檢，陛下和侯爵也不例外。

    為了快速獲得結(jié)果，這次使用的蟲檢方法是將一種無害的寄生蟲注射進(jìn)貓的體內(nèi)。如果貓?bào)w內(nèi)已經(jīng)有跳蚤星人的卵，兩種寄生蟲身上的蛋白酶會(huì)相互反應(yīng)，從而在五分鐘內(nèi)讓宿主產(chǎn)生強(qiáng)烈的疼痛感。如果貓?bào)w內(nèi)沒有跳蚤星人的卵，無害的寄生蟲會(huì)在48小時(shí)后死亡，不過在這期間可能會(huì)引起發(fā)燒、頭疼、嘔吐等一系列癥狀。

    皇帝陛下和伊菲爾德侯爵先后接受了注射。窗外到處都是噴灑殺蟲劑的貓，殺蟲劑可以殺死沒有宿主的休眠卵。這些殺蟲劑只對(duì)蟲有效，對(duì)其他生物沒有任何毒性。幸好喵星人要對(duì)付的蟲不只是跳蚤，另外有一些不具備智慧的蟲也在喵星人想要消滅的清單上，否則的話一時(shí)間還真找不到這些特效殺蟲劑。

    “我覺得頭疼得厲害，一定是蟲檢的副作用。”伊菲爾德侯爵揉著太陽(yáng)穴抱怨，“這次之后我一定要帶你去好好度個(gè)假。來這鬼地方真是個(gè)巨大的錯(cuò)誤，我們就應(yīng)該去最負(fù)盛名的海灘，欣賞那些漂亮的公貓！”

    “我倒是認(rèn)為幸好我們來了這里，否則的話跳蚤星人一定會(huì)殺害更多的貓?！绷_曼陛下反駁道。

    “緊急情況！”一名侍從站在門口喊。

    “講?！绷_曼陛下?lián)]了揮手。

    “有一隊(duì)深紅獵人在撤離途中發(fā)現(xiàn)了那只幼貓。”

    “他怎么樣了？”羅曼陛下急切地問。盡管搜索幼貓的行動(dòng)已經(jīng)中止，但他依然希望那個(gè)可憐的孩子平安無事。

    “他還活著?！笔虖念D了頓說，“深紅獵人發(fā)現(xiàn)他和一個(gè)四肢行走的黑色怪物在一起。”

    “什么？”伊菲爾德公爵驚訝地叫了起來。

    “他在哪里？帶我去，立刻！”皇帝陛下迅速扣上獸臉面具。