阿鹿打開(kāi)糕盒，立時(shí)芳香撲鼻，沁入肺腑，心緒為之一振。

    這燈芯糕色澤晶瑩，以糯米、蔗糖、肉桂、薄荷等十幾種原料杵舂而成，工藝精細(xì)繁復(fù)，不僅甜而不膩，且可燃燒一個(gè)對(duì)時(shí)。但隆盛鋪每日僅做五十盒生意，故而緊俏。

    阿鹿側(cè)身一拉車(chē)簾：“阿伯，能停一下嗎？”

    裴化堅(jiān)頓時(shí)收韁：“吁……”馬車(chē)停靠在路邊，問(wèn)道：“老弟，什么事?。俊?br/>
    阿鹿撥動(dòng)車(chē)簾的空隙，將幾條燈芯糕遞過(guò)去：“阿伯，聞起來(lái)很香的，你吃幾塊吧。”

    裴化堅(jiān)轉(zhuǎn)身接在手里，說(shuō)道：“也好，咱們就少歇片刻。你是頭一回買(mǎi)燈芯糕罷？”

    阿鹿“嗯”了一聲，糕條塞進(jìn)嘴里，囫圇吞棗進(jìn)了肚子，可真餓狠了。

    裴化堅(jiān)以馬鞭分開(kāi)車(chē)簾，笑道：“現(xiàn)在燈芯糕的味道還是不錯(cuò)，但燃時(shí)卻只有一整天，是以前的五分之一。以往無(wú)論下葬還是進(jìn)窟，點(diǎn)燃就不必?fù)?dān)心熄滅，而今用處不大啦！”說(shuō)完心里后悔：“跟他講這些則甚？還是小心為妙?！?br/>
    阿鹿道：“在我們家鄉(xiāng)要在山洞里埋死人，都用火把和蠟燭。你說(shuō)甜糕能點(diǎn)著了，不會(huì)太亮吧？”吞下最后一口燈芯糕：“阿伯知道七孔子墓在哪里嗎？”

    裴化堅(jiān)手一抖，糕條向地下落去，他自然而然俯身一抄，抓在了手中，反應(yīng)極為靈敏。臉色陰沉道：“你去七孔子墓葬干甚么？”

    阿鹿道：“我想去碰碰運(yùn)氣，尋找天劫譜，學(xué)會(huì)武藝給阿耶娘報(bào)仇！”

    裴化堅(jiān)沉思良久道：“你是僰侯國(guó)的子民，可識(shí)得漢字？”

    阿鹿道：“阿耶娘在田地里教過(guò)我，認(rèn)識(shí)自己的名字，能記住一、二、三，十……別的不會(huì)了?！?br/>
    裴化堅(jiān)神情舒展道：“這么說(shuō)漢人講過(guò)的話，你未必全聽(tīng)得懂?。　?br/>
    阿鹿道：“明白大概意思。”

    裴化堅(jiān)啞然道：“舉凡武功秘籍，一般都繪有圖形，且注明文字，需長(zhǎng)年累月詳加參解，才能領(lǐng)悟其中的要旨。雖有才高之士可以無(wú)師自通，畢竟是鳳毛麟角，天下也不會(huì)超過(guò)十個(gè)怪物！”

    伸手一捏阿鹿周身的骨骼，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如果你想學(xué)藝報(bào)仇，應(yīng)該拜名師指點(diǎn)精奧，不然從何練起？即使你得到了玉冊(cè)，至少要懂得字義才行，否則很容易走火入魔?！卑底宰聊ィ骸暗故菈K練武的好料子！蕭前輩可也沒(méi)說(shuō)不準(zhǔn)我收徒，有個(gè)人說(shuō)話挺好。不過(guò)看樣子他好像鐵了心腸，只要你一張嘴拜師，我立刻答應(yīng)你！”

    阿鹿忍痛心想：“阿伯又捏又按，是想教我練武嗎？那他有沒(méi)有五娘厲害？”不覺(jué)抓扁了盒子，說(shuō)道：“天劫譜畫(huà)了圖也說(shuō)不準(zhǔn)，我要去找?！笨谖菢O為堅(jiān)定。

    裴化堅(jiān)道：“我睡醒了去館子里吃飯，便聽(tīng)說(shuō)各派搶奪什么虎皮囊，不料卻裝著一幅水墨畫(huà)。呵呵，要是好東西，誰(shuí)能從盜神的手里奪走？又鬧了一場(chǎng)大笑話！但七孔子墓葬你可去不得。”

    阿鹿道：“為什么不能去？”

    裴化堅(jiān)忖度：“蕭前輩的大恩難報(bào)萬(wàn)一，她既然救下阿鹿，我也應(yīng)該坦誠(chéng)相告，總能心安不少?！鄙魉剂似痰溃骸爱?dāng)年我和兩位師兄去七孔子墓，本意是拜祭洞窟里的先哲。趕到摩天崖之后，二位師兄見(jiàn)絕壁上釘有木樁，立時(shí)轉(zhuǎn)了念頭，囑我守在崖下把風(fēng)，他二人非要進(jìn)窟里一探究竟不可。

    然而攀上峭壁不久，兩人又縋崖而下，面孔不停的變幻著顏色，隨后就打起來(lái)。我上前想分開(kāi)他倆，卻被鄧師兄一掌擊倒在地，接著又奔向彰師兄，全都豁出了性命的模樣，邊打邊縱遠(yuǎn)了。

    老哥哥僅一愣的功夫，頓時(shí)覺(jué)得渾身酸麻酥癢，當(dāng)然是鄧師兄那一掌之故。我雖然知道無(wú)藥可解，還是將隨身的解藥一股腦吞下去，乞盼能有所疏緩。不料這一服下，反而催動(dòng)了毒性，端的是生不如死啊！”

    回身望遠(yuǎn)道：“便在這時(shí)，走來(lái)一位前輩異人，我當(dāng)即出掌攻擊，尋常之輩必定死我掌下，她卻輕易的把我折伏了！告訴我墓葬的四壁均涂有劇毒，兩位師兄業(yè)已沾染，擊我肩頭那一掌，毒素就傳給了我。

    隱約又聽(tīng)她道：‘施主未進(jìn)墓葬，只沾染了少許沾膚色變，如果救治得法可以免除后患。但此后應(yīng)和你師兄?jǐn)嘟^往來(lái)，遷居湖廣一帶，獨(dú)善其身，你可愿意嗎？’

    說(shuō)來(lái)不怕兄弟你笑話，老哥哥當(dāng)時(shí)只求能夠活命，是以拼命點(diǎn)頭，那還有不允之理？于是發(fā)下毒誓：‘裴化堅(jiān)愿做一名農(nóng)樵，自給自足，改惡從善，終身不踏進(jìn)施州一步！’前輩這才救我一命?！?br/>
    阿鹿道：“那人叫阿伯發(fā)誓，他不是好人?！?br/>
    裴化堅(jiān)忽地拉上了車(chē)簾，勃然大怒道：“前輩不惜用‘續(xù)骨膏’為你接骨，涂抹金瘡藥治療鞭傷，當(dāng)真耗功甚巨！一月之后，你便能恢復(fù)如初了。你頭上所戴，身上所穿都是誰(shuí)……”自知失言，驟然閉緊了嘴巴。

    阿鹿道：“你說(shuō)是五娘？”

    裴化堅(jiān)啪地甩了個(gè)響鞭：“她老人家的名諱，你個(gè)臭小子豈能叫得？倘非蕭前輩，叫我裴化堅(jiān)扮作馬夫，別說(shuō)為你趕車(chē)，哼哼，親爹老子都不成！啐，蠻夷之邦又懂甚么禮法了，真令人噴飯！”一鞭抽在馬臀上：“畜牲，歇息老半天啦！嘚兒，駕，駕……”健馬突然吃痛，咴律律一聲長(zhǎng)嘶，放開(kāi)四蹄朝前馳去。

    阿鹿自言自語(yǔ)：“五娘一點(diǎn)不老，比司空大哥還年輕呢?！?br/>
    裴化堅(jiān)氣得直哼哼，卻又倦于理睬，只是揚(yáng)鞭催馬，閉口不言。

    阿鹿一搔頭，也自默默無(wú)語(yǔ)。

    一路上不時(shí)見(jiàn)有武林豪客，江湖游俠，或獨(dú)自一人，或三五成群，或大隊(duì)幫眾，俱迎面而來(lái)，策馬飛奔而過(guò)。

    這一日，裴化堅(jiān)御馬駛進(jìn)了辰州路，大酉山地界。此地乃湖廣行省的鎖鑰，是通往川黔的必由之路，行人往來(lái)不斷。

    是時(shí)正午將過(guò)，裴化堅(jiān)陡然躍到衡辀的曲木上，縱目遠(yuǎn)眺，心道：“怎會(huì)有和尚念經(jīng)的聲音？”眨眼便見(jiàn)二十幾名番僧，皆穿白衣白裙，自轉(zhuǎn)彎處走過(guò)。

    繼而拐出一輛駟馬靈轅，十六名僧人一手扶柩，一手挑著素色的招魂幡。車(chē)后又是二十多個(gè)番僧，一樣的裝束，手里敲打著木魚(yú)，口唱梵唄圓音，正在山道上迤邐西行。

    裴化堅(jiān)脫口道：“是白教中人出殯?！奔泵μ降叵拢骸霸S是大喇嘛在中土升天了，要運(yùn)回止貢寺吧？”當(dāng)下執(zhí)轡徐行。

    阿鹿道：“阿伯還生我氣嗎？”

    裴化堅(jiān)一路想他不僅是百越族，而且父母雙亡，又是個(gè)孩子，不通世故倒也講得過(guò)去，氣早就消了。剛要答話，突聽(tīng)身后傳來(lái)馬蹄聲，他一緊轡頭，馬車(chē)停在了路邊，尋思：“等行旅過(guò)去，歇上一會(huì)兒再走罷?！?br/>
    阿鹿卻掀起車(chē)簾向后面張望。但見(jiàn)車(chē)后大路上健馬飛馳，須臾奔到了丈外。

    前面那兩人斗然一勒坐騎，駿馬一聲長(zhǎng)嘶，并轡緩行。遂見(jiàn)一只雕鸮沖下了云半，繞二人一圈，復(fù)即振翅而起，在半空飛旋翱翔。自是高樊和彭昭了。后邊馬上的乘者，一個(gè)是頭戴黑帽，面如淡金的閻熙；一個(gè)是垂頭喪氣的盛楠，熟銅棍橫于馬背上。

    這四人的容貌、衣著丑陋古怪，竟?fàn)柸珳愒诹艘黄穑烧l(shuí)瞧上一眼，便想忘也是無(wú)法忘懷。

    阿鹿慌忙放下車(chē)簾，一顆心刷地提到了嗓子眼，暗想：“又是丑婆娘！怎么會(huì)老碰見(jiàn)她？”

    閻熙御轡行過(guò)馬車(chē)時(shí)，一摸凸起的后腦，梭一眼軟簾思量：“奇怪了！老遠(yuǎn)望見(jiàn)車(chē)簾一晃，壓根沒(méi)看清面孔，怎生一種熟識(shí)的感覺(jué)？”隨在彭昭、高樊的身后，陸續(xù)而過(guò)。

    盛楠耳聽(tīng)馬蹄聲忽緩，舉目瞧見(jiàn)路邊停著一輛馬車(chē)，當(dāng)即一按轡頭，啼聲得得定在了馬車(chē)的左側(cè)，上下端詳起裴化堅(jiān)來(lái)。

    裴化堅(jiān)對(duì)著盛楠傻乎乎一笑，埋光揣測(cè)：“這悍婦料來(lái)是大力神盛楠了。那少年是誰(shuí)？如何肯與鄂西雙丑同行？但愿都把我當(dāng)做野賤之民罷！”

    盛楠道：“閣下是故意扮成一名腳夫，我可有猜錯(cuò)？”

    裴化堅(jiān)心底一震，躬身道：“小人以打柴為生，閑下來(lái)受雇于客人，賺幾個(gè)零用錢(qián)，也好貼補(bǔ)家用?！?br/>
    閻熙、高樊和彭昭都勒住了韁繩，兜轉(zhuǎn)馬頭回視。

    高樊道：“她居然會(huì)用‘閣下’二字，總算講了句人話！”

    閻熙立刻對(duì)他橫眉，鼻孔重重“哼”了一聲。

    彭昭道：“只要在山道上，看見(jiàn)行人就不肯放過(guò)，這回倒還算客氣些，大伙瞧著罷！”

    盛楠回頭白了高樊一眼，嗔目道：“大嘴巴，你少說(shuō)兩句成不成？”

    閻熙道：“姐姐說(shuō)得一定是了！她這一路為得甚么？別跟著瞎摻和?！?br/>
    彭昭道：“你看看把腳夫都嚇成啥樣了？又點(diǎn)頭又哈腰的，一瞅就是個(gè)良民?！?br/>
    高樊不悅道：“‘為得甚么’……還不是為護(hù)法一職？大事上羞手羞腳的，做小事拼了命地向前。說(shuō)不定等戰(zhàn)死以后啊，那便成為長(zhǎng)老啦！”

    盛楠轉(zhuǎn)身怒罵道：“該死的扇風(fēng)耳，等事后老娘再跟你算賬！”

    高樊將要反唇相譏，彭昭一拉他胳膊，忙打圓場(chǎng)：“大家是自己人，盛姑娘消消氣??！容我這個(gè)細(xì)眼睛說(shuō)和說(shuō)和成嗎？”雙眼瞇成一條縫隙，心道：“沒(méi)人敢娶的母夜叉！此行姑且讓著你，回頭再說(shuō)?！?br/>
    盛楠撲哧一樂(lè)道：“還是做大哥的有肚量！這一次事關(guān)重大，況且敝上差遣不由自主，我不過(guò)隨便問(wèn)上幾句，延誤不了行程。”

    彭昭笑道：“隨意，請(qǐng)自便！”

    盛楠掉身說(shuō)道：“車(chē)上的貴客是男是女，欲往何方？我得瞧一瞧?！眱上ヒ粖A馬，棍頭挑開(kāi)了車(chē)簾。

    阿鹿雙眼噴火，目光如刀，霎時(shí)間在盛楠身上砍刺了千百遍。

    裴化堅(jiān)火往上撞，勉強(qiáng)按捺著怒火，屈身道：“娘子請(qǐng)了，這是小人同鄉(xiāng)的孩子，前往巫峽省親。一來(lái)雇誰(shuí)都是雇，二來(lái)免去了顛簸之苦，里人也放心呢！”

    盛楠驀然大笑道：“好一個(gè)同鄉(xiāng)！他叫甚么名字？”

    裴化堅(jiān)道：“小人的子侄名叫田滿?！?br/>
    阿鹿一下跳出車(chē)外，大聲道：“阿伯，我叫阿鹿，不是田滿！”

    裴化堅(jiān)一睖睜，登即聲若洪鐘：“好阿鹿……”拇指一翹：“行不更名，是條硬漢子！”神態(tài)驟變：“臭婆娘！給我滾下馬來(lái)?！痹挸稣浦粒瑩糁辛耸㈤说陌遵R。