晁江道，“案發(fā)后，我派小景幾人繞遠(yuǎn)路到對岸，攀到龍王廟旁的山壁上，向下窺探過。小景，你說說當(dāng)時的情況。”

    景程道，“當(dāng)時我們攀上崖壁，生怕那東西就藏在崖下，不敢下到廟里，只躲在高處打望。

    那龍王廟就建在兩崖壁中間的半畝大的一塊青石上，青石上長滿濕苔蘚，通過屋頂?shù)臍獯埃]看到那東西的身影……”

    “嗷！”

    河面忽然傳來巨大的嘯聲，仿佛象鳴。

    緊接著，河心掀起一道一米高的水墻，水墻快速朝這邊馳來，飚若箭矢。

    “不好，被那妖孽發(fā)現(xiàn)了?！?br/>
    晁江雙腿打顫。

    段闊海不退反進(jìn)，沖上祭臺，冷峻地盯著那道水墻。

    豈料，那水墻忽然調(diào)轉(zhuǎn)頭，轉(zhuǎn)瞬消失不見。

    “好快！”

    許舒眼睛一亮。

    “又是那幫綠皮狗……”

    “跟他們拼了，不讓咱活，誰都別活……”

    無數(shù)火把在村口聚成火蛇，快速朝這邊游來。

    “不好，幾位長官，你們先撤，我和小景殿后?！?br/>
    晁江急聲催促，已取出配槍在手。

    段闊海沉聲喝道，“小秦，你帶小許先走?！?br/>
    許舒正要撤走，秦冰取下背包打開。

    就在這時，身后的山坡，也有火把大軍朝這邊游來，前后合圍，哪里還走得了？

    夜風(fēng)凜凜，呼嘯四起，數(shù)百火把照得夜空恍如白晝。

    一個五十來歲的國字臉分開眾人走了出來，正是下河村村長楊順國。

    “老楊，你要干什么？暴力抗法，你可知道后果？”

    晁江厲聲喝道。

    撲通一下，楊順國跪倒在地，“晁室長，好話賴話，我都說盡了。求求你發(fā)發(fā)慈悲……”

    晁江被楊順國的新花樣弄了個措手不及，死活將他扶起，“老楊，生人活祭，犯的是國法，豈是我要為難你們？”

    楊順國站起身，眼神變得狠戾，“晁室長，人都活不下去了，誰還怕什么法。我只知道一點(diǎn)，誰不讓咱下河村幾千口子活命，咱們就以死相拼?！?br/>
    “以死相拼……”

    上千青壯吼嘯如云，一個個火把如魔狂舞。

    砰，砰，

    晁江鳴槍示警，稀疏的槍聲根本壓不住上千人吼嘯。

    上千村民熱血上涌，包圍圈逐漸縮小，眼見局面就要失控，一道清麗的身影越過許舒朝前行去。

    幽幽月華下，她道袍飄飄，拂塵如雪，風(fēng)姿綽約，宛若玉真臨凡。

    但見她輕揚(yáng)素手，兩道黃符灑出，繞著她周身旋舞，她輕甩拂塵，一道氣旋生出，腳下的灰塵、衰草，紛紛蕩開，連帶著四周的火把也被吹得明明滅滅。

    又聽她朗聲吟道，“華表千年一鶴歸，凝丹為頂雪為衣。星星仙語人聽盡，卻向五云翻翅飛?！?br/>
    鄉(xiāng)野村民哪里見過這等神仙玉人，當(dāng)即就有人跪地叩頭，拜起神仙。

    楊順國傻眼了，本來不管晁江說什么，他也要駁回的。

    但這女神仙的出場，實(shí)在太挑戰(zhàn)他的認(rèn)知極限了，一下子他也不知如何是好。

    “晁室長，反正話我已經(jīng)說盡了，您看著辦。”

    丟下這句話，楊順國帶著數(shù)百村民撤走。

    “您，您是秦長官吧？”

    望著那神仙玉人，景程結(jié)結(jié)巴巴問道。

    “是我。”

    女神仙微微一笑。

    景程瘦臉通紅，滿眼仰慕。

    “若不是秦長官，今日還真不好收場?！?br/>
    晁江一臉慶幸。

    “小許，你怎么看？?！?br/>
    段闊?？聪蛟S舒。

    小許早看傻了。

    段闊海拍著許舒肩膀，笑道，“不過一個戲法，看把你嚇的。”

    許舒心里有譜，戲法和魔法，他還是分得清的。

    他鎮(zhèn)定心神，道，“適才那東西鳴叫，顯然是在通知下河。

    我們的到來，一定會引起那東西的不安，他必定還要借下河村村民的勢，來趕我們?！?br/>
    段闊海點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也這么看，晁室長，你先回去，明天一早，帶上治安室的全部力量，到此集結(jié)?！?br/>
    晁江領(lǐng)命離開。

    段闊海，秦冰，許舒返回停摩托車的小崗，三人在崗下找了個背風(fēng)的地方，架起篝火，分食餅干充饑。

    吃完，秦冰裹著一張毛毯在篝火邊睡了。

    朗月當(dāng)空，河風(fēng)凜冽，許舒抱著腿烤火，忍不住道，“段哥，您和秦老師，到底是哪個部門的?！?br/>
    段闊海笑道，“知道多了，對你不是好事。今天的事你就當(dāng)一段奇妙的經(jīng)歷，過去了，就趕緊忘掉，趕緊睡吧。”

    說著，段闊海將最后一張毛毯扔給許舒，又往篝火里添了柴，席地而睡。

    許舒碰了釘子，卻越發(fā)好奇，到底折騰一天了，想著想著，他也沉沉睡去。

    “滾！”

    秦冰翻身坐起，星眸赤紅。

    許舒和段闊海翻身坐起。

    天已大亮，鉛云低垂，悲風(fēng)呼號，滄浪涌起。

    “可是妖夢入懷？”

    段闊海問。

    “你也是？”

    秦冰驚道。

    段闊海點(diǎn)頭，“那孽畜在夢里威脅讓我們離開，想不到祂竟有托夢奇術(shù)?！?br/>
    許舒驚道，“原來是用托夢的手段，和下河村溝通?！?br/>
    “必是如此?！?br/>
    秦冰取出發(fā)帶，將如瀑墨發(fā)扎起。

    段闊海皺眉，“力大身強(qiáng)，智慧出眾，還有托夢邪術(shù)，麻煩了?！?br/>
    許舒沉聲道，“為何那妖孽不托夢給我？瞧不起我？”

    “別這樣想，也許是你與眾不同呢?！?br/>
    段闊海拍拍許舒肩膀，朝河岸走去。

    三人取河水簡單洗漱一把，晁江率領(lǐng)景程在內(nèi)的六名治安官騎著自行車趕到，其中三人佩了槍支。

    晁江給三人帶了早餐，香氣撲鼻的蔥肉大包和熱氣騰騰的大米粥入腹，一夜的寒氣驅(qū)盡。

    眾人正說著話，忽聽鞭炮炸響。

    村口，一條蜿蜒的隊伍如長蛇探出一個頭來，領(lǐng)頭的正是楊順國，他頭上戴著黃紙扎成的鹿角，肩上披著蓑衣。

    他身后一溜男性村民皆作此打扮，兩隊把人頭上高舉匾額，匾額上盡是贊頌河龍王的美詞。

    在隊伍的側(cè)面，一個頭發(fā)花白的老者戴著高高的白色帽子，手里持著一桿白幡，如吼秦腔一般地唱著，“天地開張，日吉時良，黃吉開張運(yùn)，祭龍大吉昌；日出東方一片紅，獻(xiàn)上仙童祭神龍……”

    隊伍中央一米高的鐵籠里，兩個身著紅衣的孩童安靜地坐著，手里拿著個大白饅頭，一邊吃著，一邊用懵懂的眼神好奇地打量四周。

    “造孽！”

    秦冰眼圈泛紅。

    “上車！”

    段闊海怒吼一聲，“小許，你來開，我不喊停，你就拉完油門，往前沖?！?br/>
    “好嘞！”

    許舒跨上車來，一腳踹響邊三輪，段闊海一個彈身，跳進(jìn)挎斗。

    亢亢亢，邊三輪沖下崗去。

    “跟上，跟上，蘇老大交代過了，這兩位若是有失，咱們都得扒了這身皮，回家哄孩子去。”

    晁江取出配槍，頂上槍膛，怒吼著說道。

    景程驚聲道，“縣里的蘇社長？他也驚動了？”

    “除了他，還能是誰?！?br/>
    幾名治安官悚然，急急跟上。

    邊三輪沖到三百米開外，獻(xiàn)祭隊伍停了下來，楊順國一揮手，數(shù)十青壯手持兒臂粗的木棒，頂在隊伍最前列。

    在他們身后還有數(shù)百青壯，持拿農(nóng)具，嚴(yán)陣以待。

    “這是我們的私事，還請長官們不要干涉，龍王一怒，玉石俱焚……”

    楊順國高聲喊道。

    沒有人回應(yīng)他，邊三輪也不減速，迎著獻(xiàn)祭隊伍撞去。

    “剎車！”

    邊三輪沖到三十米外，段闊海高喝一聲，從挎斗上高高躍起，如一只大鳥，滑翔著沖進(jìn)了木棒陣中。

    許舒一個急剎，背后傳來驚人的彈力。

    秦冰玉面飛紅，玉指探向許舒腰間，許舒立時齜牙咧嘴。

    十幾個村漢一擁而上，將邊三輪死死圍住，啪，啪，啪，不遠(yuǎn)處槍聲大作，晁江等人趕到。

    “不管車上的，攔住那個會飛的?！?br/>
    楊順國高喊。

    卻見段闊海如大鳥一般，踩在一眾鄉(xiāng)農(nóng)的肩頭，在人群中跳來躍去，每一次跨出，都在兩米開外。

    “爵士的棺材板啊?！?br/>
    許舒眉飛色舞。

    只見段闊海飛身而下，猛龍過江般撲到鐵籠前，搶過一把掃帚，指東打西，數(shù)十青壯，轉(zhuǎn)瞬被他打翻在地。

    “力量，速度，準(zhǔn)度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了常人的極限，這不是功夫，是神功啊?！?br/>
    許舒熱血沸騰。

    “不要命的就上來?！?br/>
    段闊海虎吼一聲，闊步上前，擋在他身前的青壯們紛紛后退，眼前這個戰(zhàn)神一般的男人，實(shí)在超出他們的認(rèn)知。

    “讓開。”

    楊順國高喝。

    青壯紛紛散開，鐵籠露了出來，八個老嫗背靠著鐵籠站成一圈，雙手死死握住鐵欄。

    段闊海怔住了，“你們要干什么，自家兒孫是人，別人家的孩子就不是人？”

    他再是暴怒，也絕不會對這群老嫗下手。

    一個白發(fā)老嫗跪下來，“官長，我們沒辦法啊。若不獻(xiàn)祭這河龍王，死的是下河村數(shù)百孩童。

    官長倘若要救人，我們幾個老不死的，只能死在官長面前。若官長不平，只要獻(xiàn)祭完成，我們幾個老不死的，愿意投河自盡，官長慈悲啊……”

    下河村村民如倒伏的麥子，跪下一片。

    楊順國走上前來，慨然道，“長官，非是我等不畏國法，倘國法能庇護(hù)我等，我等也絕不敢行此禽獸之事?！?br/>
    段闊海沉默良久，慨然道，“交出獻(xiàn)祭的孩童，下河村的事，我管到底?！?br/>
    “先前來的治安官也這么說，后來他沉入水中，再也沒來。我下河村因此又丟牲口十三頭，毀房三間，死人兩個。”

    楊順國指著涌動的蒲河，“以前我們信官家，但官家庇護(hù)不得我們，我們沒得選，現(xiàn)在只信這河龍王。

    長官要帶走兩個獻(xiàn)祭孩童，不是不可以，賤民只有一個條件。”

    “你說！”

    段闊海萬沒想到進(jìn)了死胡同的局，還有轉(zhuǎn)機(jī)。

    楊順國遙指許舒，“除非用開車的那個后生來換這兩個孩童，除此外，我下河村便是玉石俱焚，也決不放棄獻(xiàn)祭?！?br/>
    段闊海懵了。

    許舒心里咯噔一下，差點(diǎn)沒從摩托上摔下來。

    秦冰也目瞪口呆。

    段闊海咽了咽唾沫，“既要換，換我便是?！?br/>
    “只換那后生?！?br/>
    楊順國道，“離吉時還有半個小時，長官快些決定?！?br/>
    段闊海長嘆一聲，分開眾人，朝邊三輪走來。

    不等他近前，許舒翻身下車，奪路狂奔，生恐段闊海追來。

    他是來探查詭異的，不是來獻(xiàn)祭小命拯救世界的。

    跑著跑著，許舒發(fā)現(xiàn)段闊海并沒追趕，他停下腳步，掉轉(zhuǎn)頭，見段闊海靜靜立在原地，顯然是要放他離開。

    許舒心里沒有慶幸，反而生出一種難言的滋味，腦海里不停地閃現(xiàn)那對童男女的懵懂慌張的眼神。

    許舒抬頭對著陰沉沉的天空，嚎了一嗓子，有氣無力地往回走。

    段闊海發(fā)動邊三輪，載著秦冰，接上許舒。

    三人六目相對，誰也沒說話。

    “換！”

    許舒啞著嗓子道。

    秦冰美目泛紅。

    段闊海一巴掌拍在許舒肩上，“好小子，危難之處見豪雄，你比老子當(dāng)年強(qiáng)多了?！?br/>
    許舒擺手，“別給我打雞血，我不想當(dāng)什么豪雄，我想活著。”

    “你放心，我死了也不能讓你死?！?br/>
    許舒擺手，“段隊，我只問一句，如果在岸上，你可能收拾得了那孽畜？”

    他對段闊海的實(shí)力有信心，昨夜段闊海在岸邊叫囂，河里那東西都沒上岸，足見那東西對段闊海的忌憚。

    段闊海眼睛亮了，“若真能把這孽畜誘上岸，我能活剮了祂，老弟，你有什么辦法？”

    秦冰也緊緊盯著許舒。

    “辦法還在想?！?br/>
    說完，許舒迎著楊順國走去。

    秦冰氣得跺腳，“都什么時候了？還賣關(guān)子?！?br/>
    段闊海望著許舒的背影，感嘆道，“好苗子啊，這心理素質(zhì)，比我當(dāng)年強(qiáng)?！?br/>
    楊順國攔住許舒，“后生，你什么意思？”

    “村長，你要我的命，難道還不讓我見見我的埋骨之所？”

    “怎么是我要你命……”

    楊順國還待分辯，許舒闊步朝鐵籠子走去。

    “快，快，把孩子弄出去，看好嘍?！?br/>
    楊順國高聲喊道。

    許舒來到鐵籠子邊，兩個幼童已被轉(zhuǎn)移。

    整個籠子用小拇指粗細(xì)的鋼筋焊成，焊接處成色很新。

    籠子底部，焊接了一塊生鐵，半指厚薄，蒲扇大小。

    許舒繞著鐵籠子行走，目光其實(shí)都在瞄鎖孔，繞行兩圈后，他掉頭離開。

    楊順國急問，“后生，你改主意了？”

    “容我交代后事。”

    “這……行吧，時間不多了，你快些?！?br/>
    許舒離開，有村民悄聲道，“村長，這小子看籠子是假，看鎖頭之真，只怕想私藏工具，破籠而出？

    要我說，還是獻(xiàn)祭那倆小孩合適，不會出幺蛾子。我就想不明白了，龍王上仙為何偏偏要那小子?！?br/>
    楊順國叱道，“龍王的仙意，也是你能揣測的？

    這后生若真動開鎖的心思，只能是打錯算盤。就是給他鑰匙，沉在水中，這鎖也難開。

    何況到了水下，有龍王在，他不會有任何機(jī)會。

    哎，可惜了?！?br/>
    許舒回到邊三輪旁，快速取出工具箱，撿了兩根細(xì)鐵絲，一把改錐，籠在袖中。

    秦冰憂心忡忡，“人在水里，阻力重重，這玩意兒開不了鎖頭的?！?br/>
    許舒不解釋，叫來景程，“景哥，從這里趕到龍王廟上的崖壁要多久？”

    景程道，“能過河的話，不要十分鐘。

    若是繞路，至少三個小時?！?br/>
    許舒道，“過河不可能，那妖孽敏銳驚人，只要下水，肯定會驚動他，只有繞路?！?br/>
    段闊海眼睛一亮，“你的意思是，那孽畜會拖著鐵籠子返回龍王廟？”

    景程道，“我曾爬上龍王廟盯上的崖壁偷看，龍王廟空空蕩蕩，那孽畜并不在那里盤踞?！?br/>
    許舒道，“平時不在，今日一定在。

    試想，那家伙要吃人，犯不著又是獻(xiàn)祭，又是鐵籠子的。

    祂要的是活人，拖進(jìn)龍王廟還活著的童男女。”

    眾人都驚詫地盯著許舒，以為他大白天說胡話。

    許舒接著說，“昨夜，我們?nèi)チ怂楷F(xiàn)場，我觀察了獻(xiàn)祭臺。

    那處地勢太陡，泥洼遍地，若站在下河村村民的角度，那里是不適合修建祭臺的。

    只能說明，祭臺的位置是那妖孽選的。

    很容易觀察到，祭臺的位置是河岸到龍王廟距離最短的點(diǎn)。

    顯然，那孽畜是希望用最短的時間，將鐵籠子拖回龍王廟。

    昨夜，段長官沖上獻(xiàn)祭臺，驚了那孽畜，那孽畜遁走。

    那陣勢，那速度堪比真龍王。

    以那樣的速度，那孽畜從獻(xiàn)祭臺趕回龍王廟，絕不會超過一分鐘。

    而且，那孽畜未必用了全速。

    因此，即便多一個鐵籠子，那孽畜多半也能在一分鐘內(nèi)，趕回龍王廟。”

    晁江驚道，“人在水里，一分鐘多半不會淹死，拖回龍王廟，的確還能活著?！?br/>
    段闊海一拍巴掌，“原來如此，我就說鐵籠子上為何有個巨大的鐵柄，原來是方便那孽畜咬合用的?！?br/>
    秦冰蹙眉，“我有個問題，既然那孽畜要活的童男女，為何不直接讓楊順國乘船送去龍王廟，何必又是鐵籠子，又是獻(xiàn)祭？”

    “為了營造神秘感！”

    許舒道，“那孽畜每年要一對童男女，可人心都是肉長的，單靠楊順國一個村長，上不足對抗官府，下不足平息民意。

    而用這種祭祀手段，讓下河村村民親眼目睹河龍王的存在，恐懼和神秘足以將下河村村民意志凝聚成鋼。

    如此，這丑惡的獻(xiàn)祭，才能持續(xù)地辦下去?！?br/>
    “這小子真叫人刮目相看?！?br/>
    秦冰暗道。

    段闊海大手一揮，“事不宜遲，方向既已明確，咱們各自行動。小許，待會兒你負(fù)責(zé)拖住楊順國，剩下的就交給我們。

    你放心，你若有個三長兩短，我……”

    “趕緊呸了，都這會兒了，能不能說點(diǎn)吉利的?！?br/>
    許舒撇嘴。

    秦冰搖頭苦笑，取出一枚杏黃符，交給許舒，“你貼身藏了，說不定能用上?！?br/>
    “我也有東西給你?！?br/>
    只見許舒取出一個破舊的錢包，揀出六個銀元，若干紙鈔，一張張仔細(xì)清點(diǎn)完，“一共六元三角五分，大家都看清楚哈，幫忙做個見證?！?br/>
    隨即，把錢塞回錢包，朝秦冰遞來。

    秦冰接過錢包，哭笑不得。

    交待好最重要的財產(chǎn)，許舒轉(zhuǎn)身離開，想吼一嗓子“風(fēng)蕭蕭兮”，喉嚨干得厲害。

    人質(zhì)交換進(jìn)行得很順利。

    楊順國足夠小心，非等到許舒進(jìn)了籠子鎖死，并將鐵籠轉(zhuǎn)移到后方，才肯交出兩個幼童。

    接走幼童的是兩名治安官，段闊海，秦冰、晁江，景程等早已不見蹤影。

    目送兩名治安官離開，楊順國提起的心才落回肚里。

    忽地，下河村兩千多村民，不分老幼，都沖許舒跪了下來。

    楊順國也跪了下來，“后生，你是好人。我們也實(shí)在是沒辦法，你要恨就恨命吧。你放心，你死之后，我們一定為你建祠祭祀，世代香火供奉不絕……”