?于整個(gè)咸陽城的百姓而言，秦王政九年，注定是個(gè)數(shù)十載不遇的多事之秋。

    四月初，長信侯嫪?dú)敝\亂的消息剛剛流布開來，還未及驚亂，便聽聞出身贏氏宗室的二位相國——昌平君、昌文君奉王上之令，以迅雷不及掩耳之勢率軍馳援，兩軍戰(zhàn)于咸陽，熱湯沃雪般，嫪?dú)北姴豢耙粨簦瑪√印?br/>
    不日，一道王令迅然遍發(fā)國中：有生得嫪?dú)闭撸n錢百萬；殺之，五十萬。

    承位九年，二十二歲的年輕秦王，終于囊錐脫穎、鋒芒嶄露，首次在整個(gè)大秦的士庶百姓面前，真正顯露出了自己殺伐決斷的一面。

    四月末，咸陽宮，清池院。

    “……因?yàn)橹\亂之事牽連到了呂相國，前些日子，相國便已稱病謝客，聽說，如今那門外冷清得連雀兒都落了好些?！?br/>
    向暮時(shí)分，阿荼靜靜跽坐在東窗下那張卷云紋朱繪小漆幾邊，綠襦白裙的小宮婢侍立身旁，正繪聲繪色地講著咸陽城近日的佚事趣聞，嗓音流珠似的清脆。

    阿荼安靜地聽著，神色間并無多少意外，只是抬了眸，目光漸遠(yuǎn)，落向了咸陽宮主殿的方向……為了今日，那人究竟蟄伏了幾載，又籌謀了多久？

    蘄年宮之亂后不過數(shù)日，即有人告發(fā)——嫪?dú)睂?shí)非宦人，常與太后私亂，且，已生有二子。

    此言一出，宛如平地起驚雷，將甫經(jīng)變亂的朝局震得又顫了三顫，咸陽宮內(nèi)外一片嘩然。

    王上驚聞，當(dāng)廷震怒，責(zé)有司徹查。

    追根溯源，嫪?dú)痹瓰橄喔崛?，進(jìn)宮侍奉太后亦是出自呂相之意——如今，始作俑者自然首當(dāng)其沖，難辭其咎。

    文信侯呂不韋，號稱“仲父”，位尊相國，專斷朝政近十載。門客三千，家僮萬人，食邑十萬戶，真正炙手可熱，勢傾朝野。

    而今，一場朝會后，昔日熙來攘往、冠蓋相屬的呂相門庭，已然門可羅雀了。

    阿荼靜靜聽著這些，眸光凝了凝，神思不由漸漸有些恍惚……

    幼年時(shí)在鄢陵，鄉(xiāng)間庶民家的小兒，幾乎自記事起便要幫著家中做活計(jì)，而難得的閑余時(shí)光，白日是林間水畔地嬉鬧玩耍，到了晚間，便是齊齊聚在村頭老樹下，聽老人們說些去城中賣薪或換布時(shí)聽來的佚聞趣事。

    而一個(gè)呂姓賈人的故事，便是這村頭口耳相傳的傳奇里，歷久彌新的一段。

    如同天下六國間廣為流傳、巷陌皆知的那樣，故事里，呂不韋原是衛(wèi)國富賈，家累千金。早年在趙國經(jīng)商時(shí)，偶遇了囿留邯鄲的秦國質(zhì)子--秦昭王的庶孫，子楚。子楚其時(shí)境況困頓，而不韋深信其奇貨可居，便與之交好。

    之后，他果然助子楚廣結(jié)趙氏權(quán)貴，并認(rèn)了其父安國君（秦國太子）的正室夫人--華陽夫人為母，自此日漸一日地逼近了咸陽宮中那一席尊位。

    子楚曾言與不韋：“必如君策，請得分秦國與君共之?！?br/>
    其時(shí)，邯鄲有一女伎妙擅歌舞，姿色絕艷，呂不韋見而悅之，取為姬妾。子楚于宴飲間偶見，驚其美貌，不韋遂割愛相贈。

    后趙姬有身，生下一子，姓趙氏，名政。子楚心喜，便立她做了夫人。

    趙政兩歲時(shí)，秦趙交惡，秦國大將王齮派兵圍了邯鄲城，趙王大怒，欲殺子楚。此時(shí)，又是呂不韋重金賄賂守吏，助子楚逃回了秦國——自然，只逃回了他一個(gè)，趙政母子流落邯鄲，生死不知。

    七年之后，秦昭王薨，太子安國君立為王，華陽夫人為王后，子楚成了秦國新任太子。

    直到此時(shí)，趙國才送了子楚妻兒回國。這一年，趙政九歲，歸秦，承贏姓。

    不過短短一載，安國君薨，子楚承秦王位。次年，新任秦王以呂不韋為丞相，封為文信侯，食河南雒陽十萬戶。

    子楚在位三年，薨，太子政立為王。時(shí)年，贏政十三歲。

    同年，呂不韋被尊為相國，號稱“仲父”。這個(gè)出身衛(wèi)國的賈人，真正勢蓋朝野，權(quán)傾一國。

    其時(shí)，多少人士人慨嘆，天下商賈何其多，誰人及得呂相國？

    論起來，秦相呂不韋發(fā)跡的這一段掌故，實(shí)在比閭里巷陌間杜撰來的傳奇還要精彩些，于是幾乎廣傳于天下、婦孺皆知。

    阿荼幼時(shí)，便是在村頭老樹下的故事里聽過了許多遍。而那個(gè)時(shí)候，她怎樣也不會想到，許多年后，自己會在咸陽宮中，一點(diǎn)一滴地知曉這故事的后續(xù)——

    秦王政承位時(shí)年方十三歲，尚是稚氣少年。而太后趙姬年未三旬，顏色猶在，寡居寂寞，且與相國呂不韋早年相識，于是時(shí)時(shí)召見，暗通款曲。

    呂相國終究是敏銳洞察之輩，隨著秦王日益年長，心下自危，便不再入宮……卻將自己府中一名姓嫪的舍人充作宦官送到了太后身邊侍候。

    嫪?dú)备θ雽m便十分得寵，太后賞賜甚厚，家僮數(shù)千人。未久，賜封長信侯，予之山陽地，諸客求宦為嫪?dú)鄙崛苏咔в嗳恕?br/>
    嫪?dú)奔笾?，驟然得勢，一時(shí)間炙手可熱，朝臣紛紛親附，甚至漸漸與呂相國分庭抗禮。

    而十幾歲的少年秦王，在呂、嫪二人眼中，大抵不過是個(gè)未長大的無知孺童，一枚極易牽控的貴重棋子罷了。

    所以，呂相專斷朝政；所以，太后肆意弄權(quán)；所以，嫪?dú)鄙朔欠葜耄时娭\亂——

    直到秦王政九年的孟夏，一場冠禮后，嫪?dú)睌∽呷魡始抑灰淮纬瘯?，呂相稱病門可羅雀。勢蓋朝野、虎兕相爭的兩大權(quán)臣，就在短短數(shù)日間，齊齊自云霄跌落了涂泥。

    自此時(shí)，所有人才開始真正正視大秦的國君，年僅二十二歲的秦王贏政。數(shù)年蟄伏，幾載謀劃，他像一個(gè)手段高絕卻極有耐心的獵人，伺機(jī)而待，畢其功于一役！

    而與整個(gè)大秦而言，一個(gè)新的時(shí)代，已然開幕——

    九月，嫪?dú)奔捌洳繉俦M數(shù)落網(wǎng)。奉王令，車裂嫪?dú)币葬呤?，夷其三族?br/>
    嫪?dú)敝h羽——衛(wèi)尉竭、內(nèi)史肆、佐弋竭、中大夫令齊等二十名重臣皆處梟首之極刑。

    其門下舍人，輕者為鬼薪，奪爵遷蜀者四千余家。

    太后與嫪?dú)彼缴樱詺⒅?br/>
    未久，遷太后于雍城萯陽宮，名為休養(yǎng)，實(shí)則幽禁。

    九月末，夜，清池院東廂。

    已過了人定時(shí)分，暮色沉沉，四野闃然。正值晦日，月隱云暗，蒼黑的夜穹間只散綴了幾點(diǎn)黯淡的星子。

    內(nèi)院東廂的側(cè)室，一尊銀首銅俑燈瑩瑩獨(dú)明。暖黃燈暈里，黑漆朱繪的竹屜木床上，三歲的稚兒正側(cè)身而臥睡得香甜，神色安恬，呼吸平舒，時(shí)不時(shí)帶出幾聲微微的清酣。

    定是白日里玩鬧得瘋了些，如今才困成這樣——阿荼見他這般快便睡沉了，不由微微失笑。

    她又伸手替扶蘇掖了掖被角，這才自床邊的蒲席上斂衽起身。雖知有保母隨侍左右、謹(jǐn)慎照料，但她卻慣了日日在扶蘇這兒待到晚間，總要看著他睡熟了方才安心。

    門外的寺人已點(diǎn)燃了銅柄的火燭,擎燭而行，熾焰灼然，照亮了前方二、三丈的路徑。

    清池院原本只是個(gè)極不起眼的小宮院，自四年前奉王令重修整葺之后，便比原先大了數(shù)倍不止。女主人所居的內(nèi)院并未變動(dòng)，但宮院兩側(cè)卻向外延拓了許多。建成之后，在外院東、西兩邊分別為大公子修了廂室，東廂即是平日飲食起居之所。

    而東、西兩廂距內(nèi)院正室皆有數(shù)十丈之距，晚間的夜路，時(shí)常要走上一會兒工夫。

    阿荼剛剛轉(zhuǎn)進(jìn)松蘿垂蔭的內(nèi)門，本是四圍岑寂，卻莫名聽得墻畔松蘿蔓間一陣響動(dòng)，那寺人驚了一跳，便要呼人——

    “退下?！卑⑤眳s驀然出聲止了他，而后在寺人驚疑不定的目光中接過了火燭。

    她略靜了片刻，而后目光微凝，語聲淡淡道“傳令下去，院中諸人今日都早些歇了罷?！?br/>
    ——她距墻角近些，嗅到了酒熏氣。

    這處墻角十分偏僻，距庭燎還遠(yuǎn)，火光半點(diǎn)兒都照不見，只是黑漆漆的一片。阿荼擎燭輕步走近了些，濃冽的酒氣果然愈來愈重，直到灼然的焰光，映出了半臥在松蘿蔓間、爛醉沉酣的那個(gè)人——