西邊的一角天空被染得通紅，天邊大片大片瑰麗的云霞被風(fēng)吹得緩緩移動(dòng)，遠(yuǎn)處的亭臺(tái)樓閣都被夕陽(yáng)的余暉籠罩，何清沅一邊欣賞著沿途的美景，一邊沿著抄手游廊向前走，身后突然傳來(lái)聲音。
“前面那個(gè)丫頭，給我站住。”
何清沅回頭一看，叫住她的不是別人，正是沈首輔身邊的六安。
雖然只打過(guò)幾次照面，不過(guò)但凡想在首輔府里過(guò)好日子的，六安這人，都不能不認(rèn)識(shí)。六安人生得很精神，天生一副笑口常開(kāi)的娃娃臉，很是討人喜歡。
何清沅自然不愿像那些諂媚六安的人一口一個(gè)六爺六爺?shù)睾爸荒芪⑽⒁恍?，換了一個(gè)稱(chēng)呼道：“六管事好?！?br/>
六安沒(méi)有介意稱(chēng)呼這個(gè)事，而是先瞅了一眼她手里拎著的食盒，下意識(shí)地咽了一下口水，摸了摸自己餓得癟了下去的獨(dú)自問(wèn)道：“你是前些日子小廚房的那個(gè)吧，這是給姑娘送吃的？那群丫鬟們不自己去小廚房拿？”
何清沅搖頭道：“這是送給鵲芝姑娘她們的?！?br/>
不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，何清沅只覺(jué)得六安眼神一亮：“不是給姑娘的，那敢情好。里面都裝了什么吃的？”
何清沅如實(shí)告訴他：“沒(méi)什么，只有兩碟櫻桃糕?！?br/>
聽(tīng)到是糕點(diǎn)，六安的興致一下子就淡了不少。在他看來(lái)，吃這些玩意哪里有吃大塊的肉讓人痛快。罷了罷了，眼下他餓得火燒火燎的，有點(diǎn)點(diǎn)心墊墊肚子也好。
“既然是給她們的，你拿兩塊給我嘗嘗也不打緊。”
見(jiàn)何清沅有點(diǎn)猶豫，六安連忙催促道：“快點(diǎn)，我今天跟著首輔大人出去辦了一天的差，回來(lái)大人就讓我去給姑娘捎話，我這連晚飯還沒(méi)吃上。等會(huì)跟姑娘說(shuō)完了事情，回頭還得去找大人。怎么，我還不如鵲芝那么幾個(gè)丫鬟？行了行了，你放心，你去報(bào)上我的名頭，看她們敢找你的麻煩?！?br/>
何清沅無(wú)法，只得停下來(lái)，打開(kāi)食盒的蓋子，從中取出一碟櫻桃糕遞給六安：“也別就拿兩塊了，這一碟您先拿著吃了，別跟她們說(shuō)就是了?！?br/>
六安這才心滿意足道：“你這丫頭還有點(diǎn)眼力勁。”
說(shuō)著他一手拿著青瓷荷葉小碟，隨手拈了兩塊。
兩人一前一后地沿著抄手游廊繼續(xù)往前走。
何清沅做的櫻桃糕口感偏甜，六安往常是吃不慣的，但是今日或許是餓的，竟也不知怎么地，這櫻桃糕又香又甜，還不讓人生膩，六安一口氣吃得停不下來(lái)。沒(méi)一會(huì)功夫，等他回過(guò)神來(lái)，原本層層疊疊堆了一碟子的櫻桃糕都已經(jīng)被他吃了個(gè)干凈，可他肚子里還空落落的。
六安下意識(shí)地又把目光放回何清沅的食盒上。
何清沅與他拉開(kāi)距離，警惕地按住食盒：“六管事，已經(jīng)給了你整整一碟了，我好不容易拎著食盒送到這里來(lái)，你總不會(huì)想讓我白跑一趟吧?！?br/>
六安自認(rèn)也不是不講道理的人，只能訕然道：“你這丫頭，也忒小氣。”
剛才還說(shuō)她有眼力勁呢。
何清沅心里腹誹著，嘴上勸道：“這些糕點(diǎn)不過(guò)就是墊墊肚子罷了，您要是真的餓了，回頭去小廚房里找人做便是了?！?br/>
雖然小廚房里的人都不耐煩上房的大丫鬟們來(lái)指手畫(huà)腳要這個(gè)要那個(gè)的，但六安他們這些在府內(nèi)外有實(shí)權(quán)的管事長(zhǎng)隨卻不一樣。若是有機(jī)會(huì)能巴結(jié)上，她們肯定不會(huì)放過(guò)。只是這些人要么不常在府中，要么飯食常隨著沈端硯一起，所以小廚房的人往日想巴結(jié)都沒(méi)機(jī)會(huì)。
六安一擺手：“那倒不用了?！?br/>
兩人不熟，何清沅又沒(méi)有上趕著的意思，便一路沉默著來(lái)到了山月居，這才客氣地道別分開(kāi)。沈檀書(shū)時(shí)常用來(lái)看書(shū)的小書(shū)齋和山月居雖然挨得近，但不是在一個(gè)院子里，而是在山月居西北的一處角落里。
六安顯然是知道沈檀書(shū)癖好的，直接去了小書(shū)齋；而何清沅則拎了食盒，去山月居和那群丫鬟們斗智斗勇。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還沒(méi)到小書(shū)齋，六安只看見(jiàn)門(mén)口一個(gè)小丫鬟坐在欄桿上低頭吃著零嘴。
直到六安走到她身后，她都沒(méi)發(fā)現(xiàn)有人來(lái)了。
六安瞇著眼背著雙手在她背后問(wèn)了一句：“吃得挺好呀?！?br/>
小丫鬟沒(méi)心沒(méi)肺地答道：“是挺好?！?br/>
話一出口，她立即就嚇得跳了起來(lái)，差點(diǎn)把手里的蜜漬梅子都灑了出去，好在六安眼疾手快一把油紙包奪了過(guò)來(lái)，一邊吃著蜜漬梅子解饞，一邊板著一張臉問(wèn)她：“就你一個(gè)人守在這里？”
那守門(mén)的小丫鬟不是別人，正是白日里接了何清沅那包蜜漬梅子的百靈。
百靈嚇得大氣都不敢出：“對(duì)，就我一個(gè)人，文鴛姐姐、繡雁姐姐說(shuō)她們正在給姑娘趕針線活，等會(huì)來(lái)?yè)Q我。”
這蜜漬梅子又酸又甜，雖然好吃，但是越吃反而讓人覺(jué)得更餓了。
六安只吃了兩顆，不顧旁邊的百靈快哭出來(lái)的模樣，隨手把油紙包往懷里一揣，問(wèn)道：“姑娘又在里面看書(shū)？看了多久了？”
百靈的聲音顫顫巍巍的：“是，看了一、一整天了。”
六安在門(mén)外的回廊上踱了兩個(gè)來(lái)回，還是決定敲門(mén)。
畢竟，等沈檀書(shū)自己看書(shū)累了，那他真要等到三更半夜了。
他上前去敲了敲門(mén)，不等里面的人先問(wèn)，自己主動(dòng)道：“姑娘，是我，六安。大人托我給您帶了話，您能讓我先進(jìn)來(lái)嗎？”
過(guò)了一會(huì)，里面?zhèn)鱽?lái)沈檀書(shū)溫吞的聲音：“進(jìn)來(lái)吧。”
六安進(jìn)去前瞅了一眼百靈：“行了，這會(huì)這里有我，你先去把文鴛、繡雁那兩個(gè)丫鬟叫過(guò)來(lái)，記住了，別驚動(dòng)了鵲芝、燕草那幾個(gè)?！?br/>
百靈拼命點(diǎn)頭，見(jiàn)六安轉(zhuǎn)身進(jìn)去了，這才撒腿就跑，去報(bào)信了。
六安推開(kāi)門(mén)，走進(jìn)了小書(shū)齋，看見(jiàn)沈檀書(shū)仍低著頭伏在案前看書(shū)，笑著問(wèn)道：“姑娘好，您在這看書(shū)也有一會(huì)了，要不歇一歇眼睛？”
沈檀書(shū)這才把視線從書(shū)上抬起來(lái)，雙眼無(wú)神地看向六安：“你來(lái)做什么？”
“還是先前那件事，大人之前說(shuō)了讓您學(xué)著辦兩場(chǎng)宴會(huì)。今天怕您久不出門(mén)，不知道如今京城里各家閨秀的情況，特意給您寫(xiě)了一張單子，讓我給您過(guò)目。等下個(gè)月您先按照這單子上的人名，請(qǐng)她們到府上來(lái)便是了?！?br/>
六安一邊說(shuō)著，一邊從袖口中抽出沈端硯親手所書(shū)的那張單子，恭恭敬敬地雙手遞給了沈檀書(shū)。
沈檀書(shū)接過(guò)單子，只看了兩眼，就把它隨手放在一邊，慢吞吞道：“既然是要我宴請(qǐng)人，他開(kāi)什么單子?！?br/>
六安連忙陪著小心道：“姑娘，大人這不都是為了您好嗎……”
沈檀書(shū)抬手打斷他的話：“好了，你別說(shuō)話，讓我先好好想想?！?br/>
六安連忙點(diǎn)頭稱(chēng)是。
沈檀書(shū)的視力不大好，看書(shū)必須離得近了，才能看得清楚。東西離得稍微遠(yuǎn)一些，在她眼前就是一片模糊的虛影。前兩年還好一點(diǎn)，這兩年模糊得越發(fā)厲害了。
比如此刻，她的視線漫無(wú)目的地在書(shū)房里掃視著，所看到的桌椅擺設(shè)都被跳躍的燭火鍍上了一團(tuán)昏黃的光暈。
沈檀書(shū)的思緒漫無(wú)邊際地飄蕩著。
如果可能，她真的不愿意出嫁。
沈檀書(shū)天生性格內(nèi)向羞怯，打小就害怕與生人接觸。兄長(zhǎng)沈端硯和她相依為命，雖然他脾性古怪，但對(duì)她的照顧可以說(shuō)是盡心盡力，早年他們家境貧寒之際，他寧肯自己餓著都不會(huì)讓沈檀書(shū)缺衣少食，更不用說(shuō)這些年來(lái)對(duì)她的照顧，毫無(wú)疑問(wèn)地，他當(dāng)?shù)闷痖L(zhǎng)兄如父四個(gè)字。
在成親這件事上，雖然沈檀書(shū)沒(méi)少跟他耍小性子，但是她知道，身為女子，這件事情她是躲不過(guò)去的。
早晚都會(huì)有這么一天，她要離開(kāi)沈家，被冠以別人的姓氏。
但在這件事上，沈檀書(shū)心里，有一點(diǎn)自己的想法。
兄長(zhǎng)他這兩年一飛沖天，以不到三十之齡坐上了首輔的位置，外人只道是他運(yùn)氣好，有一個(gè)好老師，又碰上了先帝病重托孤，天時(shí)地利人和，才有了這開(kāi)國(guó)以來(lái)獨(dú)一份的官運(yùn)。沈檀書(shū)卻在這滔天的運(yùn)氣中看出了其中的兇險(xiǎn)。
雖然她不太懂朝中的事情，但好歹也算博覽群書(shū)，史書(shū)更是沒(méi)少看過(guò)，多少知道些朝堂上的傾軋。所以即便沈端硯從來(lái)不說(shuō)，她也能猜到，這兩年他在朝堂上如履薄冰的處境。
有些時(shí)候，沈檀書(shū)看著書(shū)里古往今來(lái)那些命運(yùn)大起大落的名臣們，都不免會(huì)為他擔(dān)心。年少的皇帝早晚會(huì)成長(zhǎng)為冷血無(wú)情的帝王，蟄伏的權(quán)貴們?cè)诖来烙麆?dòng)，背地里不知道有多少人對(duì)他所坐的那個(gè)位置虎視眈眈……
沈端硯早年的性格孤傲冷漠，即便有再大的難處都不肯和人說(shuō)，當(dāng)了首輔之后更是心思難測(cè)。沈檀書(shū)不知道他心中是如何想的，但是在她心里，她寧愿他還是當(dāng)日翰林院那個(gè)小編修。
只有一回，沈端硯過(guò)年喝了點(diǎn)酒，有點(diǎn)微醺，和沈檀書(shū)說(shuō)過(guò)這么一句：“昔日我只想早早身登高位，如今終于得償所愿，卻發(fā)現(xiàn)這一切都沒(méi)了意義……”
話中的悵惘之意，讓沈檀書(shū)心驚。
那是她第一次，也是唯一一次見(jiàn)到沈端硯露出那樣脆弱的神情。
沈檀書(shū)不知道他心里藏了多少事，更不知道如何去幫他。畢竟廟堂之上的那些紛爭(zhēng)，對(duì)于她來(lái)說(shuō)太過(guò)遙遠(yuǎn)。
然而，但凡有一絲可能，她都想在未來(lái)可能會(huì)到來(lái)的驚濤駭浪中，護(hù)得自己唯一的親人一生周全。
她是一介閨中女子，考不得科舉，帶不得兵馬，既沒(méi)有什么過(guò)人的才智，更沒(méi)有傾國(guó)的相貌。算來(lái)想去，唯一有可能的，就是自己這樁婚事。
但具體如何籌謀，沈檀書(shū)心中也沒(méi)有個(gè)定數(shù)。
她需要人來(lái)商量，來(lái)幫她拿主意。
然而，即便是她的手帕交們，她也未必能全然交心。
沈檀書(shū)想，倘若，倘若當(dāng)初永寧侯府沒(méi)有出事，倘若那位人極好的溫七姑娘沒(méi)有病故，倘若當(dāng)初她和溫七姑娘結(jié)成了好朋友，有些事或許會(huì)不會(huì)不一樣？
但是，世上的事沒(méi)有如果。
沈檀書(shū)漸漸回過(guò)神來(lái)，放柔了聲音道：“回去跟我兄長(zhǎng)說(shuō)，我都知道了，你先下去吧。”
六安這才松了口氣，依言退了下去，臨出門(mén)前還不忘提醒沈檀書(shū)道：“姑娘，時(shí)候不早了，書(shū)可以明日再看，您早些歇息吧?！?br/>
沈檀書(shū)只回了一句：“知道了。”
說(shuō)是這么說(shuō)，直到六安關(guān)上了門(mén)，她仍坐在那里沒(méi)有動(dòng)。
六安心道，這兄妹倆看著倒像是好脾性的人，但實(shí)際一個(gè)比一個(gè)難伺候。
不過(guò)，雖然心里這么想著，但六安看著門(mén)口低頭站著的文鴛、繡雁，臉上浮現(xiàn)了一個(gè)冷。他回頭看了一眼身后的木門(mén)，顧忌說(shuō)話的聲音會(huì)被沈檀書(shū)聽(tīng)見(jiàn)，便對(duì)著她們道：“你們跟我走，我有話要好好問(wèn)問(wèn)你們兩個(gè)?！?