寒風(fēng)如白刃吹刮臉頰，干枯的樹(shù)木形狀酷似索命鬼，空氣中偶有白色絮狀漂浮物。
即便是在傍晚昏暗的光線下，若非山脈與人群的遮擋，這片土地上的所有東西也能一覽無(wú)遺。
如今…在微服出巡的天子劉宏面前。
這濟(jì)南國(guó)的景象…簡(jiǎn)直可以用“觸目驚心”四個(gè)字來(lái)形容。
天壤間，曾象征豐收的金黃色松軟土壤，如今到處已經(jīng)被黃河沖垮，到處都是被水淹沒(méi)的跡象，其中還夾雜著白色的霜。
若是不小心腳踩上去，保不齊整個(gè)人就會(huì)深陷下去…
“這…”劉宏感慨道：“好好的田畝，竟也能變成要人命的沼澤！”
護(hù)送劉宏的黃忠與魏延也是滿面愕然之態(tài)…
他們本以為，曾經(jīng)瘟疫肆虐下的南陽(yáng)…百姓們就夠慘，夠水深火熱了，可誰(shuí)能想到…比起這里，南陽(yáng)的百姓簡(jiǎn)直像是生活在天堂。
路邊曾經(jīng)象征生機(jī)的綠色草葉，如今只剩下一個(gè)個(gè)坑洼，連根草都不曾見(jiàn)到，還有那大樹(shù)…就連樹(shù)皮都快被人刮干凈吃掉了…赤身裸體聳立在風(fēng)中，任憑寒風(fēng)、任憑這里的苦寒百姓、任憑無(wú)可抗拒的一切因素，肆意搜刮、掠奪、凌辱自己。
它時(shí)不時(shí)被寒風(fēng)吹下折斷的干枯軀干，以肉眼可見(jiàn)的形勢(shì)在告訴路過(guò)的人，它在逐漸凋零。
“那些小孩在做什么？”
劉宏指著不遠(yuǎn)處的幾個(gè)孩童，他們湊在一起…在爹娘的幫助下，努力的蹲著身子，撅著屁股…
“陛…啊不，老爺…”蹇碩還是習(xí)慣稱呼陛下，可想到陛下三令五申，這是微服私訪…于是趕忙改口，“老爺…還是不要知道這些的好…有辱圣聽(tīng)！”
就在這時(shí)…
農(nóng)婦粗鄙的聲音傳來(lái)。
“二狗，再用力些。”這農(nóng)婦拿著一截樹(shù)枝，在兒子的肛部小心戳挑。
小兒子雙手抓著枯草，使出全身力氣，帶著哭腔，“娘…孩兒拉不出來(lái)?！?br/>
“快了，快了…”農(nóng)婦含淚…
其實(shí)她兒子的肛部已經(jīng)戳出血了。
過(guò)了半晌…
只聽(tīng)得這兒子一聲痛呼，然后直接暈倒在地，農(nóng)婦卻高興的說(shuō)道，“出來(lái)了，出來(lái)了…”
劉宏無(wú)比心痛的看著這一幕…這下他總算知道，為何蹇碩說(shuō)，有辱圣聽(tīng)…
呵呵…有辱圣聽(tīng)？
這時(shí)候，橋玄輕聲道：“這在大漢的一些混亂的城郡算是司空見(jiàn)慣，這些孩子沒(méi)有吃的，只能吃些父母煮下的半枯的草根，就著熱水胡亂充饑，可吃下去容易，拉出來(lái)難哪！這小孩子算是幸運(yùn)的，有不幸的…草根在肚子里消化不了，浮腫起來(lái)，活活的給撐死了?！?br/>
這…
聽(tīng)到橋玄的話，劉宏的一雙眼眸瞪得碩大，他是觸目驚心。
他那瞪得像銅鈴一般的眼睛，“為何這些？沒(méi)有人奏報(bào)朕？”
這只是冰山一角…劉宏不是沒(méi)有心里準(zhǔn)備，可…他悲哀的是，哪怕是這冰山一角，滿朝群臣，哪怕是他信任的宦官，沒(méi)有一個(gè)報(bào)送給他。
他真的就像是羽兒說(shuō)的那般…在皇宮里，他就是一個(gè)聾子、瞎子！
“陛下…”
橋玄“唉”的嘆出口氣，“不是不報(bào)，而是沒(méi)法報(bào)啊，這些…若非陛下親眼所言，任憑誰(shuí)報(bào)上去，陛下會(huì)信嘛？更何況…如今陛下看到的只是黃河水患下，濟(jì)南國(guó)災(zāi)情的一幕…呵呵，這濟(jì)南國(guó)比這災(zāi)情更嚴(yán)重十倍的還多著呢？這么多…從哪去開(kāi)始報(bào)呢？”
呼…
橋玄的話讓劉宏長(zhǎng)長(zhǎng)的呼出一口粗氣。
這一刻，他牙齒緊緊的咬住嘴唇…他給蹇碩使了個(gè)眼色…蹇碩會(huì)意，拿出一些吃的交給那些小孩子。
看著那婦人“噗通”一聲跪倒，腦袋像是搗蒜似的朝劉宏、蹇碩等人拜個(gè)不停，劉宏這才知道，最真心的跪拜不是朝堂上的三跪九叩，而是百姓們打從心底里的感激。
“走…繼續(xù)！”
劉宏無(wú)比艱難的說(shuō)道…
這一刻，他已經(jīng)體會(huì)到…大漢國(guó)事蜩螗的根本原因究竟是什么！
…
…
那邊廂，曹操也剛剛結(jié)束。
夏侯淵在搭帳篷，曹操則坐在地上拿起筆在竹簡(jiǎn)上寫(xiě)著什么。
“三弟，愚兄這些日從濟(jì)北繞到濟(jì)南所見(jiàn)所聞，觸目驚心…愚兄每到一處，災(zāi)民、難民、窮苦百姓就會(huì)一擁而上，男人們雙膝跪地，團(tuán)團(tuán)圍住我與妙才，不斷磕頭請(qǐng)求施舍，這一瞬間，我想起了曾經(jīng)…你讓我在頓丘救助流民時(shí)，開(kāi)倉(cāng)放糧的景象?！?br/>
“這種感覺(jué)與那時(shí)何等的熟悉？三弟…你總跟我說(shuō)，災(zāi)害、亂象…是檢驗(yàn)人心的標(biāo)準(zhǔn)，果不其然，濟(jì)南國(guó)…處處都是苦寒冷人，在這里，愚兄見(jiàn)到了母親將孩子丟下不管，愚兄見(jiàn)到了父親深夜私藏全家吃食，愚兄見(jiàn)到了，男人娶女人的目的是為了將女人變賣換幾日的口糧，也見(jiàn)到了到處有官府來(lái)四處征糧、修祠！”
“這濟(jì)南國(guó)太亂了，似乎每個(gè)百姓都是那些富豪大戶的獵物一樣，他們已經(jīng)這么貧苦，可每個(gè)富豪大戶卻依舊企圖從他們身上搜刮糧食…誠(chéng)如三弟說(shuō)的，這里比頓丘亂十倍，也誠(chéng)如父親所講，濟(jì)南國(guó)的水深不可測(cè)，可…既愚兄來(lái)了，那…愚兄就試著去斗斗這紛亂的天！”
寫(xiě)到這兒…
夏侯淵搭好了帳篷，他比較老實(shí)，打小對(duì)曹操的話言聽(tīng)計(jì)從…
“大哥，明兒還要繼續(xù)逛么？”
“不逛了！”曹操輕呼口氣，“明兒進(jìn)城，去官府！”
“大哥要去上任？”夏侯淵有些驚訝，“我還以為大哥不想做這濟(jì)南相了呢？”
“呵呵…”曹操笑了，“妙才，咱們來(lái)都來(lái)了，總該為這邊的百姓留下點(diǎn)兒什么吧？”
噢…
夏侯淵撓撓頭。
大哥的話就跟柳觀主說(shuō)話似的，有時(shí)候讓人聽(tīng)得云里霧里…
“成”…盡管不明所以，夏侯淵還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“大哥說(shuō)怎么做，我就怎么做…只不過(guò)，去頓丘上任時(shí)，大哥提前招募了不少力士，也正是這些力士…才能讓大哥打擊豪強(qiáng)，可這次…咱們一沒(méi)錢，二沒(méi)兵…若是這些豪強(qiáng)地主為難起來(lái)，那可…”
夏侯淵又一次撓了撓頭，連忙追問(wèn)道：“要不，大哥這次向柳觀主借點(diǎn)？”
“不用！”
這一刻的曹操顯得頗有信心，“誰(shuí)的錢也不是大風(fēng)刮來(lái)的，這次靠咱們自己…”
啊…
夏侯淵眨巴了眼睛，他不可思議望向這位大哥，大哥這次有點(diǎn)陌生啊…不坑爹？又不坑兄弟？那錢從哪來(lái)？
“哈哈…”曹操笑了笑，他拍了下夏侯淵的肩膀，笑道：“濟(jì)南國(guó)有的是錢！”
這話脫口時(shí)…
尤能看到，這濟(jì)南國(guó)不知道被“祠”霸占的多少農(nóng)田。
這些地…是富人手中的聚寶盆，卻也是窮人的愿景與希望啊！
…
…
話分兩頭。
新晉的濟(jì)南相曹操十幾天不露面…濟(jì)南國(guó)內(nèi)的富戶可等不及了。
這是真的慫了吧？
富戶們這么猜測(cè)，忍不住心頭狂跳。
他曹操不來(lái)上任，是最好的結(jié)果！
而往往…人們的神經(jīng)松懈下來(lái)，各種腐化苗頭就會(huì)迅速抬升，繼續(xù)飲酒作樂(lè)。
一時(shí)間，官府衙門成賭局大排檔，各治所“兼營(yíng)”茶肆、酒坊，濟(jì)南街巷特地從江南請(qǐng)來(lái)的藝人，絲竹管弦，營(yíng)生照舊。
前往濟(jì)南，并沒(méi)有人認(rèn)識(shí)曹操一行。
他想先在驛站中休息，第二天再去濟(jì)南國(guó)君主劉泰那報(bào)道。
可轉(zhuǎn)念一想，還是改投一家平民旅店，他也要在城里…暗訪一番。
果然…
濟(jì)南國(guó)不僅城外有鬼，這城里更有鬼…
“好個(gè)濟(jì)南國(guó)繁華場(chǎng)啊…”
曹操望著這夜景連連感慨…
也難怪…這里的夜晚花燈燦爛，酒坊花街鱗次櫛比，富戶公子大人三五成群，下館子、聽(tīng)曲子、逛窯子、撈票子。
儼然…這里的人民看似安居樂(lè)業(yè)，一派生平氣象，滿街繁華，就是洛陽(yáng)也比不上。
而這，讓曹操漸漸皺起眉頭。
在東漢，除了有爵位和皇帝御賜特許，任何人不得私自享用音樂(lè)，更不用說(shuō)商業(yè)演出。
這是律法…
往往一項(xiàng)法令在朝廷或者都城還執(zhí)行得很好，到了地方，也就那么回事了。
可這在曹操的眼里，實(shí)屬犯禁。
“看看這些濟(jì)南國(guó)的富商、大戶…”曹操朝著夏侯淵感慨道：“就是陛下也沒(méi)有他們?nèi)兆舆^(guò)的舒坦！”
夏侯淵也蹙著眉：“誰(shuí)能想到，一個(gè)‘侯’國(guó)…繁華程度、奢靡程度都可以比肩洛陽(yáng)城了。”
“哼…”曹操?zèng)]有說(shuō)話，只是留下冷冷一聲哼哧…
次日…
清晨起來(lái)，曹操獨(dú)自信步于濟(jì)南大街。
城外還不明顯，這城里…可謂三步一祠、五步一廟。
這些祠廟有的巍峨，有的富麗，都占據(jù)大街顯要位置。
跟小巷中低矮簡(jiǎn)陋的民居相比，簡(jiǎn)直天壤之別，更別說(shuō)還有路邊無(wú)數(shù)住在屋檐下的婦孺老幼…
“活人宿街頭，死人占祠廟?！?br/>
曹操心里滴咕著…
走訪過(guò)黃河南北，又走訪過(guò)大街小巷，第一手民生資料…曹操算是徹底掌握了。
終于，上任期限最后一天…
曹操帶著隨從和簡(jiǎn)單的行李前往國(guó)相府。
他的前任早已經(jīng)掛印消失，剩下的主簿、功曹等正在和鹽業(yè)、治安、稅收、戶籍等主管們圍坐在席子上邊玩骨牌邊商議。
“今天是曹操上任期限最后一天，他要是再不來(lái)，咱們就得趕緊寫(xiě)奏折，要朝廷再派新的國(guó)相來(lái)，否則，不成規(guī)矩呀！”
“也是，下一個(gè)來(lái)的，至少…張常侍不會(huì)這么畏懼，咱們也就不用怕啥了！”
話說(shuō)到這兒…
主管鹽業(yè)的傅德捏著一張剛自摸到的牌，對(duì)大步走進(jìn)國(guó)相府的曹操，扯著泰山味十足的濟(jì)南方言便喊：“出去，爺們今兒不辦公！”
曹操與夏侯淵仍舊往里走…
主管冶煉業(yè)的錢山毫不耐煩：“你這人屬狗的是么？我們新國(guó)相還沒(méi)上任，不辦公！聽(tīng)明白了嗎？滾出去！”
說(shuō)著話…還有兩個(gè)衙役懶洋洋的起身去攔曹操。
哪曾想…夏侯淵一腳一個(gè)，將兩人絆倒。
曹操走到他們正在議論的席子正面，微微一笑，操一口京腔：“丫的，你們?yōu)槭裁床徽J(rèn)為，咱就是新國(guó)相，就是來(lái)辦公的呢？”
聽(tīng)到一口標(biāo)準(zhǔn)洛陽(yáng)官腔，幾位在座官員并未驚慌失措，他們見(jiàn)得多了！
但也不否定這人不是曹操。
當(dāng)然，因?yàn)椤澈笥挚可?，這幾位…倒沒(méi)有出現(xiàn)立刻爬地求饒的場(chǎng)面。
主管戶籍工作的張流右眼角長(zhǎng)有一個(gè)黃豆大的脂肪瘤，上面還有幾根長(zhǎng)毛，足有兩寸長(zhǎng)，可見(jiàn)歲月長(zhǎng)久。
他鎮(zhèn)定地上下打量曹操：“既然是新來(lái)的國(guó)相大人，就應(yīng)該亮出相印和即任公文。”
曹操?gòu)男渥永锬贸龉儆『图慈喂摹?br/>
“來(lái)，好好看，看看咱這京官是真的假的？”
這話脫口…
這幾位才都丟下骨牌起身。
一時(shí)間…這幾位慌了…
“國(guó)相大人，下官要事需要處理就先告退了！”
“國(guó)相大人，下官這腦子，忘了…要趕去劉君侯府上赴宴，就先走行一步…”
一個(gè)個(gè)借故想要離開(kāi)…
曹操坐到國(guó)相主坐的席子上去，他瞇著眼，翹起了二郎腿，對(duì)他們說(shuō)：“一個(gè)都不許走，來(lái)，跟咱報(bào)上名來(lái)！”
這下…一干人面面相覷。
可…話都說(shuō)到這份兒上了，不報(bào)也不行啊。
諸位一一報(bào)名，并在曹操的詢問(wèn)下，通報(bào)自己是干什么的。
倒是…當(dāng)錢山、傅德、張流等人介紹到自己時(shí)，曹操會(huì)若有深意的特意來(lái)一句。
“哦，你就是??！”
這可把這三位的魂兒都要給嚇出來(lái)了。
咋地？
幾個(gè)意思？
心驚膽戰(zhàn)…大家伙兒都琢磨著，這位國(guó)相爺是不是最近沒(méi)有上任，四處去安放了？還查出什么來(lái)了？丫的…這是有備而來(lái)呀！
“曹…曹國(guó)相…”張流一臉殷勤堆笑的模樣，“我們?cè)缇团瓮鄧?guó)前來(lái)…這不都還準(zhǔn)備著不少禮物呢？”
說(shuō)著話，他們將富豪們準(zhǔn)備好的禮單從袖子里拿出來(lái)交給曹操。
——兩輛銀根車，黃金十斤，白銀五百斤，錢兩百萬(wàn)！
曹操一看禮物如此豐厚，心頭暗自感慨：“這不…招募兵勇的錢，他們自己個(gè)兒就送上來(lái)了么？”
別說(shuō)…
在柳羽刻意的安排下，如今的曹操經(jīng)歷了許多，也成長(zhǎng)了許多。
他盡管還保持著初心與熱血，可再不是那個(gè)一根筋的曹操…他懂得了曹嵩臨走時(shí)囑咐他的——所謂“迂回”！
張流看到曹操臉色緩和，面生驚訝，心中暗喜，看起來(lái)…有錢能使鬼推磨，只要禮數(shù)夠重，沒(méi)有不下水的官！
張流進(jìn)一步說(shuō)：“國(guó)相大人，您看……這些禮物……”
曹操還了他一個(gè)大大的媚眼，故作輕松地看著張流，反問(wèn)道：“你說(shuō)呢？”
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