?金陵城。

    大清早，長路推著精神不錯的謝彧打算在小花園里看看，卻看到了在藥田里移栽草藥的素婭。這半年來，素婭往來謝彧這里十分頻繁，她的醫(yī)術(shù)遠(yuǎn)比她的容貌更出眾。若她是個(gè)男兒必然是一代良醫(yī)，可她也不覺得遺憾，只覺得如此已然很好。

    謝彧的腿腳看了許多大夫都一籌莫展，只有她從來不放棄，她開始專攻腿疾，日日翻閱古籍，找到古方便十分驚喜。許多古方已經(jīng)殘缺不全，或是上面記錄的藥材早已不全，她總是十分耐心地一一嘗試。

    謝彧從前只覺得素池這女子執(zhí)著倔強(qiáng)非常，如今見素婭如此才知：這原是素家的通病。素婭起初還是讓侍女帶藥，后來實(shí)在不放心用藥的劑量、火候，便自己親自往來，謝彧幾番規(guī)勸：“四姑娘是千金小姐，怎可委屈在此做這些下人做的賤役？”

    “事情是不分貴賤的，真正的貴賤只在人的心里。先生是病患，素婭是醫(yī)者，在治病方面先生須遵醫(yī)囑?！彼貗I總是這樣答，時(shí)間久了，謝彧知道她的倔強(qiáng)性子才放棄了。關(guān)于“貴賤”這番話素池也說過，如今境地大有不同，素婭的話倒多了幾分安慰的情誼。

    謝彧眼見素婭大清早就在忙這片藥田，再加上昨夜落了一夜的雨，有些疑惑：“這冬天還沒過去，移栽在這里能活么？”

    素婭站起身，指著手里的藥草：“先生有所不知，這黃須草十分耐寒，且并不拘于環(huán)境。只要有土的地方，就一定能生長，有時(shí)候植物的生命力比人還要頑強(qiáng)。只要他們不愿意放棄生命，上天也奪不去?！?br/>
    素婭直視謝彧的眼睛，淺淺一笑，謝彧卻別開眼睛，看向一旁的青松，若有所思。

    事實(shí)上，謝彧確實(shí)想到了一些別的事情，駙馬在清河遇害的事情一傳入金陵，朝堂上許多人坐不住了。這件事情至今為止除了知道伏駙馬遇害，其他的一無所知，眾人霧里看花，卻總有些聰明人能有些特別的想法，比如謝彧。

    駙馬的死訊傳入金陵的那晚，榮信長公主在陛下宮門前跪了一整夜，陛下卻避而不見。幾位長公主、大長公主、皇后紛紛來勸，榮信長公主卻始終跪在雪夜里不曾離開。值守的小太監(jiān)說陛下那晚在書房摔了一副瓷壺，那是貴妃親手繪制圖樣而后燒成的，陛下一向最是喜愛的。

    后來，貴妃深夜來勸陛下，從榮信長公主身邊過時(shí)，榮信長公主突然揚(yáng)起臉向：“駙馬為人耿直，自然比不得你們素家的人老謀深算，但你們記住了，你素家欠我們伏家一條命！”

    貴妃半點(diǎn)失儀都不曾，言語間十分灑脫：“長公主這般氣勢著實(shí)令人欽佩！若是有人敢動我的男人，我一定用長鞭抽得他全家入土！長公主既能與我這個(gè)深宮婦人如此計(jì)較，想必若是見了殺人兇手也一定不會手軟！”

    貴妃說完就揚(yáng)長而去，跪在原地的榮信長公主已經(jīng)花容失色！

    就是這么一小段插曲已經(jīng)在皇宮里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，有好事者說貴妃跋扈尤甚當(dāng)年，還有些人能記起貴妃的長鞭凌厲；有些敏感的人已經(jīng)從這一小段對話中略略猜測伏駙馬的死是不是與素家有些關(guān)系？駙馬和靖國公眼下都在南境，看榮信長公主平日里淡薄的性子也不像是亂潑臟水的人，只是駙馬究竟是怎么死的？

    一群人憑著天馬行空的想象胡亂猜測，此時(shí)當(dāng)事人卻在南書房的書桌前畫畫。

    貴妃素姜站在窗邊，面前擺著一副銅鏡，臨床作畫?；噬暇吞稍谲涢缴峡凑圩樱趺纯炊加X得貴妃才是這宮殿的主人，進(jìn)出的宮娥太監(jiān)都是一副習(xí)以為常的樣子，誰也不覺得突兀。

    皇上突然放下手里的折子，看著作畫專注的貴妃：“你明知長公主在氣頭上何必激怒于她？你平素一向不計(jì)較這些的?！?br/>
    貴妃頭也不抬，看了看眼前的銅鏡：“駙馬遭此大難，榮信長公主心中悲痛我可以理解，也同陛下一樣體恤。但是我們素家的聲譽(yù)我卻不敢不維護(hù)，我若是任她如此當(dāng)著我的面辱罵素家的人，將來九泉之下何面目見素家的列祖列宗？”貴妃私下里連“臣妾”的自稱都不帶的，陛下也不強(qiáng)求。

    皇上把折子全部挪在一邊，“都進(jìn)宮這么多年了，還是一口一個(gè)我們素家、我們素家的，這樣的壞習(xí)慣要改。再者，就算是百年之后，生同寢死同穴，你見的也是我皇家的列祖列宗?！?br/>
    “陛下莫不是忘了從來都是帝后合葬？否則置皇后娘娘于何處？”貴妃難得抬起頭，語氣有點(diǎn)冷。

    “這話若是后宮其他女人說了定然帶著一股子醋味，怎么放到你嘴里生生變了味道？”陛下站起身來，走向貴妃。

    “我竟是忘了，又不是只有一個(gè)皇后，陛下可有著三千佳麗?！辟F妃也正好停了筆，抬頭正對上皇上的下巴。她忽然笑了，銅鏡里現(xiàn)出的女子面孔美得傾城傾國。

    皇上的手已經(jīng)攬上她的腰，貴妃也不推距，神色自若地拿起手里剛畫好的畫。皇上這才看到貴妃的畫作，哈哈大笑：“方才你說你要畫美人圖，朕問你是畫西施還是貂蟬，你避而不答，原來愛妃說的竟是自己？”

    貴妃并不羞澀，反而甚是欣賞地拿著自畫像，眉毛微挑：“陛下的意思是：此女不美？”

    皇上接過畫，端詳二三才開口：“美則美矣，卻還缺一物?！笨陀^來說，貴妃這第一美人的名號可不是一種奉承。早在豆蔻年華，素家的小女兒如何才貌雙全、容色傾城，越是長大越是風(fēng)姿綽約。當(dāng)年素姜穿著粗布衣裳、打扮成平民女子去允恩寺進(jìn)香，人山人海中他就看了她那么一眼從此終生不能忘懷。

    貴妃有些詫異：“何物？”

    皇上接過毛筆，大氣揮毫：“愛妃正缺一把長鞭，好為朕出頭！”皇上這話明顯是打趣貴妃那日在榮信長公主面前說得那句狂言，當(dāng)日他也聽到身邊的小太監(jiān)回稟了，這話說得這樣霸道，這樣剽悍，又偏偏如此動人心！當(dāng)真是個(gè)妖精！

    貴妃低了低頭，神情略有些僵硬：“一時(shí)意氣之言，陛下不必當(dāng)真?！?br/>